Es gibt keinen Mangel an atemberaubenden Attraktionen, die Sie während Ihres Aufenthalts in Irland besuchen können – von den windgepeitschten Cliffs of Moher bis zu den regengetränkten Aran-Inseln.
Wenn Sie sich für antike Geschichte interessieren, hat Irland reichlich davon zu bieten: Besuchen Sie Newgrange oder den Hill of Tara in der Grafschaft Meath.
Wenn Sie sich für unverfälschte Naturschönheiten interessieren, besuchen Sie den Giant’s Causeway in Nordirland oder die gesamte Grafschaft Kerry im Südwesten Irlands.
Weiterlesen: Mayo und die Cliffs of Moher
Aber Irland hat noch mehr zu bieten als Landschaften und Felsen, wie zahlreiche Attraktionen in Dublin, wie das Trinity College und das Guinness Storehouse in Dublin, zeigen.
Die Liste der besten Attraktionen Irlands auf einige wenige einzugrenzen, ist eine ziemliche Herausforderung, aber die folgenden Orte in Irland sind für uns ein Muss.
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Boyne Valley
Newgrange Ganggrab, im Boyne-Tal.
Brú na Bóinne (der Boyne-Palast) in der Grafschaft Meath beherbergt einige der wichtigsten historischen Stätten und Denkmäler Irlands und wurde zum Weltkulturerbe erklärt.
Dort befinden sich die massiven megalithischen Ganggräber von Newgrange, Knowth und Dowth – das sind Gräber, die aus der Antike stammen. Diese Gräber sind älter als Stonehenge in England und die Pyramiden von Gizeh in Ägypten.
Newgrange, das vor etwa 5.000 Jahren erbaut wurde, ist Irlands berühmteste prähistorische Stätte.
Besonders berühmt ist sie für ein spektakuläres Ereignis am 21. Dezember, auch bekannt als Wintersonnenwende, dem kürzesten Tag des Jahres. Das Grab wurde so gebaut, dass es an diesem Tag von einem schmalen Sonnenstrahl beleuchtet wird, der durch einen speziell entworfenen Dachkasten scheint. Diejenigen, die dies gesehen haben, sagen, es sei ein unvergessliches Erlebnis.
Niemand weiß, warum das Grab so gebaut wurde, oder wie die Steine überhaupt an den Ort transportiert wurden. Aber es scheint ziemlich sicher zu sein, dass Newgrange vor der Erfindung des Rades erbaut wurde.
Das Grab selbst ist fast für die Geschichte verloren. Es war über 4.000 Jahre lang im Boden versenkt und wurde erst 1699 wiederentdeckt, als Arbeiter für den Grundbesitzer Bausteine abtransportierten. Als sie die Steine entfernten, entdeckten sie den Eingang. Sie ließen ihn jedoch unberührt, da sie ihn für eine Höhle hielten. Im Jahr 1962 begannen Archäologen, den Hügel zu untersuchen. Newgrange wurde daraufhin ausgegraben und in seiner früheren Pracht wiederhergestellt.
Heute beginnt der Zugang zu Newgrange, Knowth und Dowth an einem Besucherzentrum, von dem aus man eine geführte Tour durch die Stätte machen kann.
Der Hill of Tara liegt ebenfalls in Co. Meath. Der archäologische Komplex besteht aus einer Reihe von antiken Monumenten, darunter der Stone of Destiny, das Fort of the Kings und der Mound of the Hostages. Sie liegt am Fluss Boyne und soll der eigentliche Sitz der irischen Hochkönige sein.
In der Nähe befindet sich der Schauplatz der Schlacht am Boyne, eines der Schlüsseldaten der irischen Geschichte, in der der Protestant Wilhelm von Oranien 1690 den Katholiken Jakob II. besiegte.
