Es scheint peinlich zu sein, heutzutage an Seelenverwandte zu glauben – das ist so, als würde ich zugeben, dass ich immer noch an die Zahnfee oder den Weihnachtsmann glaube – aber ich tue es trotzdem irgendwie. Oder ich tat es. Ich dachte sogar, ich hätte einen. Irgendwann habe ich ihm das gesagt, und er hat den Kopf geschüttelt und schien amüsiert zu sein.
Es hat vor allem Spaß gemacht, das zu denken; es war, als würde Dorothy die Tür nach Oz in voller Farbe öffnen. Es erinnerte auch an zwei Menschen, die zusammen in die Wolken aufstiegen, wie diese sich drehenden Sky-Dancer-Spielzeuge aus den 90ern. Das Kindliche dieses Bildes schien mir auch sehr passend. Woher hatte ich die Idee? War sie mir überhaupt dienlich? Im Großen und Ganzen schien es unrealistische Erwartungen zu wecken, und es war eine Erleichterung, es loszulassen. Ironischerweise, oder auch nicht, wurde die Beziehung danach auch besser. Es ist einfacher, die Dinge zu sehen, wenn man nicht das Gefühl hat, eine Rolle zu spielen.
Manchmal frage ich mich, wie das Leben aussehen würde, wenn wir (ich) romantische Beziehungen eher als Arbeit denn als spirituelle Erfüllung betrachten würden (so wie früher, als Ehen im Wesentlichen als kleine Unternehmen betrachtet wurden): Manche sind gut, manche sind schlecht, und obwohl man sich an eine halten sollte, die einem gefällt, gibt es immer noch andere da draußen. In einem relativ säkularen Leben ist die Vorstellung, dass eine bestimmte Art von Beziehung durch die Seelenverwandtschaft mit Magie berührt werden kann, eine akzeptable moderne Art, an etwas jenseits der Rationalität zu glauben. Vielleicht habe ich die Hingabe, die meine Vorfahren für den religiösen Glauben empfanden, jetzt ganz auf das Konzept des „richtigen Mannes“ gelenkt. Vielleicht ist ein paralleles Konzept zur Arbeit die Idee, „seine Leidenschaft zu finden“, die in der Theorie ebenso schön, aber in der Praxis wenig hilfreich ist.
Ein kürzlich erschienener Artikel in The Conversation untersuchte, woher unser Glaube an die Idee der „Seelenverwandten“ kommt. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2017 glauben zwei Drittel der Amerikaner an Seelenverwandte – mehr als an den biblischen Gott, wie Bradley Onishi, außerordentlicher Professor für Religionswissenschaften in Skidmore, feststellt. Die Antwort ist offenbar mehrgleisig: Jüdische und christliche Traditionen bekräftigen das Konzept des Seelenverwandten, ebenso wie einige alte Griechen und frühchristliche Mystiker. Wie Onishi anmerkt, war der Dichter Samuel Taylor Coleridge einer der ersten (oder vielleicht der erste), der den Begriff „Seelenverwandter“ verwendete: In einem Brief an eine junge Frau aus dem Jahr 1822 schrieb er: „Um im Eheleben glücklich zu sein … musst du einen Seelenverwandten haben.“ (Coleridge selbst heiratete Jahre, bevor er diesen Brief abschickte, und offenbar „begann er seine Frau zu verabscheuen“ (Wikipedia), und sie trennten sich später. Er war außerdem lebenslang opiatabhängig.)
Und dann gibt es noch die Disney-Märchen, in denen ein Mann und eine Frau glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben, obwohl wir uns, wie ein kürzlich erschienener Aeon-Artikel feststellt, von der idealisierten romantischen Liebe entfernen: „Heute erwartet Disney nicht mehr, dass wir einen Ritter in glänzender Rüstung erwarten, sondern dass wir unseren Geschwistern vergeben und mit unseren Eltern Frieden schließen.“ (Zum Beispiel: Frozen, Moana und Brave.)
Eine andere Schattenseite des Glaubens an Seelenverwandte ist, dass er die romantische Beziehung über alle anderen Aspekte des Lebens stellt. Das scheint ein kompliziertes Spiel zu sein. Ich beginne zu vermuten, dass das Leben einfacher wäre, wenn ich weniger Erwartungen hätte und stattdessen angenehm überrascht wäre, wenn die Dinge gut liefen. Und dennoch fühlt sich dieser Glaube in meinem Kopf gut an, wie etwas, das ich in dunklen Zeiten festhalten kann. Etwas Besonderes zum Festhalten.
Vielleicht ist das Wort „Seelenverwandter“ wie das Wort „Liebe“ selbst: ein Platzhalter für etwas Unbenennbares, Irrationales. Frustrierend. „Diese verdammte Sache, die mit mir passiert, die ich nicht kontrollieren kann, egal wie sehr ich es versuche.“ Einmal fuhren ein paar Freunde und ich übers Wochenende weg. Eine der Frauen hatte ich schon lange nicht mehr gesehen, und sie hatte in dieser Zeit geheiratet. Irgendwann fragte ich sie etwas über das Eheleben, und sie sagte ganz beiläufig etwas, woran ich oft denke. „Ich weiß nicht, ob es Liebe ist“, sagte sie, „aber ich hätte nichts dagegen, den Rest meines Lebens mit ihm zu verbringen.“