Eroamisia, erottamisia, riitoja ja oikeusjuttuja Biscayne Parkin hirsirakenteinen kylätoimikunta on täyttynyt poliittisesta draamasta vuonna 2020.

Tässä Miami Shoresin ja Pohjois-Miamin välissä sijaitsevassa asuinkylässä vellova kuohunta huipentuu marraskuun 3. päivänä, kun asukkaat valitsevat yleisissä vaaleissa kuudesta ehdokkaasta – mukaan lukien kaksi viranhaltijaa – kolme uutta komissaaria. Tärkein asia, josta ehdokkaat välittävät? Kyläpäällikön tehtävän täyttäminen sen jälkeen, kun hän on ollut kuukausia ilman sellaista.

Poliittinen draama tässä asuinkylässä juontaa juurensa jo vuosien takaa, mutta viimeisin kyläpäällikön saaga alkoi tammikuussa, kun silloinen pormestari Tracy Truppman ei saapunut lautakunnan kokoukseen, jossa kahden uuden lautakunnan jäsenen – ja Truppmanin tunnettujen arvostelijoiden – oli määrä vannoa virkavalansa. Kun Truppman ei tullut paikalle, silloinen kyläpäällikkö Krishan Manners lykkäsi kokousta.

Kaksi uutta valtuutettua, MacDonald Kennedy ja Virginia O’Halpin, vannoivat virkavalansa kaksi päivää myöhemmin. He täyttivät Betsy Wisen ja Jenny Johnson-Sardellan jättämät paikat, jotka molemmat erosivat loppuvuodesta 2019.

Pari viikkoa myöhemmin kokouksessa, jossa oli tarkoitus valita uusi pormestari, Truppman erosi sekä pormestarin että lautakunnan jäsenyydestä. Biscayne Parkissa pormestari nimitetään istuvista komission jäsenistä eikä valita. Samassa kokouksessa O’Halpin nimitettiin uudeksi pormestariksi, ja hän ryhtyi nopeasti työhön ehdottaen, että toimikunta erottaisi Mannersin, kylän johtajan, koska hän oli lykännyt tammikuun valan vannomista ja koska hän oli sekaantunut oikeusjuttuun, joka oli nostettu komissaari Dan Samariaa vastaan.

Lautakunta äänesti Mannersin erottamisesta äänin 3-1, kun lautakunnan jäsen William Tudor oli eri mieltä. Tudor on ehdolla uusiin vaaleihin marraskuussa.

Työnjohtaja David Hernandez nimitettiin väliaikaiseksi kaupunginjohtajaksi samassa kokouksessa. Heinäkuussa Hernandez erosi väliaikaisen johtajan tehtävästä vedoten terveydellisiin huolenaiheisiin ja ”jatkuvaan poliittiseen kiusaamiseen, häirintään jne. muutamien nykyisten valtuutettujen taholta”, Hernandezin erokirjeen kopion mukaan.

Kylän virkailija on toiminut johtajana siitä lähtien.

Monet ehdokkaat sanoivat asettuvansa ehdolle, koska ovat kyllästyneitä poliittiseen dramatiikkaan ja kahtiajakautuneisuuteen lautakunnassa, joka on johtanut vaihtuvuuteen kylän henkilökunnassa. Arturo Gonzalez sanoi haluavansa äänestäjien tietävän, ettei hän ole sidoksissa mihinkään poliittiseen ryhmään, Truppmania tukeneisiin tai tämän oppositioon. Toinen ehdokas, Judi Hamelburg, sanoi, että jos hänet valitaan, hänen tavoitteenaan on palauttaa sopusointu lautakuntaan. Ehdokas Alfred Jonas teki kantansa asiaan selväksi: hän halusi nähdä Tudorin – viimeisen ”vanhan toimikunnan” jäsenen – äänestettävän pois virasta.

Kaikki ehdokkaat ovat yhtä mieltä siitä, että uuden kyläpäällikön löytäminen on asetettava etusijalle.

