Rettighedsforskere har længe betragtet Korematsu v. United States som en del af “anticanon” – en samling af højt profilerede sager fra Højesteret, der blev forkert afgjort – sammen med Plessy v. Ferguson og Dred Scott v. Sandford.

Den Korematsu-dom, der blev afsagt for 75 år siden, fastslog, at den eksekutive ordre, der gav tilladelse til indespærring af japansk-amerikanske amerikanere under Anden Verdenskrig, var forfatningsmæssig. Plessy stadfæstede forfatningsmæssigheden af segregation, og Dred Scott fastslog, at mennesker af afrikansk afstamning ikke kunne blive amerikanske statsborgere.

Korematsu-sagen har en modsætningsfyldt arv: Selv om Fred Korematsus dom i sidste ende blev omstødt, og afgørelsen er blevet afvist af adskillige forskere, nominerede dommere og Højesteret selv, hævder nogle, at de principper, der lå til grund for afgørelsen, stadig er fremherskende i dag. Og selv om der er blevet draget nogle erfaringer, er der mere arbejde at gøre.

“Den første bekendtgørelse, som præsident Trump udstedte 27. januar 2017, handlede om det muslimske forbud, og det bragte straks de alarmerende paralleller frem i forgrunden til min fars kamp for retfærdighed og raceprofileringen af det japansk-amerikanske samfund i 1942,” sagde hans datter Karen Korematsu, administrerende direktør for Korematsu Institute.

‘Korrekt historie’

President Franklin D. Roosevelt underskrev Executive Order 9066 den 19. februar 1942, der bemyndigede krigsministeren til at erklære dele af USA for militære områder og banede vejen for tvangsforflytning og indespærring af omkring 120.000 mennesker af japansk afstamning, hvoraf mange var U.

Den dengang 23-årige Korematsu, der var født i Oakland, Californien, nægtede at adlyde en ordre om forflytning og blev arresteret. Sagen blev appelleret til Højesteret, som afgjorde 6-3, at ordren var forfatningsmæssig.

Den amerikanske præsident for USA’s frihedsmedalje blev overrakt til Fred Korematsu i en ceremoni i Det Hvide Hus.

Den amerikanske præsident for USA’s frihedsmedalje blev overrakt til Fred Korematsu. regering gav “symbolsk kompensation” til nogle japanske amerikanere efter krigen, skrev Alice Yang, professor i historie ved University of California, Santa Cruz, tidligere for Densho, en nonprofit encyklopædi om japansk-amerikansk historie.

Det blev genoplivet i 60’erne og 70’erne at presse på for at få erstatning, skrev Yang. Og en kongreskommission konkluderede i 1982, at den udøvende ordre “ikke var berettiget af militær nødvendighed”, og at der var sket en “alvorlig personlig uretfærdighed”.

Korematsus dom blev omstødt af en føderal distriktsdomstol i 1983, idet hans juridiske team argumenterede for, at den føderale regering havde fabrikeret sin påstand om “presserende offentlig nødvendighed”. I 1998 modtog Korematsu en præsidentens frihedsmedalje. Korematsu, der døde den 30. marts 2005 i en alder af 86 år, ville være fyldt 100 år i år.

“Dette er en ret speciel sag,” sagde Dale Minami, den ledende advokat på Korematsus hold i 1983, til NBC News. “Dette var en sag, der involverede en massiv hån mod retfærdigheden af en minoritetsgruppe … som blev nægtet grundlæggende retfærdig rettergang, retten til en retssag, retten til en meddelelse om anklagerne, retten til advokater endda. De blev bare summarisk ført – forvist – til disse fængsler med henblik på indespærring på ubestemt tid.”

“Vi mente, at dette var en chance for ikke blot at rette op på historien … men også at forringe en af de værste præcedenser, som Højesteret nogensinde har skabt,” tilføjede Minami.

