Hvem er Ted Cruz?

Den konservative politiker Ted Cruz voksede op i Houston i Texas, hvor han fik sin bachelor på Princeton University og fortsatte på Harvard Law School. Cruz var rådgiver i George W. Bushs præsidentvalgkampagne i 2000 og blev generaladvokat i Texas i 2003. Han vandt valget til det amerikanske senat i 2012 med støtte fra Tea Party og gik i gang med at orkestrere en lukning af regeringen i opposition til Obamacare. Efter at have tabt sit kandidatur til den republikanske præsidentkandidatur i 2016 til Donald Trump blev Cruz genvalgt til senatet i 2018.

Første liv og uddannelse

Rafael Edward Cruz blev født den 22. december 1970 i Calgary i Canada, men voksede hovedsageligt op i Houston i Texas. Hans far, Rafael, kom til USA fra Cuba i slutningen af 1950’erne. Hans mor, Eleanor, er født i USA og mødte hans far, da hun var studerende på Rice University. Cruz’ forældre gik fra hinanden i en periode, men de blev genforenet, efter at Rafael udviklede en nyfunden interesse for religion.

Cruz viste sin evne til at tale offentligt allerede i en tidlig alder. Han deltog i et efterskoleprogram, der blev ledet af Free Enterprise Institute, som introducerede unge mennesker til fri markedsøkonomi. Instituttet havde oprettet en ungdomsgruppe, der fokuserede på forfatningen. Cruz sluttede sig til gruppen, og han og hans kolleger fra Constitutional Corroborators holdt taler rundt omkring i Texas om relaterede emner.

Cruz, der var den bedste i sin klasse på Houston’s Second Baptist High School, gik videre til Princeton University. Der blev han en prisbelønnet debattør. Han fandt også en mentor i professor Robert George, en velkendt religiøs konservativ.

Efter at have afsluttet sin uddannelse på Princeton i 1992 fortsatte Cruz sin uddannelse på Harvard Law School. Her udfordrede han de liberale idealer hos advokaten Alan Dershowitz, en af hans undervisere. Efter jurastudiet arbejdede Cruz som advokatsekretær for flere dommere, herunder højesteretsdommer William Rehnquist fra 1996 til 1997.

Regeringsposter til det amerikanske senat

Cruz arbejdede som advokat i et par år, inden han kastede sig ud i politik og til sidst fungerede som politisk rådgiver for George W. Bushs præsidentvalgkampagne i 2000. Cruz forklarede til The New Yorker: “Jeg havde i det væsentlige ansvaret for al den politik, der berørte jura” under kampagnen. Han handlede også på Bushs vegne under kampen for en omtælling af valgresultatet i Florida.

Efter et ophold som associeret vicestatsadvokat i justitsministeriet blev Cruz direktør for Office of Policy Planning i Federal Trade Commission i juli 2001. Hans tid i FTC var præget af vellykkede nederlag til forslag om kollektive overenskomstforhandlinger mellem læger og sundhedsprogrammer samt lovgivning, der havde til formål at bremse salg af benzin til underpris.

I 2003 blev Cruz generaladvokat i Texas. Han argumenterede i alt otte sager for den amerikanske højesteret i løbet af sine fem år på posten, og hans sejre omfattede bl.a. en sag fra 2008, hvor han gik ind for bevarelse af dødsstraffen for en mexicansk statsborger, der var dømt for voldtægt og mord på to teenagepiger.

Cruz vendte derefter kortvarigt tilbage til privat praksis, inden han lancerede sin egen kampagne til Senatet. Han syntes i første omgang at være en underdog, idet han tog kampen op mod republikanerkollegaen og Texas’ viceguvernør David Dewhurst. Men hans ultrakonservatisme vandt ham støtte fra førende Tea Party-figurer som Sarah Palin og Rand Paul, som førte kampagne for ham. Cruz kom ind på andenpladsen efter Dewhurst i den første valgrunde, men han vandt i anden valgrunde.

