Med en GMAT-score på 740, en stor erfaring som virksomhedskonsulent og masser af samfundstjeneste vidste Kumar Ayush, at han havde en stærk profil til de bedste MBA-programmer. I sit første ansøgningsår søgte han på egen hånd ind på et par topkollegier, men han var ikke i stand til at konvertere dem.

Mens de fleste stærke kandidater bliver ved med at spekulere på, hvad der gik galt, var Ayush heldig at få noget nyttig feedback fra et af de officielle MBA-optagelseshold. De sagde, at på trods af hans resultater flød hans historie ikke godt. Og det var det, han fokuserede på i sit andet ansøgningsår, hvilket resulterede i interviewopkald fra alle de programmer, han ansøgte til.

Hvordan jeg kom ind på Duke Fuqua

En MBA-genansøger fortæller igen, hvordan han løste sit ‘storyline’-problem

af Kumar Ayush

Jeg er fra Ranchi, Jharkhand, hvor jeg har tilbragt 22 år af mit liv. Efter skolegang gik jeg ind på Birla Institute of Technology Mesra. Som for de fleste mennesker var college en livsændrende oplevelse, hovedsagelig på grund af de utallige muligheder for samfundsengagement.

For eksempel arbejdede jeg sammen med mine venner og et lokalt madsted for dets markedsføring og var med til at etablere det som et af de foretrukne hangoutsteder. Jeg fik mulighed for at bidrage under inkubationsfasen af Lenskart og hjalp den med at opnå den første runde af investorfinansiering. Jeg var også ekstremt involveret i markedsføring og reklameaktiviteter i forbindelse med alle større universitetsarrangementer.

Da jeg tidligt havde fundet rimelig succes og glæde ved markedsføring og lærte om anvendelser af kvantitativ modellering i min ingeniørtid, blev jeg tiltrukket af marketinganalyser. Jeg greb muligheden for at blive ansat hos ZS Associates, et globalt konsulentfirma med fokus på salg og marketing.

I ZS har jeg arbejdet tæt sammen med brand directors i førende medicinalvirksomheder og rådgivet dem om salgsstrategier ved hjælp af min branchekendskab og ekspertise inden for beslutningsanalyse. For at få en større indflydelse på branchen stræber jeg efter at skifte til en rolle som brand manager.

For virkelig at kunne træffe effektive beslutninger har jeg imidlertid brug for en dybere forståelse af marketingledelse og den indbyrdes afhængighed mellem marketing og andre forretningsfunktioner i sundhedssektoren. Jeg har brug for at finpudse mine lederevner, fordi jeg i en brand manager-rolle skal lede flere teams med henblik på planlægning og implementering af brandstrategien på tværs af salgs- og markedsføringskanaler. En MBA er døren til en sådan holistisk læringsoplevelse.

Søgningshistorie

Min GMAT-forberedelse omfattede tre måneder, som jeg inddelte i tre faser.

I fase 1 fokuserede jeg på at opbygge mine grundlæggende principper og formulere en tilgang til hver type problem. Tilgangen var især vigtig i den mundtlige del. Jeg tog regelmæssigt noter og udarbejdede en strategi, der syntes at fungere bedst for mig. Quant syntes at være lettere, når jeg havde løst Arun Sharmas quant-guide.

I fase 2 øvede jeg mig på at øge min nøjagtighed med flere komplekse/svære spørgsmål. Jeg gennemgik forklaringen på hvert spørgsmål uanset om mit svar var korrekt eller ej. Jeg blev ved med at tilføje min daglige læring til noter af mine grundprincipper og tilgang til forskellige spørgsmålstyper. Jeg bekymrede mig ikke meget om timing indtil nu.

Phase 3 handlede udelukkende om at øve spørgsmål/mocks under eksamensmiljø. Min øvelseshastighed var temmelig min 1 mock hver anden dag. Her arbejdede jeg mere på at optimere min hastighed og nøjagtighed. Mod slutningen af det var jeg i stand til at score 760-770 konsekvent i mba.com praksis tests.

