Ich habe diese Jagd kurz in der Ask Winke Sektion als eine meiner Favoriten erwähnt, also dachte ich, ich sollte die vollständige Beschreibung der Jagd hier einfügen. Es war eine Ost-Colorado Weißschwanzjagd, die als Maultierhirschjagd begann und auf eine unglaubliche Weise endete.

Es begann alles ganz harmlos am Nachmittag zuvor, als der Jagdführer Dan Ardrey und ich einen Bachabschnitt untersuchten, um nach einem großen Maultierhirsch zu suchen, den der Rancher kürzlich gesehen hatte. Was wir stattdessen fanden, war ein großer Weißwedelhirsch, aber im schwindenden Licht war es schwer zu sagen, wie groß er war.

Die Umgebung

Gerade hier macht der Bach eine Biegung. Er kommt aus dem Nordwesten, macht einen 250 Meter weiten Halbkreis und fließt dann wieder in Richtung Nordosten. Die Innenseite der engen Biegung ist nicht beweidet, und der Bachgrund besteht aus dichtem Weidengras und Unkraut – eine perfekte Einstreu.

Etwa 300 m nördlich der Biegung führt ein Feldweg über den östlichen Schenkel der Biegung zu einem fußballfeldgroßen Futterplatz, der sich an den westlichen Schenkel schmiegt. Der Rest der Innenseite der Kurve – etwa 10 bis 12 Hektar – ist mit hohem Gras und Unkraut bewachsen. Wir entdeckten den Bock beim Betreten des Grasfeldes von Norden, indem wir den östlichen Schenkel benutzten, und als wir wegfuhren, dachten wir bereits über den besten Weg nach, ihn zu jagen.

Der Plan

Der nächste Morgen brach kalt an – minus 15 Grad – mit einem leichten Wind aus dem Westen. Dan hielt den Truck weit östlich des Baches an, und ich machte mich mit einem Baumständer und einer Handvoll Stufen auf den Weg zur Außenseite der Kurve.

Mein Ziel zeichnete sich leicht am Horizont ab: eine kleine Gruppe von Pappeln etwa 200 bis 250 Meter nördlich der Stelle, an der wir den Bock gesehen hatten. Das war die Richtung, aus der er am Abend zuvor gekommen war. Ich hoffte, dass er in diese Richtung zurückkehren würde.

Ich fand leicht einen Baum, der mir eine freie Schussbahn über den gesamten Bachgrund bot, aber hinter mir befanden sich ein paar schwere Äste, die es fast unmöglich machten, eine gute Schussbahn zur offenen Weide zu schaffen.

Aber in der Dunkelheit und auf die Schnelle würde es reichen müssen. Am Morgen wurden nur wenige Tiere gesichtet: ein Weißschwanzrind und vier Kojoten.

Um 9:30 Uhr fuhr Dan auf einem Feldweg vorbei, überquerte den Bach und die Kurve und parkte in der Nähe des Futterplatzes auf der anderen Seite. Während er wartete, sah er den Bock und ein paar Hirschkühe von Westen nach Osten durch das Grasfeld laufen, etwa 400 Meter südlich von meinem Stand.

Das Gras verhinderte, dass Dan das Gestell gut sehen konnte, aber er war sich ziemlich sicher, dass es derselbe Hirsch war. Nachdem ich heruntergeklettert war und die Nachricht gehört hatte, ging ich sofort zurück und saß bis zum Mittag, ohne etwas zu sehen. Wir schlussfolgerten, dass die Hirsche irgendwo auf der Ostseite der Kurve gebettet hatten, in der Richtung, in die Dan sie hatte laufen sehen.

Der zweite Plan

Wir fuhren in die Stadt, holten das Mittagessen und einen weiteren Baumstand und fuhren mit einem neuen Plan zurück. Ich wollte einen Stand auf der Westseite der Biegung aufbauen – in der Nähe der Stelle, an der Dan am Morgen den Bock über das Grasfeld ausbrechen gesehen hatte.

Nachdem er mich abgesetzt hatte, fuhr Dan zurück und parkte auf der Straße, wo sie den östlichen Teil des Baches kreuzte. Das Reh würde sich in der Kurve zwischen uns befinden. Theoretisch würden sie bei Sonnenuntergang, wenn sie seinen Motor und das gelegentliche Öffnen und Schließen seiner Tür hörten, ihre Aufmerksamkeit auf sich ziehen und nach Westen – in meine Richtung – ziehen.

Die Rehe waren an Ranch-Trucks auf der Straße gewöhnt, so dass kaum die Gefahr bestand, dass unser Ablenkungsmanöver eine echte Panik auslösen würde.

