The Purge-filmene er interessante dystopiske gyserfilm, der har et overraskende intellektuelt fundament. I Purge-filmene befinder USA sig i en tid, hvor New Founding Fathers of America (NFFA) har taget initiativ til “the Purge”, en årlig 12-timers periode, hvor al kriminalitet er lovlig i hele landet (herunder mord).

Denne ekstreme sociale begivenhed retfærdiggøres i filmens univers med NFFA’s påstande om, at en sådan Purge vil “rense” samfundet for dets lavere instinkter og samtidig mindske kriminaliteten og forbedre landets økonomiske tilstand resten af året. Det, vi ser i filmuniverset – uhæmmet mord og terror, de riges og magtfuldes brug af Purge til at udnytte sårbare samfund og et væld af andre negative sociale konsekvenser – er klart skildret, og deres overordnede negative virkninger antydes kraftigt.

I denne 4. juli-weekend er der premiere på The First Purge, en prequel til trilogien om en tidlig test af den sociologiske teori bag Purge (inden for dens filmunivers). Som sådan er det vigtigt at genbesøge Purge-verdenen og undersøge nogle af dens sandsynlige socioøkonomiske konsekvenser i den virkelige verden, inden The First Purge slagter sine konkurrenter i biografen og (for at parafrasere den visuelle inspiration til dens tidlige plakat) gør vores biografer store igen.

The Purge Would Increase Inequality

Vi bør starte med at bemærke noget, der er gjort klart i Purge-serien: På den ene side fremhæver den oprindelige Purge-film sikkerhedsindsatsen hos de velhavende personer, der ikke deltager i Purge-aktiviteterne, som f.eks. befæstede automatiske barer og omfattende kamerasystemer. Samfundets rige og magtfulde personer kan ombygge deres hjem til store bunkere, som de fleste borgere ikke har råd til. (Selv velhavende personer, der deltager i Purge, vil sandsynligvis sikre deres hjem, så de ikke bliver sårbare mål for røveri den pågældende nat.)

På den anden side er både The Purge: Anarchy og The Purge: Election Year fremhæve noget, som kun er implicit i den første film: De typiske ofre for “Purge” er personer i sårbare samfund, såsom hjemløse, fattige eller arbejderklassefolk osv. The Purge opererer, det bliver klart, på måder, der reducerer befolkningen i mindre privilegerede samfundssektorer både ved gensidig ødelæggelse og ved at give rige Purgers mulighed for at gøre bytte på disse befolkningsgrupper eksplicit og voldeligt.

Som følge heraf ville The Purge (hvis den var reel) forstærke den socioøkonomiske ulighed på en række måder, da mere begunstigede befolkningsgrupper blev frie til at gøre bytte på mindre begunstigede befolkningsgrupper og deres samfund. I betragtning af de store byers almindelige historiske mønstre af raceadskillelse ville en virkelig udrensning desuden også have en uforholdsmæssig stor indvirkning på uligheden mellem racerne, da segregerede samfund sandsynligvis ville blive målrettet i uforholdsmæssig høj grad.

De rige ville begå langt flere voldsforbrydelser hele året rundt

En anden økonomisk konsekvens bør gøres klar: I stedet for at “lufte” negative menneskelige tendenser, som institutionalistiske økonomer ville forudsige, ville en udrensning i det virkelige liv øge individers (og især de rige og magtfulde individer, som udrensningen har til formål at tjene) tilvænning til voldelig adfærd hele året rundt.

Institutionalistiske økonomer som Thorstein Veblen og i nyere tid Geoffrey Hodgson har diskuteret betydningen af vaner i den menneskelige adfærd. Veblen diskuterer, hvordan vaner til at tænke og handle udvikler sig over tid og styrer væsentlige aspekter af dagliglivet, mens Hodgson i What Are Institutions? forklarer, hvordan institutioner bidrager til produktionen af vanemæssig adfærd:

Gennem at strukturere, begrænse og muliggøre individuel adfærd har institutioner magt til at forme aktørernes evner og adfærd på grundlæggende måder; de har en evne til at ændre aspirationer i stedet for blot at muliggøre eller begrænse dem. … For så vidt som institutioner fører til regelmæssigheder i adfærden, fastlægges samstemmende vaner blandt befolkningen, hvilket fører til kongruente formål og overbevisninger.

