rechts, ein Arzt für Naturheilkunde, behandelt die Patientin Elizabeth Fijalka in ihrer Praxis in Snohomish, Wash. (AP Photo/Elaine Thompson)
Es ist eine weit verbreitete Ansicht, dass es mehr als eine Art von Medizin gibt. Wir hören von „Schulmedizin“, traditioneller chinesischer Medizin, Chiropraktik, Ayurveda und Naturheilkunde. Aber das Wichtigste für jeden, der sich für seine Gesundheit interessiert, ist, ob etwas funktioniert oder nicht.
Das medizinische System, an das die meisten von uns denken, wenn wir unseren Arzt aufsuchen, unterscheidet sich von den anderen dadurch, dass es „wissenschaftlich fundiert“ ist, d. h., es stützt sich bei seinen Praktiken auf Erkenntnisse aus wissenschaftlichen Studien. Wenn ich als Facharzt für Innere Medizin eine Empfehlung für den Blutdruck oder die Zuckerkrankheit eines Patienten abgebe, stütze ich mich auf jahrzehntelange wissenschaftliche Studien, um meinem Patienten zu helfen.
Manchmal ist Medizin einfach gesunder Menschenverstand – gesund essen, Sport treiben. Manchmal stellt die Wissenschaft den gesunden Menschenverstand auf den Kopf. Vor einigen Jahrzehnten wurde Patienten, die einen Herzinfarkt erlitten, routinemäßig Lidocain verabreicht, ein Medikament, das die Herzrhythmusstörungen verhinderte, die unmittelbar nach dem Infarkt auftraten. Das Medikament verhinderte eindeutig diese gefährlichen Rhythmen – man konnte es direkt auf dem Herzmonitor sehen. Dann beschloss jemand, diese Praxis zu untersuchen, und stellte fest, dass es den mit Lidocain behandelten Patienten tatsächlich viel schlechter ging als denen, die das Medikament nicht erhielten. Die Praxis wurde eingestellt.
Das ist das Herz der modernen medizinischen Wissenschaft: Wir testen unsere Ideen, und wir verlassen uns nicht nur auf den gesunden Menschenverstand und auf Dinge, die plausibel klingen. Die meisten Ärzte akzeptieren, dass es keine „alternative“ Medizin gibt; es gibt nur „Medizin“ und alles andere. Jede „alternative“ Medizin, die der wissenschaftlichen Prüfung standhält, wird übernommen und einfach zur „Medizin“.
Doch der Mensch ist eine Maschine, die Muster erkennt und immer nach logischen Erklärungen für das sucht, was er beobachtet. Seit Jahrtausenden haben die Menschen beobachtet, was uns hilft und was nicht, wenn wir krank sind. Einige unserer Vorfahren fanden heraus, dass Weidenrinde bei Schmerzen und Fieber hilft. Andere fanden heraus, dass der Verzehr von Peyote-Kakteen ihnen Visionen bescherte. Die Natur ist voller medizinischer Schätze.
Aber diese Schätze, wie unser Beispiel mit dem Lidocain, sind nicht einfach zum Mitnehmen da. Sie müssen getestet, verfeinert, verstanden und mit Bedacht eingesetzt werden. Sicher, das Gift der Schwarzen Mamba enthält ein natürliches Schmerzmittel, das so stark wie Morphium sein kann. Aber ich werde mich nicht beißen lassen, wenn ich Kopfschmerzen habe.
Was uns zu einem beliebten „System“ der alternativen Medizin bringt: die Naturheilkunde. Wie die Überschrift schon sagt, bin ich hier voreingenommen: Naturheilkunde ist weder Medizin noch Wissenschaft, sondern eher eine Religion. In Colorado und Michigan werden derzeit Gesetzesentwürfe geprüft, die Naturheilkundlern viele der gleichen Privilegien wie Ärzten zugestehen. Das wäre ein schrecklicher Fehler.
Zunächst sehen wir uns an, welche Privilegien Michigan den Naturheilkundlern gewähren will, und dann, warum das eine schreckliche, gefährliche und schlechte Idee wäre.
Michigan HB 4531 schlägt vor, dass Naturheilkundler sich „Arzt“ oder „Mediziner“ nennen dürfen (in Abwandlung von „Naturheilkundler“), und würde ihnen erlauben, medizinische Krankheiten zu diagnostizieren und zu behandeln (mit anderen Worten, ein echter Arzt zu sein).
Der Gesetzentwurf listet einige typische naturheilkundliche Verfahren auf, die in diesem Bundesstaat erlaubt wären, darunter längst widerlegte Quacksalberei wie Homöopathie, Hydrotherapie und elektromagnetische Therapie (für die es keine einheitliche Definition gibt, die aber nach allgemeinem Verständnis keinen wissenschaftlichen Sinn ergeben und die getestet und für nutzlos oder gefährlich befunden wurden).
