…’Vietnamin sodassa palvelleiden Yhdysvaltain asevoimien miesten ja naisten kunniaksi. Henkensä antaneiden ja kateissa olevien nimet on merkitty siinä järjestyksessä, jossa heidät vietiin meiltä. Kirjoitus muurin alussa.

Vietnamissa kuolleiden 58 152 nimeä on kaiverrettu Vietnam Veterans Memorialin kahteen nousevaan mustaan marmorilaattaan Washingtonissa, D.C:ssä. Laatat kohtaavat 125 asteen kulmassa, 10 jalkaa maanpinnan yläpuolella, muodostaen muurin. Kiiltävän pinnan on tarkoitus heijastaa aurinkoa, maata ja niitä, jotka seisovat sen edessä. Nimet on lueteltu kronologisesti kuolinpäivän mukaan, ensimmäisestä viimeiseen. Kun kulkee hitaasti muuria pitkin ja tutkii sanoinkuvaamattoman amerikkalaisia nimiä, huomaa samat toistuvat sukunimet. Kuinka monta Vietnamissa kuollutta Smithiä voi olla? Niitä oli 667. Kuinka monta Andersonia? 178, Garciaa? 102, Murphya? 82, Jenkinsia? 66. Näistä amerikkalaisista haluaa tietää enemmän. Keitä he olivat?

PUOLUSTUSMINISTERIÖN TIETOKANTA

Kansallisarkiston kautta julkaistun puolustusministeriön (DOD) uuden tietokannan tietokonenauhan avulla tutkijat voivat tarkastella paljon tarkemmin 58 152 Vietnamin kaatunutta. Vuosina 1964-1973 Vietnamissa palveli 2 100 000 miestä ja naista, mutta tämä oli vain 8 prosenttia niistä 26 000 000 amerikkalaisesta, jotka olivat oikeutettuja asepalvelukseen.

LISÄTIETOJA JA VAPAUTUKSIA

Valtaosa amerikkalaisista, jotka olivat ikänsä puolesta palveluskelpoisia mutta eivät palvelleet asevoimissa, oli vapautettu palveluksesta fyysisen, henkisen, psykiatrisen tai moraalisen vajavaisuuden vuoksi; tai heille annettiin lykkäystä asemaansa siksi, että he olivat korkeakouluopiskelijoita, isiä, pappeja, opettajia, insinöörejä tai aseistakieltäytyjiä. Toiset olivat myöhemmin sodan aikana yksinkertaisesti kelpaamattomia, koska heidän arpajaislukunsa oli suuri. Monet liittyivät reserviin tai kansalliskaartiin, joita ei sodan aikana mobilisoitu huomattavia määriä. Suhteellisen pieni osa kieltäytyi ilmoittautumasta lainkaan kutsuntoihin. Jotkut lähtivät Kanadaan tai Ruotsiin, mutta vain harvat kutsuntoja kiertäneistä joutuivat oikeastaan syytteeseen, ja presidentti Jimmy Carter armahti lopulta useimmat vuonna 1977.

TAPATURMAT PALVELUSRYHMITTÄIN

Puolustusministeriön tietokannan mukaan Vietnamissa palvelleista 2 100 000 miehestä ja naisesta 58 152 sai surmansa. Armeija kärsi yhteensä eniten tappioita, 38 179 eli 2,7 prosenttia joukosta. Merijalkaväki menetti 14 836 eli 5 prosenttia omista miehistään.

Merivoimien tappiot olivat 2 556 eli 2 prosenttia. Ilmavoimat menetti 2580 eli l prosenttia. Rannikkovartioston tappiot sisältyvät merivoimien lukuihin. Vietnamissa palvelleista 8000 rannikkovartiomiehestä 3 upseeria ja 4 sotilasta kuoli ja 59 haavoittui.

Vietnamissa kuoli kahdeksan naista, viisi armeijan luutnanttia, yksi armeijan kapteeni, yksi armeijan everstiluutnantti ja yksi ilmavoimien kapteeni. Kaikki olivat sairaanhoitajia, kaikki olivat naimattomia ja yhtä lukuun ottamatta kaikki olivat parikymppisiä. Arviolta 11 000 naista palveli Vietnamissa.

VAMMAISTUNEET

Tässä tutkimuksessa viittaamme kaatuneisiin 58 152:een Vietnamissa kuolleeseen, mutta on syytä korostaa, että 153 303 haavoittui niin vakavasti, että joutui sairaalaan. Siten kuolleita ja haavoittuneita oli 211 455 eli joka kymmenes Vietnamissa palvellut amerikkalainen. Armeijalla oli 134 982 kaatunutta tai haavoittunutta (9,5 prosenttia), mutta merijalkaväki kärsi 66 227 kaatunutta tai haavoittunutta (22,5 prosenttia) eli lähes joka neljäs merijalkaväessä palvelleista merijalkaväen sotilaista.