Kort sagt ville en udrensning ikke “frigøre” mørkere, rovdyriske drifter, men snarere vænne udrensende dele af befolkningen til dem og med tiden skabe mørkere naturer ved at tillade og belønne dem i stedet for at frigøre dem. Da vi desuden ved, at udrensningen ofte bruges af økonomiske og politiske eliter til at udnytte mindre stærke samfund, ville den eksplicit vænne mange dele af eliten til denne form for rovdrift. (Jeg mener, se, hvor meget tid de bruger på at forberede sig!)

Spændte forsikringer …

Hvis udrensningen var virkelig, ville et andet stort problem være dens store negative indvirkning på forsikringsmarkederne og de fleste borgeres og små virksomheders forsikrethed.

Almene livsforsikringspolicer ville have en tendens til helt at udelukke udrensningsrelaterede dødsfald eller kræve dyrere eller specialiserede dækningstilskud af en eller anden art. Forbrugerne ville få brug for enten højere præmier eller yderligere planer for at opnå en mere omfattende dækning. En udrensning ville sandsynligvis få lignende konsekvenser for sygesikringen efter en udrensning for overlevende efter en udrensning. Kort sagt ville der være meget forskellige forsikringsniveauer, hvilket ville forstærke problemerne i vores allerede komplicerede amerikanske forsikringssystem.

Dertil kommer, at ejendomsforsikringsproblemer som følge af en udrensning i den virkelige verden ville påvirke både boliger og virksomheder, som vi kan se det med The Purge: Election Year, som begynder med en lokal deli-ejer, Joe Dixon, der modtager et opkald timer før udrensningen begynder, om at hans forsikringspræmier for udrensningen vil blive forhøjet ud over det, han har råd til.

Det skal bemærkes, at præmieforhøjelser lige før udrensningen ville være en forfærdelig forretningsstrategi. Det, der sandsynligvis ville ske, er imidlertid, at udrensningsforsikringen ville være differentieret på samme måde som livsforsikringer og sygeforsikringer, og at den ville have brug for supplering for at være pålidelig. Velhavende personer og store virksomheder ville helt sikkert have råd til disse præmier og betydelige sikkerhedsforanstaltninger, mens mindre virksomheder og almindelige borgere ville have store problemer med at få råd til denne forsikring. Dette ville yderligere føre til alvorlig redlining eller geografisk begrænsning af forsikringer til områder med høj sikkerhed og traditionelt høje indkomster, som ville være mindre tilgængelige og bedre beskyttet under udrensningen.

…. Og monopolisering

Dertil kommer, at på grund af de fordele, som større virksomheder ville have med hensyn til at sikre deres ejendom og få råd til forsikring, ville hver udrensning med tiden forværre både potentielle skader for mindre virksomheder og fordele for større, oligopolistiske virksomheder.

Som følge heraf ville hver udrensning yderligere bidrage til monopolisering i USA.USA i faktisk enhver branche med fysisk tilstedeværelse eller butiksfacade, hvilket ville give yderligere fordele til onlineforhandlere, forstærke presset til fordel for større monopolisering over tid og straffe de økonomiske aktiviteter for sårbare iværksættere og nystartede virksomheder (som allerede har en alarmerende høj fejlslagenhedsrate).

Kort sagt kan vi ud over at være skræmmende, ødelæggende og ondskabsfulde forvente, at en udrensning i det virkelige liv ville forstærke den økonomiske og racemæssige ulighed, vænne et betydeligt antal økonomiske og politiske eliter til konstant voldelig rovdrift, skabe differentierede forsikringssystemer, der yderligere ville begunstige mere velhavende borgere, virksomheder og samfund, og yderligere øge monopoliseringen i den amerikanske økonomi over tid.

Se The First Purge denne 4. juli og sørg for at holde øje med dens konsekvenser for den makroøkonomiske politik. Alternativt kan du heppe på filmens arbejderklassefolk af alle aldre, køn og racer til at gøre et vellykket oprør og retonere hele serien ved at vælte NFFA. Jeg er ret sikker på, at det alligevel er hele læren af filmserien.

Tag med dig, hvad du vil, og jeg håber, du nyder det!