Mulletit ovat Mugilidae-heimoon kuuluva kalalaji. Britannian vesissä tavataan yleisesti kolmea lajia: paksuhuulinen harmaa, ohuthuulinen harmaa ja kultaharmaa. Lisäksi on olemassa punamuletti, joka nimestään huolimatta on vain etäistä sukua näille lajeille, ja siksi sillä on erillinen kohta tällä sivustolla.
Huomautus tieteellisistä nimistä: Viime vuosina merikrottilajien tieteellinen luokittelu on muuttunut. Paksuhuulinen harmaaharjus ja ohuthuulinen harmaaharjus on luokiteltu uudelleen Liza-suvusta Chelon-suvuksi. Alla olevien lajien tieteelliset nimet on päivitetty vastaamaan tätä, mutta suurta osaa merikalastuskirjallisuudesta ei ole päivitetty, ja siinä tämä laji mainitaan edelleen Liza-sukuun kuuluvana.
Mulletilla ei ole mitään yhteyttä 1980-luvulla suosittuun hiustyyliin.
Harmaanieriän pää- ja sivualueiden levinneisyys.
Harmaanieriät ovat pääasiassa eurooppalainen laji, jonka levinneisyysalue ulottuu koko mantereen vesille. Ne ovat yleisiä Välimerellä ja esiintyvät pienempinä määrinä Mustallamerellä, ja niitä tavataan myös Espanjan, Ranskan ja Portugalin Atlantin rannikolla. Niitä tavataan myös Islannin vesillä ja Itämerta ympäröivillä pohjoismaisilla vesillä, ja niitä tavataan etelässä Afrikan Senegalin ja Gambian rannikolla.
Yhdistyneen kuningaskunnan levinneisyysalueilla merikrottia tavataan suurimmassa osassa Brittein saaria, mutta etelässä ja lännessä ne ovat selvästi yleisempiä kuin pohjoisessa. On kuitenkin viitteitä siitä, että möllien levinneisyysalue leviää, ja ne ovat yleistymässä Brittein saarten pohjoisosissa.
Mölli on kala, joka elää rauhallisessa, tyynessä vedessä. Siksi niitä tavataan usein satamissa, venesatamissa, jokisuistoissa ja suojaisissa luonnollisissa poukamissa ja lahdissa. Kun meri on tyyni, niiden voi usein nähdä uivan hitaasti aivan veden pinnan alapuolella pienissä ryhmissä. Mullet sietävät hyvin murtovettä ja seisovaa vettä, ja ne uivat jokia pitkin pitkälle sisämaahan asti. Satamissa ja venesatamissa näkee usein muikkuja uiskentelemassa kiinnitettyjen veneiden tai muiden rakenteiden välissä.
Ruokinta, kutu ja elinympäristö
Muikkujen ruokavalio on epätavallinen, sillä niiden ruokavalio koostuu erilaisista ravintoaineista. Ne syövät pääasiassa orgaanista ainesta, jota ne ottavat merenpohjasta. Ne kauhovat merenpohjan sedimenttiä ja mutaa suuhunsa ja syövät pieniä selkärangattomia ja pikkuruisia pohjaeläimiä ja suodattavat syömäkelvottomat osat kidustensa läpi. Ne syövät myös merilevää ja levää sekä muuta merikasvillisuutta. Joskus laskuveden aikaan metallin ja sileiden kiviseinien levässä voi nähdä uria ja jälkiä, joissa merikrotit ovat nakerrelleet kasvillisuutta. Mullet syövät myös kiinteää ravintoa, mutta ne ovat pikemminkin haaskaeläimiä kuin metsästäjiä, ja ne syövät merenpohjasta irtoavia matoja sekä merenpohjasta löytyviä kuolleiden kalojen ja muiden eläinten pieniä paloja.
Mullet viihtyvät hyvin vedessä, jonka suolapitoisuus on niin alhainen, että se tappaa suurimman osan muusta merikalastuksesta, ja ne kulkevatkin usein kaukaa jokia ylöspäin löytääkseen suosimaansa tyyniä ja rauhallisia vesiä. Tässä näkee merikrottia uiskentelemassa purossa lähellä Kingsbridgeä, Devonissa.
Kuteutuminen tapahtuu keskellä talvea ja jatkuu kevääseen asti, ja pienet epäkypsät merikrottiaiset viettävät elämänsä alkuvaiheen rannikkovesissä. Täysikasvuisia mulletteja pidetään kalastajille kesälajina, sillä ne viettävät lämpimät kuukaudet vain matalassa vedessä ja vetäytyvät talvella syvempiin vesiin.
