Es posible que hayas oído hablar de la Gran Esfinge de Guiza antes, al menos en tus libros de texto de historia. Hay muchas razones por las que esta figura es conocida a lo largo de la historia, algunas fascinantes, otras misteriosas.

Déjanos guiarte a través de todos los detalles sobre por qué la Esfinge de Giza se ganó la etiqueta «Grande» a su nombre.

Se hace evidente cuando consideras el tamaño de la Esfinge. La Gran Esfinge de Giza es la estatua monolítica más grande del mundo. Mide 20,22 metros de altura, 19,3 metros de anchura y 73,5 metros de longitud.

Se cree que fue construida hace unos 4500 años por el faraón.

Pero antes de entrar en materia, veamos qué es una «Esfinge» y por qué tiene tanta importancia en la historia de Egipto.

La Esfinge – Una criatura mitológica que vagaba por Tebas

La Esfinge es una criatura mitológica que tiene cuerpo de león y cabeza de mujer. La criatura tiene importancia tanto en la mitología egipcia como en la griega.

Podemos rastrear la palabra Esfinge hasta el verbo griego «Sphingen» que se traduce como «apretar» a «atar».

No hay una conexión real entre el significado del nombre y la criatura en sí. En la cultura griega, una Esfinge era una mujer, hija de Orthus.

Tenía alas y una cola de serpiente. La Esfinge solía vagar por las afueras de la ciudad de Tebas, preguntando acertijos a todos los viajeros. Si respondían correctamente, se les permitía pasar.

Según la mitología, la Esfinge sólo preguntaba dos acertijos a los viajeros, ¡veamos si puedes responderlos!

Encuesta 1: ¿Cuál es la criatura que tiene una sola voz, pero tiene cuatro pies por la mañana, dos pies por la tarde y tres pies por la noche?

Encuesta 2: Hay dos hermanas; una da a luz a la otra, que a su vez da a luz a la primera. ¿Quiénes son?

¡Según el mito, la criatura se comía a los que no podían responder correctamente a estas adivinanzas!

Pero como sólo sabemos de una Esfinge que está hecha de piedra, no hay nada de qué preocuparse hoy. La respuesta al primer acertijo es ‘un Humano’.

Puede que hayas adivinado el primero correctamente, pero el segundo puede ser un poco difícil. La respuesta al segundo acertijo es ‘el ciclo del día y la noche’.

Sólo Edipo, el mítico rey griego fue capaz de responder correctamente a sus acertijos, tras lo cual, la Esfinge se quitó la vida.

Como la mitología griega tiene un profundo efecto en la cultura egipcia, no es difícil ver cómo los egipcios incluyeron a la Esfinge en su cultura.

¿Quién construyó la Gran Esfinge de Giza?

Hablando de la estatua en sí, los arqueólogos datan la construcción de la estructura hacia el 2500 a.C.. Sin embargo, en los últimos años también han surgido nuevas teorías que afirman que la estatua se construyó hace 9.000 años.

Lo sorprendente de esta estructura es que cómo los egipcios fueron capaces de lograr tal hazaña cuando ni siquiera existía la idea de utilizar una grúa o cualquier máquina con asistencia hidráulica.

La Gran Esfinge de Giza es toda una cara tallada en la estructura. No hay una confirmación real sobre el rostro que lleva la estatua.

Pero los arqueólogos han llegado al consenso de que se trata del faraón llamado Khafre porque la edad de la Esfinge se remonta al reinado del rey Khafre.

También hay opiniones variadas que afirman que el rostro de la Esfinge pertenece a Khufu, el padre de Khafre y el que estuvo detrás de la construcción de la gran pirámide de Guiza.

La construcción de la Gran Esfinge es algo que hay que contemplar ya que hay muchos detalles que son simplemente alucinantes.

Para empezar, muchos creen que a la gran Esfinge le falta la cola de la clásica estatua egipcia de la Esfinge. Pero si se observa la estatua, se puede ver que la cola de la Esfinge está ceñida a su cuerpo.

La Gran Esfinge de Giza, ¡cómo era hace 4500 años!

Se cree que el cuerpo y la cara de la Esfinge estaban pintados de rojo. El tocado tenía un brillo amarillo y la barba tenía una capa azul. ¿Es difícil de creer? Todavía se pueden ver los restos de pintura roja en una de las orejas de la Esfinge.

La Esfinge descansa en el suelo con las patas hacia delante y cerca una de la otra. Sin embargo, si te fijas bien, puedes ver que hay un templo y una Estela situados justo entre las patas.

