Du har måske hørt om den store sfinx i Giza før, i hvert fald i dine historiebøger. Der er mange grunde til, at denne figur er kendt gennem historien, nogle er fascinerende, andre mystiske.

Lad os gennemgå alle detaljerne om, hvorfor sfinksen i Giza fortjener betegnelsen “stor” til sit navn.

Det bliver tydeligt, når man tænker på størrelsen af sfinksen. Den store sfinx i Giza er verdens største monolitstatue. Den måler 20,22 meter i højden, 19,3 meter i bredden og 73,5 meter i længden.

Den menes at være bygget for ca. 4500 år siden af faraoen.

Men før vi går i dybden med tingene, lad os se, hvad en “sfinx” er, og hvorfor den har en sådan betydning i Egyptens historie.

Sfinksen – et mytologisk væsen, der strejfede omkring i Theben

Sfinksen er et mytologisk væsen, der har en løvekrop og et kvindehoved. Væsenet har betydning i både den egyptiske og græske mytologi.

Vi kan spore ordet Sfinx tilbage til det græske verbum “Sphingen”, der kan oversættes til “at klemme” til “at binde”.

Der er ingen reel sammenhæng mellem betydningen af navnet og selve væsenet. I den græske kultur var en sfinx en kvinde, datter af Orthus.

Hun havde vinger og en slangeformet hale. Sfinksen plejede at vandre rundt uden for byen Theben og stillede gåder til alle rejsende. Hvis de svarede rigtigt, fik de lov til at passere.

Ifølge mytologien stillede sfinksen kun to gåder til de rejsende, lad os se, om du kan svare på dem!

Råd 1: Hvilket er det væsen, der har én stemme, men som har fire fødder om morgenen, to fødder om eftermiddagen og tre fødder om natten?

Råd 2: Der er to søstre; den ene føder den anden, som igen føder den første. Hvem er de?

I henhold til myten spiste væsenet dem, der ikke kunne svare rigtigt på disse gåder!

Men da vi kun kender til en sfinx, der er lavet af sten, er der ikke noget at bekymre sig om i dag. Svaret på den første gåde er ‘et menneske’.

Du har måske gættet den første rigtigt, men den anden er måske lidt svær. Svaret på den anden gåde er ‘cyklusen af dag og nat’.

Kun Ødipus, den mytiske græske konge, var i stand til at svare rigtigt på hendes gåder, hvorefter sfinksen tog sit eget liv.

Da den græske mytologi har en dybtgående effekt på den egyptiske kultur, er det ikke svært at se, hvordan egypterne inddrog sfinksen i deres kultur.

Hvem byggede den store sfinx i Giza?

Hvis vi taler om selve statuen, så daterer arkæologer bygningen tilbage til at være bygget omkring 2500 f.Kr. Der er dog også dukket nye teorier op i de seneste år, som hævder, at statuen blev bygget for 9.000 år siden.

Det slående aspekt ved denne struktur er, hvordan egypterne var i stand til at opnå en sådan bedrift dengang, hvor ideen om at bruge en kran eller en hydraulisk assisteret maskine ikke engang eksisterede.

Den store sfinx i Giza handler udelukkende om det ansigt, der er udskåret i strukturen. Der er ingen reel bekræftelse på, hvis ansigt statuen bærer.

Men arkæologerne er nået til enighed om, at det er farao ved navn Khafre, fordi sfinksens alder går tilbage til kong Khafres regeringstid.

Der er også forskellige meninger, der siger, at ansigtet på sfinksen tilhører Khufu, far til Khafre og den, der stod bag opførelsen af den store pyramide i Giza.

Konstruktionen af den store sfinx er noget at se på, da der er mange detaljer, som simpelthen er forbløffende.

Til at begynde med mener mange, at den store sfinx mangler halen på en klassisk egyptisk sfinx-statue. Men hvis man observerer statuen, kan man se, at sfinksens hale er viklet tæt ind til kroppen.

Den store sfinks i Giza, hvordan den så ud for 4500 år siden!

Det menes, at sfinksens krop og ansigt var malet rødt. Hovedbeklædningen havde et gult skær og skægget havde en blå pels på sig. Svært at tro? Man kan stadig se resterne af den røde maling på et af sfinxens ører.

Sfinksen hviler på jorden med poterne fremadrettet og tæt på hinanden. Men hvis du ser godt efter, kan du se, at der ligger et tempel og en stela lige mellem poterne.