TAPAHTUMAT IKÄLUOKITTELUN JÄRJESTÄMISEN JÄLKEEN

Aleksanteri Suuren ja Rooman legioonien ajoista lähtien taistelussa kuolleista ja haavoittuneista on aina kärsinyt eniten nuoret, kokemattomat, matalassa palvelusasteessa olevat värvätyt miehet. Vietnamin sota ei ollut erilainen. Puolustusministeriön prosenttiluvut paljastavat, että lähes 75 prosenttia armeijan värvätyistä uhreista oli sotamiehiä tai korpraaleja. Merijalkaväen tappiot painottuivat vielä enemmän alempiin sotilasarvoihin, 91 prosenttia oli sotamiehiä tai korpraaleja. Jos nämä kaksi puolustushaaraa lasketaan yhteen, 80 prosenttia armeijan ja merijalkaväen värvätyistä tappioista oli sotamiehiä tai korpraaleja (palkkaluokat E-1-E-4).

Vaikka on totuus, että nuoret kuolevat sodassa, ei silti ole valmistautunut siihen, että 40 prosenttia merijalkaväen värvätyistä uhreista Vietnamissa oli teini-ikäisiä, että yli 16 prosenttia armeijan värvätyistä uhreista oli niin ikään teini-ikäisiä ja että lähes neljännes kaikista Vietnamin värvätyistä uhreista oli 17-19-vuotiaita. Jos väestöryhmää laajennetaan 17-21-vuotiaisiin, havaitaan, että 83 prosenttia merijalkaväen värvätyistä uhreista ja 65 prosenttia armeijan värvätyistä uhreista oli sotilaita. Ainoastaan merivoimissa, joissa 50 prosenttia värvätyistä uhreista oli yli 21-vuotiaita, ja ilmavoimissa, joissa 75 prosenttia uhreista oli yli 21-vuotiaita, oli vanhempi ja kokeneempi väestöryhmä. Missään muussa amerikkalaisessa sodassa ei ole ollut näin nuorta profiilia taisteluissa. Nämä nuoret miehet koulutettiin nopeasti ja lähetettiin nopeasti Vietnamiin. He myös kuolivat nopeasti, monet muutamassa viikossa tai kuukaudessa Vietnamiin saapumisen jälkeen.

Mutta kun otetaan huomioon asevelvollisuuspolitiikka, kovaotteinen rekrytointi, vakava eskaloituminen kuukaudesta toiseen ja presidentti Lyndon Johnsonin kieltäytyminen kutsumasta vanhempia reserviläisiä ja kansalliskaartia koolle, ei olisi voinut olla toisin. Taistelun taakka lankesi hyvin käytettävissä oleville, ei-korkeakouluopintoihin suuntautuneille nuorille.

IKÄISET 17-21-VUOTIAAT EDELLYTTÄVÄT ARMIEN JA MERIVOIMIEN TAISTELUMATERIAALIAALIA

Politiikan muotoilleet siviili- ja sotilasmiehet eivät välttämättä nähneet sitä haittana. Aivan nuoria pidettiin monien mielestä ensisijaisena taistelumateriaalina. Kokemattomuudestaan huolimatta heidän uskottiin hyväksyvän kurin helposti. He eivät useimmissa tapauksissa kantaneet vaimon tai lasten taakkaa. He olivat fyysisesti parhaimmillaan. Ehkä vielä tärkeämpää oli se, että monet heistä eivät luultavasti vielä täysin ymmärtäneet omaa kuolevaisuuttaan, minkä vuoksi he eivät todennäköisesti epäröineet taistelussa. Ja kuten jokaisessa amerikkalaisessa sodassa, juuri nuoret ovat kaikkein halukkaimpia vapaaehtoisia.

VAPAAEHTOISET VASTAANOTTAJAT VASTAANOTTAJAT

Jollekin saattaa tulla yllätyksenä, että 63,3 prosenttia kaikista Vietnamin värvätyistä kaatuneista ei ollut värvättyjä vaan vapaaehtoisia. Jos tähän lisätään upseerit, lähes 70 prosenttia kaatuneista oli vapaaehtoisia. Tietenkin merijalkaväen, laivaston ja ilmavoimien värvätyt uhrit olivat kaikki vapaaehtoisia, mutta kuten kävi ilmi, lähes 50 prosenttia armeijan värvätyistä uhreista oli myös vapaaehtoisia. On kuitenkin huomattava, että kutsunta oli nimenomaan suunniteltu käynnistämään vapaaehtoisten värväytyminen. Vietnamin sodan aikainen kutsuntapolitiikka oli nimeltään Universal Military Training and Service Act. Sen jälkeen, kun tämä politiikka hyväksyttiin vuonna 1951 Korean sodan aikaan, kongressi oli uusinut sen joka neljäs vuosi. Siinä vaadittiin kaikkien 18-26-vuotiaiden miesten rekisteröintiä, ja palvelukseen kutsuminen tapahtui 18 1/2-vuotiaana, jos paikallinen kutsuntalautakunta niin määräsi. Jos asevelvollinen todettiin fyysisesti ja henkisesti kelvolliseksi, hänet otettaisiin palvelukseen kahdeksi vuodeksi, jonka jälkeen hän olisi vielä kaksi vuotta aktiivisessa reservissä ja sen jälkeen kaksi vuotta passiivisessa reservissä. Kipinän laukaisi se, kun värvääjät huomauttivat, että vapaaehtoinen voisi värväytyä jo 17-vuotiaana (vanhempien suostumuksella), että hän saisi valita palvelushaaransa, että hän saisi erikoiskoulutusta, jos hän olisi kelvollinen, että hän voisi pyytää tiettyä ulkomaankomennusta ja että kolmen vuoden värväytyminen, jota seuraisi kolme vuotta passiivisessa reservissä, täyttäisi hänen sotilaallisen velvoitteensa välittömästi. Valitettavasti monet näistä rekrytointilupauksista petettiin tavalla tai toisella, ja monet näistä nuorista miehistä joutuivat peruskoulutuksen jälkeen suoraan Vietnamiin.

