SAN DIEGO – Eine Gänsehaut lässt nicht nur die Haare zu Berge stehen, sie könnte auch das Haarwachstum fördern.

Nerven und Muskeln, die eine Gänsehaut verursachen, regen auch die Stammzellen in der Haut an, Haarfollikel zu bilden und Haare wachsen zu lassen. Ya-Chieh Hsu, Stammzellenforscher an der Harvard University, berichtete über die unveröffentlichten Ergebnisse am 9. Dezember auf der gemeinsamen Tagung der Amerikanischen Gesellschaft für Zellbiologie und der Europäischen Organisation für Molekularbiologie. Wenn Tiere bei Kälte eine Gänsehaut bekommen, kann das ihr Fell dazu anregen, dicker zu werden, sagte Hsu.

Nerven, die Teil des sympathischen Nervensystems sind – das die Pupillenerweiterung, die Herzfrequenz und andere automatische Prozesse steuert – schmiegen sich an Stammzellen an, die Haarfollikel bilden werden, fanden Hsu und ihre Kollegen. Normalerweise sind Nerven von einer Schutzschicht, dem so genannten Myelin, umhüllt, so wie elektrische Drähte von Plastik ummantelt sind. Hsus Gruppe fand jedoch heraus, dass die Enden der Nerven an den Stellen, an denen sie auf Haarfollikel-Stammzellen treffen, nackt waren, wie Drähte, die an den Spitzen abisoliert wurden, um Kontakte mit elektrischen Knoten herzustellen.

Die Nerven sezernieren das Hormon Noradrenalin. Dieses Hormon ist für das Haarwachstum notwendig, fanden die Forscher heraus. Diese Ergebnisse könnten erklären, warum Haarausfall eine Nebenwirkung von Medikamenten ist, die als Betablocker bekannt sind und die Wirkung von Noradrenalin beeinträchtigen.

Sympathische Nerven in der Nähe der Haarfollikel sind auch um winzige Arrector-Pili-Muskeln gewickelt, die sich zusammenziehen, um die Haarzellen aufzurichten, was eine Gänsehaut verursacht. Bei Mäusen mit Mutationen, die das Wachstum der Muskeln verhinderten, fehlten auch die Sympathikusnerven, und die Haare wuchsen nicht normal. Männern mit männlichem Haarausfall fehlen ebenfalls Arrector-Pili-Muskeln in der Kopfhaut, sagte Hsu, was darauf hindeutet, dass sympathische Nerven und Gänsehaut verursachende Muskeln auch bei dieser Art von Haarausfall wichtig sein könnten. Die Wiederherstellung der Nerven und Muskeln könnte zu neuem Haarwachstum führen, sagte sie.