Templet bærer inskriptioner til ære for solguden. Stelaen bærer historien om Thutmose IV, der havde en drøm om sfinksen, hvor sfinksen talte til ham om at befri sfinksen fra sand, og han ville blive gjort til konge af Egypten.

Den store sfinks er placeret på en sådan måde, at den vender mod øst, hvor solen står op.

I henhold til en undersøgelse ledet af Mark Lehner ville opførelsen af den store sfinks have taget ca. 3 år at færdiggøre med 100 arbejdere, der stod fast på opgaven. Hele statuen blev lavet af en enkelt sten af kalksten.

Overslagene viser, at de værktøjer, som arbejderne brugte, var kobbermejsler og hammere.

Der er også et bevis, der tyder på, at Den store sfinks skulle have været bygget endnu større, end den er i dag, men arbejderne forlod arbejdet i al hast. Arkæologerne fandt store stenblokke, som blev efterladt uden at blive bearbejdet.

Værktøjskasser blev også efterladt i nærheden af byggepladsen.

Flere udgravninger gav indsigt i, hvad arbejderne spiste under opførelsen af Den Store Sfinx. Arkæologer har udledt, at arbejderne fik delikatesser, herunder kød fra kvæg, får og geder.

En arkæologisk undersøgelse under ledelse af Lehner undersøgte at graffiti på Sfinx’ vægge og kom frem til den opfattelse, at den egyptiske hersker ikke brugte slaver som arbejdskraft. Dette var i direkte modstrid med, hvad mange troede.

Lehner er af den opfattelse, at egypterne brugte et feudalsystem i deres kongerige, hvor hver borger skylder en tjeneste til herskeren. Derfor kan arbejdsstyrken være et sæt af borgere, der roterede deres vagter med jævne mellemrum.

Den store sfinx led omfattende skader på grund af erosion og forvitring

Selv den blotte størrelse af sfinksen er ikke et match mod naturens kræfter, da den flere gange er blevet registreret som offer for de skiftende sandklitter.

Det skiftende sand aflejrer sig omkring sfinksen og begynder langsomt at opbygge volumen. Resultatet er, at sfinksen bliver begravet.

Dertil kommer, at geologerne er enige om, at det gamle Egypten stod over for en stor oversvømmelse, og det har gjort stor skade på sfinksens ydre.

En blandt de seneste udgravninger, der blev foretaget for at genoprette sfinksen, blev foretaget i 1920’erne. På det tidspunkt var sfinksens forreste poter næsten dækket af sand.

Der findes desværre ikke nogen egentlig engangs-løsning på dette problem, da sandets bevægelse er baseret på en række forskellige faktorer.

Vi mennesker kan være lidt for hastige med at reparere ting, som vi ikke helt forstår. Under restaureringen, der strakte sig fra 1920 til 1980, gjorde den manglende viden om håndtering af kalkstensstrukturer af den størrelsesorden, at nogle dele af sfinksen var i værre stand, end den var før.

Grunden til skaderne var brugen af gipsmørtel og cement til at fylde de huller, der blev lavet af erosion. Denne ændring opbyggede nye spændinger i sfinksens kalkstensstruktur.

Arkæologerne måtte derefter reparere de skader, som restaureringsprocessen havde forårsaget. De vendte hele processen om ved forsigtigt at fjerne cementen fra revnerne og forsegle den med noget, der ikke er invasivt.

Restaureringsholdet under ledelse af Dr. Zahi Hawass fandt succes med at udvikle en ny blanding, der bruger ubrændt kalk og sand. I 1998 blev den store sfinx i Giza omhyggeligt restaureret til det maksimalt mulige niveau ved hjælp af denne blanding.

Med sine egne ord bemærker Dr. Zahi Hawass: “Jeg tror, at det vigtigste budskab, som folk bør vide, er, at sfinksen er sikker, og at vi er som gode læger, der forsøger at passe på den hele tiden. Jeg tror virkelig, at den opbevarer alle hemmelighederne fra vores fortid, og hvis man ødelægger det, vil man aldrig have en fremtid. Og det er derfor, jeg tror, at Gud måske har bragt mig til at være vogter af sfinksen for at redde den for alle. Sfinksen er i virkeligheden ikke kun for Egypten. Den er for alle. Og det er derfor, at selv når folk ser sfinksen langt væk, kan de føle den magi.”

Hvor er næsen, og er det alt, der mangler?

Når man ser de forskellige billeder af den store sfinks, eller endda når man ser den i virkeligheden, er der et spørgsmål, som man altid vil stille, nemlig hvor er næsen? Tja, der er en hel historie knyttet til den.

