SotilasuudistusEdit
Vuonna 1648 Aleksei aloitti armeijan uudistamisen hyödyntäen isänsä aikana ulkomaisen järjestelmän rykmenttien luomisesta saatuja kokemuksia.
Uudistuksen pääsuunta oli uuden järjestyksen rykmenttien massaluominen: Ratsumiehet, sotilaat, draguunit ja husaarit. Nämä rykmentit muodostivat tsaari Aleksiuksen uuden armeijan selkärangan. Uudistuksen tavoitteiden toteuttamiseksi palvelukseen palkattiin suuri määrä eurooppalaisia sotilasasiantuntijoita. Tämä tuli mahdolliseksi kolmikymmenvuotisen sodan päättymisen vuoksi, joka loi Euroopassa kolossaaliset markkinat sotilasammattilaisille.
KapinatEdit
Aleksei kohtasi koko valtakautensa ajan kapinoita kaikkialla Venäjällä. Ratkaistuaan vuoden 1648 suolakapinan Aleksei kohtasi kapinoita vuonna 1650 Pihkovan ja Suur-Novgorodin kaupungeissa. Aleksei kukisti Novgorodin kapinan nopeasti, mutta ei kyennyt kukistamaan Pihkovan kapinaa, vaan joutui lupaamaan kaupungille armahduksen vastineeksi antautumisesta. Metropoliitta Nikon kunnostautui Suur-Novgorodissa, ja vuonna 1651 hänestä tuli tsaarin pääministeri.
1660-luvulle tultaessa Aleksein sodat Puolaa ja Ruotsia vastaan olivat rasittaneet Venäjän taloutta ja julkista taloutta yhä enemmän. Vastauksena tähän Aleksein hallitus oli vuonna 1654 alkanut lyödä suuria määriä kuparikolikoita lisätäkseen valtion tuloja, mutta tämä johti ruplan devalvoitumiseen ja vakavaan talouskriisiin. Tämän seurauksena vihaiset moskovalaiset kapinoivat vuoden 1662 kuparimellakassa, joka kukistettiin väkivaltaisesti.
Vuonna 1669 Etelä-Venäjällä Donin varrella asuvat kasakat puhkesivat kapinaan. Kapinaa johti Stenka Razin, tyytymätön Donin kasakka, joka oli valloittanut Venäjän pääkaupungin Astrakanin. Vuosina 1670-1671 Razin valtasi useita Volgan varrella sijaitsevia kaupunkeja. Hänen kampanjansa käännekohta oli Simbirskin epäonnistunut piiritys lokakuussa 1670. Razin vangittiin lopulta Donilla huhtikuussa 1671, ja hänet vangittiin Moskovassa.
Sota Safavidien Irania vastaanEdit
Safavidin joukot hyökkäsivät vuonna 1651 venäläisten linnoituksia vastaan Pohjois-Kaukasuksella. Pääasiassa kyse oli venäläisen varuskunnan laajentamisesta Koy Su -joella sekä useiden uusien linnoitusten rakentamisesta, erityisesti Iranin puolelle Terek-jokea rakennetun linnoituksen rakentamisesta. Onnistunut safavidien hyökkäys johti venäläislinnoituksen tuhoamiseen ja sen varuskunnan karkottamiseen. Vuonna 1653 Aleksei, joka aluksi ajatteli lähettää Zaporozhian kasakat, päätti lopulta lähettää Persiaan lähetystön konfliktin rauhanomaista ratkaisua varten. Elokuussa 1653 hovimies ruhtinas Ivan Lobanov-Rostov ja taloudenhoitaja Ivan Komynin matkustivat Astrakanista Isfahaniin. Shah Abbas II suostui konfliktin sovitteluun todeten, että konflikti oli aloitettu ilman hänen suostumustaan.
Sodat Puolaa ja Ruotsia vastaanEdit
Vuonna 1653 juuri Hmelnytskin kapinasta selvinneen Puolan heikkous ja epäjärjestys rohkaisivat Aleksein yrittämään liittää vanhan Rusin maita. Lokakuun 1. päivänä 1653 Moskovassa kokoontui kansalliskokous hyväksymään sodan ja etsimään keinoja sen toteuttamiseksi, ja huhtikuussa 1654 armeijan siunasi Nikon, joka oli valittu patriarkaksi vuonna 1652.