Weiterlesen: Entdecken Sie die Schönheit und Geschichte von Irlands Boyne Valley
Ring of Kerry
Der Ring of Kerry in Co Kerry (Irlands Content Pool)
Für viele Menschen auf der ganzen Welt verkörpert die Fahrt über den Ring of Kerry ihr Bild von Irland: uralte Denkmäler, romantische Schlösser, spektakuläre Gärten und bunte Städte und Dörfer. Die atemberaubende Landschaft, die dramatische Küste, die bezaubernden Orte und die antiken archäologischen Schätze sind auf Postkarten, in Filmen, Gedichten und Liedern zu sehen.
Hier wird die idealisierte Vorstellung von Irland als einem Land mit ländlichem Grün und natürlicher Schönheit zur Realität. Touristen kommen nach Kerry, um dieses seltene Eintauchen in einen Lebensstil zu erleben, der in Tempo, Philosophie und Geist fremd ist. Jede Kurve auf einer Fahrt um den Ring of Kerry offenbart neue Sehenswürdigkeiten – windgepeitschte Klippen, atemberaubende Landschaften, spektakuläre Seen, eine reiche Flora und Fauna, grün und gelb karierte Hügel und unberührte Strände.
Überall finden sich Hinweise auf das einzigartige Erbe und die Kultur der Region, in den Ortsnamen, den Steinen und den vielen archäologischen Stätten. Die Bienenstockhütten aus dem 6. Jahrhundert und die Klosterruine auf Skellig Michael gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe. Sehenswert sind auch die Steinforts in Caherciveen und Castlecove, der neolithische Steinkreis in Kenmare, das Ballycarberry Castle aus dem 15. Jahrhundert, die prächtige O’Connell Memorial Church, Derrynane House and Gardens oder das hübsche Städtchen Kenmare aus dem 19. Jahrhundert, das zum Weltkulturerbe gehört.
Der Ring of Kerry ist auch für seine kulinarischen Köstlichkeiten bekannt, z. B. für die lokalen Käsesorten, Meeresfrüchte und Schalentiere, Lammfleisch und hausgemachtes Brot. Vor allem die Stadt Kenmare verfügt über eine Reihe hoch angesehener Restaurants. (Man nimmt an, dass sie die einzige Stadt in Irland ist, die mehr Restaurants als Pubs hat.)
Die Gegend ist bei Künstlern, Schriftstellern und Bildhauern sehr beliebt, und es gibt eine Reihe von Kunsthandwerksläden und Galerien wie Cill Rialaig, die ihre besten Werke ausstellen. Die Gegend ist auch ideal für Aktivurlaube, z. B. für Wanderungen und Radtouren, Tauchen, Angeln und Abenteuersportarten, bis hin zu einer Reihe von Meisterschaftsgolfplätzen – Waterville (An Coireán), Dooks, Kenmare und Killorglin.
Die Küstenstraßen bieten eine sich ständig verändernde Landschaft rund um die Iveragh-Halbinsel, mit Schnappschüssen der berühmten vorgelagerten Inseln, die hinter jeder Ecke auftauchen und wieder verschwinden.
Die Cliffs of Moher
Die Cliffs of Moher, in der Grafschaft Clare.
Der berühmteste und atemberaubendste Teil der zerklüfteten Westküste Irlands sind die Cliffs of Moher, die einige der atemberaubendsten Aussichten der ganzen Insel bieten.
Die Cliffs erstrecken sich über fast 5 Meilen und ragen bis zu 702 Fuß über das Wasser des Atlantiks. Von den Klippen aus hat man einen fantastischen Blick auf die Aran-Inseln, die Galway Bay, die Twelve Pins und die Maum Turk Mountains. Die Landschaft und das Meer der Cliffs of Moher haben seit Jahrhunderten eine Vielzahl von Besuchern willkommen geheißen; fast 1 Million Menschen pro Jahr reisen jetzt zu diesem ikonischen Ort.
Aber bekommen Sie keinen falschen Eindruck – nur weil viele Menschen zu dem Ort strömen, verdirbt dies in keiner Weise die Erfahrung, dort zu sein; es ist leicht, Ihre Umgebung zu vergessen und sich in der Natur zu verlieren, wenn Sie in der Nähe des Randes der majestätischen Klippen stehen.
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Giant’s Causeway
Der Giant’s Causeway.