Det blev antaget, at sfinksen mistede sin næse, da Napoleon Bonaparte ledede en belejring i Egypten. Man mente også, at kanonslag fra en af Napoleons gruppe ødelagde næsen.

De skitser fra det 18. århundrede viser imidlertid, at sfinksen allerede manglede næsen. Hvis vi går længere tilbage i historien, kan vi konstatere, at skrifterne beskylder Muhammed Sa’im Al Dahr, en sufi-muslimsk leder, for at være årsag til de skader, der blev påført sfinksens ansigt.

Herskeren ødelagde næsen af vrede, da han så en sekt af mennesker, der udøvede afgudsdyrkelse.

Sfinksens overfladespecialiteter

En af de fascinerende ting ved sfinksen er, at den ikke har nogen inskriptioner på overfladen. På den tid var inskriptioner en stor del af den egyptiske kultur og kunst.

Den sfinx, som vi ser i dag, er ikke, som den plejede at se ud, da den blev færdiggjort. Sfinksen havde et skæg, som også var lavet af kalksten. Skægget faldt af på grund af erosion, og den måde, det brød af fra statuen, viser, at det ikke var en del af den oprindelige struktur.

Arkæologer mener, at skægget blev tilføjet senere under Thutmose IV’s styre.

Har dette været den eneste “store” sfinx?

Du tror det måske ikke, men vi er på ingen måde tæt på at have undersøgt hver eneste bid af den egyptiske ørken. Derfor kan vi ikke udelukke, at der findes lignende eller andre strukturer gemt under sandklitterne.

En anden grund til, at denne mulighed kan være sand, kan tilskrives den kendsgerning, at de egyptiske inskriptioner altid viser Sfinx i par. Mange arkæologer mener, at der var en anden sfinx, som blev bygget et sted omkring den store pyramide i Giza eller endda over for den første sfinx, men som måske er blevet ødelagt.

Hvad ligger der under den store sfinx?

I dag er vi ikke helt sikre på, hvad der ligger under den store sfinx i Giza. Fra 1991 til 1993 ledede en uafhængig egyptolog, John Antony West, en række undersøgelser for at afdække de hemmeligheder, der ligger under sfinksen.

Teamets resultater var intet mindre end chokerende, da de fandt, at de erosioner, som sfinksen har været udsat for, gør den mindst 10.000 år gammel. Dette giver dog ikke mening med det, vi forventer, da arkæologer mener, at sfinksen kun var 4.500 år gammel.

Ved hjælp af en seismograf kunne holdet finde ud af, at der er to rektangulære kamre mindst 25 fod dybe under sfinksens poter. Der opstod teorier om, at kammeret indeholdt “Hall of Record of Atlantis”, som er et sæt af optegnelser, der menes at indeholde oplysninger om selve livet.

Den øverste inspektør for oldtidsminder, Dr. Zahi Hawass, bortviste imidlertid holdet fra stedet af vrede. Han forklarede, at fundene om, at sfinksen er ældre end den egyptiske civilisation, ikke giver nogen mening, og at forbindelsen med Atlantis er rene “amerikanske hallucinationer”.

Der er dog mange tunneller og hulrum inde i Sfinksen, som stadig er uudforskede.

Mange har forsøgt at bruge sofistikerede instrumenter for at se, om de kunne finde The Hall of Records inde i kamrene. Desværre gav ingen af undersøgelserne et positivt resultat.

Hvad vi endnu ikke ved om sfinksen

Den store sfinks storhed forbløffer næsten os alle, men der er stadig nogle ting, som vi endnu ikke har fundet ud af om statuen. Lad os tage et kig på, hvor vi står i øjeblikket;

Vi ved stadig ikke, hvis ansigt den store sfinx bærer.

Der hersker stadig forvirring om sfinxens nøjagtige alder.

Sfinxens tempel er lavet af de store kalksten, som vejede 2.5 tons, vi er stadig forvirrede over, hvordan egypterne flyttede dem!

Vi er stadig i uvished om, hvad der ligger under sfinksen.

Det ser ud til, at vi kun har kradset i overfladen af den egyptiske historie. Men sådan er det med historien; vi er nødt til at støve af og afdække tabte sider, der er forvitret af tiden.

Den store sfinx kan rumme mange flere hemmeligheder, og det vil tage tid at afdække hver eneste af dem, men det er en rejse, der er værd at tage!