Mulletit ovat hitaasti kasvavia, pitkäikäisiä ja myöhään sukukypsyviä kaloja, minkä vuoksi ne ovat alttiita liikakalastukselle. Tämä koskee sekä virkistyskalastajia että kaupallista kalastusta. Viralliset vähimmäiskoot on mainittu alla olevissa profiileissa. Monet järjestöt (kuten Angling Trust) ovat sitä mieltä, että vähimmäiskoon saavuttaneet harmaaturskat ovat vielä liian pieniä lisääntyäkseen, ja niiden on oltava noin 47 senttimetrin (18 tuuman) pituisia ja yhdeksästä kahteentoista vuoden ikäisiä, ennen kuin ne ovat täysin sukukypsiä. Tämä on asia, joka kalastajien olisi pidettävä mielessä, kun he ottavat meriharjuksia merestä. Mulletin uskotaan voivan elää noin kaksikymmentäviisi vuotta.
Mulletin lempinimi harmaa haamu on ansaittu. Ne ovat kala, jota on äärimmäisen vaikea pyydystää. Tämä johtuu niiden epätavallisesta ravintotavasta ja siitä, että ne säikähtävät helposti. Merikrotit pakenevat melusta, ja jopa veden yllä seisovan kalastajan siluetti riittää pelottamaan merikrotit pois. Monet tätä lajia kalastavat kalastajat pukeutuvat tylsänvärisiin vaatteisiin, jotta he eivät pelästyttäisi muikkuja, ja käyttäytyvät rauhallisesti alueella, jolla he kalastavat. Joskus merikrotit eivät yksinkertaisesti syö ja jättävät huomiotta suoraan niiden eteen asetetun syötin, mikä aiheuttaa suurta hämmennystä ja turhautumista kalastajille, jotka yrittävät saada niitä kiinni.
Paksuhuulinen harmaasimppu
- Tieteellinen nimi: Chelon labrosus
- Yhdistyneen kuningaskunnan vähimmäiskoko:
- Iso-Britannian rannalta pyydetyn saaliin ennätys: 14lb 2oz
Thin Lipped Grey Mullet
- Tieteellinen nimi: Chelon ramada
- Yhdistyneen kuningaskunnan vähimmäiskoko:13 tuumaa/33 cm (mutta tämän kokoiset kalat voivat olla vielä epäkypsiä – ks. edellä)
- Yhdistyneen kuningaskunnan rannalta pyydetyn saaliin ennätys:
Vähähuuliset silakat näyttävät hämmästyttävän samankaltaisilta kuin paksuhuuliset sukulaisensa, mutta erot ovat olemassa, ja ne on melko helppo havaita, kun kalastajat tietävät, mitä etsiä. Vihje on nimessä, ja tämän lajin huulet ovat selvästi ohuemmat kuin paksuhuulisilla. Myös väritys on erilainen, sillä ohuthuuliset kalat ovat vaaleampia, joskus sinertävän sävyisiä, ja myös vartaloa pitkin kulkevat viivat ovat paljon vaaleampia. Myöskään sivulinjaa ei ole näkyvissä. Lisäksi ohuthuulisella merikrotilla on yleensä (mutta ei aina) musta tai tumma täplä rintaevän tyvessä. Ohuthuulisen kalan kiduskannet kohtaavat hyvin lähellä toisiaan kurkun alapuolella, kun taas paksuhuulisessa kalassa on selvä rako.
Tämä laji kasvaa keskimäärin pienemmäksi kuin paksuhuulinen merikrotti. Yhdistyneen kuningaskunnan uusi rannalta pyydetyn kalan ennätys, 8 lb 3oz, tehtiin vuonna 2017, ja se ylitti aiemman 7 lb:n ennätyksen, joka oli ollut voimassa vuodesta 1991. Gary Marquis’n Guernseyn rannikolta pyytämä 8lb 8oz -yksilö löi kuitenkin tämän ennätyksen. Tämä uusi ennätys vahvistettiin vuonna 2019. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) on luokitellut ohuthuulisen merikrotin vähiten uhanalaiseksi lajiksi sekä Euroopassa että maailmanlaajuisesti.