Min test var planlagt om morgenen. Men desværre undlod jeg at medbringe mit pas til centret, og ethvert andet statsligt ID virkede ikke. Så jeg var nødt til at tage flere ture til testcentret og omlægge testen til om aftenen, og jeg begyndte allerede at føle mig udmattet. Heldigvis kunne jeg opnå 740 point med 51 i QA og 39 i VA. Selv om det var lidt lavere end forventet, var jeg ret tilfreds.

MBA ansøgningsrådgiver gennemgang

Mit første forsøg på ansøgning var i 2016-17, hvor jeg ikke tog nogen hjælp fra konsulenterne. Jeg ansøgte til Tuck og Ross i runde 2. Jeg fik interviewinvitationer fra begge, men kunne ikke konvertere det. Jeg fik dog waitlisted til Ross, så det var lidt opmuntring.

Takket være feedbackopkaldet fra en af skolerne fik jeg at vide, at min historie ikke flød godt, og at det var der, jeg skulle arbejde mest.

For at forstå fejlene i min historie var jeg nødt til at introspicere meget mere. Det var der, jeg følte, at jeg havde brug for professionel hjælp.

Mine venner, der var kommet ind på Columbia / Darden, anbefalede stærkt MBA Crystal Ball. Umiddelbart nåede jeg ud til Manish @ MBA Crystal Ball for at få hjælp og tilmeldte mig deres 3 skole essay review service.

Manish forbandt mig med min konsulent (en Stanford MBA grad) for at hjælpe mig med mine essays. Vi startede med ansøgningsstrategiopkaldet for den første skole, jeg søgte til. Da jeg drøftede min nuværende historie med ham, påpegede min konsulent straks den manglende klarhed omkring den fremtidige karrierevej, som jeg havde nævnt i sidste års ansøgninger.

Han skubbede mig også til at tænke grundigt over flere måder, hvorpå MBA’en kan ændre min rolle og hjælpe mig med at etablere mig i sundhedssektoren. At få hans tanker og forslag om mit planlagte karriereforløb spillede den mest afgørende rolle for at forbedre min historie betydeligt. Da vi gennemgik flere udkast, skubbede han mig til at få den personlige side af mig frem i essaysene, hvilket gjorde dem sjovere og mere engagerende for læseren. Disse vigtige ændringer fik mig til at føle mig meget mere sikker på min ansøgning.

Søgningsstrategi

Min strategi var at søge maksimalt 4 skoler – 1 i early action og 3 i runde 1. En meget vigtig del af processen var ifølge mig at bruge nok tid på at undersøge skolerne, tale med nuværende elever og identificere mange mange måder, hvorpå jeg passer til skolen. Dette hjalp mig med at lægge en noget unik plan for hver af mine ansøgninger.

Med hensyn til karrieremuligheder var mine kriterier for valg af skoler stærk markedsføring og sundhedsprogram. Med hensyn til tilpasning var jeg på udkig efter en meget samarbejdsorienteret kultur, hvor folk tror på et autentisk engagement med universitetsmiljøet såvel som med MBA-aspiranterne.

I første runde udvalgte jeg i sidste ende disse skoler – Duke Fuqua, Michigan Ross, CMU Tepper og ISB Hyderabad.

Hvad min college research afslørede

Duke Fuqua

1. Kultur: Det vigtigste, der skiller sig ud, er fokus på fællesskabsånd, hjælpsomhed og autentisk engagement. E.g – Jeg kom i kontakt med en nuværende studerende fra Healthcare Club, og hun var meget åbenhjertig om sin oplevelse på Duke og sit praktikophold hos Genentech. Efter ca. 45 minutters diskussion følte jeg ikke, at det var første gang, jeg talte med hende.
   Med en anden studerende kunne vi ikke komme i kontakt på det forudbestemte tidspunkt, fordi hun var fanget af sit praktikarbejde. Men efter at hun sendte en 2 siders e-mail, der beskrev hendes tanker om college-oplevelsen og især fremhævede, hvordan det ikke var Fuqua-agtig adfærd at ikke svare.
   Der er flere fora for 1:1 mentorskab, det være sig for lederskab gennem COLE (lederudviklingsinitiativ) eller specifikt for enhver industri. Generelt er der en enorm følelse af kammeratskab blandt de studerende.
3. Sundhedspleje: Duke MBA har et fantastisk sundhedsprogram – “Healthcare Sector Management (HSM)”, som er et af de bedste i USA og tiltrækker studerende fra alle dele af sundhedsindustrien. Interaktioner i klassen, Duke MBA Healthcare Conference, paneldiskussioner, FCCP (Fuqua Client Consulting Practicuum) giver en fantastisk mulighed for at lære og netværke med branchens ledere.
   Duke School of Medicine er et af de bedste sundhedsinstitutter i USA, og der er en række virksomheder i forskningstrekantområdet, som man kan lære af. Gennem HEAL (Health Experience Assisted Learning) Second years giver en køreplan og et værktøjskasse til at få succes i rekrutteringsprocessen. Samlet set går 9 % af kandidaterne ind i sundhedssektoren, hvilket er den højeste andel blandt de bedste handelsskoler. Duke