Ich ließ es ruhig angehen und suchte mir einen Baum aus, der sich gut für den Wind und die Wege eignete, aber bevor ich mit dem Klettern beginnen konnte, hörte ich, wie das Gestrüpp brach, und schaute auf, um zu sehen, wie der Bock geradeaus nach Osten schlich, in Dans Richtung. Ich konnte sein Gestell immer noch nicht gut sehen. Er war nicht verängstigt, schien aber nach etwas zu suchen.

Ohne dass wir es wussten, muss die Gruppe während der Mittagszeit an dieses Ende der Kurve gezogen sein, und eine bettlägerige Ricke entdeckte mich und sprang auf. Wie ich versuchte auch der Bock zu begreifen, was gerade passiert war. Zum Glück blickte er nicht zurück.

Als er außer Sichtweite war, drehte ich mich wieder zum Baum um und sah zwei Hirschkühe auf dem hohen Ufer des Baches, die mich anstarrten. Natürlich drehten sie sich um und liefen davon. Das war alles, was ich ertragen konnte. Ich setzte den Ständer ab und machte einen großen Kreis um die Biegung und zurück zu Dan, der auf der anderen Seite geparkt war. Ich dachte mir, dass die Körpersprache dieser drei Hirschkühe jeden Hirsch davon abhalten würde, in meine Richtung zu kommen.

PLAN NUMBER THREE

Es war an der Zeit, alle Register zu ziehen; es gab nichts mehr zu verlieren, da nur noch ein Tag der Jagd übrig war. Dan überquerte die Biegung, parkte in der Nähe des Futterplatzes und ging außen an der Biegung entlang, um die Rehe den Bach hinauf zu treiben. Ich für meinen Teil ging zurück und setzte mich in den Stand, den ich am Morgen aufgebaut hatte.

Während er den Truck parkte, entdeckte Dan mehrere Maultierhirsche nordwestlich der Biegung. Eines davon war ein guter Bock, und Dan beschloss, zu versuchen, sie in meine Richtung zu lenken.

Nach fast zwei Stunden, in denen sie sich nicht kooperativ zeigten, zogen die Hirsche schließlich über die offenen Ebenen davon. Dan kehrte zu seinem Ausgangspunkt zurück und begann, wie geplant den Bach zu umrunden.

Ungefähr zur gleichen Zeit begann ich, Weißschwänze zu sehen, die auf die braune Weide gingen. Insgesamt fünf kamen zwischen meinem Stand und der Stelle, an der Dan die Biegung des Baches umrundete, zum Vorschein. Ich war schockiert, als ich sah, dass der vierte ein Riese war.

Zum ersten Mal konnte ich ihn mit meinem Fernglas genau sehen. Er war viel größer, als ich gedacht hatte! Ich konnte mich des Eindrucks nicht erwehren, dass es sich um einen der größten Böcke handelte, die ich je auf den Hufen gesehen hatte. Der Nachmittag fing an, sehr schnell sehr interessant zu werden!

Da die Hirsche auf der offenen Weide waren, bestand eine gute Chance, dass sie in meine Richtung kamen, als Dan endlich um die Kurve kam. Und der Wind war perfekt. Eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang sah ich Dan hinter den Rehen auftauchen. Er ließ es ruhig angehen, näherte sich sehr langsam und schwenkte aus, um sicherzugehen, dass sie auf den Bach zusteuerten, anstatt querfeldein zu gehen. Die beiden Hirschkühe brauchten nur ein paar Minuten, um ihn zu entdecken und 50 Meter in meine Richtung zu traben. Die Böcke sahen Dan als nächstes, und als sie ihre Köpfe hoben und dann in meine Richtung trabten, folgte ihnen die ganze Herde, fünf an der Zahl.

Glück gehabt

Ich habe keine Ahnung, was die anderen vier taten, aber der große Bock lief direkt auf meinen Baum zu. Ich brauchte ihn auf der Bachseite für einen möglichen Schuss (denken Sie an die schlechte Schussbahn auf der Weideseite), aber er wollte sich nicht festlegen. Schließlich schwenkte er 50 Meter vor mir tief in Richtung des Baches, und ich spannte meinen Bogen, aber genauso schnell schwenkte er wieder in Richtung des Baumes zurück. Es sah so aus, als würde er direkt in meinen Baum laufen, während er auf mich zustürmte.