Stop af regeringen

Når Cruz tiltrådte i 2013, gjorde han sig bemærket med sine taler og sin taktik. Han var medvirkende til, at regeringen blev lukket ned det år efter hans 21 timer lange tale mod præsident Barack Obamas sundhedsplan. På senatsgulvet forsøgte Cruz at overbevise sine kolleger om, at de skulle skære i finansieringen af programmet. Han brugte også sin tid til at læse en historie for sine døtre og dele passager fra en af sine yndlingsbøger, Atlas Shrugged, af Ayn Rand.

Cruz’ handlinger tiltrak sig vrede fra nogle af de mere erfarne “etablerede” republikanere. Ifølge The Huffington Post sagde senator John McCain, at Cruz sammen med sine ultrakonservative kolleger Rand Paul og repræsentant Justin Amash var “tossede fugle”, der fik mest medieopmærksomhed. “Jeg tror, det kan være skadeligt, hvis der er en tro blandt det amerikanske folk, at disse mennesker afspejler synspunkterne hos flertallet af republikanerne,” sagde McCain og tilføjede: “Det er de ikke.”

2016 Presidential Campaign

I 2014 gav Cruz afkald på sit dobbelte canadiske statsborgerskab, selv om hans valgbarhed til at stille op til præsidentvalget ikke var i fare.

I marts 2015 annoncerede Cruz officielt sit kandidatur til præsidentvalget over Twitter. Han optrådte derefter på Liberty University, et kristent universitet, der er grundlagt af Moral Majority-lederen Jerry Falwell, for at samle de troende på sin side. “I dag stemmer ca. halvdelen af de genfødte kristne ikke,” sagde han ifølge CBS News. “Forestil dig i stedet, at millioner af troende mennesker i hele Amerika kommer ud til valgstederne og stemmer på vores værdier.” Hans ord ramte mange på den religiøse højrefløj, og dagen efter hans annoncering indbragte hans kampagne ca. 1 million dollars i donationer.

Med hensyn til sociale spørgsmål er Cruz pro-life og har erklæret, at han tror på “ægteskab mellem en mand og en kvinde”. Han er modstander af abort og ægteskab mellem personer af samme køn. “I stedet for en føderal regering, der arbejder for at underminere vores værdier, så forestil dig en føderal regering, der arbejder for at forsvare det menneskelige livs ukrænkelighed og for at opretholde ægteskabets sakramente”, sagde han i en tale, hvor han annoncerede sin kandidatur til præsidentposten.

Som søn af en cubansk immigrant sagde Cruz, at han “hylder lovlig indvandring”, ifølge hans officielle hjemmeside. I 2014 foreslog Cruz lovgivning for at forhindre præsident Obama i at udvide amnesti, og han har fungeret som en højlydt kritiker af Obama-administrationens indvandringspolitik. Som præsidentkandidat i 2016 opfordrede han til flere “boots on the ground” for at øge sikkerheden ved grænsen.

Cruz gik også ind for at afskaffe IRS og indføre et fladskattesystem. Med hensyn til spørgsmålet om klimaforandringer erkendte han, at klimaforandringerne er reelle, selv om han også satte spørgsmålstegn ved de videnskabelige beviser for årsagerne og virkningerne, som “global opvarmningsalarmisterne” har fremlagt.

Den texanske senator scorede en vigtig sejr i sin jagt på præsidentposten i februar 2016 ved at vinde over det republikanske håbskandidat Donald Trump i Iowa-kvalifikationerne. Da feltet blev mindre og mindre, annoncerede han Carly Fiorina, den tidligere Hewlitt-Packard-chef, som sin vicepræsidentkandidat i april.

Men efter at have tabt primærvalget i Indiana til Trump i maj suspenderede Cruz sin kampagne. “Lige fra starten har jeg sagt, at jeg vil fortsætte, så længe der er en farbar vej til sejr,” sagde Cruz til sine tilhængere. “I aften er jeg ked af at sige, at det ser ud til, at den vej er blevet lukket.”