Eine meiner Lieblingszeilen aus dem Gesetzentwurf macht mir offen gesagt Angst. Sie würde es Heilpraktikern erlauben,:
VERABREICHUNGSWEGE ZU VERWENDEN, DIE ORAL, NASAL, AURIKULÄR, OKULÄR, REKTAL, VAGINAL,
TRANSDERMAL, INTRADERMAL, SUBKUTAN, INTRAVENÖS ODER
INTRAMUSKULÄR IM EINKLANG MIT SEINER ODER IHRER NATURHEILKUNDLICHEN AUSBILDUNG UND TRAINING SIND, ABER NICHT DARAUF BESCHRÄNKT SIND.
Diese falschen Ärzte, die weder die Erfahrung noch die Ausbildung eines echten Arztes haben, wollen, dass der Staat Michigan ihnen legal erlaubt, Dinge in Ihren Hintern oder Ihre Vagina zu stecken. Das ist nicht gut. Ebenso besorgniserregend ist, dass sie dauerhafte medizinische Geräte wie Rollstühle, Krankenhausbetten usw. verschreiben dürfen. Dies ist eine Branche, in der Betrug an der Tagesordnung ist, ein ständiger Dorn im Auge von Medicare. Die Öffnung für mehr Ärzte, insbesondere für solche ohne entsprechende Ausbildung, wird die Kosten unnötig in die Höhe treiben.
Das eigentliche Problem ist jedoch, dass Naturheilkundler keine echten Ärzte sind. Soweit sie ein kohärentes Glaubenssystem haben (und das will ich nicht zugeben), basiert es auf veralteten Vorstellungen über die menschliche Gesundheit. In ihren offiziellen Erklärungen versuchen sie, sich von anderen Ärzten abzugrenzen, indem sie behaupten, „natürlicher“ zu arbeiten, was auch immer das bedeuten mag.
Die American Association of Naturopathic Physicians beschreibt einfach (und vernichtend), was sie sind:
Naturopathische Medizin ist ein eigenständiger Beruf der primären Gesundheitsfürsorge, der den Schwerpunkt auf Vorbeugung, Behandlung und optimale Gesundheit durch den Einsatz von therapeutischen Methoden und Substanzen legt, die den natürlichen Selbstheilungsprozess des Einzelnen fördern. Die Praxis der naturheilkundlichen Medizin umfasst moderne und traditionelle, wissenschaftliche und empirische Methoden.
Ich bin Ärztin und habe mich auf innere Medizin spezialisiert. Das heißt, meine Arbeit konzentriert sich auf die Vorbeugung und Behandlung von Krankheiten bei Erwachsenen. Ich verwende „therapeutische Methoden und Substanzen, die die Selbstheilung des Einzelnen fördern“, genau wie sie. Nur dass ich mich dabei auf die Realität und wissenschaftliche Beweise stütze. Wenn ich beispielsweise jemandem, der ein erhöhtes Risiko für Herzkrankheiten hat, eine Umstellung der Ernährung und Bewegung verschreibe und er trotzdem einen Herzinfarkt erleidet, ist eines der Medikamente, die ich ihm verschreibe, ein „ACE-Hemmer“. Diese Medikamentenklasse hilft dem Herzen, sich wieder aufzubauen und sich selbst zu heilen, und nicht auf eine zufällige Weise, die zu weiteren Schäden führen kann. Naturheilkundler können das nicht tun. Es ist nicht Teil ihrer Ausbildung.
Was die Naturheilkunde zu tun behauptet, ist genau das, was ich bereits tue, mit einer Ausnahme: Was ich tue, basiert auf über hundert Jahren Wissenschaft. Ihre Praktiken beruhen auf Einbildung. Sie haben nicht die richtige Ausbildung oder Erfahrung, um etwas zu praktizieren, das sich „Medizin“ nennt. In einer gerechten Welt würden sie nicht zugelassen, sondern wegen Körperverletzung angeklagt.
Es wäre schön, wenn wir einfach medizinische Traditionen erfinden könnten, die irgendwie magisch wirken und keine Nebenwirkungen haben. Können wir aber nicht. Die Natur ist chaotisch. Das einzige, was uns erlaubt, die Zügel in der Hand zu halten, ist die Wissenschaft. Erinnern Sie sich an die Kinderlähmung? Nein? Dann ist es gut. Danken Sie einem echten Wissenschaftler und Arzt für die Erfindung des Impfstoffs. Hat Ihr Kind eine Luftröhrenschnittnarbe von einer Epiglottitis? Nein? Danken Sie einem Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens dafür, dass er den Beweisen und der Wissenschaft folgt und Ihnen rät, Ihrem Kind den Hib-Impfstoff zu verabreichen.
Naturheilkundler sind verherrlichte Glaubensheiler, die versuchen, dem Mythos eine wissenschaftliche Patina zu verpassen und, schlimmer noch, das Vertrauen in ihre Fähigkeiten gesetzlich zu verankern.
Sie stellen keine Bedrohung für mein wirtschaftliches Wohlbefinden dar. Ich bin beschäftigt und werde es immer sein. Aber sie sind eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit. Lassen Sie uns etwas Vernunft walten und nicht zulassen, dass sie mir noch mehr Arbeit machen, während ich die Schäden beseitige, die sie ihren Opfern zugefügt haben.