MILITAARINEN PERINNE

Yksi lisätekijä, joka usein jätetään huomiotta ja joka vaikutti vapaaehtoiseen värväytymiseen, oli sotilaallinen perinne – 1900-luvun aiemmissa sodissa palvelleiden isien, isoisien, veljien, setien ja muiden henkilöiden vaikutus. Monissa näistä perheistä pidettiin epäisänmaallisena ja jopa tuomittavana välttää aktiivipalvelus pyytämällä lykkäystä tai hakemalla neuvoja kutsuntaneuvojalta siitä, miten välttää kutsunta. Usein tämä neuvo, erityisesti ammattiurheilijoille, rocktähdille, poliitikkojen pojille ja muille julkkiksille, oli liittyä reserviin tai kansalliskaartiin, jota ei koskaan kutsuta palvelukseen. Kaikki tämä oli yksi Vietnamin sodan suurista ja pysyvistä tuskista, joka aiheuttaa jälkiseurauksia perheissä ja kansallisella poliittisella näyttämöllä vielä tänäkin päivänä.

OFFISTERIASIAKIRJAT

Yhdysvaltalaisten upseerien koulutus on useimpien ulkomaisten sotilasviranomaisten mielestä maailman parasta. Muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta lähes kaikki Vietnamissa kaatuneet 6 600 upseeria olivat valmistuneet palvelusakatemioista, korkeakoulujen reserviupseerikoulutusjoukoista (ROTC) tai upseerikouluohjelmista (OCS, Officer Candidate School). Vietnamissa kaatuneista upseereista lähes 900 kuoli suurimmissa sotilasakatemioissa ja muissa sotilasopistoissa: Yhdysvaltain sotilasakatemiassa 278, Yhdysvaltain ilmavoimien akatemiassa 205, Yhdysvaltain ilmavoimien sotilasakatemiassa 205, Yhdysvaltain Naval Academy, 130; Texas A & M, 112; The Citadel, 66; Virginia Military Institute, 43; Virginia Polytechnic Institute, 26; Norwich University, 19.

ARMY AND MARINE OFFICER CASUALTIES BY RANK AND AGE

Officer casualties in Vietnam, including warrant officers, numbered 7,874, or 13.5 percentage of all casualties. Armeija menetti eniten upseereita – 4 635 eli 59 prosenttia kaikista upseerikuolemista. Armeijan upseereista 91 prosenttia oli aliupseereita, luutnantteja, yliluutnantteja tai kapteeneita. Tämä heijasti upseerien roolia helikopterilentäjinä (1277 upseerin menetyksistä 95 prosenttia oli armeijan helikopterilentäjiä) ja nuorten luutnanttien ja kapteenien roolia taisteluosastojen johtajina tai komppanian päälliköinä.

Sama profiili pätee merijalkaväkeen, jossa 87 prosenttia kaikista upseerien menetyksistä (821 upseeria 938:sta) oli upseereita, luutnantteja tai kapteeneita. Armeijan ja merijalkaväen upseerien uhrit olivat myös melko nuoria. Täysin 50 prosenttia kuului 17-24-vuotiaiden ikäryhmään, ja hämmästyttävää on, että 764 armeijan upseeriuhreista oli 21-vuotiaita tai sitä nuorempia.

