En genetisk mutation er en ændring i den DNA-sekvens, der udgør et gen, hvilket betyder, at sekvensen afviger fra den, der findes hos de fleste mennesker. Med andre ord kan et gens information, der er nedarvet fra personens forældre, virke anderledes, end det var meningen, at det skulle. Forestil dig at bytte om på bogstaver i ord i en sætning – det kan gøre sætningen uforståelig eller give den en helt anden betydning.

Disse former for mutationer er faktisk ret almindelige; de er den måde, hvorpå arter udvikler sig. Men mutationer kan ikke rigtig kaldes “normale”, da de sker helt tilfældigt. Der kan f.eks. opstå en mutation, hvis en celle ikke deler sig korrekt i de tidlige faser af et fosters liv. Miljømæssige påvirkninger er også en faktor. Mens nogle mutationer er arvelige, kan andre kun påvirke din egen krop og kan have ret drastiske konsekvenser, f.eks. øget risiko for kræft. Selvfølgelig har ikke alle genetiske mutationer negative konsekvenser, og nogle kan endda have deres fordele! Så her er 8 af de mest almindelige genetiske mutationer – har du en af disse?

1. Rødt hår

I gamle dage blev rødhårede kvinder anset for at være hekse, da denne hårfarve var så sjælden. I dag anslås det, at 2-6 % af amerikanerne har rødt hår. I Irland er dette tal omkring 10 %. Rødt hår skyldes, at et gen, der er ansvarlig for pigmentet eumelanin, er inaktivt. Da eumelanin giver håret en mørk farve, resulterer dette gens inaktivitet i, at et andet pigment bliver dominerende, hvilket betyder, at personen i stedet vil få blondt eller rødhåret hår.

2. Laktosetolerance

Det er kun meget få europæere, der har en intolerance over for mælk. Mennesker fra Østasien er dog mere tilbøjelige til at lide af laktoseintolerance. I modsætning til hvad mange tror, er laktoseintolerance faktisk ikke en genetisk mutation – det modsatte er faktisk tilfældet. Det skyldes, at Moder Natur kun har tænkt sig, at mælk skulle være et middel til at fodre spædbørn. Efterhånden som vi bliver ældre, bliver vores evne til at fordøje mælk og mælkebaserede produkter dårligere. De eneste undtagelser er mennesker med en europæisk baggrund. Det antages, at en tilfældig genetisk fejl mellem stenalderen og begyndelsen af kvægopdræt førte til, at mennesker brugte dyremælk som en ekstra proteinkilde.

3. Blue Eyes

Fra Elton John til Lou Reed har mange musikere sunget om denne populære øjenfarve i årenes løb. Men kun få mennesker ved, at blå øjne faktisk var resultatet af en genetisk mutation for 6.000 til 10.000 år siden. Før da antog man, at alle i verden havde brune øjne. Folk har blå øjne, når det gen, der er ansvarlig for pigmentet melanin, er inaktivt. Dette gælder også for grønøjede og gråøjede mennesker, selv om de kun har lavere mængder melanin. Da melanin er et naturligt solfilter, er det mere sandsynligt, at folk fra nordlige lande har lyse øjne. De nedstammer sandsynligvis alle fra én person, der havde denne tilfældige genetiske mutation.

4. Kortsøvnersyndromet

Har du ingen problemer med at gå sent i seng og derefter stå tidligt op? Så har du sandsynligvis genet for korte sovende! Mennesker med dette gen har kun brug for tre til fire timers søvn for at føle sig godt tilpas næste dag. Det betyder, at du har fire ekstra timer om dagen i forhold til en gennemsnitlig person uden denne genetiske abnormitet. Ikke dårligt, vel?

5. Anti-malariagenen

Og selv om malaria ikke længere er et stort sundhedsproblem i Europa, koster det fortsat mange mennesker livet i tropiske og subtropiske områder. Dette påvirker dog ikke mennesker med anti-malariagenet i disse områder. Desværre er dette ikke nogen grund til glæde, da disse mennesker også lider af seglcellesygdom, en arvelig sygdom, der medfører, at de røde blodlegemer mister deres elasticitet. Dette kan føre til, at de røde blodlegemer sætter sig fast i blodkarrene og får dem til at sprænge.

6. Manglende visdomstænder

Der bliver stadig færre og færre mennesker, der har visdomstænder. Disse tænder stammer fra en tid, hvor folk havde bredere kæber. Det ældste skelet, der er fundet uden visdomstænder, er 350.000 år gammelt, hvilket viser, at denne genetiske mutation har eksisteret i et stykke tid. Det antages, at udviklingen startede i Kina, da det er her, at de fleste mennesker ikke har visdomstænder. Men betyder det, at visdomstænder stort set vil forsvinde inden for de næste par århundreder? Ikke helt – det ville kræve en ganske imponerende genetisk mutation, hvis det skulle ske.

7. Rød-grøn farveblindhed

Er æblet rødt eller grønt? Dette er et vanskeligt spørgsmål for folk, der lider af rød-grøn farveblindhed. På grund af utilstrækkeligt udviklede eller manglende kegleceller i deres nethinde kan de berørte personer ikke skelne mellem de to farver eller har virkelig svært ved at gøre det. Heldigvis er de fleste varer mærket på frugt- og grøntsagsstanden.

8. Alkoholskylningsreaktion

Flickr/Alisha Vargas

Nogle menneskers kinder bliver røde, når de drikker alkohol. Dette skyldes en mutation i ALDH2-genet, hvilket resulterer i, at blodkarrene i personens ansigt udvider sig og får kinderne til at se røde ud. Selv om et rødt ansigt efter at have drukket et glas vin normalt er harmløst, kan det også tyde på en “alkoholflushreaktion”, dvs. alkoholintolerance. I dette tilfælde har kroppen brug for betydeligt mere tid til at nedbryde de giftige stoffer i alkohol. Med tiden kan dette føre til helbredsproblemer. Hvis du har hovedpine eller kvalme selv efter indtagelse af små mængder alkohol, bør du kontakte en læge.

Så har du eller nogen du kender nogen af de genetiske mutationer, der er nævnt ovenfor? Det er højst sandsynligt, at du har det. Som vi har sagt før, er genetiske mutationer mere almindelige, end du måske tror – og de genetiske mutationer, du har, er en del af den kombination, der gør dig til en unik person.