Nachdem sie Millionen von Exemplaren ihres Debütalbums Straight Out of Compton verkauft hatten und mit ausverkauften Shows von Stadt zu Stadt durchs Land getourt waren, wurde Ice Cube klar, dass NWAs Manager Jerry Heller die Geschäfte nicht richtig führte, was dadurch deutlich wurde, dass er, als er von monatelangen Tourneen nach Hause kam, völlig pleite war. Das war für Cube das Signal, die Bühne zu verlassen. Spulen Sie ein paar Jahre vor bis 1992. Obwohl NWA mit ihren nächsten beiden Projekten A.C. (After Cube) Millionen von Platten verkauften, begann Dr. Dre, vieles von dem zu sehen, was Cube ein paar Jahre zuvor versucht hatte, der Crew beizubringen, vor allem die Zwielichtigkeit von Heller. Dre stellte Eazy schließlich ein Ultimatum: entweder sie würden Heller loswerden oder er würde die Gruppe verlassen. Eazy entschied sich für Jerry, und Dre folgte Cube.

Dre verließ Eazy und Ruthless, um sich mit Suge Knight und seinem Label Death Row Records zusammenzutun (was sich auch als schlechter Deal für Dre herausstellen sollte, aber dazu später mehr), wo er sein erstes Soloalbum The Chronic veröffentlichte. Dre übernahm die gesamte Produktion von The Chronic und schrieb einige Reime (die von The D.O.C. geschrieben wurden), aber er verließ sich auf seinen neu gefundenen Kumpel Snoop Dogg (der auch einige von Dre’s Versen schrieb) zusammen mit den Death Row Inmates (Kurupt, Daz, RBX, Rage, Jewel und Nate Dogg), um die schwere Arbeit am Mikrofon zu erledigen.

The Chronic verkaufte sich über 3 Millionen Mal, wurde von den Kritikern gelobt (einschließlich einer überarbeiteten 5-Mic-Bewertung von The Source) und wird von vielen als eines der besten Alben des Genres angesehen.

Haben wir uns das Beste von ’92 für den Schluss aufgehoben?

Nebenbei: Um beim Thema Gras zu bleiben, ist das Cover eine Hommage an das Logo von Zig Zag Blättchen. Clever, oder?

The Chronic (Intro) – Snoop ist die erste Stimme, die man auf The Chronic hört, als er den Hörer in das Album einführt und ein paar Schüsse auf Mr. Roarke und Tattoo (aka Jerry Heller und Eazy..ha!), Luke und Tim Dog abfeuert, über einem typischen weinerlichen Dre-Synthie-Loop.

___ With Dre Day – Dies war die zweite Single, die aus The Chronic veröffentlicht wurde. Dre’s Instrumental basiert auf einem Snippet von Funkadelic’s „(Not Just) Knee Deep“, und er verwandelt es in einen echten Knaller. Snoop unterstützt Dre am Mikrofon (ich muss immer noch jedes Mal kichern, wenn ich Dre’s Zeile „used to be my homie, used to be my ace, now I wanna smack the taste out your mouth“ höre), während sie auf Eazy, Tim Dog, Luke Skywalker zielen und indirekt auf Ice Cube schießen („then we goin‘ creep to South Central, on a Street Knowledge mission as I steps in the temple…spot ‚em, got ‚em as I pulls out my strap, got my chrome to the side of his White Sox hat“). Einige der Reime klingen vielleicht nicht mehr so stark wie damals, aber dieser Song ist immer noch ein Knaller.

Let Me Ride – Dies war die dritte und letzte Single von The Chronic. Dre verbringt alle drei Strophen (mit ein paar Improvisationen von seinem neuen Freund Snoop) damit, mit seinem 64er durch die Straßen von SoCal zu düsen. Dre baut das Instrumental um einen süßen Loop von Parliament’s „Mothership Connection (Star Child)“ herum und macht daraus ein wunderschönes Stück. Ähnlich wie der 64er Impala ist dieser Song ein Klassiker.

The Day The Niggaz Took Over – Daz, Snoop und RBX schließen sich Dre bei einem der wenigen bewussten (naja, leicht bewussten) Songs auf The Chronic an. Über einem düsteren Instrumental mit einer pulsierenden Basslinie diskutieren Dre und Co. über die Rodney King Unruhen und die Spannungen zwischen der Gosse und der Polizei. Dieses Stück klingt immer noch ziemlich cool.

Nuthin‘ But A „G‘ Thang – Dre stellte uns den smoothen Flow von Snoop Dogg erstmals etwas früher im Jahr ’92 vor, mit dem knallharten „Deep Cover“ aus dem Deep Cover Soundtrack. Ein paar Monate später trafen sich Dre und Snoop wieder, um diese Bombe auf die Welt loszulassen, die auch die Leadsingle von The Chronic sein sollte. Dre legt ein sanftes, aber funkiges Instrumental um einen Loop von Leon Haywoods „I Want’a Do Something Freaky To You“ (ich liebe die Basslinie in diesem Song), während er und Snoop das Mikrofon wie WWF teilen. Ein echter Klassiker.

