Hiilimonoksidi (CO) voi olla väritöntä ja hajutonta, mutta se on kaikkea muuta kuin vaaratonta. Valitettavasti myrkyllistä kaasua on lähes mahdoton havaita ilman hiilimonoksidihälytintä. Monet ihmiset joutuvat tietämättään kosketuksiin mahdollisesti vaarallisten CO-pitoisuuksien kanssa päivittäin. Alla kerrotaan, mitkä tekijät kodissasi voivat altistaa sinut hiilimonoksidille sekä parhaat keinot suojautua siltä.

Mitä hiilimonoksidi on ja miksi se on vaarallista?

Hiilimonoksidia muodostuu polttoaineiden, kuten puun, hiilen, propaanin ja maakaasun epätäydellisessä palamisessa. Hiilimonoksidi voi olla myrkyllistä hengitettynä. Kun se pääsee verenkiertoon, se voi estää elimistöäsi imeyttämästä happea tehokkaasti, mikä johtaa kudosvaurioihin ja lopulta kuolemaan.

CDC:n mukaan yli 20 000 ihmistä käy vuosittain päivystyspoliklinikalla hiilimonoksidimyrkytyksen vuoksi. Vaikka kukaan ei ole immuuni tämän myrkyllisen kaasun vaikutuksille, tietyt ihmiset, kuten pikkulapset, vanhukset ja ne, joilla on sydän- tai hengityselinsairauksia, ovat herkempiä hiilimonoksidimyrkytyksen vaikutuksille.

Hiilimonoksidimyrkytyksen oireet

Hiilimonoksidimyrkytyksen oireiden luonteen vuoksi monet ihmiset luulevat usein oireita flunssan oireiksi. Toisin kuin flunssassa, hiilimonoksidimyrkytyksen oireet kuitenkin häviävät, kun poistut hiilimonoksidivuodon alueelta.

EPA:n mukaan joitakin yleisimpiä CO-myrkytyksen oireita ovat:

• Väsymys muuten terveillä ihmisillä
• Rintakipu sydänsairauksista kärsivillä
• Angiina
• Näkö- ja koordinaatiokyvyn heikkeneminen
• Päänsärky
• Huimaus ja sekavuus
• Pahoinvointi
• Muut flunssan kaltaiset oireet

Korkeammissa pitoisuuksissa, CO-myrkytys voi aiheuttaa pyörtymisen ja voi olla jopa hengenvaarallinen.

Jos havaitset jotakin edellä luetelluista oireista – tai epäilet, että kodissasi saattaa olla hiilimonoksidivuoto – sinun on poistuttava kodistasi välittömästi, haettava raitista ilmaa ja soitettava myrkytystietokeskukseen numeroon 1-800-222-1222. He auttavat sinua määrittämään, tarvitseeko sinun hakeutua lääkärin hoitoon. Sinun tulisi myös soittaa paikalliselle palokunnalle tai kaasuyhtiölle vuodon lähteen löytämiseksi ja korjaamiseksi.

Huomautus: EPA:n mukaan on mahdollista hengittää vaarallisia hiilidioksidipitoisuuksia ilman oireita. Pienten CO-pitoisuuksien hengittäminen ajan mittaan voi aiheuttaa pitkäaikaisia terveyshaittoja, kuten neurologisia haittoja sekä aisti- ja liikehäiriöitä.

Missä hiilimonoksidia saattaa näkyä kodissani?

Hiilimonoksidia syntyy polttoaineiden palaessa, joten talot, joissa on polttoainetta polttavia laitteita ja liitettyjä autotalleja, ovat alttiimpia hiilimonoksidivuodoille. Joitakin mahdollisia hiilimonoksidin lähteitä ovat:

• Liedet ja keittiön liedet – Kaasuliedet ja keittiön liedet voivat olla hiilimonoksidin lähde kodissasi, varsinkin jos niitä käytetään ilman asianmukaista ilmanvaihtoa, kuten liesituuletinta. Estääksesi tämän pidä liesi ja keittiön liesi puhtaana ja kunnossa.
• Takat – Talvikuukausina jotkut ihmiset saattavat käyttää takkaa vaihtoehtoisena lämmönlähteenä. Poltetun puun savu voi kerääntyä kotiisi ja lisätä hiilimonoksidin ja muiden vaarallisten hiukkasten pitoisuutta ilmassa. Avaa aina savupiippu, kun käytät takkaa.
• Grillit – Älä koskaan käytä grilliä suljetussa tilassa, kuten autotallissa. Palavasta polttoaineesta muodostuva hiilidioksidi voi kerääntyä myrkyllisiin pitoisuuksiin.
• Uunit, kuivausrummut, vedenlämmittimet ja tilalämmittimet – Joissakin kodeissa nämä laitteet saavat virtansa polttamalla polttoainetta. Ilman asianmukaista ilmanvaihtoa, tarkastusta ja huoltoa nämä laitteet voivat päästää CO:ta kotiisi. Muiden ilmansaasteongelmien tavoin hiilimonoksidimyrkytyksiä tapahtuu yleensä useammin erittäin kylminä talvikuukausina.
• Kannettavat generaattorit – Kaasukäyttöiset kannettavat generaattorit voivat olla erityisen vaarallisia, koska ne tuottavat käytön aikana runsaasti hiilimonoksidia. Turvallisuuden vuoksi kannettavaa generaattoria on aina käytettävä ulkona, vähintään 15 metrin etäisyydellä ja tuulen alapuolella avoimista ikkunoista tai ovista.
• Tupakansavu – Savukkeet voivat olla toinen hiilimonoksidin lähde sekä tupakoitsijoille että ihmisille, joiden kanssa he joutuvat kosketuksiin. Kun poltat savuketta, hengität suoraan osan hiilidioksidista, joka syntyy savukkeen sisällä olevan tupakan palaessa tapahtuvasta palamisesta. Lisäksi tupakointi voi nostaa ympäristön hiilidioksidipitoisuuksia erityisesti suljetussa tilassa, mikä lisää tupakoimattomien ihmisten hiilidioksidille altistumista.
• Autot, asuntoautot ja muut ajoneuvot – Monet ajoneuvot vaativat polttoaineen polttamista toimiakseen. Monet ihmiset haluavat käyttää autojaan muutaman minuutin ajan autotallissa kylminä aamuina. Tämä käytäntö voi kuitenkin mahdollisesti aiheuttaa vaarallisen hiilidioksidikertymän autotalliin ja jopa talon tiettyihin tiloihin. Jopa autotallissa autotallin ovi on aina pidettävä auki, kun ajoneuvoa käytetään. Lisäksi pakokaasujärjestelmä kannattaa tarkastuttaa kerran vuodessa mahdollisten vuotojen varalta, jotka voivat aiheuttaa hiilimonoksidin kertymistä auton sisälle.

Missä hiilimonoksidi saattaa näkyä asunnossa?

Vaikka mahdolliset hiilimonoksidin lähteet asunnossa voivat olla samankaltaisia kuin talossa, on olemassa muutama olennainen ero, jotka on syytä tiedostaa. Sinun ei esimerkiksi tarvitse huolehtia siitä, että ajoneuvojen pakokaasut kerääntyvät kotiisi, mutta sinun on otettava huomioon muiden talossasi asuvien ihmisten toimet.

Sinun on silti pidettävä mielessäsi edellä luetellut mahdolliset hiilidioksidin lähteet, mutta lisäksi sinun on otettava huomioon:

• Muut vuokralaiset – Rakennuksesi muut asukkaat saattavat polttaa avoimia polttoaineita erityisesti kylminä kuukausina, kun lämpötila laskee talvella. Lisäksi liialliset CO-pitoisuudet (syystä riippumatta) voivat päästä asuntoosi ilmanvaihtojärjestelmän kautta.
• Ilmanvaihto – Ilmanvaihdon lisääminen asunnossa voi olla hankalaa, jos jaat yhden tai useamman seinän rakennuksen muiden yksiköiden kanssa. Kun ikkunoita ja ovia on vähemmän, vaihtoehtosi ilmavirran lisäämiseksi voivat olla rajalliset. Kiinnitä erityistä huomiota asuntosi ilmanvaihtoon, kun valmistat ruokaa tai teet muita toimintoja, jotka voivat aiheuttaa hiilidioksidipäästöjä.

