Juridiikan tutkijat ovat pitkään pitäneet Korematsua v. Yhdysvaltoja osana ”antikanonia” – kokoelmaa korkean profiilin tapauksia, jotka korkein oikeus on ratkaissut väärin – yhdessä Plessy v. Fergusonin ja Dred Scott v. Sandfordin ohella.

75 vuotta sitten annetussa Korematsu-tuomiossa katsottiin, että toisen maailmansodan aikainen japanilais-amerikkalaisten vangitsemisen salliva toimeenpanomääräys oli perustuslain mukainen. Plessy vahvisti segregaation perustuslainmukaisuuden ja Dred Scott katsoi, että afrikkalaista syntyperää olevat ihmiset eivät voineet olla Yhdysvaltain kansalaisia.

Korematsu-tapauksella on ristiriitainen perintö: Vaikka Fred Korematsun tuomio lopulta kumottiin, ja lukuisat tutkijat, tuomariehdokkaat ja korkein oikeus itse ovat hylänneet päätöksen, jotkut väittävät, että päätöksen perustana olleet periaatteet ovat edelleen voimassa. Ja vaikka joistakin opetuksista on otettu opiksi, on vielä paljon tehtävää.

”Ensimmäinen presidentti Trumpin 27. tammikuuta 2017 antama toimeenpanomääräys koski muslimikieltoa, ja se nosti heti hälyttävät rinnastukset etualalle isäni taistelussa oikeudenmukaisuuden puolesta ja japanilais-amerikkalaisen yhteisön rotuprofiloinnissa vuonna 1942”, Korematsu-instituutin toimeenpaneva johtaja, hänen tyttärensä Karen Korematsu sanoi.

”Korjattu historia”

Presidentti Franklin D. Roosevelt allekirjoitti 19. helmikuuta 1942 toimeenpanomääräyksen 9066, jolla valtuutettiin sotaministeri julistamaan osia Yhdysvalloista sotilasalueiksi ja tasoitettiin tietä noin 120 000 japanilaista syntyperää olevan ihmisen pakkosiirtämiselle ja vangitsemiselle, joista monet olivat U.Yhdysvaltain kansalaisia.

Tällöin 23-vuotias Korematsu, joka oli syntynyt Oaklandissa, Kaliforniassa, kieltäytyi tottelemasta siirtomääräystä ja hänet pidätettiin. Tapauksesta valitettiin korkeimpaan oikeuteen, joka päätti 6-3, että määräys oli perustuslain mukainen.

Yhd. hallitus tarjosi ”symbolisia korvauksia” joillekin japanilaisamerikkalaisille sodan jälkeen, Kalifornian yliopiston Santa Cruzin historian professori Alice Yang kirjoitti aiemmin Densholle, voittoa tavoittelemattomalle japanilais-amerikkalaisen historian tietosanakirjalle.

Pyrkimys korvausten saamiseksi heräsi henkiin 60- ja 70-luvuilla, Yang kirjoitti. Ja kongressin toimikunta totesi vuonna 1982, että toimeenpanomääräystä ei ollut ”perusteltu sotilaallisella välttämättömyydellä” ja että oli tehty ”vakava henkilökohtainen vääryys”.

Korematsun tuomio kumottiin liittovaltion piirituomioistuimessa vuonna 1983, ja hänen oikeusryhmänsä väitti, että liittovaltion hallitus oli keksinyt väitteensä ”pakottavasta yleisestä tarpeesta”. Vuonna 1998 Korematsu sai presidentin vapausmitalin. Korematsu, joka kuoli 30. maaliskuuta 2005 86-vuotiaana, olisi täyttänyt tänä vuonna 100 vuotta.

”Tämä on aika erikoinen tapaus”, Korematsun vuoden 1983 tiimin johtava asianajaja Dale Minami sanoi NBC Newsille. ”Tämä oli tapaus, johon liittyi massiivinen oikeudenloukkaus vähemmistöryhmälle … jolta evättiin perusoikeudenkäynti, oikeus oikeudenkäyntiin, oikeus saada tieto syytteistä, oikeus jopa asianajajiin. Heidät karkotettiin pikavauhtia näihin vankiloihin määräämättömäksi ajaksi.”

”Ajattelimme, että tämä oli mahdollisuus paitsi korjata historiaa … myös heikentää yhtä pahimmista korkeimman oikeuden koskaan laatimista ennakkotapauksista”, Minami lisäsi.”

Kongressi hyväksyi vuoden 1988 kansalaisvapauslain (Civil Liberties Act of 1988), joka tarjosi japanilaisamerikkalaisille virallisen anteeksipyynnön sekä 20 000 dollarin korvaukset elossa oleville kansalaisille ja laillisille pysyville oleskeluluvilla oleville henkilöille, jotka olivat joutuneet vankeuteen.