El templo lleva inscripciones en alabanza al Dios Sol. La Estela lleva la historia de Tutmosis IV, que tuvo un sueño en el que la Esfinge le hablaba de liberar a la Esfinge de la arena y él sería nombrado rey de Egipto.

La posición de la Gran Esfinge es tal que está orientada al este, por donde sale el sol.

Según una investigación dirigida por Mark Lehner, la construcción de la Gran Esfinge habría tardado aproximadamente 3 años en terminarse, con 100 trabajadores firmes en el trabajo. Toda la estatua se hizo con una sola roca de piedra caliza.

Las estimaciones muestran que las herramientas utilizadas por los trabajadores eran cinceles y martillos de cobre.

También hay una evidencia que sugiere que La Gran Esfinge debía ser construida aún más grande de lo que es actualmente, pero los trabajadores abandonaron el trabajo a toda prisa. Los arqueólogos encontraron grandes bloques de piedra que se dejaron sin procesar.

También se abandonaron juegos de herramientas cerca del lugar de trabajo.

Las excavaciones posteriores permitieron saber qué comían los trabajadores durante la construcción de la Gran Esfinge. Los arqueólogos han deducido que los trabajadores recibían manjares como carne de vacuno, oveja y cabra.

Un estudio arqueológico dirigido por Lehner estudió los grafitis de las paredes de la Esfinge y llegó a la conclusión de que el gobernante egipcio no utilizaba esclavos como mano de obra. Esto contrastaba directamente con lo que muchos creían.

Lehner opina que los egipcios utilizaban un sistema feudal en su reino en el que cada ciudadano debe un servicio al gobernante. De ahí que la mano de obra pueda ser un conjunto de ciudadanos que rotaban sus turnos de forma periódica.

La Gran Esfinge sufrió grandes daños debido a la erosión y la intemperie

Incluso el gran tamaño de la Esfinge no es rival para los poderes de la naturaleza, ya que se ha registrado varias veces que ha sido víctima de las dunas de arena cambiantes.

La arena movediza se deposita alrededor de la Esfinge y poco a poco empieza a aumentar de volumen. El resultado es el entierro de la Esfinge.

Además, los geólogos están de acuerdo en que el antiguo Egipto se enfrentó a una gran inundación y ha hecho un gran daño al exterior de la Esfinge.

Una de las más recientes excavaciones realizadas para restaurar la Esfinge se hizo en la década de 1920. Para entonces, las patas delanteras de la Esfinge estaban casi cubiertas por la arena.

Desgraciadamente, no hay una solución real de una sola vez para este problema, ya que el movimiento de la arena se basa en una variedad de factores.

Los humanos podemos ser demasiado apresurados a la hora de arreglar cosas que no entendemos del todo. Durante el proceso de restauración que se extendió entre los años 1920 y 1980, la falta de conocimiento en el manejo de la estructura de piedra caliza de esa escala hizo que algunas de las partes de la Esfinge estuvieran en peor estado que antes.

La razón del daño fue el uso de mortero de yeso y cemento para rellenar los agujeros que se hicieron por la erosión. Esta modificación creó nuevas tensiones en la estructura de piedra caliza de la Esfinge.

Los arqueólogos tuvieron entonces que reparar los daños causados por el proceso de restauración. Invirtieron todo el proceso retirando cuidadosamente el cemento de las grietas y sellándolo con algo que no fuera invasivo.

El equipo de restauración dirigido por el Dr. Zahi Hawass tuvo éxito al desarrollar una nueva mezcla que utiliza cal viva y arena. En 1998, la Gran Esfinge de Giza fue cuidadosamente restaurada al máximo nivel posible utilizando esta mezcla.

En sus propias palabras, el Dr. Zahi Hawass señala: «Creo que el principal mensaje que la gente debe saber es que la Esfinge está a salvo y que somos como buenos médicos que intentan cuidarla todo el tiempo. Realmente creo que guarda todos los secretos de nuestro pasado, y si lo arruinas, nunca tendrás un futuro. Y por eso creo que tal vez Dios me trajo para ser el guardián de la Esfinge y salvarla para todos. La Esfinge no es realmente sólo para Egipto. Es para todos. Y por eso, incluso cuando la gente ve la Esfinge desde lejos, puede sentir esa magia.»

¿Dónde está la nariz y es lo único que falta?

Cuando se ven las distintas imágenes de la gran Esfinge o incluso cuando se ve en la vida real, una pregunta que siempre se quiere hacer es ¿dónde está la nariz? Pues bien, hay toda una historia relacionada con ella.