Der Giant’s Causeway, ein Küstengebiet mit etwa 40.000 Basaltsäulen in der Nähe der Stadt Bushmills in der Grafschaft Antrim, ist eine der beliebtesten Touristenattraktionen in Nordirland.
Der Volksmund erzählt, dass in dieser Gegend einst ein irischer Riese namens Finn MacCool lebte, der von der anderen Seite des Meeres aus einen schottischen Riesen, Benandonner, seinen Rivalen, sehen konnte, dem er nie begegnet war.
Finn forderte Benandonner heraus, nach Irland zu kommen und zu kämpfen. Da kein Boot groß genug war, um den Riesen zu transportieren, baute Finn einen Damm aus Steinen im Wasser, damit Benandonner ihn überqueren konnte.
Als Finn merkte, dass der schottische Riese viel größer war, als er erwartet hatte, floh er in die Berge, wo seine Frau ihn als Baby verkleidete. Das ärgerte Bennadonner, denn er dachte, wenn das Kind so groß sei, müsse der Vater noch größer sein. Bennadonner floh zurück nach Schottland und riss den Damm hinter sich auf, damit Finn ihm nicht folgen konnte.
In Wahrheit entstand der Giant’s Causeway durch einen Vulkanausbruch vor 60 Millionen Jahren – eine interessante Tatsache, aber der Mythos von Finn MacCool ist ein bisschen lustiger zu glauben.
Wie auch immer er entstanden ist, der Causeway ist einer der schönsten Orte im Norden, die man durchwandern kann.
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Aran-Inseln
Die Aran-Inseln (Irlands Content Pool)
Eine Reise nach Galway wäre unvollständig ohne einen Besuch auf den Aran-Inseln, dem Sammelnamen für die kleinen Inseln Inishmór, Inishmaan und Inisheer. Die mystischen, in der Zeit eingefrorenen Inseln sind berühmt für die Bewahrung einer ländlichen Existenz, die zumindest kulturell über die Jahrhunderte hinweg weitgehend unverändert geblieben ist. Heutzutage gibt es dort zwar Elektrizität, aber die Traditionen der Vergangenheit werden von den Einheimischen sorgfältig bewahrt, die ihren Lebensunterhalt auf die gleiche Weise bestreiten wie ihre Vorfahren.
Die Inselbewohner freuen sich, Gäste zu empfangen, sei es bei einem freundschaftlichen Bier oder bei der Enträtselung der Folklore der verwunschenen Inseln.
Wenn Sie Inishmór lieber auf eigene Faust erkunden möchten, mieten Sie sich ein Fahrrad und machen Sie eine Runde um die gesamte Insel. Auf Ihrer eintägigen Radtour treffen Sie auf alte Ruinen, viel Vieh und sogar Miniaturhäuser für Kobolde (oder sind sie für die Touristen?).
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Guinness Storehouse
Das Guinness Storehouse in Dublin (Ireland’s Content Pool)
Ein Ausflug zu Dublins beliebtester Touristenattraktion ist sozusagen Pflicht für jeden anständigen Touristen in Irlands Hauptstadt. Oder zumindest sollte er es sein.
Das Guinness Storehouse erzählt die Geschichte der Herstellung von Guinness und wie dieses berühmte Getränk zu einem der bekanntesten Exportartikel Irlands wurde.
Es befindet sich in einem beeindruckenden Gebäude: Sein Kern hat die Form eines riesigen Pint-Glases und besteht aus sieben Stockwerken. Nachdem man etwa 45 Minuten herumgelaufen ist und ständig gesagt bekommen hat, wie wunderbar Guinness ist, fangen die unterschwelligen Botschaften schon bald an zu wirken.
Ehe man sich versieht, sehnt man sich nach einem Pint des schwarzen, köstlichen Getränks, als hinge das eigene Leben davon ab, auch wenn man vorher kein Fan war. (Schließlich ist es ein anerzogener Geschmack.)
