Se on se aika vuodesta, jolloin yksityiskouluhakemukset ovat tulossa. Kun hyväksymisilmoitukset ovat saapuneet, vanhemmilla on vain muutama viikko aikaa päättää, maksavatko he lukukausimaksut vai lähettävätkö he lapsensa paikalliseen julkiseen kouluun.

Tutkimukset osoittavat, että yksityiskoulua käyvät lapset menestyvät pitkällä aikavälillä paremmin korkeakoulumenestyksen, hyvinvointinsa ja uratyytyväisyytensä suhteen kuin julkisissa kouluissa opiskelevat lapset. Toiset tutkimukset kuitenkin osoittavat, että nämä erot häviävät, kun kontrolloidaan perheen tuloja ja vanhempien koulutustasoa, eikä ole näyttöä siitä, että pienituloiset lapset tai kaupunkikouluissa opiskelevat lapset hyötyisivät enemmän yksityiskoulun käymisestä.

Siitä, mistä kaikki voivat olla yhtä mieltä, on se, että yksityiskoulu voi olla kallista. Vaikka jotkut arvostetut yksityiskoulut voivat maksaa yli 50 000 dollaria vuodessa, yksityisen koulun lukukausimaksujen kansallinen keskiarvo on 11 012 dollaria vuodessa, yksityinen peruskoulu maksaa 9 946 dollaria vuodessa ja lukio 14 711 dollaria vuodessa, Private School Review -lehden mukaan. Tähän sisältyvät uskonnolliset koulut, jotka tyypillisesti kuuluvat lukukausimaksujen alhaisempaan päähän.

Vaikka joillakin perheillä on helposti varaa maksaa lukukausimaksuja, yksityisen koulun valitsemiseen liittyy usein taloudellisia ja elämäntapaan liittyviä kompromisseja. Näin se onnistuu.

Hae taloudellista tukea

Vaikka useimmat vanhemmat sopeuttavat menojaan jollakin tavalla, jotta heillä olisi varaa yksityiskouluun, National Association of Independent Schoolsin tutkimuksen mukaan monet eivät ymmärrä, että lukukausimaksut eivät ole kiveen hakattuja.

”Tuo lukukausimaksun määrä ei ole lopullinen vastaus”, sanoo NAIS:n varapuheenjohtaja Myra McGovern. ”Useimmat perheet käyttävät erilaisia strategioita lukukausimaksujen maksamiseen. Taloudellinen tuki. Ulkopuolisia stipendejä. Monet perheet tarkastelevat erilaisia tapoja, joilla he voivat leikata kuluja.”

Yleisin rahoituslähde on koulun tarjoama rahoitustuki. Tukipaketit vaihtelevat koulun säätiön, lukukausimaksujen ja tukifilosofian mukaan. Noin neljännes kaikista yksityiskoulujen opiskelijoista saa taloudellista tukea. Keskimääräinen tuki oppilasta kohti lukuvuonna 2019-2020 oli NAIS:n mukaan 18 717 dollaria (ei sisällä seurakunnallisia kouluja).

Perheen ei tarvitse olla pienituloinen saadakseen taloudellista tukea. NAIS-tutkimuksen mukaan tukea hakevat vanhemmat ovat nykyään varakkaampia ja koulutetumpia kuin aiemmin. Vuonna 2018 21 % rahoitustukea hakevista ansaitsi yli 175 000 dollaria, kun vuonna 2013 vain 9 % ansaitsi niin paljon. Tämä voi olla seurausta lukukausimaksujen noususta, joka työntää korkeamman tulotason omaavia tukien piiriin, tutkimuksessa todettiin.

Jos saat tukea, mutta apuraha ei silti riitä, voi olla hyödyllistä keskustella koulun tuen hallinnoijan kanssa, jotta he ymmärtävät koko taloudellisen tilanteesi, McGovern sanoi. ”Joillakin kouluilla on lisätukia univormuihin tai kirjoihin tai ne voivat tarjota lisärahoitusta urheiluun ja matkoihin.”

Vaikka rahan lainaaminen tai lainan ottaminen voi olla yleistä korkeakoulutasolla, se on tullut paljon harvinaisemmaksi K-12-kouluissa: tutkimuksen mukaan vain 12 prosenttia ottaa lainaa lukukausimaksujen maksamiseen. Suurin osa heistä ottaa henkilökohtaista lainaa pankeista tai luotto-osuuskunnista, mutta osa lainaa perheeltä.

Toinen vaihtoehto on käyttää varoja 529-opintosäästösuunnitelmasta. Vanhemmat voivat nyt nostaa varoja 529-suunnitelmasta maksaakseen K-12-opetuksen ilman rangaistusta.

Arvioi kompromisseja

Jopa taloudellisen avun avulla yksityiskoulun maksaminen voi merkitä uhrauksia.

Enemmistö vanhemmista lykkää hankintoja tai käyttää vähemmän rahaa, jotta lukukausimaksuihin olisi varaa, NAIS-tutkimuksen mukaan.

”Vanhempien on kysyttävä itseltään: Brownlee Wealth Managementin sertifioitu rahoitussuunnittelija Justin Brownlee sanoo: Arvostanko yksityiskoulua niin paljon, että luopuisin lomamatkoista lähitulevaisuudessa?”

Jotkut perheet valitsevat Brownleen mukaan kodin ostamisen edullisemmalta alueelta ja sijoittavat säästöt yksityiskouluopetukseen.

Mutta on joitakin kompromisseja, jotka on otettava huomioon.

Voit esimerkiksi ostaa 800 000 dollarin arvoisen kodin maineikkaalta koulualueelta ja laittaa kolme lastasi käymään julkista koulua tai ostaa 400 000 dollarin arvoisen kodin jostain muualta ja ilmoittaa heidät yksityiskouluun. Kumpi on järkevintä? Todennäköisesti kalliimman kodin ostaminen hyvältä julkiselta koulualueelta, Brownlee sanoo.

”Loppujen lopuksi sinulla on sitä omaa pääomaa vielä vuosikymmenen tai kahden kuluttua sen jälkeen, kun viimeinen lukukausimaksu on maksettu”, hän sanoi.

Mutta laskelma voi olla erilainen, jos harkitset yksityiskoulua vain yhdelle lapselle.

”Yksityiskoulu useamman lapsen kanssa on suuri taloudellinen taakka”, hän sanoi, ”Niin suuri, että se saattaa oikeastaan oikeuttaa talon budjetin kaksinkertaistamisen.”

Työllisyysmuutokset ovat myös huomioitava asia. NAIS-tutkimukseen osallistuneista perheistä 28 prosentissa vanhempi hankki toisen työpaikan tai teki enemmän työtunteja, jotta lukukausimaksuihin olisi varaa, ja 12 prosentissa perheistä vanhempi siirtyi työelämään.

Sopiiko se perheelle?

Anne O’Rourken kaksi lasta, jotka ovat nyt yläkoulussa, ovat käyneet katolista yksityiskoulua Washingtonissa, DC:ssä, siitä lähtien, kun he olivat esikoulussa.

Kun lapset lähestyivät yläastetta, perhe tutki ajatusta muuttaa alueelle, jossa oli paremmat julkiset koulut, mutta päätti olla tekemättä sitä.

”Olemme katolilaisia, joten se sopii uskonarvoihimme, mutta huomasimme myös, että katoliset koulut olivat hinnaltaan edullisia.”

Heidän ei ole tarvinnut tehdä suuria uhrauksia lukukausimaksujen maksamiseksi, O’Rourke sanoi, mutta sopeutumisia on ollut.

”Jos emme maksaisi koulusta, lomailisimme aivan eri tavalla.”