Den IBF-, WBA- og WBO-mester i let sværvægt Andre Ward har med sin sejr i lørdagens returkamp mod Sergey Kovalev befæstet sin plads i toppen af sin vægtklasse.

Ward er ikke færdig endnu. Selvom den 33-årige er begyndt at mærke vægten af alle hans år i sporten. “Jeg elsker det stadig. Hvis jeg ikke elskede det, ville jeg ikke gøre det. Det er ekstremt hårdt, og for at være ærlig over for dig. behøver ikke at presse mig. Virg er der som mine øjne og mine ører. Han ser det, jeg ikke kan se. Hans opgave er at styre det, jeg laver, og fortælle mig, hvis jeg gør for meget. Han sørger for, at jeg er helt på toppen. Det er hans opgave. Hvis jeg har brug for, at han skubber mig på dette tidspunkt i min karriere, er der noget galt. Hans job er at trække mig tilbage, fortælle mig, at jeg skal tage en fridag, “nej, vi skal ikke have 12 runder sparring i dag, vi skal have otte runder”. Det er Virgils job og naturligvis også den tekniske del af det,” sagde han.

“Jeg skal sige dig noget. Når man bliver ældre, har jeg stadig lysten, jeg har stadig passionen, men jeg er meget, meget bevidst om, at jeg stempler mit ur, når jeg går i træningscenteret. Og når man er i starten af tyverne, tænker man ikke over det. Man går bare derind og varmer op i fem minutter, og det er det hele. Nu tager det mig omkring 30 minutter at gøre mig klar. Så jeg ved, at jeg er ved at blive lidt ældre. Jeg føler, at jeg har en masse i tanken.”

WBC-mester i let sværvægt Adonis Stevenson står ikke højt på dagsordenen. Ward forklarede: “Jeg vil ikke være respektløs over for Stevenson, men jeg har ikke rigtig tænkt på Stevenson. Jeg er lidt ligeglad med den kamp lige nu, for da jeg tog skridtet til 175 pund, var målet Kovalev. Det var ikke Stevenson, og selv om jeg var på 168lbs, så jeg, at de ikke kæmpede i to år, af den ene eller anden grund. Så det betyder noget. Så på en måde føler jeg, at han næsten diskvalificerede sig selv. Jeg siger ikke, at kampen ikke kan lade sig gøre, men det skal give meget mening, for jeg gik direkte til topmanden, jeg må se, om det giver mening. Jeg udelukker det ikke. Vi må bare se.”

Ingen var det enormt tiltrækkende at fuldføre en trilogi med Kovalev, selvom Ward ikke udelukkede det. “Det kunne give mening, hvis han kæmpede mod Stevenson, vandt et bælte og to eller tre kampe senere,” mente Andre.

Ward ønsker at tage imod højt profileret modstand. “En med et stort navn. Bring mig en Conor McGregor!” sagde han. “Der er dog bokseregler. Ingen MMA-regler.”

Hans ultimative mål er dog reel anerkendelse i sporten. Han ønsker at ende i Hall of Fame og sagde: “Jeg vil gerne være der en dag, og jeg håber, at dette bringer mig tættere på den situation.”