Vi har alle været der – en lækker tallerken med grillmad og fælles grin med venner, og en time senere har du fået den afslørende brænden i halsen og leder efter antacida. Hvad vi måske ikke er klar over, er dog, at problemet nogle gange er mere end den ekstra sauce på grillretten.

Du er ikke alene: Stort set alle har eller vil opleve en episode med halsbrand på et tidspunkt i deres liv. Det kan have været den tallerken nachos til fodboldkampen, eller måske er det sket efter et krydret måltid på ferien. Halsbrand er også meget almindeligt under graviditet.

Denne ubehagelige følelse er almindeligvis forårsaget af sure opstød, en tilstand, der opstår, når mavesyren løber op i spiserøret, hvilket forårsager symptomer på halsbrand eller en sur smag bag i munden. Men det kan være mere end det. Et kronisk tilfælde af ubehagelig, endda smertefuld syrereflux kan være gastroøsofageal reflukssygdom eller GERD. Hvis GERD ikke behandles, kan det forårsage betændelse og blødning i spiserøret, åndedrætsbesvær, synkebesvær – og i nogle tilfælde en højere risiko for at udvikle spiserørskræft.

For at stille en GERD-diagnose vil din læge typisk bruge en diagnostisk test som f.eks. følgende:

– Røntgenserie af øvre mave-tarmkanal
– Endoskopi og biopsi af øvre mave-tarmkanal
– Øsofageal manometri eller pH-test af spiserøret (for at måle den syre, der bakker op i spiserøret).

Livsstilsændringer kan gøre en forskel

Hvis du lige er begyndt at opleve hyppigere halsbrand eller sure opstød, kan livsstilsændringer hjælpe med at løse problemet.

Hold øje med medicin, der er kendte udløsende faktorer for halsbrand, som f.eks. visse smertestillende midler og antibiotika.

Undgå medicin, der kan forværre sure opstød, som f.eks. visse beroligende midler, calciumkanalblokkere og tricykliske antidepressiva. Skift til en anden medicin, hvis det er nødvendigt.

– Stop med at ryge.
– Undgå at spise fedtholdige eller stegte fødevarer.
– Undgå at spise store måltider, især sent om aftenen.
– Pas på fødevarer som tomater og citrusfrugter, der er kendt for at bidrage til sure opstød.
– Læg dig ikke ned lige efter du har spist.
– Undgå eller reducer dit forbrug af koffein og alkohol.
– Hvis du snorker, er der større sandsynlighed for, at du har både GERD og søvnapnø. Sørg også for at drøfte dette med din læge.

– Nogle personer, der lider af sure opstød, kan være nødt til at tage antacida, protonpumpehæmmere eller anden medicin for at dulme ubehaget i brystet. Og da fedme er en stor risikofaktor, kan det også være en fordel at tabe sig.

Når du lider af GERD

Hvis du har fået konstateret, at du lider af GERD, er livsstilsændringer sandsynligvis ikke nok, selv om alle råd til patienter med almindelig gammel halsbrand og sure opstød stadig gælder.

Da GERD er en kronisk sygdom, er langsigtet behandling målet, ifølge American College of Gastroenterology.

Hvorfor er det så vigtigt at behandle GERD? Hvis GERD ikke behandles (eller behandles utilstrækkeligt), kan det føre til en forsnævring af spiserøret og blødning i spiserøret. Det kan endda forårsage gradvise ændringer i spiserørets foring, som eksperter mener kan føre til kræft i sidste ende, en tilstand kendt som Barretts spiserør.

Det kan kræve en del forsøg og fejl at finde den rigtige medicin, der kan hjælpe med at kontrollere dine GERD-symptomer. For nogle mennesker kan f.eks. en H2-blokker hjælpe med at helbrede deres spiserør og også lindre nogle af smerterne. Men andre kan finde bedre lindring med andre medikamenter.

Og en undergruppe af mennesker kan endda finde ud af, at livsstilsændringer og medicinering bare ikke er effektive nok. For disse mennesker kan operation være en mulighed.

Hold en åben dialog med din læge

Den kan være forvirrende at se forskellene mellem halsbrand, sure opstød og GERD. Da den bedste behandling for hver enkelt patient sjældent er den samme, er det nyttigt, hvis du holder din læge orienteret om dine reaktioner på medicin og livsstilsændringer.

Endeligt en yderst vigtig bemærkning: Brystsmerter og åndenød, især hvis du føler, at du bliver klemt, berettiger et øjeblikkeligt opkald til akutbehandling. Det kan stadig være sure opstød eller GERD, men det kan også være advarselstegn på et hjerteanfald.