Am meisten Spaß hat man im obersten Stockwerk, wo sich die Gravity Bar befindet. Dort bekommt man ein kostenloses Pint Guinness. Außerdem hat man einen spektakulären Blick auf Dublin, der allein schon den Eintrittspreis wert ist.
Weiter lesen: Erfahren Sie alles über Guinness im Guinness Storehouse in Dublin
Trinity College Dublin
Trinity College Dublin.
Das Trinity College ist Irlands prestigeträchtigstes College – und obwohl seine Konkurrenten vom University College Dublin dies bestreiten mögen, ist es wahrscheinlich die beste Universität Irlands.
Eine Sache, die nicht zur Debatte steht, ist die herrliche Umgebung des Trinity: Viele seiner majestätischen Gebäude sind Hunderte von Jahren alt. (Das College wurde 1592 von der englischen Königin Elisabeth 1 gegründet.) Zumindest architektonisch ist Trinity seinen nächsten Konkurrenten weit überlegen.
Auch wenn das College vor allem für das Book of Kells bekannt ist, lohnt es sich, den Long Room der alten Bibliothek zu besichtigen. (Offenbar diente dieser Raum als Inspiration für das Jedi-Archiv im Film „Star Wars Episode II: Attack of the Clones“)
Es lohnt sich auch, an einer der Führungen durch das College teilzunehmen, da fast jedes Gebäude eine interessante Geschichte zu haben scheint. Viele der Fremdenführer scheinen Absolventen der Schauspielschule des Trinity College zu sein: Sie scheinen ihren Führungen immer ein wenig dramatisches Flair zu verleihen.
Die beste Zeit des Jahres, um diese Universität zu besuchen, ist Ende Mai, kurz nachdem die Prüfungen der Studenten beendet sind. Dann erwacht das ganze College zum Leben.
Eine beliebte Aktivität unter den Studenten ist es, draußen vor der Pavilion Bar (bekannt als „The Pav“) zu sitzen und sich ein Kricketspiel anzusehen. Schließen Sie sich ihnen an und bringen Sie ein paar Bier mit, wenn Sie die Gelegenheit dazu haben.
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Der Burren
Der Burren in Co Cavan (Irlands Content Pool)
Der Burren, der aus Kalkstein-Karstplatten besteht (mit anderen Worten, es ist eine große, felsige Masse), ist eine der berühmtesten Naturattraktionen Irlands.
Das Kalksteingebiet übt wegen seiner mediterranen und alpinen Pflanzen eine besondere Faszination auf Geologen und Botaniker aus.
Der Burren wird als Paradies für Botaniker bezeichnet und besitzt eine der vielfältigsten und schönsten Flora Irlands: 635 verschiedene Pflanzenarten (darunter 22 der 27 in Irland heimischen Orchideen) wurden hier nachgewiesen.
Die Region beherbergt auch eine Reihe seltener und schwer fassbarer Arten wie den fleischfressenden Kiefernmarder, die schlangenartige Blindschleiche und die seltene Kleine Hufeisenfledermaus sowie über 100 Brutvogelarten und fast alle einheimischen Schmetterlingsarten Irlands.
Die Artenvielfalt ist auf ein glückliches Zusammentreffen von natürlichen und kulturellen Faktoren zurückzuführen. Neben den einzigartigen Wachstumsbedingungen, die der dicke Kalkstein und der dünne Boden bieten, tragen auch schonende traditionelle landwirtschaftliche Praktiken wie die uralte Praxis der Winterweide zu dieser reichen Flora bei. Die Europäische Union hat den größten Teil des Burren als besonderes Schutzgebiet ausgewiesen, ein Titel, der den schönsten Naturlandschaften Europas vorbehalten ist.
St. Patrick’s Cathedral
Inside St. Patrick’s Cathedral in Dublin.
Die St. Patrick’s Cathedral, Irlands größte Kirche, ist auch eine der größten Touristenattraktionen in Dublin.
In einem Brunnen in der Nähe der Kathedrale soll St. Patrick Bekehrte vom Heidentum zum Christentum getauft haben. Zum Gedenken an seinen Besuch wurde an dieser Stelle eine kleine Holzkirche errichtet. Später, im Jahr 1191, wurde das heutige Gebäude errichtet und St. Patrick’s in den Rang einer Kathedrale erhoben.