• Lyhdyt ja tilalämmittimet – Näitä polttoaineella toimivia lämmittimiä ei saa koskaan käyttää suljetussa tilassa. Lyhdyt ja tilalämmittimet voivat vapauttaa suuria määriä hiilidioksidia, joka voi kerääntyä nopeasti suljettuun tilaan.
• Kaasukäyttöiset laitteet – Näihin voivat kuulua liesi, keittiön liesi ja uuni, jotka on kuvattu yksityiskohtaisemmin edellä olevassa luettelossa. Koska asunnot ovat tyypillisesti pienempiä kuin talot, sinun tulisi huolehtia erityisesti siitä, että tilasi on hyvin tuuletettu.

Miten suojaudumme hiilimonoksidimyrkytykseltä?

Hiilimonoksidia ei valitettavasti voi nähdä tai haistaa, joten laadukas hiilimonoksidi-ilmaisin on ainoa keino olla varma siitä, ettet hengitä vaarallista kaasua. Consumer Product Safety Commissionin mukaan sinun tulisi asentaa vähintään yksi CO-ilmaisin kotisi tai asuntosi jokaiseen kerrokseen. Ilmaisimet olisi mieluiten sijoitettava eteisiin, kaikkien makuuhuoneiden ulkopuolelle, ja ne olisi tarkistettava kuukausittain.

Tänä päivänä markkinoilla on saatavana monia CO-ilmaisimien ja savuhälyttimien yhdistelmiä. Nämä hälyttimet hälyttävät, kun ne havaitsevat savua tai mahdollisesti vaarallisia hiilimonoksidipitoisuuksia. CPSC suosittelee käyttämään CO-hälyttimiä, jotka täyttävät uusimman Underwriters Laboratories (UL) 2034 -standardin. Kaikkien tämän standardin mukaisten laitteiden pakkauksessa pitäisi olla UL-symboli.

Jos asut asunnossa, osavaltiosi saattaa vaatia vuokranantajaltasi, että yksikössäsi on toimiva hiilidioksidivaroitin. Vaikka osavaltiosi ei edellyttäisikään CO-hälyttimien asentamista, voit myös tarkistaa, vaatiiko kaupunkisi tai kuntasi niin. Jos hälytintä ei ole asennettu, sinulla on oikeus pyytää vuokranantajaasi hankkimaan sellainen.

Asuitpa sitten talossa tai asunnossa, sinun on tarkistettava kaasukäyttöiset laitteesi säännöllisesti varmistaaksesi, että ne toimivat moitteettomasti eivätkä aiheuta hiilidioksidipäästöjä. Jos mahdollista, asenna kaasuhellan päälle poistoilmapuhallin, joka poistuu ulos. Muista, että monet kaasukäyttöiset laitteet toimivat myös silloin, kun sähköt ovat poissa päältä, joten sähköjen katkaiseminen ei ole tehokas tapa estää hiilimonoksidivuoto.

Jos epäilet, että sinulla saattaa olla hiilimonoksidivuoto, älä epäröi soittaa paikalliselle kaasuyhtiölle. He tarkistavat mielellään laitteesi varmistaakseen, että se on turvallinen, ja tekevät sen veloituksetta. Jos asut asunnossa, vuokranantajasi voi olla velvollinen korjaamaan kaikki kaasukäyttöiset laitteet tai varusteet, jotka aiheuttavat turvallisuusongelmia.

Koska hiilimonoksidi on hajuton, väritön ja erittäin myrkyllinen, se voi tuntua pelottavalta vastustajalta. Olet kuitenkin kaikkea muuta kuin puolustuskyvytön hiilimonoksidimyrkytystä vastaan, varsinkin jos tutustut kotisi mahdollisiin hiilimonoksidin lähteisiin. Toimivan hiilimonoksidi-ilmaisimen ja kaasukäyttöisten laitteiden ja varusteiden säännöllisen huollon avulla kodin tai asunnon pitäminen turvassa hiilimonoksidilta voi olla helppoa!