I et forsøg på at tabe sig vil nogle mennesker prøve hvad som helst, herunder uhensigtsmæssige vægttabsmetoder som f.eks. crash-diæter. En crash-diæt er en diæt, der alvorligt begrænser kalorieindtaget. Faktisk begrænser disse diæter ofte kalorieindtaget så meget, at den dieter er på grænsen til at sulte. Til gengæld for praktisk talt at sulte sig selv, bliver diætisterne lovet et dramatisk vægttab på få dage eller uger. En crash-diæt kan f.eks. give diætister mulighed for at tabe 10 til 20 pund på bare fem til syv dage og endnu mere i de kommende uger.

Der er meget at bekymre sig om med crash dieting, da det fratager en person de næringsstoffer og kalorier, hun har brug for for at opnå optimal sundhed og overlevelse. Mange mennesker tænker negativt på kalorier, men en person har faktisk brug for et vist antal kalorier for at opretholde basale kropsfunktioner som f.eks. at trække vejret. Når en person indtager for få kalorier på grund af en diæt, kan hun faktisk bringe sit helbred i alvorlig fare. Mange diæter kræver, at en person indtager færre end 1200 kalorier om dagen, og nogle går endda helt ned til 700 eller 800 kalorier dagligt. For den gennemsnitlige person er dette simpelthen ikke nok kalorier.

En person på en crash-diæt kan opleve symptomer, der har at gøre med det meget lave kalorieindtag. Hun kan f.eks. opleve hovedpine, svimmelhed og irritabilitet; hun kan også føle sig kvalme og have diarré. Nogle mennesker har mavesmerter, mens andre faktisk kan tage på i vægt på denne form for diæt. Ved fortsat slankekur kan en person udvikle mangel på vitale næringsstoffer, og hendes organer kan begynde at vise tegn på belastning; dette gælder især for hendes nyrer og lever. Hendes krop kan endda begynde at forbrænde muskler og andre vitale væv, og hun kan sætte sig selv i risiko for osteoporose.

Udover de sundhedsrisici, der er forbundet med crash-diæter, kan en person opleve andre problemer med denne type diæt. Ofte er det indledende vægttab delvist vandvægt. Efterhånden som tiden går, kan hun håbe på at tabe sig mere, men hendes vægttab kan udjævne sig eller helt stoppe. Ofte skyldes det, at kroppen begynder at tro, at den sulter, og arbejder på at lagre de ekstra kalorier, der ikke bliver forbrændt hver dag.

Der findes bedre måder at tabe sig på end farlige slankekure. De fleste eksperter anbefaler at spise en sund, velafbalanceret kost, der indeholder masser af frugt og grøntsager samt vand. De anbefaler også, at man motionerer i ca. 30 til 45 minutter hver dag med lægens godkendelse og begrænser slik, fedtstoffer og olier. Desuden hjælper en reduktion af kalorier i et sikkert omfang med til at fremskynde vægttabet, og en læge bør kunne anbefale en sikker mængde kaloriereduktion. Alternativt henvender mange mennesker sig til vægttabsberegnerne på internettet for at finde ud af, hvor mange kalorier de har brug for om dagen, og hvor mange de sikkert kan skære ned for at nå deres mål for vægttab.