Kultainen harmaasimppu
- Tieteellinen nimi: Chelon aurata
- Yhdistyneen kuningaskunnan vähimmäiskoko: 13 tuumaa/33 senttimetriä (mutta tämän kokoiset kalat voivat olla vielä epäkypsiä – ks. yllä)
- Yhdistyneen kuningaskunnan rannalta pyydetty ennätys:
Kullanvärinen harmaasimppu tunnistetaan helposti kiduskannen kultaisesta merkinnästä.
Kullanvärinen harmaasimppu on pienin harmaasimppulajeista, ja se on harvinaisin saalis rannalta. Vaikka se näyttää samankaltaiselta kuin ohut- ja paksuhuuliset muunnokset, se on selvästi tunnistettavissa kummassakin kiduskannessa olevasta kultaisesta merkistä, jota joskus ympäröi lisää kultaisia suomuja. Toinen tunnistustekijä ovat rintaevät, jotka ovat pidemmät kuin kahdella edellä mainitulla lajilla ja ulottuvat silmiin asti, jos ne on taitettu eteenpäin. Tämä laji kasvaa kolmesta lajista pienimmäksi. Kahden muun lajin tapaan kultainen harmaakampela luokitellaan Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton toimesta vähiten uhanalaiseksi lajiksi sekä Euroopan vesillä että maailmanlaajuisesti.
Kampelan kaupallinen arvo
Kampelan kaupallinen arvo
Kampelat ovat syötäviä, mutta ne eivät ole suosittuja ruokakaloja Britanniassa. Jotkut kalastajat pitävät saaliinsa ruokapöytään, mutta valtaosa palauttaa tämän lajin, jotta se voi lisääntyä uudelleen ja ylläpitää kantoja. Kaupalliset kalastusalukset eivät yleensä pyydä merikrottia Yhdistyneen kuningaskunnan vesillä, vaikka niitä pyydetäänkin sivusaaliina ja ne päätyvät usein syötiksi rapu- ja hummeripyydyksiin, koska tämän lajin kotimainen kysyntä ja arvo on niin alhainen. Jotkut kaupalliset alukset pyytävät kuitenkin merikrottia vientimarkkinoille. Muualla Euroopassa silakka on paljon suositumpi ruokakala.
Mullet myynnissä ranskalaisessa supermarketissa.
Kaikki kolme tällä sivulla esiteltyä silakkalajia ovat Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton luokittelemia vähiten uhanalaisia lajeja. Näiden lajien myöhäisen kypsymis-iän ja hitaan kasvunopeuden vuoksi riittäisi vain kohtalainen kaupallinen paine aiheuttamaan suurta vahinkoa lajin määrälle, ja kantoja olisi vaikea elvyttää mahdollisista vahingoista. Kilohailit ovat erityisen alttiita verkkopyynnille, kun ne kerääntyvät kutemaan, ja häikäilemättömät nuotanpyytäjät, jotka työskentelevät rannikolta käsin, voivat pyytää verkkoon useita tonneja kilohailia lisääntymiskauden aikana. Vaikka tämä toiminta on erittäin vahingollista merikrottikannoille, koska se poistaa merestä valtavia määriä kutukaloja, se on – Yhdistyneen kuningaskunnan nykyisen lainsäädännön mukaan – täysin laillista, ja sen kannattajat puolustavat sitä perinteisenä kalastusmuotona. Yleisön paheksunta tällaista laajamittaista kalojen teurastusta kohtaan merkitsee sitä, että toivottavasti pian otetaan käyttöön lainsäädäntöä tämäntyyppisen tuhoisan kalastuksen lopettamiseksi. Kuten aiemmin todettiin, uskotaan, että silakoiden vähimmäiskokorajat on asetettu liian alhaisiksi, ja Yhdistyneen kuningaskunnan vähimmäiskoon saavuttavat silakat ovat vielä liian pieniä lisääntyäkseen.
Menetelmät ja tekniikat silakoiden pyydystämiseen
Silakat ovat vaikeasti pyydystettäviä kaloja, ja monet kalastajat ovat sitoutuneet käyttämään paljon aikaa ja vaivaa tämän lajin pyydystämiseen. Mullet ovat todella ujoja ja varovaisia kaloja, jotka poistuvat nopeasti alueelta, jos jokin säikäyttää niitä. Mullet liikkuvat yleensä pienissä parvissa, ja ne voi usein havaita uivan aivan pinnan alapuolella tyynissä ja rauhallisissa olosuhteissa. Tästä syystä lahdet, jokisuistot ja poukamat ovat loistavia paikkoja löytää merikrottia, samoin kuin venesatamat ja satamat, varsinkin jos siellä on kiinnitettyjä veneitä, sillä merikrottia hakeutuu niiden tarjoamaan suojaan. Myös ulokkeet, sillat ja purot, jotka tarjoavat tyyniä vesiä, ovat paikkoja, joihin mullet voivat kerääntyä.