MERIVOIMIEN JA ILMAJOUKKUEIDEN OPISKELIJOIDEN TAPATURMAT VIRKA-ASTEITTAIN JA IKÄKAUDEN MUKAAN

Merivoimien ja ilmavoimien upseerikunnasta käy ilmi aivan toisenlainen profiili. Ilmavoimat menetti suurimman prosenttiosuuden upseereista. Ilmavoimien 2 590 kokonaisuhrista 1 674 eli 65 prosenttia oli upseereita. Monet heistä olivat kokeneina lentäjinä vanhempia (kaksi kolmasosaa oli kolmekymppisiä tai vanhempia), ja monet heistä olivat korkea-arvoisia. Lähes 50 prosenttia oli majureita, everstiluutnantteja, everstejä ja kolme kenraalia. Merivoimien profiili oli samankaltainen: Sen 622 upseerikuolemasta 55 prosenttia oli 30-vuotiaita tai vanhempia, ja 45 prosenttia oli kuollessaan komentajakapteeniluutnantteja tai sitä vanhempia. On syytä korostaa, että 55 prosenttia kaikista merivoimien ja ilmavoimien upseerikuolemista johtui tiedustelu- ja pommituslennoista Pohjois-Vietnamiin, Laosiin, Thaimaahan ja Kambodžaan. Tämän seurauksena lähinnä laivaston ja ilmavoimien lentäjien ja miehistön jäsenten perheet joutuivat kärsimään Vietnamin sodasta aiheutuneista sotavankien (POW, prisoner of war) ja kadonneiden (MIA, missing in action) kokemusten suurista tuskista.

VÄKIVALTAVOIMIEN KOOSTUMUS

Yhdysvaltalaisten taistelujoukkojen kokoonpanosta Vietnamissa on jo pitkään kiistelty yhteiskuntatieteilijöiden keskuudessa. Yleinen käsitys on, että köyhät, alikoulutetut ja vähemmistöt muodostivat valtaosan taisteluaseista tuon sodan aikana. He sanovat, että tämä kokoonpano oli demokratian vastakohta – arvojemme ja historiallisen reiluuden ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden tuntemuksemme häpeällinen turmeltuminen. Tässä on jonkin verran perää, mutta on opettavaista tarkastella, mitä DOD:n tietokanta paljastaa rodun, etnisen alkuperän, kansallisen alkuperän, uskonnollisten mieltymysten ja uhrien osalta Yhdysvaltain maantieteellisten alueiden mukaan.

UHRIT RODUN NÄKÖKULMASTA: SOTILASKIRJOITUKSESSA KUOLLEET MIEHET

Kaikista Vietnamissa kuolleista sotilaskirjoilla olleista sotilaskirjoilla olleista miehistä mustien osuus oli 14,1 prosenttia kaikista sotilaista. Tämä tapahtui aikana, jolloin mustien osuus koko maan miesväestöstä oli 11 prosenttia. Jos kokonaismäärään kuitenkin lisätään upseerien menetykset, tämä yliedustus pienenee 12,5 prosenttiin kaikista menetyksistä. Kuolleista 7 262 mustasta 6 955 eli 96 prosenttia oli armeijan ja merijalkaväen värvättyjä miehiä. Valikoivaa palvelua koskevan politiikan sekä vapaaehtoisten ja värvättyjen taito- ja soveltuvuustestien (joissa mustat saivat huomattavasti huonommat pisteet) yhdistelmä johti siihen, että mustia määrättiin enemmän armeijan ja merijalkaväen taisteluyksiköihin. Sodan alkuvaiheessa (1965 ja 1966), jolloin mustien osuus Vietnamin joukoista oli noin 11 prosenttia, mustien tappiot nousivat yli 20 prosenttiin. Mustat johtajat, mukaan lukien Martin Luther King Jr., protestoivat, ja presidentti Johnson määräsi, että mustien osallistumista taisteluyksiköihin vähennetään. Tämän seurauksena mustien uhrien osuus laski 11,5 prosenttiin vuoteen 1969 mennessä.

TAPAHTUMAT ROTUJEN KANSSA: VIRKAMIEHET

Vietnamin sodan aikana merivoimista ja ilmavoimista tuli huomattavan paljon valkoisten erillisalueita – värvättyjen ja upseerien uhrien osuus oli 96 prosenttia valkoisia. Kaikkien puolustushaarojen upseeritappiot olivatkin ylivoimaisesti valkoisia. 7 877 upseerikuolemasta 7 595 eli 96,4 prosenttia oli valkoisia, 147 eli 1,8 prosenttia oli mustia, 24 eli 0,3 prosenttia aasialaisia, 7 eli 0,08 prosenttia intiaaneja ja 104 eli 1,3 prosenttia oli rodultaan tuntemattomia.

HISPANIKALAIS-AMERIKALAISET ASUKKAAT

Vuoden 1970 väestölaskenta, jota käytetään Vietnamin aikakauden väestöpohjana, ei maininnut latinalaisamerikkalaisten lukumäärää, mutta antoi arvion 4,5 prosentista Yhdysvaltain väestöstä. Tietokannasta tehdyssä laajassa otannassa todettiin, että 5-6 prosentilla Vietnamissa kuolleista oli tunnistettavissa oleva latinalaisamerikkalainen sukunimi. Nämä olivat meksikolaisia, puertoricolaisia, kuubalaisia ja muita latinoamerikkalaisia, joiden syntyperä oli Keski- ja Etelä-Amerikassa. He olivat suurimmaksi osaksi kotoisin Kaliforniasta ja Teksasista, vähemmässä määrin Coloradosta, New Mexicosta, Arizonasta, Floridasta, New Yorkista ja jonkin verran monista muista osavaltioista eri puolilta maata. Näin ollen voidaan sanoa, että latinalaisamerikkalaiset olivat yliedustettuina Vietnamin uhrien joukossa – arviolta 5,5 prosenttia kaatuneista, kun taas vuoden 1970 väestöstä heitä oli 4,5 prosenttia.