Kennedy, toinen niistä kahdesta valtuutetusta, jotka ajoivat edellisen johtajan erottamista, mainittiin myös väliaikaisen johtajan Hernandezin poistumishaastattelussa yhtenä niistä valtuutetuista, jotka olivat vastuussa ”kiusaamisesta ja häirinnästä”. Kennedy sanoi, että jos hänet valitaan uudelleen, hänen tavoitteenaan on viedä kylää eteenpäin konkreettisen vision avulla. Ensimmäinen askel olisi hänen mukaansa vahvan kyläpäällikön löytäminen.

”Suurin prioriteetti potentiaalimme saavuttamiseksi on palkata joku todella terävä, joka johtaa tätä paikkaa”, Kennedy sanoi. ”Tarvitsemme tämän kylän toimitusjohtajan.”

William Abreu, uusi ehdokas paikalle, ehdotti toisenlaista ideaa: kyläpäällikön tehtävän ulkoistamista jollekin suuremmalle ympäröivälle kaupungille.

Joe Geller, osavaltion edustaja ja asianajaja, joka on erikoistunut vaali- ja kunnallislainsäädäntöön, sanoi, että ehdotus kyläpäällikön tehtävän ulkoistamisesta jollekin yritykselle on hyvin mahdollinen – ja potentiaalisesti hyödyllinen – pienelle paikkakunnalle, kuten Biscayne Park. Mutta ulkoistaminen toiselle kunnalle olisi hänen mukaansa hyvin vaikeaa.

”Olen skeptinen sen suhteen, miten se toimisi”, Geller sanoi. ”Jos käytät suurimman osan ajastasi työskentelemällä pienemmässä kaupungissa, miksi edes olla töissä siinä toisessa kaupungissa?”

Kaupunginjohtajan palkkaaminen voisi kuitenkin hänen mukaansa toimia. Browardin piirikunnassa sijaitseva Southwest Ranches on ollut menestyksekäs, kun se on tehnyt sopimuksen kaupunginjohtajan tehtävästä, Geller sanoi. Hän lisäsi, että on yleistä, että kunnat ulkoistavat joitakin palveluja. Biscayne Park tekee jo nyt sopimuksen kylän asianajajan kanssa ja ulkoistaa jätehuoltopalvelut, mistä jotkut asukkaat eivät pidä.

Kandidaatit

Kuusi ehdokasta – heidän joukossaan kaksi viranhaltijaa – pyrkii kolmelle paikalle. Biscayne Parkissa ei ole poliittisia piirejä, joten valituksi tulevat kolme eniten ääniä saanutta ehdokasta.

William Abreu, 37, sanoi olleensa mukana julkisessa palvelussa koko elämänsä. Hän tuli mukaan työskentelemään puistoissa ja virkistyspalveluissa North Beachissa, josta hän on alun perin kotoisin, sekä mentorointi- ja tukiopetustehtävissä. Abreu omistaa Black House Miami Beachin kamppailulajisalin ja asuu Biscayne Parkissa 4-vuotiaan tyttärensä kanssa. Hän sanoi, että hän päätti asettua ehdolle naapureidensa painostuksen jälkeen. ”En uskonut, että sopisin demografisesti sellaiseen tyyppiin, joka juoksee”, Abreu sanoi. ”Mutta sitten ajattelin, että miksipä ei?” Abreu sanoi nähneensä, että lautakunta on edistynyt hyvin vähän vuosien varrella, ja toivoo, että hän tuo mukanaan uusia näkemyksiä, jotka vievät asioita eteenpäin.

Arturo Jose Gonzalez, 55, sanoi, että ihmiset pyysivät häntä asettumaan ehdolle toimikuntaan. Hän toivoo, että jos hänet valitaan, hän voi auttaa palauttamaan harmoniaa toimikuntaan. ”Tarkoitukseni on mennä sinne ja jokainen antamani ääni on asukkaiden enemmistön parhaaksi”, Gonzalez sanoi. Gonzalez on bostonilaisen pysäköintipalveluyritys VPNE Parking Solutionsin Floridan operatiivinen johtaja. Hän lisäsi, että komissio keskittyy niin usein isompiin asioihin, kuten oikeusjuttuihin, että se jättää usein huomiotta pienemmät asiat. Hän haluaisi nähdä komission edistyvän teiden, keskikaiteiden ja sääntöjen noudattamisen valvonnassa.