Kongressen vedtog loven om borgerlige frihedsrettigheder fra 1988, som gav en formel undskyldning til japanske amerikanere samt 20.000 dollars i erstatning til overlevende borgere og personer med lovligt permanent ophold, der havde været indespærret.

I maj 2011 udsendte justitsministeriet en “fejltilståelse”, hvori det erkendte, at da Korematsu-sagen og Hirabayashi-sagen – en tidligere udtalelse, der handlede om forfatningsmæssigheden af Roosevelts ordre – var nået frem til Højesteret, “havde solicitor general fået kendskab til en vigtig efterretningsrapport, der underminerede begrundelsen for interneringen.”

“Men generaladvokaten informerede ikke retten om rapporten,” skrev den fungerende generaladvokat Neal Katyal i 2011. “I stedet argumenterede han for, at det var umuligt at adskille loyale japanske amerikanere fra illoyale.”

Men mens Korematsus og andres domme blev omstødt i 80’erne, afviste Højesteret ikke formelt sagen før sin afgørelse fra 2018 om Trumps rejseforbud i sagen Trump mod Hawaii.

I en 5-4-afgørelse, der stadfæstede forbuddet, skrev overdommer John Roberts: “Den tvungne flytning af amerikanske borgere til koncentrationslejre, udelukkende og eksplicit på grundlag af race, er objektivt ulovlig og ligger uden for rækkevidden af præsidentens myndighed.”

For nogle ringede denne afvisning hult.

“Selv om han gav en symbolsk sejr om Korematsu-sagen, bekræftede han derefter de værste dele af Korematsu: at vi skal henholde os til præsidenten, når han erklærer et nationalt sikkerhedsproblem,” sagde Minami om Roberts.

“I årtier er Korematsu blevet betragtet som en advarselshistorie. Men indtil Hawaii var den aldrig blevet omstødt – en kendsgerning, der adskilte den fra de andre antipræcedenser,” skrev Katyal, der argumenterede for sagen om det muslimske rejseforbud ved domstolen, i et essay offentliggjort i januar i Yale Law Journal. “Og alligevel, da Domstolen fik chancen for at huske Korematsus lektioner, begik den i stedet næsten alle fejl i Korematsus drejebog.”

Men på trods af dommen er både Karen Korematsu og Minami fortsat håbefulde.

The Korematsu Institute har leveret tusindvis af lektionsplaner om japansk-amerikansk indespærring til lærere i USA og i udlandet, siger gruppen. Karen Korematsu, der regelmæssigt holder foredrag om sin far og sagen for nye føderale dommere, juridiske grupper og elever i alle aldre, sagde, at den folkelige forståelse af sagen er ved at blive udvidet.

“Femårige og seksårige kan forstå, når de ikke har gjort noget forkert, og de skal i fængsel. Børn forstår moralske principper,” sagde hun.

Fred Korematsus fødselsdag, den 30. januar, fejres i flere stater som Fred Korematsu Day of Civil Liberties and the Constitution (Fred Korematsus dag for borgerlige frihedsrettigheder og forfatningen), og et lovforslag fra topartier, der ville tildele ham posthumt en guldmedalje fra kongressen, blev fremsat i sidste måned.

Demokraterne i Kongressen har også fremsat et lovforslag, Korematsu-Takai Civil Liberties Protection Act of 2019, der specifikt ville forbyde fængsling af borgere på grund af deres race, religion, nationalitet, køn, køn, etnicitet eller handicap.

“Der er en forskel mellem at lære og forstå lektier og anvende dem … folk kan kende historien, men af politiske hensyn nægte at anvende dens lektier,” sagde Minami. “Historien i sig selv er ikke altid den bedste modgift mod fremtidige fejltagelser.”

“Når det er sagt, så er det, jeg har set i de år, der er gået … en meget større bevidsthed og viden om, hvad der skete med japanske amerikanere, og at det var helt forkert.”

Følg NBC Asian America på Facebook, Twitter, Instagram og Tumblr.