Der IBF-, WBA- und WBO-Champion im Halbschwergewicht, Andre Ward, hat seinen Platz an der Spitze seiner Gewichtsklasse mit seinem Sieg im Rückkampf gegen Sergey Kovalev am Samstag gefestigt.
Ward ist noch nicht fertig. Obwohl der 33-Jährige beginnt, das Gewicht all seiner Jahre im Sport zu spüren. „Ich liebe es immer noch. Wenn ich es nicht lieben würde, würde ich es nicht tun. Es ist extrem hart, und um ehrlich zu sein, muss mich niemand drängen. Virg ist da als meine Augen und Ohren. Er sieht, was ich nicht sehen kann. Seine Aufgabe ist es, zu kontrollieren, was ich tue, mir zu sagen, wenn ich zu viel tue. Er sorgt dafür, dass ich auf dem richtigen Weg bin. Das ist seine Aufgabe. Wenn er mich in diesem Stadium meiner Karriere drängen muss, stimmt etwas nicht. Seine Aufgabe ist es, mich zurückzudrängen, mir zu sagen, dass ich einen Tag Pause machen soll, ’nein, wir machen heute keine 12 Runden Sparring, wir machen acht‘. Das ist Virgils Job und natürlich auch der technische Teil davon“, sagte er.
„Ich sag dir was. Wenn man älter wird, habe ich immer noch das Verlangen, ich habe immer noch die Leidenschaft, aber ich bin mir sehr, sehr bewusst, dass ich auf meine Uhr stemple, wenn ich ins Fitnessstudio gehe. Und wenn man Anfang zwanzig ist, denkt man nicht darüber nach. Man geht einfach rein, wärmt sich fünf Minuten auf und das war’s. Jetzt brauche ich etwa 30 Minuten, um mich fertig zu machen. Ich weiß also, dass ich ein bisschen älter werde. Ich habe das Gefühl, dass ich noch viel im Tank habe.“
WBC-Champion im Halbschwergewicht Adonis Stevenson steht nicht auf der Agenda. Ward erklärte: „Ohne Stevenson gegenüber respektlos zu sein, aber ich habe nicht wirklich über Stevenson nachgedacht. Ich stehe diesem Kampf im Moment eher gleichgültig gegenüber, denn als ich den Schritt zu 175 Pfund machte, war Kovalev mein Ziel. Es war nicht Stevenson, und obwohl ich bei 168 Pfund war, habe ich gesehen, dass sie zwei Jahre lang nicht gekämpft haben, aus dem einen oder anderen Grund. Das bedeutet also etwas. In gewisser Weise hat er sich also fast selbst disqualifiziert. Ich sage nicht, dass der Kampf nicht zustande kommen kann, aber es muss schon sehr viel Sinn machen, weil ich direkt zum Top-Typen gegangen bin, ich muss sehen, ob das Sinn macht. Ich schließe es nicht aus. Wir müssen es einfach abwarten.“
Noch war eine Trilogie mit Kovalev sehr reizvoll, obwohl Ward sie nicht ausschloss. „Es könnte Sinn machen, wenn er gegen Stevenson kämpft, einen Gürtel gewinnt und zwei oder drei Kämpfe später“, überlegte Andre.
Ward möchte gegen hochkarätige Gegner antreten. „Jemand mit einem großen Namen. Bring mir einen Conor McGregor!“, sagte er. „Aber nach Boxregeln. Keine MMA-Regeln.“
Sein ultimatives Ziel ist jedoch echte Anerkennung in diesem Sport. Er möchte in die Ruhmeshalle aufgenommen werden und sagte: „Ich möchte eines Tages dort sein und ich hoffe, dass mich das dieser Situation näher bringt.“