HENKILÖSTÖ KANSALLISEN SYNTYVYYDEN/ESIMYKSEN MUKAAN

Kansallisen alkuperän/esimysajan osalta kattava otanta aineistosta paljastaa, että ranskankielisen kanadalaisen, puolalaisen, puolalaisen, italialaisen ja muun etelä- ja itäeurooppalaisen sukunimen omaavat yhdysvaltalaiset edustivat noin 10:tä prosenttia Vietnamin uhreista. Nämä uhrit olivat suurelta osin kotoisin Yhdysvaltojen koillis- ja keskiosista, monet heistä perinteisesti isänmaallisista, katolisista työväenluokan asuinalueista.

Loput 70 prosenttia Vietnamissa värvätyistä kaatuneista oli englantilaisia/skotlantilaisia/walesilaisia, saksalaisia, irlantilaisia ja skandinaavis-amerikkalaisia syntyperältään, enemmän etelästä ja keskilännestä kuin muilta alueilta, ja monet heistä olivat kotoisin pienistä kaupungeista, joissa oli suvun sotilaallinen perinne. Upseerikunnassa on aina ollut paljon englantilaisia/skotlantilaisia/walesilaisia, saksalaisia, irlantilaisia ja skandinaavis-amerikkalaisia sukujuuria, jotka ovat peräisin keskiluokkaisista valkokauluksellisista kodeista, ja suuri osa on peräisin kunnianhimoisista työväenluokan työläisperheistä ja tietenkin urasotilasperheistä. Nämä upseerikuolemat tulivat enemmän etelä- ja länsialueilta, 4,1 kuolemantapausta 100 000:ta kohti, kun taas koillis- ja keskilänsialueilta tuli 3,5 kuolemantapausta.

KUOLEMAT USKONNONMUODONMUUTTAJIEN KANSAINVÄLISYYDEN MUKAISESTI

Puolustusministeriön tietokannassa lueteltiin tarkat uskonnolliset mieltymykset 58 152 Vietnamissa kaatuneelle henkilölle. Protestantteja oli 64,4 prosenttia (37 483), katolilaisia 28,9 prosenttia (16 806). Alle 1 prosentti (0,8) oli juutalaisia, hinduja, thaimaalaisia, buddhalaisia tai muslimeja yhteensä, ja 5,7 ilmoitti, ettei ollut uskontoa. Mustista 85 prosenttia oli protestantteja. Kaikkien yksiköiden upseerit, jotka perinteisesti olivat suurelta osin protestantteja, pysyivät sellaisina Vietnamin sodan aikana, ja he kärsivät uhreja katolilaisiin verrattuna suhteessa 5:2.

KUOLLEET MAANTIETEELLISELLÄ ALUEELLA

Alueena etelässä oli eniten kuolleita, melkein 34 prosenttia kokonaismäärästä eli 31,0 kuollutta 100 000 asukasta kohti. Tämä kuolleiden määrä 100 000:ta asukasta kohti oli silmiinpistävää verrattuna 23,5:een koillisella alueella, 29,9:ään lännessä ja 28,4:ään pohjoisella keskusalueella (keskilännessä).

Tämä epätasainen vaikutus johtui useista tekijöistä: (1) Vaikka etelässä asui vuoden 1970 väestönlaskennassa noin 53 prosenttia kaikista mustista, lähes 60 prosenttia mustista uhreista tuli etelästä; (2) Vaikka emme voi olla yhtä tarkkoja, tiedämme, että huomattava enemmistö latinalaisamerikkalaisista uhreista tuli lännestä (Kaliforniasta, Uudesta Meksikosta, Arizonasta, Coloradosta) ja etelästä (Texasista); (3) Koillismaan paremmat työllistymismahdollisuudet vähensivät vapaaehtoisten määrää; (4) Koillismaan suurempi korkeakouluopiskelu lisäsi alueen 17-24-vuotiaiden statuksen lykkäysten määrää; (5) Koillismaan tiedotusvälineissä ja korkeakoulujen kampuksilla esiintyi enemmän sodanvastaisia mielipiteitä.

Vastaavasti suuremmalla asevelvollisuusperinteellä muilla alueilla oli oma vaikutuksensa Yhdysvaltain alueellisiin tappioihin. Ei esimerkiksi ole yllättävää, että Länsi-Virginiassa, Montanassa ja Oklahomassa oli lähes kaksinkertainen määrä uhreja New Yorkiin, New Jerseyhin ja Connecticutiin verrattuna.

