Si tiene la sensación de que su hijo de 3 años es el último de la clase en dominar el orinal, no está solo. Aunque muchos niños empiezan a mostrar interés por el orinal a los 2 años, investigaciones recientes indican que sólo entre el 40 y el 60 por ciento de los niños están completamente entrenados para ir al baño a los 36 meses. El camino de aprendizaje para ir al baño que siga su hijo se basará probablemente en el temperamento, la preparación para el desarrollo, el interés e incluso el sexo, explica la doctora Abigail Klemsz, pediatra de Riley Children’s Health. «El tiempo que se tarda en aprender a ir al baño depende del niño. Cada uno de mis seis hijos lo hizo de forma diferente», señala la Dra. Klemsz. Para ayudarle a determinar las mejores tácticas, consulte los siguientes consejos del Dr. Klemsz.

Busque las señales clave

«Esté atento a las señales de que su hijo está preparado», dice el Dr. Klemsz. Si intenta forzar el proceso demasiado pronto, puede que le cueste mucho trabajo. Tenga en cuenta preguntas como:

• ¿Pregunta su hijo por el váter?

¿Le avisa cuando va a hacer pis o caca? ¿Es capaz de permanecer seco durante un par de horas seguidas? ¿Puede seguir instrucciones sencillas? ¿Puede subirse los pantalones (no pasa nada si necesita ayuda)?

Si ha respondido afirmativamente a la mayoría de estas preguntas, es probable que su hijo sea capaz de iniciar el proceso de aprendizaje para ir al baño.

Mantenga una actitud positiva

«Independientemente del método que utilice, su hijo será el que dicte la rapidez del aprendizaje para ir al baño», dice el Dr. Klemsz. «Así que tu mayor trabajo es comportarte de forma positiva y no hacer que la experiencia sea negativa». Eso significa que querrás dar muchos refuerzos positivos para los éxitos, como abrazos, elogios y baratijas de juguete. «Haz que el acto de ir al orinal sea divertido», añade el Dr. Klemsz. «Yo siempre hacía que mis hijos leyeran en el orinal, o les leía yo, porque cuanto más se impliquen los padres y les apoyen, mejor». Cuando se produzcan accidentes, mantén tus reacciones neutrales. Puedes decir: «Oh, bueno, esta vez no hemos conseguido llegar al orinal. Seguiremos intentándolo». Mantén la calma para no desanimar a tu hijo en todo el esfuerzo.

Mantén el rumbo

¿Y si, a pesar de que tu hijo de 3 años está preparado para el desarrollo, no quiere saber nada del orinal? «Haz que el cambio de pañales sea algo muy serio», dice la doctora Klemsz. Mientras que antes el cambio de pañales era una oportunidad para conectarse y acariciarse, es hora de hacer una transición en el comportamiento para ir al baño. «Tira la caca en el váter para dar a tu hijo la señal de que ahí es donde van el pipí y la caca», añade la doctora Klemsz. Y si aún no lo has hecho, deja que tu hijo entre en el baño contigo para que asocie el inodoro (no los pañales) con ir al baño.

Trabaja los miedos

Hacer caca en el orinal puede ser un concepto aterrador para los niños. Para combatir el miedo, muéstrele a su hijo que no hay ningún peligro frente a decirle simplemente. «No puedes racionalizar con un niño de 3 años sobre esto», dice el doctor Klemsz. En su lugar, pon la muñeca de tu hijo en el orinal y demuéstrale que está bien con la actividad. O deje que su hijo le vea a usted en el orinal y señale que usted está bien.

Mantenga el flujo de las cosas

Además del miedo común a hacer caca en el orinal, los niños simplemente no están acostumbrados a evacuar las heces en posición sentada, por lo que puede resultarles difícil cogerle el tranquillo. Ayude a mantener la fluidez del sistema de su hijo dándole mucho líquido y frutas y verduras llenas de fibra. Eso debería facilitar el acto de ir al baño. Si nota un cambio significativo en el patrón normal de su hijo (digamos que solía hacer caca una vez al día y ahora no hace nada), hable con su pediatra sobre las soluciones al estreñimiento. También es posible que el médico quiera ver a tu hijo para asegurarse de que no hay ningún otro problema subyacente. «A veces basta con dejar de entrenar durante un par de días para que el niño vuelva a la normalidad», dice el Dr. Klemsz. Después de todo, el estrés por el entrenamiento para ir al baño puede hacer que el niño se retenga, lo que puede provocar estreñimiento y, en última instancia, dolor al hacer caca.

Dale tiempo

«Tienes que proporcionarle la estructura, el orinal o el inodoro, y el estímulo, pero tu hijo tiene que querer hacerlo», dice el Dr. Klemsz. Y recuerda que si hay muchos factores de estrés en la vida de tu hijo (como una mudanza reciente o un nuevo hermano), el aprendizaje para ir al baño puede ser más difícil. Pero siempre que le des una oportunidad, «la mayoría de los niños lo aceptan entre los 3 y los 4 años», dice la Dra. Klemsz. Mientras tanto, ofrece este sabio consejo: «En lugar de considerar el entrenamiento para ir al baño como una tarea, considérelo como una oportunidad para conocer mejor a su hijo: cómo aprende y cómo se adapta al estrés. Aprenderás mucho sobre la personalidad de tu hijo y las lecciones que aprendas sobre él durante el entrenamiento para ir al baño te servirán para guiarlo en otros desafíos a partir de entonces».