Unter dem Titel „A Randomized Controlled Trial of Traditional Psychosocial and Canine-Assisted Interventions for Children with ADHD“ (Eine randomisierte, kontrollierte Studie über traditionelle psychosoziale und hundegestützte Interventionen für Kinder mit ADHS) wurden Kinder im Alter von 7 bis 9 Jahren untersucht, bei denen ADHS diagnostiziert worden war und die noch nie Medikamente gegen ihre Erkrankung eingenommen hatten. In der Studie wurden die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um die Vorteile evidenzbasierter, bewährter psychosozialer Interventionen mit denselben Interventionen zu vergleichen, die durch die Unterstützung von zertifizierten Therapiehunden ergänzt wurden. Die Studie wurde von Sabrina E. B. Schuck, PhD, MA, Direktorin des UCI Child Development Center und Assistenzprofessorin in der Abteilung für Pädiatrie an der UCI School of Medicine, geleitet.
Die Ergebnisse von Schucks Forschung zeigen, dass Kinder mit ADHS, die eine hundegestützte Intervention (CAI) erhielten, eine Verringerung ihrer Unaufmerksamkeit und eine Verbesserung ihrer sozialen Fähigkeiten zeigten. Zwar erwiesen sich sowohl die CAI- als auch die Nicht-CAI-Interventionen nach 12 Wochen als wirksam in Bezug auf die Verringerung der Gesamtschwere der ADHS-Symptome, doch schnitt die von Therapiehunden unterstützte Gruppe bereits nach acht Wochen mit verbesserter Aufmerksamkeit und sozialen Fähigkeiten deutlich besser ab und zeigte weniger Verhaltensprobleme. Bei Hyperaktivität und Impulsivität wurden jedoch keine signifikanten Gruppenunterschiede festgestellt.
„Unsere Erkenntnis, dass Hunde das Ansprechen auf die Behandlung beschleunigen können, ist sehr bedeutsam“, so Schuck. „Darüber hinaus ist die Tatsache, dass die Eltern der Kinder in der CAI-Gruppe im Laufe der Zeit über deutlich weniger Problemverhalten berichteten als die Kinder, die ohne Therapiehunde behandelt wurden, ein weiterer Beweis für die Bedeutung dieser Forschung.“
Die Leitlinien der American Academy of Pediatrics für die Behandlung von ADHS unterstreichen die Bedeutung sowohl von psychopharmakologischen als auch von psychosozialen Therapien. Es hat sich gezeigt, dass Patienten, die vor einer medikamentösen Behandlung eine psychosoziale Therapie erhalten, besser abschneiden. Darüber hinaus ziehen es viele Familien vor, bei Kleinkindern keine Medikamente zu verwenden.
„Die Schlussfolgerung daraus ist, dass Familien nun eine praktikable Option haben, wenn sie nach alternativen oder ergänzenden Therapien zur medikamentösen Behandlung von ADHS suchen, insbesondere wenn es um die Beeinträchtigung der Aufmerksamkeit geht“, sagte Schuck. „Unaufmerksamkeit ist vielleicht das hervorstechendste Problem, das sich bei Menschen mit dieser Störung über die gesamte Lebensspanne hinweg zeigt.“
Diese Studie ist die erste bekannte randomisierte kontrollierte Studie über CAI bei Kindern mit ADHS. Sie zeigt, dass die Anwesenheit von Therapiehunden die traditionelle psychosoziale Intervention verbessert und dass sie durchführbar und sicher ist.
Tiergestützte Intervention (AAI) wird seit Jahrzehnten angewandt, doch erst seit kurzem gibt es empirische Belege für diese Praktiken, die über Vorteile wie verringerten Stress, verbesserte kognitive Funktionen, verringertes Problemverhalten und verbesserte Aufmerksamkeit berichten.
Die Studie wurde vom Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) und dem Mars-WALTHAM® Grant R01H066593 unterstützt.