Kulilte (CO) er måske farveløst og lugtfrit, men det er langt fra ufarligt. Desværre er den giftige gas stort set ikke påviselig uden en kuliltealarm. Mange mennesker kommer hver dag uden at vide det i kontakt med potentielt farlige niveauer af CO uden at vide det. Nedenfor kan du lære, hvilke faktorer i dit hjem der kan udsætte dig for kulilte, samt de bedste måder at beskytte dig mod det på.

Hvad er kulilte, og hvorfor er det farligt?

Kulilte dannes ved ufuldstændig forbrænding af brændsler som træ, kul, propan og naturgas. Kulilte kan være giftigt, når det indåndes. Når det kommer ind i blodbanen, kan det forhindre kroppen i effektivt at optage ilt, hvilket resulterer i vævsskader og i sidste ende døden.

I henhold til CDC besøger mere end 20.000 mennesker hvert år skadestuen på grund af kulilteforgiftning. Selv om ingen er immune over for virkningerne af denne giftige gas, er visse personer, f.eks. spædbørn, ældre og personer med hjerte- eller åndedrætsforstyrrelser, mere følsomme over for virkningerne af CO-forgiftning.

Symptomer på kulilteforgiftning

På grund af symptomernes karakter ved CO-forgiftning forveksler mange mennesker ofte deres symptomer med tegn på influenza. I modsætning til influenza vil symptomerne på kulilteforgiftning dog forsvinde, når du forlader området med CO-lækagen.

Den amerikanske miljøstyrelse EPA oplyser, at nogle af de mest almindelige symptomer på CO-forgiftning er:

• Matthed hos ellers raske mennesker
• Brystsmerter hos personer med hjertesygdomme
• Angina
• Syns- og koordinationsforstyrrelser
• Hovedpine
• Svimmelhed og forvirring
• Skvalme
• Andre influenzalignende symptomer

Ved højere koncentrationer, kan CO-forgiftning få dig til at besvime og kan endda være dødelig.

Hvis du oplever nogle af de ovennævnte symptomer – eller har mistanke om, at der kan være en kulilteudslip i dit hjem – bør du straks forlade dit hjem, få frisk luft og ringe til et giftkontrolcenter på 1-800-222-1222. De vil hjælpe dig med at afgøre, om du skal søge yderligere lægehjælp. Du bør også ringe til dit lokale brandvæsen eller gasselskab for at finde og reparere kilden til lækagen.

Bemærk: Det er muligt at indånde usikre niveauer af CO uden at vise symptomer, ifølge Miljøstyrelsen. Indånding af lave koncentrationer af CO over længere tid kan forårsage langsigtede sundhedsskadelige virkninger såsom neurologiske forringelser samt sensoriske og motoriske forstyrrelser.

Hvor kan kulilte dukke op i mit hjem?

Kulilte dannes ved forbrænding af brændstoffer, så huse med brændselsforbrændingsapparater og tilknyttede garager er mere modtagelige for kulilteudslip. Nogle potentielle kilder til CO er:

• Brændeovne og komfurer – Gaskomfurer og komfurer kan være en kilde til kulilte i dit hjem, især når de bruges uden ordentlig ventilation, f.eks. en emhætte. For at undgå dette skal du holde din brændeovn og dit komfur rene og i god stand.
• Pejse – I vintermånederne vælger nogle mennesker måske at bruge deres pejs som en alternativ varmekilde. Røgen fra det brændende træ kan ophobe sig i dit hjem og øge koncentrationen af kulilte og andre farlige partikler i luften. Åbn altid skorstenen, når du bruger en pejs.
• Grills – Brug aldrig en grill i et lukket rum, f.eks. en garage. Den CO, der dannes fra det brændende brændstof, kan ophobes til giftige koncentrationer.
• Ovne, tørretumblere, vandvarmere og rumvarmere – I nogle hjem drives disse apparater af brændende brændstof. Uden korrekt ventilation, inspektion og vedligeholdelse kan disse apparater udlede CO i dit hjem. Ligesom andre luftforureningsproblemer har kulilteforgiftning tendens til at forekomme hyppigere i de ekstremt kolde vintermåneder.
• Bærbare generatorer – Gasdrevne bærbare generatorer kan være særligt farlige, fordi de producerer høje niveauer af kulilte, når de er i brug. For at være sikker skal du altid bruge en bærbar generator udenfor, mindst 25 fod væk og i modvind fra åbne vinduer eller døre.
• Tobaksrøg – Cigaretter kan være en anden kilde til kulilte for både rygere og de mennesker, de kommer i kontakt med. Når du ryger en cigaret, indånder du direkte en del af den CO, der opstår ved forbrændingen, når tobakken i en cigaret brændes. Desuden kan rygning øge det omgivende CO-niveau, især i et lukket rum, hvilket øger CO-eksponeringen for personer, der ikke ryger.
• Biler, autocampere og andre køretøjer – Mange køretøjer kræver forbrænding af brændstof for at fungere. Mange mennesker kan lide at lade deres biler køre et par minutter inde i garagen på kolde morgener. Denne praksis kan imidlertid potentielt forårsage en usikker ophobning af CO i garagen og endda i visse områder af huset. Selv i en fritliggende garage bør du altid have garagedøren åben, når du kører et køretøj. Derudover bør du få dit udstødningssystem kontrolleret en gang om året for eventuelle utætheder, der kan forårsage en CO-ophobning inde i bilen.