Ross MBA

1. Vægter på aktionsbaseret læring gennem programmer som f.eks. MAP (Multi Disciplinary Action Project). Dette er en praktisk læringsoplevelse med ledende industriledere fra hele verden. Det er obligatorisk for alle første studerende før deres praktikophold og er fuldt ud finansieret af kollegiet.
2. Allroundskole med gode placeringer på tværs af funktionelle områder – marketing, finans osv. Den har marketinglaboratorier, som giver de studerende platform til at bruge faktiske data til at løse marketingproblemer. Der er også flere muligheder for at engagere sig med sundhedsskolen på Michigan University.

Tepper

De fleste af de oplysninger, jeg fik, var fra selve hjemmesiden. Programmet fokuserer på to vigtige ting – Hjælp til at finpudse ledelsesfærdigheder og udstyre med analytisk værktøjskasse/ramme til at løse forretningsproblemer. Det er stolt af sit lille, tætte fællesskab og giver enorme muligheder for at lære fra andre programmer i CMU.

Fuqua interview erfaring og resultater

Mit interview var med en Fuqua-alumnus, senior marketingdirektør i en MNC, der i øjeblikket er baseret i Pune.

Den første del af interviewet var fokuseret på mit CV. Intervieweren var interesseret i, hvordan jeg nåede min nuværende stilling fra min collegetid, og hvad der driver mig til MBA. Hvorfor Duke?

Den anden del handlede om min baggrund og sociale/personlige elementer, der vedrører mig. Interviewet varede ca. 40 minutter, og derefter diskuterede vi om interviewerens erfaringer fra Duke, og hvordan en MBA der hjalp hans karriere med at udvikle sig.

Da jeg ansøgte i Early Action-runden, kom resultaterne ca. en måned efter min indsendelse. Desværre har jeg ikke modtaget noget stipendium endnu. Der var omkring 10 optagne fra Indien i den runde.

Det var Diwali, og min familie var ved at starte Laxmi-pujaen om aftenen, da jeg fik et opkald fra optagelseskontoret. Jeg kan ikke forestille mig en mere perfekt fest!

Jeg fik også invitationer til interview fra ALLE de skoler, jeg søgte ind på, men måtte opgive processen på grund af den bindende aftale med Duke som Early Round admit.

Råd og tips

Til sidst var der tre ting, der hjalp mig mest –

1. Klarhed i målene og sørge for, at de stemmer godt overens med min baggrund. Min konsulent fra MBA Crystal Ball gjorde et fænomenalt stykke arbejde med at hjælpe mig med at forstå, om detaljerne i min karriereplan var klare og gav mening set fra en admission officers synspunkt.
2. Personalisering – At bringe min personlighed frem gennem mine essays er meget afgørende, da det virkelig er det, der differentierer dig mest. Hvis nogen har været socialt aktiv og energisk person, bør det komme ud af essays direkte eller indirekte. Det samme gælder med passion.
3. Research and fit – At bruge nok tid på at kende en skoles kultur, programdetaljer, beliggenhed osv. er alt sammen det værd. Man bør finde så mange punkter som muligt, der passer til hans/hendes karriereplan og personlighed. Research giver ikke kun en række punkter at tale om og overbevise universitetets optagelseshold gennem essays og interview, men indgyder også en følelse af passion, som gør den samlede ansøgning virkelig personlig og ægte.