KASVATUKSET KOULUTUKSEN JÄLKEEN

Toinen maailmansota oli ollut suurimmaksi osaksi täydellinen sota, jolla oli selkeä päämäärä, jossa demokratian ja vapauden voimat olivat vastakkain fasismin ja tyrannian voimia vastaan. Taisteluaseidemme ajateltiin olevan täysin luokaton. Ne käyttivät kaikkia amerikkalaisen yhteiskunnan osia. Olimme yksi jättimäinen Hollywoodin B-17-pommikoneen miehistö, yksi täydellinen sosioekonominen joukkue, joka ryntäsi Omaha Beachille tai Okinawaan. Kaikki luokat kutsuttiin palvelukseen tai ilmoittautuivat vapaaehtoisiksi, ja kaikki palvelivat ja kuolivat yhtä lailla, vaikka on huomattava, että useimmat mustat kuolivat erillään.

KASVATUSALAN ARPARTHEIDI

Mutta toisen maailmansodan jälkeen eräänlainen koulutuksellinen apartheid oli asettunut Yhdysvaltojen ylle. Siinä missä aiemmin lukion päättötodistus oli ollut hyväksyttävä tavoite, nyt se oli college ja kaikki sen tuomat edut. GI Billin suosio Vietnamin jälkeen korosti tätä kaipuuta. Presidentti Johnson, hänen neuvonantajansa ja erityisesti kongressi ymmärsivät jo varhain, että jos kutsuntojen olisi pitänyt olla todella oikeudenmukaisia ja jos niihin olisi sisältynyt taistelukomennuksia Vietnamissa koulutuksellisesti etulyöntiasemassa olevien ja vaikutusvaltaisten amerikkalaisten ammattilais- ja johtajaluokkien pojille, siitä seurannut kohu olisi pysäyttänyt sodan.

KANAVANMUISTIO

Kongressi ja Johnsonin hallinto pyrkivät sen vuoksi suojelemaan korkeakouluihin opiskelevia ja kouluttautuneita nuoria miehiämme. Heinäkuussa 1965 annetussa Channeling Memo -muistiossa ohjeistettiin kaikkia paikallisia kutsuntalautakuntia antamaan lykkäystä korkeakoulujen perustutkinto- ja jatko-opiskelijoille. Siinä sanottiin, että valikoivalla palvelusjärjestelmällä on vastuu toimittaa työvoimaa asevoimiin siten, että kaikki haitalliset vaikutukset kansalliseen terveyteen, turvallisuuteen, etuun ja edistykseen ovat mahdollisimman vähäiset.

Nyt on unohdettu, mutta aluksi kongressi ja suurin osa Amerikan kansasta kannattivat Vietnamin hillitsemispyrkimyksiämme. Nuorella värvätyllä vapaaehtoisella tai asevelvollisella ei ollut paljon aikaa muodostaa monimutkaisia teorioita Vietnamin sitoumuksestamme. Hän hyväksyi sotilaspalveluksen perinteen, jonka populaarikulttuuri ja presidentti John F. Kennedyn helisevät sanat välittivät hänelle: ”Jokainen kansakunta tietäköön, halusipa se meille hyvää tai pahaa, että maksamme minkä tahansa hinnan, kannamme minkä tahansa taakan, kohtaamme minkä tahansa vastoinkäymiset, tuemme mitä tahansa ystävää, vastustamme mitä tahansa vihollista varmistaaksemme vapauden säilymisen ja menestyksen.”

Viimeistään useimmat Vietnamissa palvelleista amerikkalaisista nuorista värvätyistä miehistä eivät olleet yliopistoon pyrkijöitä palvelukseen tullessaan. Niillä, jotka olisivat voineet päästä collegeen, ei todennäköisesti ollut varoja tai motivaatiota. Monet 17- ja 18-vuotiaista olivat yksinkertaisesti myöhässä kypsymässä. He kamppailivat lukion läpi tai jättivät sen kesken, tai jos he olivat suorittaneet lukion, heidän testinsä olivat olleet huonoja collegeen pääsyä varten. (Yllättäen, kuten kävi ilmi, GI Billiä hakeneiden Vietnamin veteraanien prosenttiosuus oli suurempi kuin toisen maailmansodan tai Korean sodan veteraanien.)

LISTAUTUNEIDEN SOTILASTEN KOULUTUSTASOT

Puolustusministeriön tietokannasta ei löydy nimenomaan Vietnamin sotaveteraanien siviili- tai sotilaskoulutustasoja, mutta siitä löytyy yleisiä tasoja kaikille Vietnamin sodan aikana palvelukseen otetuille sotilasmiehille kaikissa yksiköissä. Luvut osoittavat, että keskimäärin 65 prosenttia valkoisista värvätyistä miehistä ja 60 prosenttia mustista värvätyistä miehistä oli lukion suorittaneita. Vain 5-10 prosentilla taisteluosastojen värvätyistä arvioitiin olleen jonkinasteinen korkeakoulututkinto, ja alle 1 prosentti näistä värvätyistä oli korkeakoulututkinnon suorittaneita.

