Die Wirtschaft des südamerikanischen Kontinents umfasst die Wirtschaft der 12 Nationen und 3 Territorien des Kontinents mit einer Gesamtbevölkerung von etwa 410 Millionen Menschen. Nach der Erlangung der Unabhängigkeit setzten die meisten südamerikanischen Länder zunächst auf die Wirtschaftspolitik der Importsubstitution. Diese Politik wurde von den 1930er bis zu den 1980er Jahren umgesetzt. Sie wurde mit dem Ziel umgesetzt, die einheimischen Unternehmen zu fördern, die damals nicht wettbewerbsfähig waren und nicht mit den internationalen Industrien mithalten konnten. Diese Politik führte jedoch zu einer Schuldenkrise auf dem Kontinent und die Länder fielen in der wirtschaftlichen Entwicklung weiter hinter die westlichen Länder zurück.
Das eigentliche Wachstum der südamerikanischen Volkswirtschaften begann in den 1990er Jahren, als die Länder das System der freien Marktwirtschaft einführten, das ihnen half, die Schuldenkrise zu überwinden. Gegenwärtig sind Landwirtschaft, Bergbau und Forstwirtschaft die wichtigsten Wirtschaftszweige in Südamerika. Hier ist eine Liste der reichsten Länder Südamerikas nach dem Pro-Kopf-Einkommen.
Peru – $7.002,09
Peru ist das fünftreichste Land Südamerikas, gemessen am Pro-Kopf-BIP. Zu den wichtigsten Wirtschaftszweigen des Landes gehören Bergbau, verarbeitendes Gewerbe, Fischerei und Tourismus. Peru wird immer wieder als eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt genannt, und auch der HDI (Human Development Index) des Landes wächst. Der Dienstleistungssektor, der in den reichsten Ländern der Welt oft den größten Teil der Wirtschaft ausmacht, wächst in Peru und macht derzeit etwas weniger als die gesamte Wirtschaft des Landes aus.
Brasilien – $8.967,66
Brasilien, das größte Land Südamerikas, sowohl was die Größe als auch die Bevölkerung betrifft, ist auch das viertreichste Land des Kontinents, gemessen am BIP (PPP). Brasilien hat eine lange Küstenlinie entlang des Atlantischen Ozeans und wird von den meisten südamerikanischen Ländern mit Ausnahme von Chile und Ecuador umschlossen.
Die Wirtschaft Brasiliens kann als eine nach innen gerichtete Wirtschaft beschrieben werden. Die Wirtschaft des Landes erlitt 2013 einen schweren Rückschlag und geriet im Jahr darauf in eine Rezession. Derzeit erholt sich das Land von der Rezession, hat sich aber so gut wie wieder erholt. Der Dienstleistungssektor trägt 67,0 % zum BIP bei, während der Industriesektor 27,5 % ausmacht. Auf die Landwirtschaft entfallen lediglich 5,5 % des BIP des Landes.
Argentinien – $11.626,92
Mit einer Fläche von 2.780.400 km² ist Argentinien das achtgrößte Land der Welt. Gemessen am Pro-Kopf-BIP ist es das drittreichste Land in Südamerika. Das Land liegt im südlichen Teil des Kontinents und grenzt an Chile, Brasilien, Bolivien, Paraguay und Uruguay. Es hat eine ausgedehnte Küstenlinie entlang des Atlantiks im Osten. Argentinien hat eine Bevölkerung von etwa 43 Millionen Menschen.
Die Wirtschaft Argentiniens basiert auf den reichen natürlichen Ressourcen des Landes, der exportorientierten Landwirtschaft, einer gebildeten Bevölkerung und einem diversifizierten Industriesektor. Die Wirtschaftsleistung des Landes hat in den letzten Jahrzehnten mehrere Höhen und Tiefen durchlaufen. Gegenwärtig wird es als ein mittleres Schwellenland eingestuft.
Chile – $16.078,71
Chile hat die reichste Wirtschaft Südamerikas, gemessen am Pro-Kopf-BIP. Chile nimmt einen langen und schmalen Streifen zwischen dem Pazifischen Ozean und dem Andengebirge im Süden Südamerikas ein. Peru, Bolivien und Argentinien sind die unmittelbaren Nachbarn von Chile. Das Land erstreckt sich über eine Fläche von etwa 756.096,3 Quadratkilometern. Mit Stand von 2012 hat es eine Bevölkerung von 16.341.929.
Chile ist eine der wohlhabendsten und stabilsten Volkswirtschaften des Kontinents, und die Weltbank stuft die chilenische Wirtschaft als eine Wirtschaft mit hohem Einkommen ein. Es ist das 30. wettbewerbsfähigste Land der Welt. Die gemessen am BIP größten Wirtschaftssektoren in Chile sind der Bergbau, die Dienstleistungen für Unternehmen und Privatpersonen, der Groß- und Einzelhandel sowie das verarbeitende Gewerbe. Nur 4,9 % des BIP werden von der Landwirtschaft und verwandten Sektoren erwirtschaftet.
Uruguay – $17.164,89
Uruguay ist die reichste südamerikanische Nation in Bezug auf das Pro-Kopf-BIP. Das Land liegt in der südöstlichen Region Südamerikas und nimmt eine Fläche von etwa 176.000 km² ein. Die Bevölkerung des Landes beträgt 3,42 Millionen.
Uruguay hat eine stabile Wirtschaft mit gut ausgebildeten Arbeitskräften und einem exportorientierten Agrarsektor, der die Säulen der Wirtschaft des Landes bildet. Rindfleisch und Wolle sind die wichtigsten exportorientierten Industriezweige des Landes. Auch einige Bergbauaktivitäten werden durchgeführt. Kunststoffe sind die wichtigsten Exportgüter des Landes. Der Telekommunikationssektor ist ebenfalls gut entwickelt. Reisen und Tourismus tragen zu 9,4 % des BIP des Landes bei.