Vuoden 1654 sotaretki oli katkeamaton riemuvoitto, ja lukuisat kaupungit, mukaan lukien tärkeä Smolenskin linnoitus, joutuivat venäläisten käsiin. Ukrainan hetman Bogdan Hmelnitski vetosi tsaari Aleksein puoleen saadakseen suojelua puolalaisilta, ja Perejaslavin sopimus toi Venäjän hallintaan vasemman rannan Ukrainan kasakka-hetmanaatin.
Kesällä 1655 Ruotsin Kaarle X:n äkillinen maihinnousu pyyhkäisi Puolan valtion lyhyeksi ajaksi pois olemassaolostaan niin sanotussa vedenpaisumuksessa. Venäläiset omaksuivat vastustuksetta nopeasti lähes kaiken, mikä ei ollut jo ruotsalaisten miehittämä. Kun puolalaiset tarjoutuivat neuvottelemaan, koko Liettuan suuriruhtinaskunta oli pienin Aleksein vaatimuksista. Aleksei ja Ruotsin kuningas kuitenkin riitelivät saaliin jakamisesta, ja toukokuun lopussa 1656 Aleksei julisti Habsburgien keisarin ja muiden Ruotsin vihollisten kannustamana sodan Ruotsille.
Venäjä odotti Ruotsin sodalta suuria asioita, mutta siitä ei tullut mitään. Dorpat vallattiin, mutta lukemattomat ihmisjoukot menetettiin turhaan Riian edustalla. Puola oli sillä välin toipunut niin pitkälle, että siitä oli tullut paljon vaarallisempi vihollinen kuin Ruotsista, ja koska oli mahdotonta käydä sotaa molempia vastaan samanaikaisesti, tsaari päätti päästä ensin eroon ruotsalaisista. Kardiksen rauhassa (2. heinäkuuta 1661) Venäjä luopui kaikista valloituksistaan.
Puolan sota venyi vielä kuusi vuotta, ja sen jälkeen se päättyi Andrusovon aselepoon (11. helmikuuta 1667), joka oli nimellisesti voimassa kolmetoista vuotta ja joka osoittautui sopimuksista kestävimmäksi. Aselevon mukaan Polotsk ja Puolan Liivinmaa palautettiin Puolalle, mutta tärkeämmät kaupungit Smolensk ja Kiova jäivät Venäjän haltuun yhdessä koko Dnepr-joen itärannan kanssa. Tämä aselepo oli Afanasij Ordin-Naštšokinin, Venäjän ensimmäisen kanslerin ja diplomaatin nykyaikaisessa mielessä, aikaansaannos. Nikonin häpeän jälkeen hänestä tuli tsaarin ensimmäinen ministeri vuoteen 1670 asti, jolloin hänen tilalleen tuli yhtä kyvykäs Artamon Matvejev, jonka suotuisa vaikutusvalta säilyi Aleksein valtakauden loppuun asti. Hän myös kielsi kaikki englantilaiset kauppiaat maastaan (erityisesti Moskova-yhtiön jäsenet) ja antoi taloudellista apua ”tuon kunniakkaan marttyyrin, kuningas Kaarle I:n lohduttomalle leskelle.”
Skisma vanhoillisuskovien kanssaTiedostoa muokkaa
Vuonna 1653 patriarkka Nikon perusti joukon uudistuksia, joiden tarkoituksena oli saattaa Venäjän ortodoksisen kirkon käytännöt yhdenmukaisiksi kreikkalaisen vastineensa kanssa. Erityisesti kirkko alkoi määrätä käyttämään kolmen sormen sijasta kahta sormea ristinmerkin tekemisessä. Tämä johti huomattavaan erimielisyyteen kirkkoyhteisön keskuudessa. Aleksei kuitenkin jatkoi Nikonin tukemista vuoteen 1658 asti, jolloin Nikon luopui virastaan henkilökohtaisen loukkauksen vuoksi ja jätti patriarkan paikan tyhjäksi.
Tsaari kutsui vuonna 1666 koolle suuren Moskovan synodin, johon osallistuivat Antiokian patriarkka Makarios III ja Aleksandrian patriarkka Paisius, käsittelemään Nikonin aiheuttamia ongelmia. Synodi sopi virallisesti Nikonin syrjäyttämisestä ja päätti myös ekskommunikoida kaikki, jotka vastustivat kirkon uudistuksia; nämä vastustajat irtautuivat Venäjän virallisesta ortodoksisesta kirkosta muodostaen vanhauskoisten liikkeen.