What I Want My Words To Do To You fokuserer på ord fra stemmer, der stadig kan høres. I modsætning til de fleste af de kvinder, der er portrætteret i denne film, har deres myrdede ofre ingen stemme. Den smertefulde virkelighed er, at døde mennesker ikke giver gode interviews. Det gør levende mordere. Og i dette tilfælde får mordernes stemmer større betydning ved at blive reciteret af berømtheder. Vi ville gerne se den samme indsats på vegne af mordofre i USA.
“Når det er sagt, sætter du spørgsmålstegn ved formålet med fængsel, idet du sætter spørgsmålet inden for de parametre, der er sat af dem, hvis valg og handlinger har bragt dem derind. Fængselsstraf er en sanktion, blot en af mange, der er til rådighed for lovovertrædere i vores samfund. Et af formålene med fængselsophold er straf, et andet er rehabilitering. Den tjener imidlertid også andre formål, nemlig afskrækkelse og beskyttelse af offentligheden. Som samfund har vi valgt at prioritere borgernes offentlige sikkerhed frem for programmer, der skal fremme de indsattes personlige udvikling. Husk på, at de fleste, hvis ikke alle de rehabiliteringsprogrammer, der tilbydes i vores fængsler, også var tilgængelige for dem før deres fængselsophold. Alle stater tilbyder skattefinansierede programmer til gavn for deres borgere – hvad enten det drejer sig om akademisk uddannelse og/eller genoptræning, erhvervsuddannelse og behandling for kemisk misbrug, psykologisk og/eller psykiatrisk behandling. Alle indsatte havde mulighed for at benytte sig af et eller flere af disse programmer før deres indespærring. Alle indsatte har truffet et valg – at droppe ud af skolen, at slutte sig til en bande, at drikke, at tage stoffer eller at begå en forbrydelse. Ligesom alle andre – uanset om man er administrerende direktør, skifteholdsarbejder eller hjemmegående – må alle indsatte anerkende og acceptere konsekvenserne af deres valg og beslutninger.
“Set fra en indsattes synspunkt er det langt bedre at dække problemet ind i en kappe af empowerment og berettigelse end i offentlig sikkerhed og straf. Indsatte har ret til en retfærdig rettergang, sikkert og tilstrækkeligt husly, mad, tøj og lægehjælp. Der er ikke og bør ikke være nogen ret til noget skattefinansieret program, mens de er fængslede. Vores fængsler har i årtier tilbudt såkaldte rehabiliterings- og reformprogrammer, hvilket har kostet milliarder af dollars og utallige liv. Vi opfordrede kriminelle til at give andre skylden for deres aktiviteter og afhængighed, og vi har som samfund gjort det samme. I vores søgen efter at fritage den enkelte for ethvert ansvar gav vi historien, fattigdommen, kirkeskolerne, forældrenes opdragelse og helt ned til offeret for forbrydelsen skylden. Som følge af vores iver efter at flytte skylden er vores recidivprocent over 50 %, antallet af voldsforbrydelser eksploderer, og vores fængselsbefolkning vokser stadig. Det er for længst på tide, at vi smider vores følelsesladede, håndfladderende, kendisdrevne tilgange til kriminalitet, kriminelle og straf og i stedet fokuserer på individuel ansvarlighed og ansvarlighed.”
Dianne Clemens er formand for Justice for All — Citizens United Against Crime.
“Det, jeg vil sige, er, at miljøet i et fængsel på alle måder bør være en model for, hvordan vi ønsker, at fanger skal opføre sig, når de bliver løsladt. Så hvad ønsker vi, at de skal gøre, når de kommer ud af fængslet? Vi vil gerne have, at de har respekt og medfølelse for andre og respekt for loven. Det betyder, at mens de er fanger, skal de modtage respekt, og fængslet skal være lovlydigt. Nutidens fængsler er hverken det ene eller det andet. Det, som vores fængsler nu lærer, er, at det er normal adfærd at hade sine fjender og skade dem. Fanger vil svare med vold for den vold, der er blevet udøvet mod dem i fængslet. Det føler jeg ikke, det ved jeg. Når man taler om reform, taler man om at ændre fangernes liv på en positiv måde. Men fængsler tilbyder alt andet end et miljø for den slags forvandling.”
“Den vold, der kommer ud af disse fængsler, er en langt større trussel end terrorisme. Omkostningerne er astronomiske. Jeg vil sige, at den mest fængslede befolkning i Amerika i dag er den brede offentlighed, som er uoplyst om arten og konsekvenserne af fængsling, sådan som den praktiseres i dag. De er fængslet i et massebedrag, som i det lange løb straffer samfundet langt mere, end samfundet nogensinde kunne straffe en dømt forbryder.”