TESTAAMINEN AFQT:llä

Kaikki palvelukseen astuvat värvätyt saivat AFQT-testin (Armed Forces Qualification Test). Tuloksena saatuja soveltuvuuspisteitä käytettiin tulokkaiden luokitteluun neljään luokkaan, ja tämä määräsi suurimmaksi osaksi heidän myöhemmän tehtävänsä. Keskimäärin 43 prosenttia valkoihoisista värvätyistä sijoitettiin luokkiin I ja II (pistemäärä 65-100) ja 57 prosenttia luokkiin III ja IV (pistemäärä 10-64). Sen sijaan mustista vain 7 prosenttia sijoittui luokkiin I ja II ja 93 prosenttia luokkiin III ja IV. Siviilielämässä huonoilla soveltuvuustesteillä voi olla valtava kielteinen vaikutus, olipa kyse sitten korkeakouluun sijoittumisesta tai pelkästä työelämässä etenemisestä. Armeijassa se voi olla hieman tappavampaa. John Kennedy sanoi sotilastehtävistä keskustellessaan, että elämä on epäreilua. Totta, mutta monet Vietnamissa kuolleiden perheistä vastaisivat, että äärimmäinen epäoikeudenmukaisuus on kuolema nuorena, kaukana kotimaasta, syistä, joita ei ole selkeästi määritelty.

PROJEKTI 100 000

Ongelmaa lisäsi projekti 100 000. AFQT-kokeessa alle 20 pistettä saaneista koostuva alempi IV-luokka hylättiin yleensä palvelukseen. Vuonna 1966 presidentti Johnson ja puolustusministeri McNamara päättivät kuitenkin käynnistää 100 000-hankkeen, jonka avulla IV-luokan miehet pääsisivät armeijaan. He katsoivat, että tämä antaisi näille miehille mahdollisuuden saada korjaavaa koulutusta palveluksessa ja pystyä sitten kilpailemaan menestyksekkäästi, kun he palaisivat siviilielämään. Monet korkea-arvoiset sotilaat (mukaan lukien kenraali William C. Westmoreland, Yhdysvaltain komentaja Vietnamissa) vastustivat ohjelmaa, koska he katsoivat, että joidenkin yksiköiden tehokkuus heikkenisi ja että nämä henkisesti vähemmän kyvykkäät sotilaat asettaisivat toisinaan sotilastoverinsa suurempaan vaaraan. Tästä huolimatta 336 111 miestä otettiin asteittain palvelukseen tämän suunnitelman mukaisesti (enimmäkseen armeijaan), ja 2 072 miestä sai surmansa. Tämä oli 4,1 prosenttia kaikista Vietnamin värvätyistä kaatuneista.

Siten voimme nähdä, että kanavointifilosofia jatkui asevoimissa. AFQT-prosessin kautta korkeampiin luokkiin sijoittuneet miehet kanavoitiin todennäköisemmin erikoistuneeseen jatkokoulutukseen ja lopulta määrättiin teknisiin ja hallinnollisiin yksiköihin.

RAHOJEN JA RIKKAIDEN VASTAANOTTO JA M.I.T:N TUTKIMUS

Liikenteessä laajalti levinnyt käsitys siitä, että köyhät palvelivat ja kuolivat Vietnamissa, kun taas rikkaat jäivät kotiin, on kaukana perästä. Tarkempi yhtälö olisi, että korkeakoulutetut jäivät kotiin, kun taas ei-korkeakoulutetut palvelivat ja kuolivat. Ajatus siitä, että amerikkalaiset värvätyt kuolleet koostuivat suurelta osin yhteiskunnan köyhyydestä kärsivistä hylkiöistä, on kauhea kunnianloukkaus heidän muistolleen ja tämän maan vankoille työläis- ja keskiluokkaisille perheille, jotka antoivat suurimman osan kaatuneista. Varmasti osa kaatuneista oli kotoisin köyhistä ja rikkinäisistä kodeista kaupunkien ghettoista ja barrioista, tai he olivat kotoisin likaisen köyhistä maalaiskodeista etelästä ja keskilännestä. Ja mikä sääli, sillä monet heistä yrittivät paeta tätä taustaa eivätkä onnistuneet siinä.

Jotkut viimeaikaiset tutkimukset pyrkivät kumoamaan sen, mikä oli ollut yhteiskuntatieteilijöiden ja muiden kommentoijien käsitys siitä, että Vietnamissa kuolleet tulivat valtaosin köyhistä yhteisöistä. Vuonna 1992 julkaistussa Massachusetts Institute of Technologyn (MIT) tutkimuksessa todettiin, että Vietnamin-kuolemiemme määrä oli vain marginaalisesti suurempi taloudellisesti alimmasta 50 prosentista yhteisöjämme (31 kuollutta 100 000 asukasta kohti) verrattuna taloudellisesti ylimpään 50 prosenttiin (26 kuollutta 100 000 asukasta kohti). Vaikka tutkimus on arvokas, sen laatijat tulkitsivat sen lähes varmasti väärin sanoessaan, että heidän tietonsa osoittivat, että amerikkalaisen yhteiskunnan etuoikeutetuimmat ja vaikutusvaltaisimmat ryhmät eivät olleet eristyksissä Vietnamin konfliktin vaaroilta. Ei ole epäilystäkään siitä, että kaikki amerikkalaisen yhteiskunnan segmentit olivat edustettuina. Pelkästään upseerikunnan menetykset täyttäisivät tämän arvion, mutta se ei ole sama asia kuin edustavuus.