Kontroverser på det republikanske konvent

Den 20. juli 2016 holdt Cruz en kontroversiel tale på det republikanske nationalkonvent i Cleveland, Ohio, en dag efter at Trump officielt havde vundet partiets nominering som præsidentkandidat. I sin tale til konventet lykønskede Cruz Trump, men støttede ham ikke, hvilket trak buh-råb fra publikum af delegerede og råb om “Stem på Trump!” og “Gå hjem!”.

“Hvis du elsker vores land og vores børn så højt, som du gør, så stå op, tal og stem efter din samvittighed, stem på kandidater op og ned ad listen, som du stoler på vil forsvare vores frihed og være tro mod forfatningen”, sagde Cruz, hvilket udløste hån og råb om “Støt Trump!”, især fra delegationen fra Trumps hjemstat, New York.

Den næste dag talte Cruz til delegerede fra sin hjemstat Texas, hvoraf mange var vrede over hans manglende vilje til at støtte Trump. “Dette er ikke bare en holdsport,” sagde Cruz og forsvarede sin holdning. “Enten står vi for fælles principper, eller også er vi ikke noget værd.”

Den 23. september 2016 støttede Cruz endelig sin tidligere rival, få dage før Trumps første præsidentdebat med sin demokratiske modstander Hillary Clinton. I et Facebook-opslag skrev Cruz: “Efter mange måneders nøje overvejelse, bøn og efter at have undersøgt min egen samvittighed har jeg besluttet, at jeg på valgdagen vil stemme på den republikanske kandidat, Donald Trump.”

I sin lange forklaring til støtte for sin opbakning skrev Cruz: “Vores land er i krise. Hillary Clinton er åbenlyst uegnet til at være præsident, og hendes politik vil skade millioner af amerikanere. Og Donald Trump er det eneste, der står i vejen for hende.”

Trump svarede i en udtalelse til CNN: “Jeg er meget beæret over senator Cruz’ opbakning,” sagde han. “Vi har kæmpet kampen, og han var en hård og genial modstander. Jeg ser frem til at arbejde sammen med ham i mange år fremover for at gøre Amerika stort igen.”

2018 Genvalg

Efter at have afsluttet sin stræben efter Det Hvide Hus genoptog Cruz sine opgaver i Senatet, hvor han har siddet i Udvalget for Udenrigsrelationer og har været formand for Underudvalget om Forfatningen og Underudvalget om Luftfart og Rumfart.

I 2018 stod Cruz over for en overraskende kamp om genvalg til Senatet fra det demokratiske kongresmedlem Beto O’Rourke, hvor mange meningsmålinger viste, at den siddende præsident havde et for tæt-for-komfort-forspring. Som følge heraf samledes det republikanske establishment omkring Cruz, og præsident Trump holdt et massivt rally på hans vegne i oktober. Cruz vandt i sidste ende ca. 51 procent af stemmerne på valgdagen i november for at opnå en anden periode i Senatet.

Cruz gengældte tjenesten, efter at Demokraterne i Repræsentanternes Hus tændte en rigsretssag mod præsidenten i efteråret 2019, og lancerede sin podcast Verdict With Ted Cruz for at køre budskabet hjem om, at Trump handlede helt inden for sine udøvende beføjelser ved at søge en undersøgelse af Joe Bidens søn, Hunter, i Ukraine. Ifølge Washington Post takkede Trump en uge før han blev frikendt i Senatet i februar 2020 rigeligt Cruz for hans hjælp.

Kort tid efter var Cruz igen i nyhederne med bekræftelsen af, at han havde haft kontakt med en mand, der var testet positiv for den hurtigt spredte coronavirus. Senatoren sagde, at han ville blive i Texas i 14 dage som led i bestræbelserne på selvkarantæne.