Hvor kan kulilte dukke op i en lejlighed?

Selv om de potentielle kilder til kulilte i en lejlighed kan ligne dem, der findes i et hus, er der et par vigtige forskelle, som du bør være opmærksom på. For eksempel behøver du måske ikke at bekymre dig om biludstødning, der ophobes i dit hjem, men du skal tage hensyn til de handlinger, som de andre beboere i din bygning foretager sig.

Du skal stadig være opmærksom på de potentielle CO-kilder, der er anført ovenfor, men du skal desuden tage hensyn til:

• Andre lejere – Andre beboere i din bygning kan afbrænde åbne brændstoffer, især i de kolde måneder, hvor temperaturen falder om vinteren. Derudover kan ethvert for højt CO-niveau (uanset årsagen) trænge ind i din lejlighed gennem ventilationssystemet.
• Ventilation – Det kan være vanskeligt at øge ventilationen i en lejlighed, hvis du deler en eller flere vægge med andre enheder i bygningen. Med færre vinduer og døre kan dine muligheder for at øge luftstrømmen være begrænsede. Vær særlig opmærksom på ventilationen i din lejlighed, når du laver mad eller udfører andre aktiviteter, der kan forårsage CO-emissioner.

• Lanterner og rumvarmere – De drives af brændsel og bør aldrig bruges i et lukket rum. Lanterner og rumvarmere har potentiale til at frigive store mængder CO, som hurtigt kan ophobes i et lukket rum.
• Gasdrevne apparater – Dette kan omfatte dit komfur, din køkkenovn og din ovn, som er beskrevet mere detaljeret i listen ovenfor. Da lejligheder typisk er mindre end huse, bør du være ekstra omhyggelig med at holde dit rum godt ventileret.

Hvordan beskytter vi os mod kulilteforgiftning?

Det er desværre ikke muligt at se eller lugte kulilte, så en CO-detektor af god kvalitet er den eneste måde at være sikker på, at du ikke indånder den farlige gas. Ifølge Consumer Product Safety Commission bør du installere mindst én CO-detektor på alle etager i dit hus eller din lejlighed. Detektorerne bør ideelt set placeres i gangene og uden for alle soveværelser og bør kontrolleres hver måned.

I dag findes der mange kombinerede CO-detektorer og røgalarmer på markedet. Disse alarmer lyder, når de registrerer røg eller potentielt farlige koncentrationer af kulmonoxid. CPSC anbefaler, at der anvendes CO-alarmer, der opfylder den nyeste Underwriters Laboratories (UL) 2034-standard. Alle enheder, der opfylder denne standard, bør have UL-symbolet et eller andet sted på emballagen.

Hvis du bor i en lejlighed, kan din stat kræve, at din udlejer har en fungerende CO-detektor i din lejlighed. Selv om din stat ikke kræver installation af CO-alarmer, kan du også undersøge, om din by eller kommune kræver det. Hvis der ikke er installeret en alarm, har du ret til at bede din udlejer om at sørge for en.

Og uanset om du bor i et hus eller en lejlighed, bør du regelmæssigt kontrollere dine gasdrevne apparater for at sikre, at de fungerer korrekt og ikke udsender CO. Hvis det er muligt, skal du installere en udsugningsventilator over dit gaskomfur, der udluftes til det fri. Husk, at mange gasdrevne apparater fungerer, selv når elektriciteten er slukket, så det er ikke en effektiv måde at slukke for strømmen til huset for at stoppe en CO-lækage.

Hvis du har mistanke om, at du har en kulilteudslip, skal du ikke tøve med at ringe til dit lokale gasselskab. De vil med glæde kontrollere dit udstyr for at sikre, at det er sikkert, og de vil gøre det uden beregning. Hvis du bor i en lejlighed, kan din udlejer være forpligtet til at reparere alle gasdrevne apparater eller udstyr, der forårsager sikkerhedsproblemer.

Da kulilte er lugtfri, farveløs og meget giftig, kan det virke som en skræmmende modstander. Du er dog langt fra forsvarsløs over for CO-forgiftning, især hvis du gør dig bekendt med de potentielle kilder til CO i dit hjem. Med en fungerende kulmonoxiddetektor og regelmæssig vedligeholdelse af gasdrevne apparater og udstyr kan det være nemt at holde dit hjem eller din lejlighed sikker mod kulmonoxid!