Mulletteja tavataan usein tyynissä ja rauhallisissa suojaisissa vesissä satamissa.
Sen vuoksi, että mulletit ruokailevat levillä, jätöksillä ja merenkulun kasvillisuudellakin, ne tulevat toisinaan hyvinkin lähelle rakenteita – ne syövät vaikkapa laiturien metallisilla ja puisilla kannakkeilla kasvavia leviä. Merikrotit ruokailevat joissakin epätavallisissa paikoissa, kuten viemäriputkissa (ne voivat suodattaa pois kaiken syömäkelvottoman), vilkkaasti liikennöityjen laitureiden alla (jossa ne ovat tottuneet syömään leipää ja muuta ihmisten veteen pudottamaa ruokaa), ja troolareiden kuljettamissa suistoissa voi olla merikrotteja, koska kalat ovat sopeutuneet syömään kaupallisten alusten mereen päästämiä kalanpalasia ja jätteitä. Merikrotit liikkuvat usein vuoroveden mukana, koska ne syövät mieluiten rakenteiden ympärillä silloin, kun vesi on sopivan syvää, joten paras merikrotin kalastus ajoittuu usein nousuveden aikaan.
Kun sopiva paikka, jossa voi olla merikrotteja, on löydetty, meren on oltava tyyni ja rauhallinen. Epätasainen tai myrskyisä meri saa mullet siirtymään syvempään veteen, ja tämän lajin kalastus on turhaa. Jos olosuhteet ovat sopivat, kalastajat aloittavat etsimällä ruokailevia tai uivia silakoita. Polarisoidut aurinkolasit vähentävät auringon häikäisyä vedestä ja helpottavat meriharjuksen havaitsemista. Merikrottia kalastettaessa suositaan kevyitä pyydyksiä. Jotkut kalastajat käyttävät ahven- ja flattivapoja, mutta kalastajat, jotka kalastavat nimenomaan mölliä, ovat vielä kevyempiä ja käyttävät makean veden karppivapoja ja 6 – 8 lb:n siimaa.
Möllikalastus vaatii varovaisuutta, ja sillä on paljon enemmän yhteistä makean veden kalastuksen kuin merikalastuksen kanssa. Koska merikrottia esiintyy vain tyynellä merellä, tämä sopii täydellisesti kevyempien pyydysten käyttöön. Kalastuspaikkaa on lähestyttävä hitaasti ja varovasti, ja kalastajan on vältettävä siluettien muodostamista taivasta vasten, sillä tämäkin voi riittää pelästyttämään paikalla olevat mulletit. Mullet syövät kaikilla vedenpinnan tasoilla, joten seuraavia tekniikoita kannattaa kokeilla:
- Syötin asettaminen merenpohjaan on tehokas tekniikka. Käytä mahdollisimman kevyttä painoa roiskumisen ja häiriöiden minimoimiseksi. Koukkusnoodin tulisi olla noin kolmen jalan pituinen ja sen tulisi olla alle 10 lb:n murtovoimaa olevasta flurocarbon-siimasta.
- Kellukekalastus voi olla tehokasta. Kellukkeen tulisi olla täysin läpinäkyvä, ja sopivia kellukkeita on paljon enemmän tarjolla välinekaupan makean veden osastolla kuin merikalastusosastolla. Koukunpituuteen tarvitaan jälleen flurocarbon-siimaa ja voidaan käyttää pientä split shotia. Kokeile, missä syvyydessä syötti esitetään, jotta löydät ruokailevat kalat, ja voi olla hyvä idea heittää poispäin paikasta, jossa kalat ovat, ja antaa kellukkeen ajelehtia luonnollisesti ohi.
- Syötin vieminen vapaana alueelle, jossa merikrottia ruokailee, on erinomainen tekniikka, jos paikka ja olosuhteet sen sallivat. Yksinkertaisesti antamalla syötillä varustetun koukun ajelehtia alas veteen varmistetaan, että syötti käyttäytyy luonnollisesti, ja se lisää todennäköisyyttä, että mullet tarttuu siihen. Heittämistä varten voidaan lisätä pientä split shotia painon luomiseksi, vaikka tämä vaikuttaa jossain määrin syötin luonnolliseen esitystapaan.
