Continued From Above…
Keuhkot ovat rintaontelossa rintakehän ympäröiminä rintakehän etu-, taka- ja sivulta, ja pallea muodostaa ontelon pohjan. Kun hengitämme sisään, pallea supistuu ja vetäytyy sisäänpäin vatsaonteloon, kunnes se on litteä. Samaan aikaan kylkiluiden väliset ulommat välikylkivälilihakset nostavat etummaista rintakehää kuin ämpärin kahvaa. Rintaontelosta tulee syvempi ja suurempi, ja se imee ilmaa ilmakehästä. Uloshengityksen aikana rintakehä laskeutuu lepoasentoonsa, kun taas pallea rentoutuu ja kohoaa kupolimaiseen asentoonsa rintakehässä. Keuhkoissa oleva ilma pakotetaan ulos kehosta, kun rintaontelon koko pienenee.
Rakenteellisesti pallea koostuu kahdesta osasta: ääreislihaksesta ja keskusjänteestä. Perifeerinen lihas koostuu monista säteittäisistä lihassyistä – jotka ovat peräisin kylkiluista, rintalastasta ja selkärangasta – ja jotka yhtyvät keskusjänteeseen. Keskusjänne – tiheistä kollageenikuiduista koostuva litteä aponeuroosi – toimii lihasten kovana kiinnityskohtana. Kun ilmaa vedetään keuhkoihin, pallealihakset supistuvat ja vetävät keskusjänteen alaspäin vatsaonteloon. Näin rintakehä laajenee ja ilma pääsee täyttymään keuhkoihin.
Perifeeriset lihakset voidaan jakaa edelleen alkuperänsä mukaan rintalastan, kylkiluun ja lannerangan alueisiin. Rintalastan alue koostuu kahdesta pienestä lihassegmentistä, jotka kiinnittyvät suoliluun ulokkeen takaosaan. Kylkiluun alue koostuu useista leveistä lihassegmenteistä, joiden lähtökohdat sijaitsevat kuuden alemman kylkiluun ja kylkiluun rustojen sisäpinnalla. Lannerangan alue saa alkunsa lannerangan nikamasta kahdesta jännepilarista, joita kutsutaan musculotendinous cruraksi. Nämä pilarit kiertyvät aortan ympärille, kun se kulkee pallean läpi muodostaen aortan hiatuksen.
Pallea supistuu joskus tahattomasti tiettyjen ärsykkeiden vuoksi; nämä supistukset voivat johtua siitä, että syömme liian nopeasti, juomme hiilihappopitoisia juomia, koemme jonkin verran happamia ruoansulatushäiriöitä tai käsittelemme stressaavaa päivää. Jos ilmaa hengitetään sisään tällaisina supistumisajankohtina, äänihuulten välinen tila kurkun takaosassa sulkeutuu äkillisesti, jolloin syntyy ääni, jota kutsumme hikkaamiseksi. Lyhytkestoiset hikkajaksot ovat hyvin yleisiä. Myös pidempiaikaisia (päiviä kestäviä) hikkauksia voi esiintyä, ja ne johtuvat yleensä ärtyneistä hermoista, vaikka lääkärinhoito olisikin tarpeen muiden terveysongelmien poissulkemiseksi.