Judi Hamelburg, 64, on fysioterapeutti, joka opettaa vammaisia ajamaan. Hamelburg on ollut mukana kylän toiminnassa vuodesta 2000 lähtien, puhuu usein kokouksissa ja toimii useissa lautakunnissa, kuten säännöstön tarkistuskomiteassa ja Biscayne Park Civic Clubissa. ”Tajusin, että nämä ihmiset välittävät meistä, ja meidän on oltava mukana”, Hamelburg sanoi. Hamelburg sanoi, että hän haluaisi nähdä kylähallituksen täysin miehitettynä. Hän toivoisi myös, että lautakuntien kokoukset sujuisivat sujuvammin ja olisivat asukkaita kutsuvampia. ”Olemme vain yksi pieni kylä. Meillä ei ole paljon tilaa laajentua”, Hamelburg sanoi. ”Mutta parantamisen varaa on.”

Alfred Jonas, 70, toimi aiemmin kylätoimikunnassa vuosina 2013-2016. Sitä ennen hän toimi suunnittelu- ja kaavoituslautakunnassa ja koodien tarkistuskomiteassa. Jonasin mukaan toimikunta on ollut toimimaton vuodesta 2016 lähtien. ”Sillä ei ole visiota, ei kunnianhimoa. Se ei näytä haluavan tehdä mitään”, hän sanoi. Hän toivoo voivansa auttaa toimikuntaa etenemään palkkaamalla päteviä kyläpäälliköitä ja saamalla selkeän vision siitä, mitä Biscayne Park voisi olla. Hän sanoi haluavansa, että toimikunta keskittyy muun muassa keskikaiteisiin, salaojitukseen ja parempaan valaistukseen. ”Tarvitsemme vision ja kyläpäällikön”, Jonas sanoi. ”Sitten kylä voi toimia.”

MacDonald ”Mac” Kennedy, 59, valittiin tammikuussa toimikunnan tyhjäksi jääneelle paikalle vuoden 2019 lopulla tapahtuneen eron jälkeen. Penn State -yliopistosta valmistunut Kennedy on kauneudenhoitoalan tukkutoimittajan myynti- ja markkinointijohtaja. Hänen tärkein tavoitteensa, jos hänet valitaan uudelleen, on palkata uskottava kyläpäällikkö, Kennedy sanoi. ”Haluan auttaa tätä kylää saavuttamaan potentiaalinsa.” Muita asioita, joita hän sanoi haluavansa tuoda lautakuntaan, jos hänet valitaan uudelleen, ovat kattava viestintäsuunnitelma, tiukempi budjetti ja enemmän liikenneturvallisuutta.

William Tudor, 50, on ollut lautakunnassa vuodesta 2016. Tudor sanoi, että hän toivoo tulevansa valituksi uudelleen, koska kylässä on paljon asioita, joihin on vielä puututtava, ja hän haluaa auttaa kylää jatkossakin edistymään. Hän sanoi haluavansa muun muassa parantaa tiestöä ja laatia monivuotisen talousennusteen, jotta tulevat hankkeet voidaan budjetoida paremmin. ”Juuri nyt budjetti on aika pitkälti vuosi vuodelta”, Tudor sanoi. ”Jos tarkastelemme tulevia ennusteita, voimme vihdoin alentaa veroprosenttia.” Tudor sanoi haluavansa, että kylä palkkaa vahvan johtajan, jotta yhteisö voi edetä eteenpäin. ”Biscayne Parkissa on aina tuntunut olevan kiertävä ovi kyläpäälliköille”, Tudor sanoi. Tudor työskentelee Yhdysvaltain arvopaperikomissiossa.