Toukokuussa 2011 oikeusministeriö julkaisi ”virheen tunnustuksen”, jossa se myönsi, että kun Korematsu-tapaus ja Hirabayashi-tapaus – aikaisempi Rooseveltin määräyksen perustuslainmukaisuutta käsitellyt lausunto – oli saapunut korkeimpaan oikeuteen, ”oikeusasiamies oli saanut tietää tärkeästä tiedusteluraportista, joka horjutti internoinnin perusteita.”

”Mutta oikeusasiamies ei ilmoittanut tuomioistuimelle raportista”, vt. oikeusasiamies Neal Katyal kirjoitti vuonna 2011. ”Sen sijaan hän väitti, että oli mahdotonta erottaa lojaaleja japanilaisamerikkalaisia epälojaaleista.”

Mutta vaikka Korematsun ja muiden tuomiot kumottiin 80-luvulla, korkein oikeus hylkäsi tapauksen virallisesti vasta vuonna 2018 antamassaan tuomiossa Trumpin matkustuskieltoa koskevassa asiassa Trump v. Havaiji.”

Tuomionsa, jossa tuomio annettiin viidellä neljällä äänellä ja jolla kielto pidettiin voimassa, päällikkötuomari John Roberts kirjoitti, että: ”Yhdysvaltalaisten pakkosiirtäminen. kansalaisten siirtäminen keskitysleireille yksinomaan ja nimenomaisesti rodun perusteella on objektiivisesti lainvastaista ja presidentin toimivallan ulkopuolella.”

Joidenkin mielestä tämä hylkäys kuulosti ontolta.

”Vaikka hän antoi symbolisen voiton Korematsun tapauksesta, hän vahvisti sitten Korematsun pahimmat osat: että me kuuntelemme presidenttiä, kun hän julistaa kansallisen turvallisuuden ongelmaksi”, Minami sanoi Robertsista.

”Vuosikymmeniä Korematsua on pidetty varoittavana esimerkkinä. Mutta Havaijiin asti sitä ei ollut koskaan kumottu – seikka, joka erotti sen muista antiprecedensseistään”, muslimien matkustuskieltoasiaa tuomioistuimessa käsitellyt Katyal kirjoitti tammikuussa Yale Law Journalissa julkaistussa esseessään. ”Ja silti, kun sille annettiin tilaisuus muistaa Korematsun oppitunnit, tuomioistuin sen sijaan teki lähes kaikki virheet Korematsun pelikirjassa.”

Mutta tuomiosta huolimatta sekä Karen Korematsu että Minami pysyvät toiveikkaina.

Korematsu-instituutti on toimittanut tuhansia oppituntisuunnitelmia japanilais-amerikkalaisesta vankeusrangaistuksesta opettajille sekä Yhdysvalloissa että ulkomailla, ryhmä sanoi. Karen Korematsu, joka pitää säännöllisesti puheita isästään ja tapauksesta uusille liittovaltion tuomareille, lakimiesryhmille ja kaikenikäisille oppilaille, sanoi, että kansan ymmärrys tapauksesta on laajenemassa.

”Viisivuotiaat ja kuusivuotiaat voivat ymmärtää, kun he eivät ole tehneet mitään väärää ja joutuvat vankilaan. Lapset ymmärtävät moraaliset periaatteet”, hän sanoi.

Fred Korematsun syntymäpäivää, 30. tammikuuta, vietetään useissa osavaltioissa kansalaisvapauksien ja perustuslain Fred Korematsu-päivänä, ja viime kuussa esiteltiin kaksipuolueinen lakiehdotus, joka myöntäisi hänelle postuumisti kongressin kultamitalin.

Demokraatit kongressissa ovat myös esittäneet lakiehdotuksen, Korematsu-Takai Civil Liberties Protection Act of 2019, joka nimenomaan estäisi kansalaisten vangitsemisen heidän rotunsa, uskontonsa, kansallisuutensa, sukupuolensa, sukupuolensa, etnisen alkuperänsä tai vammaisuutensa vuoksi.

”Oppimisen ja oppituntien ymmärtämisen ja niiden soveltamisen välillä on eroa … Ihmiset voivat tuntea historian, mutta kieltäytyvät poliittisen mielekkyyden vuoksi soveltamasta sen oppitunteja”, Minami sanoi. ”Historia itsessään ei aina ole paras vastalääke tuleville virheille.”

”Tästä huolimatta olen nähnyt kuluneiden vuosien aikana … paljon enemmän tietoisuutta ja tietämystä siitä, mitä japanilaisamerikkalaisille tapahtui, ja että se oli täysin väärin.”

Seuraa NBC Asian Americaa Facebookissa, Twitterissä, Instagramissa ja Tumblrissa.