- Syötin, kuten leivän (ks. alla), kelluttaminen veden pinnalla voi myös olla hyvä tekniikka tämän lajin pyydystämiseen.
On olemassa urbaani myytti, jonka mukaan mulletit eivät ole pyydystämiskelpoisia siksi, että niiden suu on liian pehmeä, ja koukut irtoavat, ennen kuin niitä voi kelaamalla saada. Tämä on hölynpölyä – vaikka mulletin suu on melko pehmeä, se on tarpeeksi sitkeä pitämään koukun. Koukkujen on kuitenkin oltava hyvin pieniä. Kooltaan 6 tai 8 koukkua suositellaan yleensä harmaahylkeen kalastukseen, mutta jotkut kalastajat käyttävät jopa kokoa 10 varmistaakseen, että harmaahylkeet ottavat koukun koko matkan niiden pieneen suuhun. Huomaa, että merikrotit ovat vahvoja taistelijoita, ja ne käyvät kunnon taistelun, erityisesti kevyellä pyydyksellä, jota todennäköisesti käytetään. Mieti, miten koukkuun jäänyt silakka saadaan maihin – monet kalastajat käyttävät jonkinlaista laskuverkkoa, joka helpottaa tämän lajin saamista maihin.
Merikalastuksessa harvoin käytettäviä vieheitä, kuten toukkia, voidaan käyttää silakoiden pyydystämiseen.
Silakka tarttuu joihinkin tavanomaisiin merikalastuksessa käytettäviin vieheisiin, mutta ne on esitettävä pienikokoisina pieneen koukkuun. Hyvin pientä osaa makrillia, sinisilliä tai silliä (ilman nahkaa) voidaan käyttää, samoin kuin pieniä paloja king ragwormia, blow lugwormia tai harbour ragwormia (maddies). Pienet sinisimpukan palat ovat myös aliarvostettuja muikkusyöttejä. Merikrotit tarttuvat myös moniin muihin syötteihin, joita ei yleensä yhdistetä merikalastukseen. Leipä on paras muikkusyötti, ja pienen valkoisen leivän hiutaleen avulla saadaan paljon muikkuja eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa. Leipää voi kalastaa pinnalla tai antaa sen kellua tai ajelehtia vedessä. Myös muut makean veden syötit, kuten kastematot ja toukat, voivat olla tehokkaita. Joillakin kalastajilla on ollut menestystä vielä epätavanomaisemmilla syötteillä, kuten kinkulla, kanalla tai muunlaisella lihalla ja jopa juustolla, joiden kaikkien tiedetään tuottavan tulosta, kun kalastetaan merikrottia.
Groundbaiting on myös erittäin hyödyllistä, kun kalastetaan merikrottia. Jos olosuhteet ovat hyvät, mutta merikrottia ei ole, groundbaiting voi usein houkutella niitä alueelle. Syötin veteen heittämisen (ja kalojen pelottelun) sijaan tarvitaan erilaista tekniikkaa. Kalastajat valmistavat pohjasaalista laittamalla makrillien tai sillien sisälmysten ja leivän sekoitusta (irtotavaran lisäämiseksi) verkkopussiin ja laskemalla sen sitten veteen lähelle kalastuskohdetta. Tuoksu ja öljyt valuvat ulos yhdessä leipähiukkasten kanssa ja houkuttelevat merikrottia alueelle. Jotkut kalastajat menevät jopa niin pitkälle, että he syövyttävät aluetta muutaman päivän ajan kalastusta edeltävänä aikana, sillä meriharjus oppii, että tämä alue sisältää ravintoa, ja saalismahdollisuudet paranevat huomattavasti.
Minkä tahansa tekniikan valitsetkin, meriharjuskalastuksessa syötit on esitettävä luonnollisella tavalla. Ei tarvita paljoa säikyttääkseen mulletit pois, minkä vuoksi flurocarbon-siimat ja kirkkaat kellukkeet ovat välttämättömiä. On syytä varoittaa, että merikrotit ovat kaikista merikaloista valikoivimpia syöjiä, ja ne kääntävät nenänsä jopa hienoimmillekin vieheille, joita asiantunteva kalastaja esittää ilman näkyvää syytä. Joskus kalastajat voivat turhautua, kun he näkevät, että merikrotit syövät aktiivisesti ruohoa ja levää, mutta näkevät sitten, että ne kieltäytyvät toistuvasti vieheistä, jotka on asetettu suoraan niiden eteen. Tämä kaikki on osa tämän ainutlaatuisen kalalajin pyynnin haastetta.