Robert E. Roberts er grundlægger og administrerende direktør for Project Return og forfatter til “My Soul Said to Me: An Unlikely Journey Behind the Walls of Justice.”
“De fleste af os lærte, mens vi voksede op, at menneskeliv var helligt, og at mord er den mest dybtgående uretfærdighed. Vi lærte, at retssalen var stedet, hvor man skulle søge efter sandheden, og at retfærdigheden ville sejre. I “What Murder Leaves Behind” siger Doug Magee: “I kølvandet på et mord har familierne brug for en vis følelse af en modvægt til retfærdighed. Præcis hvad denne retfærdighed kan indebære, er forskelligt fra overlevende til overlevende, men alle er enige om, at de forventer et realistisk udtryk for beklagelse og bekymring fra det strafferetlige system. Alt for ofte er dette ikke tilfældet.”
“For den ultimative forbrydelse, mord, skal samfundet have modet til at tage stilling, fordømme handlingen som afskyelig, love ikke at tolerere den og følge op med en hård straf. Morderen fortjener at blive udskilt fra samfundet, ikke kun som straf (straf), men også af hensyn til sikkerheden for os andre. Måske kunne dømte mordere rehabiliteres til at være konstruktive i et fængselsmiljø. Min personlige holdning (og mange overlevendes holdning) er, at voldsforbrydere ikke bør vises mildhed.”
Jean Lewis, mor til den myrdede søn Scott, er medlem af National Board of Trustees for Parents Of Murdered Children (POMC). Hun har tidligere været national præsident for POMC.
“AFSC har i mange årtier arbejdet meget hårdt for at ændre diskursen omkring fængsler, for at flytte spørgsmålet væk fra straf versus reform og omformulere debatten til at tage fat på den virkelige grund til, at samfundet ønsker fængsler. Det ultimative mål med dette arbejde er at reducere og i sidste ende fjerne det at smide folk i fængsel som en “løsning” på kriminalitet og vold. Vi samarbejder med mange grupper i hele landet for at skabe et system, der ikke er baseret på fængsler, fængsler og henrettelser, men på behovene hos både ofre for kriminalitet og gerningsmænd.”
“Ja, alle fanger har ret til programmer, der sigter på reform. Den måde, som et samfund behandler folk, der er dømt for forbrydelser, er en indikator for de menneskelige værdier i det pågældende samfund. Siden 1980’erne har der været en opfordring fra mange i reformmiljøet inden for strafferetsplejen til kun at bruge alternativer til fængsling til “ikke-voldelige” eller “ufarlige” lovovertrædere. Vi mener, at dette kun legitimerer fængsling af et stort antal mennesker udelukkende på grundlag af de typer af forbrydelser, de har begået. Vi mener, at vi er nødt til at flytte magtens centrum og konfliktløsningen væk fra det strafferetlige system.”
Tonya McClary, Esq. er kriminalforsvarsadvokat/borgerrettighedsadvokat og aktivist og national repræsentant for strafferetspleje for American Friends Service Committee, en kvækerorganisation.
“Jeg mener, at vi virkelig har det omvendt i dette spørgsmål. Vi går glip af en kæmpe mulighed. Vi opbevarer folk, straffer dem og sender dem tilbage til vores samfund, som er dårligere stillet, end da vi fik dem. Jeg mener, at vores mål i sidste ende bør være at hjælpe med at vende folks liv på hovedet – men sådan behandler vi ikke vores fanger lige nu. Der er en grund til, at USA har en fængselsrate, der er syv gange højere end vores europæiske allierede, og en mordrate, der er ti gange højere. Vi sætter folk i fængsel, mange gange for ikke-voldelige forbrydelser, og vi sender dem ud mere voldelige og farlige, end da de kom ind.
“Fængselsoplevelsen er en overordentlig smertefuld oplevelse, og alt, hvad vi kan gøre for at hjælpe folk med den smerte, er en god ting. Det omfatter kunst, skrivning og sport. Hvis folk bruger hele deres tid i fængslet på bare at indkapsle den smerte og se tv, er der stor sandsynlighed for, at de vil sprænge, når de kommer ud.”
Vincent Schiraldi, MSW er grundlægger og formand for Justice Policy Institute og tidligere formand for Center on Juvenile and Criminal Justice.
Research og interviews af Janet Alicea for POV Interactive.