Archeologové se domnívají, že zvířecí kůže představovaly důležitý zdroj oděvu a přístřeší pro všechny pravěké lidi a jejich používání pokračovalo mezi nezemědělskými společnostmi až do moderní doby. Například Inuité používali zvířecí kůže na výrobu letních stanů, nepromokavého oblečení a kajaků. V raném středověku se kůže používaly k ochraně dřevěných hradů a obranných staveb před zapálením během obléhání. Různé americké indiánské kmeny používaly kůže na stavbu týpí a wigwamů, mokasínů a kožek. Někdy se používaly jako okenní krytiny. Až do vynálezu plastových bubnových hlavic v 50. letech 20. století se používaly zvířecí kůže nebo kov.

Pergamen a pergamen – druh papíru vyráběný ze zpracovaných kůží – byl zaveden ve východním Středomoří v době železné, údajně v Pergamonu.

Assize of Weights and Measures – jeden ze zákonů nejistého data z doby kolem roku 1300 – uvádí surovou kůži, rukavice, pergamen a pergamen mezi hlavními předměty anglického obchodu. Standardizovaný náklad kůže (a last) se skládal z 20 dickerů po 10 hovězích kůžích. Králičí a veverčí kůže se obchodovaly a zdaňovaly v dikrech po 40 kůžích. S kůžemi se také obchodovalo ve vazbách po 32 nebo 33 kůžích, zatímco rukavice se prodávaly v dickerech po 10 párech a tuctech po 12 párech. S pergamenem a pergamenem se obchodovalo na základě desítek původních ovčích kůží, z nichž byly připraveny.

Vzácné kožešiny byly v historii pozoruhodným symbolem postavení. Erminová kožešina byla spojována zejména s evropskou šlechtou, přičemž černě zakončené ocasy byly uspořádány po okrajích šatů tak, aby vytvářely vzor černých kosočtverců na bílém poli. Poptávka po bobřích kloboucích v 17. a 18. století podnítila některé z prvních průzkumů Severní Ameriky, zejména Kanady, a dokonce vyvolala války mezi domorodými kmeny, které soupeřily o nejproduktivnější oblasti. Přírodní kůže se dodnes používá na výrobu mnoha drahých výrobků od čalounění limuzín až po značková pouzdra na mobilní telefony. V současné době je však k dispozici mnoho forem umělé kůže a kožešin, které jsou obvykle levnější alternativou.

.