MEDDAG, 20. marts (HealthDay News) — En vietnamesisk immigrant i Californien døde af en massiv infektion med parasitiske orme, der spredte sig i hele hans krop, herunder hans lunger. De havde ligget i dvale, indtil hans immunsystem blev undertrykt af steroidmedicin, der blev brugt til behandling af en inflammatorisk lidelse, ifølge rapporten.
Den 65-årige mand blev tilsyneladende smittet af ormene i Vietnam, et af de mange lande i verden, hvor de er kendt for at smitte mennesker. Omkring 80 til 90 procent af mennesker dør, hvis de bliver smittet af ormearten og derefter lider af såkaldt “hyperinfektion”, når ormene bevæger sig gennem deres krop, sagde rapportens medforfatter Dr. Niaz Banaei, en assisterende professor i smitsomme sygdomme ved Stanford University School of Medicine, som er medforfatter til rapporten.
Mandens tilfælde understreger vigtigheden af at teste patienter, der kan være inficeret med parasitten, før man giver dem medicin til at dæmpe immunsystemet, sagde Dr. Peter Hotez, dekan for National School of Tropical Medicine ved Baylor College of Medicine, som er bekendt med rapportens resultater.
“Man skal tænke sig om to gange, før man starter store doser af steroider,” sagde Hotez. “Problemet er, at de fleste læger ikke er undervist om denne sygdom. Den bliver ofte ikke erkendt, før det er for sent.”
Parasitiske orme af Strongyloides stercoralis-arten findes oftest i tropiske og subtropiske områder i verden, selv om de også er dukket op i Appalacherne i USA. Typisk inficerer de mennesker i landdistrikter som Brasilien, det nordlige Argentina og Sydøstasien, bemærkede Hotez, og de kan i øjeblikket inficere så mange som 100 millioner mennesker på verdensplan.
Vormene lever i jorden eller vandet, typisk på steder med dårlige sanitære forhold, og inficerer mennesker ved at trænge ind i huden. De kan leve i tarmene i årevis eller endda årtier og skabe nye larver, der vokser til ca. 2 millimeter lange orme, forklarede Hotez.
For patienten i dette tilfælde kom problemerne, da han tog steroider, som dæmper immunsystemet, for at behandle “kæmpecellearteritis”, en sygdom, der forårsager betændelse i arterier i hovedbund, hals og arme. Medicinen syntes at have givet ormene mulighed for at vokse og sprede sig, fordi de ikke længere blev holdt i skak.