E. coli sind meist harmlose Bakterien, die im Darm von Menschen und Tieren leben und zur Gesundheit des Darms beitragen. Der Verzehr von Lebensmitteln oder Wasser, die mit bestimmten Arten von E. coli kontaminiert sind, kann jedoch leichte bis schwere Magen-Darm-Erkrankungen verursachen. Einige Arten von pathogenen (krankheitsverursachenden) E. coli, wie z. B. Shiga-Toxin produzierende E. coli (STEC), können lebensbedrohlich sein.

Einige Wildtiere, Nutztiere und Menschen sind gelegentlich Träger von pathogenen E. coli und können Fleisch und Lebensmittelkulturen kontaminieren. Die Kontamination wird in der Regel verbreitet, wenn Fäkalien mit Lebensmitteln oder Wasser in Berührung kommen. Menschliche Überträger können Infektionen verbreiten, wenn Lebensmittelhandwerker sich nach dem Toilettengang nicht ordnungsgemäß die Hände waschen. Auch Haustiere und Streichelzoos können Infektionen verursachen, wenn die Tiere mit pathogenen E. coli kontaminiert sind.

Symptome

Personen, die mit pathogenen E. coli infiziert sind, können schon wenige Tage nach dem Verzehr kontaminierter Lebensmittel oder erst neun Tage später Symptome bemerken. Im Allgemeinen umfassen die Symptome schwere Magenkrämpfe, Durchfall, Fieber, Übelkeit und/oder Erbrechen.

Die Schwere oder das Vorhandensein bestimmter Symptome kann von der Art des pathogenen E. coli abhängen, der die Infektion verursacht. Einige Infektionen können schwere blutige Durchfälle verursachen und zu lebensbedrohlichen Zuständen führen, z. B. zu einer Art von Nierenversagen, dem so genannten hämolytisch-urämischen Syndrom (HUS), oder zur Entwicklung von Bluthochdruck, chronischen Nierenerkrankungen und neurologischen Problemen. Andere Infektionen können symptomlos verlaufen oder ohne medizinische Behandlung innerhalb von fünf bis sieben Tagen abklingen.

Aufgrund der unterschiedlichen Schweregrade der Erkrankungen sollten Menschen ihren Arzt aufsuchen, wenn sie vermuten, dass sie Symptome entwickelt haben, die einer E. coli-Infektion ähneln.

Risikogruppen

Personen jeden Alters können sich mit pathogenen E. coli infizieren. Kinder unter 5 Jahren, Erwachsene über 65 Jahre und Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben ein höheres Risiko, infolge einer E. coli-Infektion schwer zu erkranken. Aber auch gesunde ältere Kinder und junge Erwachsene können schwer erkranken. Erfahren Sie mehr über Menschen, die von lebensmittelbedingten Krankheiten bedroht sind.

Lebensmittel im Zusammenhang mit E. coli-Ausbrüchen in den USA?

Unterschiedliche Arten von E. coli verunreinigen in der Regel verschiedene Arten von Lebensmitteln und Wasser. Frühere Ausbrüche von pathogenen E. coli in den USA betrafen Blattgemüse, Sprossen, Rohmilch und -käse sowie rohes Rindfleisch und Geflügel.

Shiga-Toxin produzierende E. coli (STEC), einschließlich E. coli O157:H7, können besonders gefährlich sein. Die Hauptquellen für STEC-Ausbrüche sind rohe oder unzureichend gekochte Hackfleischprodukte, Rohmilch und Käse sowie kontaminiertes Gemüse und Sprossen.

