Mittwoch, 20. März (HealthDay News) — Ein vietnamesischer Einwanderer in Kalifornien starb an einer massiven Infektion mit parasitären Würmern, die sich in seinem ganzen Körper, einschließlich seiner Lunge, ausbreiteten. Sie hatten geschlummert, bis sein Immunsystem durch Steroidmedikamente unterdrückt wurde, die zur Behandlung einer entzündlichen Erkrankung eingesetzt wurden, heißt es in dem Bericht.

Der 65-jährige Mann wurde offenbar in Vietnam mit den Würmern infiziert, einem der vielen Länder der Welt, in denen sie bekanntermaßen Menschen befallen. Etwa 80 bis 90 Prozent der Menschen sterben, wenn sie von der Wurmart infiziert werden und dann an einer so genannten „Hyperinfektion“ leiden, während die Würmer durch ihren Körper wandern, sagte der Mitautor des Berichts, Dr. Niaz Banaei, ein Assistenzprofessor für Infektionskrankheiten an der Stanford University School of Medicine.

Der Fall des Mannes unterstreicht, wie wichtig es ist, Patienten, die möglicherweise mit dem Parasiten infiziert sind, zu testen, bevor man ihnen Medikamente zur Dämpfung des Immunsystems verabreicht, sagte Dr. Peter Hotez, Dekan der National School of Tropical Medicine am Baylor College of Medicine, der mit den Ergebnissen des Berichts vertraut ist.

„Man muss zweimal nachdenken, bevor man große Dosen von Steroiden verabreicht“, sagte Hotez. „Das Problem ist, dass die meisten Ärzte nicht über diese Krankheit unterrichtet sind. Sie wird oft erst erkannt, wenn es zu spät ist.“

Parasitäre Würmer der Spezies Strongyloides stercoralis sind am häufigsten in tropischen und subtropischen Gebieten der Welt zu finden, obwohl sie auch in den Appalachen in den Vereinigten Staaten aufgetreten sind. Typischerweise infizieren sie Menschen in ländlichen Gebieten wie Brasilien, Nordargentinien und Südostasien, so Hotez, und könnten derzeit bis zu 100 Millionen Menschen weltweit befallen.

Die Würmer leben im Boden oder im Wasser, typischerweise an Orten mit schlechten sanitären Verhältnissen, und infizieren den Menschen, indem sie die Haut durchdringen. Sie können jahre- oder jahrzehntelang im Darm leben und neue Larven erzeugen, die zu etwa 2 Millimeter langen Würmern heranwachsen, erklärte Hotez.

Bei dem Patienten in diesem Fall kam es zu Problemen, als er Steroide einnahm, die das Immunsystem dämpfen, um die „Riesenzellarteriitis“ zu behandeln, eine Erkrankung, die eine Entzündung der Arterien der Kopfhaut, des Halses und der Arme verursacht. Durch die Medikamente konnten die Würmer offenbar wachsen und sich ausbreiten, weil sie nicht mehr in Schach gehalten wurden.