What I Want My Words To Do To You konzentriert sich auf Worte von Stimmen, die noch gehört werden können. Im Gegensatz zu den meisten der in diesem Film porträtierten Frauen haben ihre ermordeten Opfer keine Stimme. Die schmerzliche Realität ist, dass tote Menschen keine guten Interviews geben. Lebende Mörder schon. Und in diesem Fall erhalten die Stimmen der Mörder durch die Rezitation von Prominenten eine größere Bedeutung. Wir würden uns wünschen, dass die gleichen Anstrengungen im Namen der Mordopfer in Amerika unternommen werden.

„Das heißt, Sie stellen den Zweck des Gefängnisses in Frage, indem Sie die Frage innerhalb der Parameter stellen, die von denjenigen gesetzt werden, deren Entscheidungen und Handlungen sie dorthin gebracht haben. Die Inhaftierung ist eine Sanktion, nur eine von vielen, die Gesetzesbrechern in unserer Gesellschaft zur Verfügung stehen. Einer der Zwecke der Inhaftierung ist die Bestrafung, ein anderer die Rehabilitation. Sie dient jedoch auch anderen Zwecken, insbesondere der Abschreckung und dem Schutz der Öffentlichkeit. Als Gesellschaft haben wir uns dafür entschieden, der öffentlichen Sicherheit unserer Bürger Vorrang vor Programmen zu geben, die die persönliche Entwicklung der Insassen fördern. Bedenken Sie, dass die meisten, wenn nicht sogar alle Rehabilitationsprogramme, die in unseren Gefängnissen angeboten werden, auch vor der Inhaftierung zur Verfügung standen. Alle Staaten bieten steuerfinanzierte Programme an, die ihren Bürgern zugute kommen – sei es akademische Bildung und/oder Nachhilfeunterricht, Berufsausbildung, Behandlung von Chemikalienmissbrauch, psychologische und/oder psychiatrische Behandlung. Jeder Häftling hatte die Möglichkeit, vor seiner Inhaftierung eines oder alle diese Programme in Anspruch zu nehmen. Jeder Insasse hat eine Entscheidung getroffen – die Schule abzubrechen, sich einer Bande anzuschließen, zu trinken, Drogen zu nehmen oder ein Verbrechen zu begehen. Wie jeder andere auch – ob Geschäftsführer, Schichtarbeiter oder Hausfrau – muss jeder Insasse die Folgen seiner Entscheidungen anerkennen und akzeptieren.

„Vom Standpunkt eines Insassen aus gesehen ist es weitaus besser, das Thema in den Mantel der Selbstbestimmung und des Anspruchs zu hüllen als in den der öffentlichen Sicherheit und der Bestrafung. Die Insassen haben Anspruch auf ein ordentliches Verfahren, eine sichere und angemessene Unterkunft, Nahrung, Kleidung und medizinische Versorgung. Sie haben keinen Anspruch auf ein steuerfinanziertes Programm, solange sie inhaftiert sind, und sollten dies auch nicht tun. Unsere Gefängnisse haben jahrzehntelang so genannte Rehabilitations- und Reformprogramme angeboten, die Milliarden von Dollar und unzählige Menschenleben gekostet haben. Wir haben Kriminelle dazu ermutigt, die Schuld für ihre Handlungen und Süchte auf andere zu schieben, und wir als Gesellschaft haben das Gleiche getan. In unserem Bestreben, den Einzelnen von jeglicher Verantwortung freizusprechen, schoben wir die Schuld auf die Geschichte, die Armut, die kirchlichen Schulen, die Erziehung, ja sogar auf das Opfer des Verbrechens. Unser Eifer, die Schuld abzuschieben, hat dazu geführt, dass die Rückfallquote bei über 50 Prozent liegt, die Zahl der Gewaltverbrechen explodiert und die Zahl der Gefängnisse weiter wächst. Es ist längst an der Zeit, unsere emotional aufgeladenen, händeringenden, von Prominenten geprägten Ansätze in Bezug auf Verbrechen, Verbrecher und Strafe über Bord zu werfen und sich stattdessen auf die individuelle Verantwortlichkeit und das Verantwortungsbewusstsein zu konzentrieren.“

Dianne Clemens ist Präsidentin von Justice for All — Citizens United Against Crime.

„Ich würde sagen, dass die Umgebung eines Gefängnisses in jeder Hinsicht ein Modell dafür sein sollte, wie wir wollen, dass sich die Gefangenen nach ihrer Entlassung verhalten. Was wollen wir also, dass sie tun, wenn sie aus dem Gefängnis kommen? Wir möchten, dass sie Respekt und Mitgefühl für andere und Respekt vor dem Gesetz haben. Das bedeutet, dass sie, solange sie inhaftiert sind, respektiert werden müssen und dass das Gefängnis gesetzestreu sein muss. Die heutigen Gefängnisse sind beides nicht. Unsere Gefängnisse lehren heute, dass es normal ist, seine Feinde zu hassen und ihnen zu schaden. Die Gefangenen antworten mit Gewalt auf die Gewalt, die ihnen im Gefängnis angetan wurde. Ich fühle das nicht, ich weiß das. Wenn man von Reformen spricht, geht es darum, das Leben der Gefangenen positiv zu verändern. Aber Gefängnisse bieten alles andere als ein Umfeld für diese Art von Veränderung.