Vorbeugung von lebensmittelbedingten Erkrankungen zu Hause

Verbraucher sollten immer sichere Maßnahmen zur Handhabung und Zubereitung von Lebensmitteln anwenden, die Folgendes umfassen:

• Waschen Sie sich die Hände mit warmem Wasser und Seife für mindestens 20 Sekunden vor und nach der Handhabung roher Lebensmittel.
• Waschen Sie die Innenwände und Regale des Kühlschranks, Schneidebretter, Arbeitsflächen und Utensilien, die mit kontaminierten Lebensmitteln in Berührung gekommen sein könnten; desinfizieren Sie sie dann mit einer Lösung aus einem Esslöffel Chlorbleiche auf eine Gallone heißes Wasser; trocknen Sie sie mit einem sauberen Tuch oder einem Papiertuch, das vorher nicht benutzt wurde.
• Wischen Sie verschüttete Flüssigkeiten im Kühlschrank sofort auf und reinigen Sie den Kühlschrank regelmäßig.
• Waschen Sie sich nach dem Reinigungs- und Desinfektionsprozess immer die Hände mit warmem Seifenwasser.
• Menschen mit Haustieren sollten bei der Zubereitung des Futters für ihr Haustier besonders darauf achten, eine Kreuzkontamination zu vermeiden. Vergewissern Sie sich, dass Sie die Futternäpfe aufheben und gründlich abwaschen, sobald die Haustiere mit dem Fressen fertig sind, und verhindern Sie, dass Kinder, ältere Menschen und andere Personen mit geschwächtem Immunsystem mit den Lebensmitteln oder Haustieren, die potenziell kontaminierte Lebensmittel gefressen haben, in Berührung kommen.
• Verbraucher können auch eine freiwillige Meldung, eine Beschwerde oder ein unerwünschtes Ereignis (Krankheit oder schwere allergische Reaktion) im Zusammenhang mit einem Lebensmittelprodukt einreichen.

Ratschläge für Restaurants und Einzelhändler

Bei einem E. coli-Ausbruch sollten Einzelhändler, Restaurants und andere Betreiber von Lebensmitteldiensten keine betroffenen oder zurückgerufenen Lebensmittel verkaufen oder servieren – einschließlich solcher, die während eines vermuteten Ausbruchs eingefroren und gelagert wurden. Wenn Sie die Herkunft Ihrer Lebensmittel nicht bestimmen können, sollten Sie diese nicht verkaufen oder servieren.

Einzelhändler, Restaurants und andere Betreiber von Lebensmitteldienstleistungen sollten stets Maßnahmen ergreifen, um die Kreuzkontamination von Schnittflächen und Utensilien durch den Kontakt mit potenziell kontaminierten Produkten zu vermeiden.

• Waschen Sie Ihre Hände vor und nach dem Umgang mit rohen Lebensmitteln mindestens 20 Sekunden lang mit warmem Wasser und Seife.
• Waschen Sie die Innenwände und Regale des Kühlschranks, Schneidebretter und Arbeitsflächen sowie Utensilien, die möglicherweise mit kontaminierten Lebensmitteln in Berührung gekommen sind; desinfizieren Sie sie dann mit einer Lösung aus einem Esslöffel Chlorbleiche auf eine Gallone heißes Wasser; trocknen Sie sie mit einem sauberen Tuch oder Papiertuch ab, das zuvor nicht benutzt wurde.
• Waschen und desinfizieren Sie Vitrinen und Oberflächen, auf denen möglicherweise kontaminierte Lebensmittel gelagert, serviert oder zubereitet werden.
• Nach dem Reinigungs- und Desinfektionsprozess die Hände mit warmem Wasser und Seife waschen.
• Schneidebretter und Utensilien, die bei der Verarbeitung verwendet werden, regelmäßig reinigen und desinfizieren, um die Wahrscheinlichkeit einer Kreuzkontamination zu minimieren.

Zusätzliche Informationen

• CDC E. coli page
• 2020 Leafy Greens STEC Action Plan

Who to Contact

Um eine Beschwerde oder ein unerwünschtes Ereignis (Krankheit oder schwere allergische Reaktion) zu melden, können Sie

• einen FDA-Koordinator für Verbraucherbeschwerden anrufen, wenn Sie direkt mit einer Person über Ihr Problem sprechen möchten.
• Ein elektronisches Voluntary MedWatch-Formular online ausfüllen.
• Ein Voluntary MedWatch-Formular auf Papier ausfüllen, das an die FDA geschickt werden kann.

Besuchen Sie www.fda.gov/fcic, um weitere Unterstützung für Verbraucher und Industrie zu erhalten.

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