St. Patrick’s ist auch dafür bekannt, dass hier 1742 erstmals Händels „Messias“ aufgeführt wurde. Eine weitere interessante Tatsache: Jonathan Swift, der Autor von „Gullivers Reisen“, der von 1713-45 Dekan der Kathedrale war, ist hier begraben.
Die Kathedrale ist zwar reich an Geschichte, aber St. Patrick’s ist kein Museum. Sie ist immer noch ein lebendiges Gebäude, in dem an jedem Tag des Jahres Gottesdienste stattfinden. Außerdem finden an sechs Tagen in der Woche gesungene Gottesdienste statt. Während der Schulzeit singt der Chor jeden Tag zwei Gottesdienste – die einzige Kathedrale in Irland und Großbritannien, die dies tut.
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Croke Park
Croke Park in Dublin (Irlands Content Pool)
Croke Park ist das Stadion, in dem Irlands zwei Nationalsportarten, Hurling und Gaelic Football, ausgetragen werden. Es ist auch der Hauptsitz der Gaelic Athletic Association (GAA), der Sportorganisation, die für diese nationalen Spiele zuständig ist.
Kaum zu glauben, dass der Croke Park in erster Linie für Amateursportarten gedacht ist – mit einer Kapazität von rund 80.000 Zuschauern ist er das viertgrößte Stadion Europas.
Aber er ist viel mehr als nur ein Stadion: Er wird als die geistige Heimat des irischen kulturellen Nationalismus bezeichnet. Hurler und Gaelic-Footballer – und auch ihre Fans – sprechen von Croke Park, als wäre es heiliger Boden.
„Croker“ ist so etwas wie ein Geheimtipp für Touristen. Wenn Sie Karten bekommen können, sind Sie wahrscheinlich einer der wenigen Touristen, die dort sind. Die beste Zeit, um Karten zu bekommen, ist normalerweise um den Mai herum, wenn die Saison beginnt. Wenn Sie ein Hurling- oder Fußballspiel im Croke Park besuchen, erleben Sie ein einzigartiges Stück irisches Leben.
Während Sie dort sind, sollten Sie das GAA-Museum besuchen und eine Tour durch das große Stadion machen.
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Titanic Belfast
Titanic Belfast (Ireland’s Content Pool)
Die Titanic Belfast, die zweimal zur besten Touristenattraktion in ganz Europa gekürt wurde, ist seit ihrer Eröffnung im Jahr 2012 schnell zu einem Muss für jeden Irland- und Nordirlandbesuch geworden. Das Zentrum in Belfast, das anlässlich des hundertsten Jahrestages der verhängnisvollen Jungfernfahrt der Titanic fertiggestellt wurde, befindet sich auf dem Gelände der ehemaligen Harland & Wolff-Werft, in der das Schiff gebaut wurde.
Titanic Belfast erzählt die Geschichte der Titanic, die bei ihrer Jungfernfahrt 1912 einen Eisberg rammte und sank, sowie die ihrer Schwesterschiffe RMS Olympic und HMHS Britannic und ist gleichzeitig eine Hommage an die maritime Geschichte von Belfast. Nur in Belfast City können Sie die Geschichte der Titanic bis zu ihrem Ursprung zurückverfolgen, die Leidenschaft und den Stolz derer entdecken, die sie entworfen und gebaut haben, und die Aufregung der Titanic-Ära wiedererleben, als die Stadt auf dem Höhepunkt ihrer Macht stand.
Eine eigene Titanic-Ausstellung führt die Besucher durch den gesamten Lebenszyklus des berüchtigten Schiffes – vom Bau in Belfast und dem Stapellauf über die Jungfernfahrt und den tragischen Untergang bis hin zum Vermächtnis der Katastrophe, den Mythen und Legenden, die sich um sie ranken, und dem Schiffswrack selbst auf dem Grund des Atlantiks.
* Ursprünglich veröffentlicht im Jahr 2014.