Den sydamerikanske kontinents økonomi repræsenterer økonomien i de 12 nationer og 3 territorier på kontinentet med en samlet befolkning på ca. 410 millioner indbyggere. I begyndelsen, efter at have opnået uafhængighed, anvendte de fleste sydamerikanske nationer den økonomiske politik med importsubstitution. Denne politik blev gennemført fra 1930’erne til 1980’erne. Den blev gennemført med det formål at få de indenlandske virksomheder, som på det tidspunkt ikke var konkurrencedygtige og på højde med de internationale industrier, til at vokse. Politikken førte imidlertid til en gældskrise på kontinentet, og landene faldt længere bagud i forhold til de vestlige lande i økonomisk udvikling.
Den reelle vækst i de sydamerikanske økonomier begyndte i 1990’erne, da landene indførte det frie markedsøkonomiske system, som hjalp landene med at overvinde gældskrisen. På nuværende tidspunkt er landbrug, minedrift og skovbrug de vigtigste sydamerikanske industrier. Her er en liste over de rigeste lande i Sydamerika efter indkomst pr. indbygger.
Peru – 7 002,09 USD
Peru er det femte rigeste land i Sydamerika målt på BNP pr. indbygger. Nogle af de vigtigste industrier i landet omfatter minedrift, fremstilling, fiskeri og turisme. Peru nævnes gentagne gange som en af verdens hurtigst voksende økonomier, og dets HDI (Human Development Index) er også stigende. Tjenesteydelsesindustrien, som ofte udgør størstedelen af økonomien i verdens rigeste lande, er i vækst i Peru og tegner sig i øjeblikket for lidt under hele landets økonomi.
Brasilien – 8 967,66 USD
Brasilien, der er det største land i Sydamerika både efter størrelse og befolkningstal, er også det fjerde rigeste land på kontinentet målt på BNP (PPP). Brasilien har en lang kystlinje langs Atlanterhavet og er forbundet med de fleste sydamerikanske lande med undtagelse af Chile og Ecuador.
Brasiliens økonomi kan beskrives som en indadvendt orienteret økonomi. Landets økonomi led et stort tilbageslag i 2013 og gik ind i en recession det følgende år. Den er i øjeblikket ved at komme sig over recessionen, selvom landet stort set er kommet op igen. Servicesektoren bidrager med 67,0 % af BNP, og industrisektoren tegner sig for 27,5 %. Landbruget tegner sig for blot 5,5 % af landets BNP.
Argentina – 11.626,92 USD
Med et areal på 2.780.400 kvadratkilometer er Argentina det 8. største land i verden. Det er det tredje rigeste land i Sydamerika målt på BNP pr. indbygger. Landet er beliggende i kontinentets sydlige del, hvor det grænser op til Chile, Brasilien, Bolivia, Paraguay og Uruguay. Det har en udstrakt kystlinje langs Atlanterhavet mod øst. Argentina har en befolkning på omkring 43 millioner mennesker.
Argentinas økonomi er baseret på landets rige naturressourcer, et eksportorienteret landbrug, en veluddannet befolkning og en diversificeret industrisektor. Landets økonomiske resultater har gennemgået flere op- og nedture i de seneste årtier. På nuværende tidspunkt er landet klassificeret som en middelstor vækstøkonomi.
Chile – 16 078,71 USD
Chile har den rigeste økonomi i Sydamerika målt på BNP pr. indbygger. Chile indtager en lang og smal stribe af territorium mellem Stillehavet og Andesbjergene i det sydlige Sydamerika. Peru, Bolivia og Argentina er Chiles umiddelbare naboer. Landet dækker et areal på ca. 756.096,3 km2. I 2012 havde det en befolkning på 16.341.929 indbyggere.
Chile er en af de mest velstående og stabile økonomier på kontinentet, og Verdensbanken klassificerer den chilenske økonomi som en højindkomstøkonomi. Det er verdens 30. mest konkurrencedygtige land. De største økonomiske sektorer målt i BNP i Chile er minedrift, forretnings- og personlige tjenesteydelser, engros- og detailhandel samt fremstillingsvirksomhed. Landbrugssektoren og beslægtede sektorer tegner sig kun for 4,9 % af BNP.
Uruguay – 17.164,89 USD
Uruguay er den rigeste sydamerikanske nation målt på BNP pr. indbygger. Landet ligger i Sydamerikas sydøstlige region, hvor det optager et areal på ca. 176.000 km2. Landets befolkning er på 3,42 millioner.
Uruguay har en stabil økonomi med en læse- og skrivekyndig arbejdsstyrke og en eksportorienteret landbrugssektor, der fungerer som søjler i landets økonomi. Oksekød og uld er de mest magtfulde eksportorienterede industrier i landet. Der udøves også visse mineaktiviteter. Plastik er landets vigtigste forarbejdede eksportvare. Telekommunikationssektoren er også veludviklet. Rejser og turisme bidrager til 9,4 % af landets BNP.