Se creía que la Esfinge perdió su nariz cuando Napoleón Bonaparte dirigió un asedio en Egipto. También se creía que los disparos de los cañones de uno de los grupos de Napoleón destruyeron la nariz.

Sin embargo, los bocetos del siglo XVIII muestran que a la Esfinge ya le faltaba la nariz. Retrocediendo más en la historia, podemos encontrar que las escrituras acusan a Muhammad Sa’im Al Dahr, un líder musulmán sufí, de ser la razón del daño infligido a la cara de la Esfinge.

El gobernante destruyó la nariz por ira al ver que una secta de personas practicaba la idolatría.

Las especialidades de la superficie de la Esfinge

Una de las cosas fascinantes de la Esfinge es que no tiene ninguna inscripción en la superficie. En esa época, las inscripciones eran una gran parte de la cultura y el arte egipcios.

La Esfinge que vemos hoy en día no es el aspecto que tenía en la época de su realización. La Esfinge tenía una barba que también estaba hecha de piedra caliza. La barba se cayó debido a la erosión, y la forma en que se desprendió de la estatua indica que no era una parte de la estructura original.

Los arqueólogos creen que la barba fue añadida posteriormente en el gobierno de Tutmosis IV.

¿Fue ésta la única «Gran» Esfinge?

Puede que no lo creas, pero no estamos ni mucho menos cerca de inspeccionar todo el desierto egipcio. Por lo tanto, no podemos descartar la posibilidad de que existan estructuras similares u otras escondidas bajo las dunas de arena.

Otra razón por la que esta posibilidad puede ser cierta puede atribuirse al hecho de que las inscripciones egipcias siempre muestran a la Esfinge en parejas. Muchos arqueólogos creen que hubo una segunda Esfinge que se construyó en algún lugar alrededor de la Gran Pirámide de Giza o incluso frente a la primera Esfinge, pero que puede haber sido destruida.

¿Qué hay debajo de la Gran Esfinge?

A día de hoy, no estamos completamente seguros de lo que hay debajo de la Gran Esfinge de Guiza. Entre 1991 y 1993, un egiptólogo independiente, John Antony West, dirigió una serie de investigaciones para descubrir los secretos que se esconden bajo la Esfinge.

Los hallazgos del equipo fueron nada menos que impactantes, ya que descubrieron que las erosiones sufridas por la Esfinge la hacen tener al menos 10.000 años de antigüedad. Sin embargo, esto no tiene sentido con lo que esperamos, ya que los arqueólogos creen que la Esfinge sólo tenía 4.500 años de antigüedad.

Por medio de un sismógrafo, el equipo pudo descubrir que hay dos cámaras rectangulares de al menos 25 pies de profundidad bajo las patas de la Esfinge. Surgieron teorías de que la cámara contenía la «Sala de Registro de la Atlántida», que es un conjunto de registros que se cree que tienen la información sobre la vida misma.

Sin embargo, el inspector jefe de antigüedades, el Dr. Zahi Hawass, expulsó al equipo del lugar por enfado. Explicó que los hallazgos de que la Esfinge es más antigua que la civilización egipcia no tienen sentido, y que la conexión con la Atlántida es pura «alucinación americana».

Aunque, hay muchos túneles y cavidades en el interior de la Esfinge, que aún están sin explorar.

Muchos han intentado usar instrumentos sofisticados para ver si podían encontrar La Sala de los Registros dentro de las cámaras. Lamentablemente, ninguna de las investigaciones arrojó un resultado positivo.

Lo que aún no sabemos de la Esfinge

La grandeza de la Gran Esfinge nos asombra a casi todos, pero todavía hay algunas cosas que no hemos averiguado sobre la estatua. Echemos un vistazo a la situación actual;

Todavía no sabemos de quién es la cara de la Gran Esfinge.

Todavía hay una confusión sobre la edad exacta de la Esfinge.

El templo de la Esfinge está hecho de las grandes rocas de piedra caliza, que pesaba 2.Todavía estamos confundidos sobre cómo los egipcios las movieron.

Todavía estamos en la oscuridad sobre lo que hay debajo de la Esfinge.

Parece que sólo hemos arañado la superficie de la historia egipcia. Pero así son las cosas de la historia, hay que desempolvar y destapar las páginas perdidas y curtidas por el tiempo.

La Gran Esfinge podría guardar muchos más secretos, y descubrir cada uno de ellos llevaría tiempo, ¡pero es un viaje que merece la pena hacer!