Deeez Nuuuts – Der Titel ist eine Anspielung auf ein Jugendspiel, das man mit einem Freund spielt, bei dem es darum geht, ihn dazu zu bringen, eine Frage zu stellen, die mit „Was?“ oder „Wer?“ endet, damit man mit „deeez nuuuts“ antworten kann. Wenn ich mich richtig erinnere, ist es The Chronic, der den Witz damals von Küste zu Küste populär machte. Der Song beginnt damit, dass Warren G „Deeez Nuuutting“ zu einer Tussi am Telefon sagt, bevor der Beat abfällt und man ein Sample von Dolemite hört, der einen Witz über Nüsse erzählt; und es ist mir egal, wie oft ich den Witz schon gehört habe, er ist immer noch sehr lustig. Snoop fungiert hier als Moderator, denn er ist für die Hook verantwortlich und stellt jeden der Beteiligten vor, bevor sie ans Mikrofon treten. Sein Beitrag zum Song mag minimal erscheinen, aber zusammen mit Dre’s Beat ist er der Motor, der dieses Ding zum Laufen bringt. Dre schlägt als Erster zu, Daz als Zweiter, und Dre kehrt zurück, um die dritte Strophe zu sprechen, bevor Nate Dogg sein Debüt gibt und den Song abschließt, indem er in seinem typischen einfachen, aber coolen Ton singt. Das Instrumental von Dr. Dre ist ein echter Knaller. Trotz des etwas jugendlichen Inhalts macht der Song immer noch Spaß und knallt heute genauso wie vor fast 25 Jahren.

Lil‘ Ghetto Boy – Der gute Doktor baut diesen Hintergrund um eine Gesangs- und Musikschleife aus Donny Hathaways gleichnamigem Song (nur dass Donnys Version tatsächlich „Little“ anstelle von „Lil“ im Songtitel verwendet). Vor einer ruhigen und melancholischen Kulisse sprechen Snoop und Dre aus der Perspektive junger schwarzer Männer, die im Ghetto aufwachsen und von der Gewalt, dem Drogenhandel und der Bandenkriminalität in ihrem Umfeld beeinflusst werden. Weder Dre noch Snoop versuchen, dem Ganzen eine positive Wendung oder ein Happy End zu geben, sondern sie sagen einfach, wie es ist. Einer der wenigen ernsthaften Songs (oder Songs, die ernst genommen werden sollten) auf The Chronic. Ich liebe es.

A Nigga Witta Gun – Um die zweite Hälfte von The Chronic einzuleiten (ich habe dieses Album damals zum ersten Mal auf Kassette gekauft und kann mich lebhaft daran erinnern, dass dies der erste Song auf der B-Seite war), nimmt Dre einen kurzen Gitarren-Loop aus Johnny Hammonds „Big Sur Suite“ (auch wenn die Liner Notes den Loop „Big Sir Sweet“ zuschreiben; der Loop stammt eigentlich aus demselben Song, den Premo für das Instrumentalstück „24-7/365“ auf Gang Starr’s Daily Operation gesampelt hat) und verwandelt ihn in eine fiese Basslinie, die die Stimmung für Dre’s herzlosen Gesang und kalte Strophen schafft. Dies ist ein verschlafener (oder vergessener) Banger.

Rat-Tat-Tat-Tat – Dieser Song beginnt mit einem Soundbite aus dem klassischen Blaxploitation-Film The Mack aus den Siebzigern; dann wird Olingas positive Botschaft abgeschossen, als RBX (glaube ich) auf den Soundbite mit „Nigga, is you crazy?“ antwortet. Dann setzt Dre mit einem langsamen, stampfenden Instrumentalstück ein (in den Liner Notes wird Daz für das Programmieren des Schlagzeugs gelobt) und droht, dich auf den Rücken zu legen. Snoop assistiert bei der eingängigen Hook, die teilweise das Geräusch von Dre’s Pistole imitiert, wenn er zu spritzen beginnt, was auch zum Songtitel passt. Dieser Song ist ziemlich anständig, aber wenn ich einen Song von The Chronic herausnehmen müsste, dann wäre es dieser.

The $20 Sack Pyramid – Dieses Zwischenspiel ist beim ersten Mal hören einigermaßen amüsant. Es ist irgendwie traurig, The D.O.C. hier mit seinem beschädigten Stimmband sprechen zu hören. Ich frage mich, wie viele klassische Alben er uns noch beschert hätte, wenn er nicht in diesen tragischen Unfall verwickelt gewesen wäre.