Wenn er auf der Feldseite an mir vorbeikam, hatte ich kaum eine Chance, ihn in einer Schussposition aufzuhalten. Manchmal ist Glück das einzige, was zwischen dir und dem Bock deines Lebens steht. In den nächsten zwei Sekunden gewann ich die Weißschwanzlotterie.

Als ich vorhin in den Stand geklettert war, hatte ich eine isolierte Mütze auf einen Ast gelegt. Der Nachmittag hatte sich erwärmt und die Baseballmütze, die ich ebenfalls trug, würde ausreichen. Irgendwann während des Wartens kam der Wind auf und blies die Mütze vom Ast auf den Boden am Fuße des Baumes.

Es schien eine Kleinigkeit zu sein, aber als der angreifende Bock meine Mütze einen Fuß vor seiner Nase liegen sah, drehte er sich in Richtung des Baches (und meiner Schussbahn) wie Barry Sanders, der einem Linebacker die Hüfte gibt. Ich stand fast auf ihm, mit vollem Zug 12 Fuß über seinem Rücken in der krummen Pappel.

Für einen kurzen Moment war der Bock in freier Wildbahn, nur einen Fuß von meinem Baum entfernt, flackernd und bereit, die Nachbrenner einzuschalten. Der Moment war wie eingefroren. In diesem Bruchteil einer Sekunde wurden Details registriert, als hätte ich ein schnelles Foto geschossen und es dann stundenlang studiert. Jeder Aspekt des Bocks und seines Geweihs hat sich sofort in mein Gedächtnis eingebrannt.

Auch wenn ich mich nicht daran erinnere, den Bogen bewegt zu haben, weiß ich noch, wie sich die einzelnen Haare beim Eindringen des Pfeils trennten. Und dann war der Moment vorbei, und der Bock raste mit normaler Geschwindigkeit davon.

Sieg aus den Klauen der Niederlage

In den nächsten Stunden fand die einzigartigste Fährtenarbeit statt, die ich je gemacht habe. Kojoten waren die zusätzliche Dimension, die unsere Bergungsstrategie erschwerte.

Die Landschaft ist voll von ihnen. Da ich die genaue Art des Anschlags nicht kannte, beschloss ich, ihn nicht früher als unbedingt nötig zu suchen, aber ich wollte auch nicht am nächsten Morgen zurückkommen und nur ein Skelett herausziehen.

Ich konnte den Gedanken nicht ertragen, Fleisch an Aasfresser zu verlieren.

Ich entwickelte einen radikalen Plan. Wir mussten Dans Truck in Colorado Springs abstellen, um einige Arbeiten durchführen zu lassen, also riefen wir an und baten zwei andere ortsansässige Führer, Tim Matschee und Randy Buchanan, uns abzuholen und mit uns die ganze Nacht zu wachen.

Wir kamen um 7:15 Uhr zurück zur Ranch – drei Stunden nach dem Schuss. Wir planten, wach zu bleiben – notfalls in Schichten – und die ganze Nacht nach Kojoten zu lauschen.

Der Plan war ein Glücksspiel, denn er beruhte auf der Annahme, dass die Kojoten anfangen würden zu kläffen, wenn sie eine so erlesene Mahlzeit fanden. Ihr Gekläff würde unser Signal sein, heranzukommen und die Beute zu stehlen.

Es war weit unter Null, und der Himmel war voller Sterne. Zum Glück wehte der Wind nicht so stark, so dass wir abwechselnd vor dem Wagen standen, um zu lauschen, und drinnen saßen und die Heizung aufdrehten. Es geschah genau so, wie wir gehofft hatten. Vier Stunden später, um 11:15 Uhr, rannten die Kojoten in die Richtung, in die der Bock gelaufen war. Wir kamen schnell heran und verjagten sie.

Sie hatten kaum Zeit gehabt, seinen Bauch zu öffnen. Um 1:00 Uhr nachts war der Bock aus dem Wald heraus und auf dem Rücksitz des Pickups. Er war weniger als 250 Meter von meinem Stand entfernt gestorben. Als wir den Bock verarzteten, stellten wir fest, dass der Pfeil seinen Bauch, die Leber und die Ecke einer Lunge durchbohrt hatte, bevor er durch die Brust austrat.

Die ganze Nacht draußen zu bleiben und zu lauschen war ein kleiner Preis, um die Trophäe in einem Stück zu bekommen. Außerdem war die Bergung auf eine ursprüngliche Art und Weise genauso berauschend wie die Jagd selbst.

Mit sechs langen Spitzen auf der einen und fünf auf der anderen Seite – definitiv der Bock seines Lebens und eine ziemliche Überraschung auf einer Maultierhirschjagd.