„Die Gewalt, die von diesen Gefängnissen ausgeht, ist eine viel größere Bedrohung als der Terrorismus. Die Kosten sind astronomisch. Ich würde sagen, dass die am meisten inhaftierte Bevölkerung in Amerika heute die Allgemeinheit ist, die nicht über die Art und die Folgen der Inhaftierung, wie sie heute praktiziert wird, informiert ist. Sie sind in einem Massenwahn gefangen, der die Gesellschaft auf lange Sicht weit mehr bestraft, als sie jemals einen verurteilten Kriminellen bestrafen könnte.“

Robert E. Roberts ist der Gründer und Geschäftsführer von Project Return und der Autor von „My Soul Said to Me: An Unlikely Journey Behind the Walls of Justice“

„Die meisten von uns haben in ihrer Kindheit gelernt, dass das menschliche Leben heilig ist und dass Mord das größte Unrecht ist. Wir haben gelernt, dass der Gerichtssaal der Ort ist, an dem man nach der Wahrheit sucht und dass die Gerechtigkeit siegen wird. In What Murder Leaves Behind“ (Was ein Mord hinterlässt) sagt Doug Magee: Nach einem Mord brauchen die Familien ein gewisses Maß an ausgleichender Gerechtigkeit. Was genau diese Gerechtigkeit beinhalten könnte, ist von Überlebenden zu Überlebenden unterschiedlich, aber alle sind sich einig, dass sie von der Strafjustiz einen realistischen Ausdruck des Bedauerns und der Besorgnis erwarten. Allzu oft ist dies nicht der Fall.“

„Bei dem schwersten Verbrechen, dem Mord, muss die Gesellschaft den Mut haben, Stellung zu beziehen, die Tat als abscheulich zu verurteilen, zu geloben, sie nicht zu tolerieren und eine harte Strafe zu verhängen. Der Mörder verdient es, aus der Gesellschaft ausgeschlossen zu werden, nicht nur als Strafe, sondern auch zur Sicherheit der übrigen Menschen. Vielleicht könnten verurteilte Mörder rehabilitiert werden, um in der Gefängnisumgebung konstruktiv zu sein. Meine persönliche Meinung (und die vieler Überlebender) ist, dass man bei Gewalttätern keine Nachsicht walten lassen sollte.“

Jean Lewis, Mutter des ermordeten Sohnes Scott, ist Mitglied des nationalen Kuratoriums von Parents Of Murdered Children (POMC). Zuvor war sie nationale Präsidentin von POMC.

„AFSC hat jahrzehntelang sehr hart daran gearbeitet, den Diskurs über Gefängnisse zu verändern, die Frage von Bestrafung zu Reform zu verschieben und die Debatte neu zu gestalten, um den wahren Grund anzusprechen, warum die Gesellschaft Gefängnisse braucht. Das ultimative Ziel dieser Arbeit ist es, die Inhaftierung von Menschen als „Lösung“ für Verbrechen und Gewalt zu reduzieren und schließlich abzuschaffen. Wir arbeiten landesweit mit vielen Gruppen zusammen, um ein System zu schaffen, das nicht auf Gefängnissen, Gefängnissen und Hinrichtungen basiert, sondern auf den Bedürfnissen sowohl der Opfer von Verbrechen als auch der Täter.

„Ja, alle Gefangenen haben Anspruch auf Programme, die auf Reformen abzielen. Die Art und Weise, wie eine Gesellschaft mit Menschen umgeht, die wegen eines Verbrechens verurteilt wurden, ist ein Indikator für die menschlichen Werte dieser Gesellschaft. Seit den 1980er Jahren wird von vielen Reformern der Strafjustiz gefordert, Alternativen zur Inhaftierung nur für „gewaltlose“ oder „ungefährliche“ Straftäter einzusetzen. Unserer Meinung nach legitimiert dies nur die Inhaftierung einer großen Zahl von Menschen allein aufgrund der Art der von ihnen begangenen Straftaten. Wir glauben, dass wir das Zentrum der Macht und die Lösung von Konflikten weg vom Strafjustizsystem verlagern müssen.“

Tonya McClary, Esq. ist Strafverteidigerin, Bürgerrechtsanwältin und Aktivistin und die nationale Vertreterin für Strafjustiz des American Friends Service Committee, einer Quäker-Organisation.

„Ich glaube, dass wir es in dieser Frage wirklich falsch machen. Wir verpassen eine große Chance. Wir lagern Menschen ein, bestrafen sie und geben sie in schlechterem Zustand in unsere Gesellschaft zurück, als wir sie bekommen haben. Ich denke, unser Ziel sollte es sein, den Menschen zu helfen, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen – aber so behandeln wir unsere Gefangenen im Moment nicht. Es gibt einen Grund dafür, dass die Inhaftierungsrate in Amerika siebenmal höher ist als bei unseren europäischen Verbündeten und dass die Mordrate zehnmal höher ist. Wir stecken Menschen ins Gefängnis, oft für nicht gewalttätige Verbrechen, und bringen sie gewalttätiger und gefährlicher wieder heraus, als sie hineingegangen sind.

„Die Erfahrung im Gefängnis ist außerordentlich schmerzhaft, und alles, was wir tun können, um den Menschen mit diesem Schmerz zu helfen, ist eine gute Sache. Dazu gehören Kunst, Schreiben und Sport. Wenn die Menschen ihre ganze Zeit im Gefängnis damit verbringen, den Schmerz in sich hineinzufressen und fernzusehen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie platzen, wenn sie herauskommen.“

Vincent Schiraldi, MSW, ist Gründer und Präsident des Justice Policy Institute und ehemaliger Präsident des Center on Juvenile and Criminal Justice.

Recherchen und Interviews von Janet Alicea für POV Interactive.