Lyrical Gangbang – Dre nimmt einen einfachen Drumloop aus Led Zeppelins „When The Levee Breaks“ und verwandelt diesen Hintergrund in eines der härtesten Instrumentals in der Geschichte des Hip-Hop. The Lady of Rage, Kurupt und RBX sprechen jeweils eine Strophe in dieser Reihenfolge. Alle Beteiligten sind der Herausforderung gewachsen, aber Kurupt geht als Sieger hervor. Dieser Song klopft immer noch an; und auch wenn er nicht mit den anderen Klassikern auf The Chronic verglichen werden kann, kann er mit jedem anderen Song auf dem Album mithalten.

High Powered – Bin ich der Einzige, der es interessant findet, dass von allen Mitgliedern im Death Row Lager, RBX der Einzige ist, der einen Solo Joint auf The Chronic bekommt? Ich schätze, es ist kein kompletter Solo-Joint, da Daz am Anfang und am Ende des Tracks etwas redet und Rage am Anfang des Songs ein wenig singt. Ich erinnere mich, dass damals alle wegen RBX‘ Zeile „Hast du schon mal von einem Killer gehört?“ durchdrehten. Ich werfe Bomben wie Hiroshima“ *Explosionsgeräusch einfügen*. Dre’s Instrumental (das seinen charakteristischen weinerlichen Synthie-Keyboard-Sound enthält) ist solide und RBX macht einen soliden Job, darüber zu spitten.

The Doctor’s Office – Nutzloses Zwischenspiel.

Stranded On Death Row – Bushwick Bill kommt für diesen Song vorbei. Er singt keine Strophe (Gott sei Dank!), sondern gibt stattdessen ein paar weise Worte von sich; ich weiß nicht, wie viel Weisheit seine Worte enthalten, aber im Kontext des Songs klingt es cool. Dre’s Instrumental beginnt mit einer kranken Orgel und verwandelt sich dann in eine unruhige, aber interessante Kulisse, die völlig anders klingt als alle anderen Songs auf The Chronic. Kurupt übernimmt die erste Strophe, danach folgen RBX, Rage und Snoop in dieser Reihenfolge. Alle von ihnen klingen solide, aber RBX holt sich hier den Titel (ja, er klingt hier tatsächlich besser als Snoop).

The Roach (The Chronic Outro) – Dre stellt das Instrumental von Parliament’s „P.Funk (Wants To Get Funked Up)“ neu zusammen, während RBX viereinhalb Minuten lang über die wunderbare Wirkung von Cannabis Sativa spricht. Kein großartiger Song, aber ich lasse ihn durchgehen, da er technisch gesehen ein Outro ist. Außerdem ist das Instrumental angenehm und, wie ich höre, sehr entgegenkommend für diejenigen, die es sich leisten können.

Bitches Ain’t Shit – Dies ist ein versteckter Track auf The Chronic. Vor einer dunklen Monster-Dre-Kulisse kicken Dre, Daz, Kurupt und Snoop alle eine Strophe über wertlose Schlampen, die sie kennen. Snoop bekommt die letzte Strophe, und das zu Recht, denn er stiehlt die Show mit einer gefühlvollen Strophe über eine Tussi namens Mandy May, die ihn schmutzig gemacht hat. Jewel schließt den Song ab, indem sie singt und sogar ein paar explizite Reime fallen lässt, während der Song zu Ende geht. Ja, der meiste Inhalt ist jugendlich, aber es klingt immer noch gut und ist eine schöne Schleife, die um dieses fast perfekt verpackte Geschenk namens The Chronic gebunden wird.

Es ist mir egal, von welcher Küste, welchem Staat, welchem Land oder welchem Planeten du kommst, The Chronic ist einfach eines der Top 5 Hip-Hop-Alben aller Zeiten (ich lasse dich durchgehen, wenn du Top 10 sagst). Bevor Dr. Dre zu einem Markennamen wurde, war er wohl der beste Produzent, der jemals einen Hip-Hop-Beat gemacht hat, und diese Fähigkeit ist in The Chronic in vollem Umfang zu hören, da sein knackiger Sound einen neuen Standard für hervorragende Produktionen setzen würde. Nein, Dre ist kein großartiger Sänger, und es ist kein Geheimnis, dass er seine Reime nicht selbst schreibt, aber er hat eine anständige Rap-Stimme, und Snoop und D.O.C. lassen ihn am Mikrofon anständig klingen. Aber er muss nicht großartig klingen, denn Snoop und die Death Row Inmates übernehmen den Großteil der Reimaufgaben und werden Dre’s brillantem Klangbild gerecht. Einige der Texte klingen vielleicht ein wenig jugendlich und nicht mehr so stark wie vor fast 25 Jahren, aber die Kraft von Dre’s Produktion ist nicht zu leugnen, die garantiert dafür sorgt, dass du das Gesicht verziehst und mit dem Kopf nickst.

In den Liner Notes gibt Dre „ein besonderes Lob an The D.O.C. dafür, dass sie mich dazu überredet haben, dieses Album zu machen“. Ich möchte mich auch bei dir bedanken, D.O.C. Denn ohne deinen Anstoß wäre die Hip-Hop-Welt vielleicht um eines ihrer größten Meisterwerke beraubt worden.