Mitä MIT:n tutkimus lähes varmasti osoitti, oli se, että niin sanotun työväenluokan jäsenet, jotka koostuivat kirvesmiehistä, sähköasentajista, putkimiehistä, palomiehistä, poliiseista, teknikoista, ammattitaitoisista tehdastyöläisistä, maanviljelijöistä ja niin edelleen, asuivat keskiluokkaisissa yhdyskunnissamme ja olivat näin ollen osa orastavaa keskiluokkaamme. Heidän poikansa muodostivat merkittävän osan vapaaehtoisista ja värvätyistä, vaikkeivät he olleetkaan opiskelumateriaalia.

Kuten olemme aiemmin huomauttaneet, yli 80 prosenttia kaatuneistamme oli armeijan ja merijalkaväen värvättyjä miehiä, joiden keski-ikä oli 19-20 vuotta. Vain 10 prosentilla värvätyistä miehistä oli edes jonkin verran korkeakoulututkintoa, ja vain yksi prosentti oli korkeakoulututkinnon suorittaneita. Upseerikuntaa lukuun ottamatta suurin osa korkeakoulutetuista ja koulutetuista jätti Vietnamin sodan väliin oman hallituksensa kehotuksesta ja sen hyväksynnällä.

TEINIGERS SLOW TO MATURE

Lisäksi monet seinällä olevista nimistä olivat muita esikaupunkien valkokaulusyhteisöistä kotoisin olevia teini-ikäisiä, joilla oli sisaruksia, jotka opiskelivat tai aikoivat opiskella korkeakoulussa, mutta jotka yksilöinä itsessään kypsyivät hitaasti, kamppailivat lukion läpi ja olivat siksi hyvin käytettävissä Vietnamin sotaan. On opettavaista lukea sodan kirjallisuutta, kuolleiden kotiin kirjoittamia kirjeitä, romaaneja ja kertomuksia niistä, jotka palvelivat taistelussa ja palasivat sieltä. Niistä käy usein ilmi tyypillisen lämmin amerikkalainen perheilmapiiri. Niissä viitataan vanhempiin tai nuorempiin sisaruksiin, jotka ovat joko yliopistossa tai matkalla sinne. Ja ne osoittavat usein sydäntäsärkevän vinksahtanutta huumorintajua, jolla on sama herkkyys kuin heidän collegeen menevillä ikätovereillaan. Se pakottaa meidät siihen johtopäätökseen, että monet noista seinällä olevista nimistä olivat lapsia, jotka eivät vain saaneet lukiossa aivan kaikkea kasaan, jotka kypsyivät älyllisesti hieman myöhässä, eikä heillä ollut resursseja tai oveluutta väistyä tieltä, kun sota tuli.

NIMET SEINÄLLÄ: HISTORIALLINEN TUOMIO

Millainen on kehittyvä historiallinen tuomio noista seinällä olevista nimistä? Kylmän sodan päättymisen myötä monet uskovat nyt, että Vietnamin sota oli aluksi varsin kunniallinen jatke kommunistien hillitsemiseen tähtäävälle politiikalle, joka lopulta onnistui; että ponnisteluistamme Vietnamissa tuli virheellisiä poliittisten ja strategisten epäonnistumisten vuoksi, joilla ei ollut mitään tekemistä siellä kuolleiden kanssa; ja että kolme presidenttiä ja kuusi kongressia pyysivät näitä nuoria amerikkalaisia uhraamaan henkensä sen vuoksi, että vapaudella olisi paremmat mahdollisuudet maailmassa. Kun seisoo muurin edessä, tuntee, ettei mikään muu tuomio ole hyväksyttävä heidän elävälle muistolleen. Kuten Maya Ling Lin, muurin arkkitehti, on sanonut: Se oli kuin mustanruskea maa olisi kiillotettu ja tehty rajapinnaksi aurinkoisen maailman ja sen takana olevan hiljaisen ja pimeän maailman välille, jonne emme pääse. Nimistä tulisi muistomerkki. Niitä ei tarvinnut kaunistella. Jälkikirjoitus: Vuodesta 1982 lähtien muuriin on lisätty 89 nimeä. Vuonna 2004 nimiä on yhteensä 58 241.

Artikkelin on kirjoittanut Bill Abbott, riippumaton tutkija ja kirjailija. Hän oli laivaston palveluksessa toisen maailmansodan aikana, ja hän on suorittanut valtiotieteen tutkinnon Duken yliopistossa. Artikkeli julkaistiin alun perin Vietnam Magazinen kesäkuun 1993 numerossa, ja sitä päivitettiin marraskuussa 2004.

Jos haluat lisää hienoja artikkeleita, tilaa Vietnam Magazine jo tänään!