Produkce

Úroda slunečnice v roce 2016 dosáhla téměř 2,7 miliardy liber a byla oceněna na téměř 470 milionů. Průměrný výnos se oproti roku 2015 zvýšil a v roce 2016 činil 1 731 liber na akr. (NASS)
V USA se produkuje jak slunečnicové semeno olejného typu, tak slunečnicové semeno nemajetného typu. V roce 2016 byla produkce slunečnice olejného typu oceněna na téměř 405,6 milionu USD. Produkce slunečnice jiné než olejné byla oceněna na téměř 64,5 milionu USD, což představuje výrazný pokles oproti předchozímu roku (NASS).

Rozhodování producentů o pěstování slunečnice ovlivňuje mnoho faktorů. Lokalita určuje, zda bude slunečnice úspěšná. Slunečnice je plodina s krátkou dobou pěstování, což umožňuje její pěstování v širokém rozsahu zeměpisných šířek ve srovnání s jinými olejninami. V USA trvá vegetační období slunečnice od června do září, tedy přibližně 90 dní. Slunečnicím se daří v severních oblastech a v jižních systémech pěstování dvou plodin. Státy s vysokou produkcí, jako je Severní a Jižní Dakota, mají nižší teploty a drsné zimy, díky nimž jsou slunečnice méně náchylné k hmyzu a chorobám.
Rozhodnutí pěstitelů o pěstování slunečnice ovlivňuje také střídání plodin. Slunečnice mají hluboký kořenový systém, který jim umožňuje prosperovat v rotacích, které maximalizují využití vody z půdy. Po pěstování slunečnice se často doporučuje období úhoru, aby se doplnily vyčerpané zásoby vody v půdě. Techniky pěstování plodin šetřící vláhu, jako je bezorebné a minimální obdělávání půdy, umožňují zemědělcům větší flexibilitu a celkově zvyšují intenzitu pěstování plodin na suché půdě a životaschopnost letních plodin, jako je zejména slunečnice. Při zavlažování slunečnice soutěží o plochu s kukuřicí, silážními plodinami, suchými jedlými fazolemi a pšenicí.
Na některé druhy slunečnic jsou nabízeny příplatky za obsah oleje a další vlastnosti. Prémie závisí na podmínkách na trhu a na jednotlivých vlastnostech, které kupující u slunečnice hledají. Odběratelé a zpracovatelé obvykle nabízejí producentům prémie, které jsou pobídkou k produkci určitých druhů slunečnice.

Zpracování

Slunečnice jsou považovány za olejniny. Slunečnice se používá pro výrobu oleje na vaření, šrotu a cukrářských výrobků. Olej a šrot se zpracovávají ze stejných odrůd. Cukrářská semena mají své vlastní vlastnosti pro specifické účely.
Z olejnatých odrůd se získává olej. Šrot, vedlejší produkt tohoto procesu, se používá především jako složka krmných dávek pro hospodářská zvířata. V porovnání se sójovými a jinými šroty má slunečnicový šrot nejnižší podíl bílkovin, 28 %. Nicméně 80 procent hodnoty slunečnice pochází z oleje. Semena slunečnice olejné obsahují 38 až 50 procent oleje a přibližně 20 procent bílkovin. Při drcení se ze semen odstraňují slupky, které lze využít k výrobě páry pro pohon rostlin. Z každých 100 liber semen se vyrobí asi 40 liber oleje, 35 liber vysokoproteinového šrotu a 20 až 25 liber vedlejších produktů.
Poptávka po slunečnicovém oleji vzrostla, protože potravináři hledají zdroje rostlinného oleje bez transmastných kyselin. V roce 2006 přešla společnost Frito-Lay, největší výrobce snacků v zemi, při výrobě bramborových lupínků výhradně na slunečnicový olej.
Slunečnicová semena bez oleje se také označují jako cukrářská slunečnice. Obvykle jsou pruhovaná a větší než olejný typ, s nižším podílem oleje. Cukrářské slunečnice se dělí do tří kategorií. Potravinářské slunečnice jsou tvořeny semeny nejvyšší kvality, včetně největších a nejčistších semen. Přísadové slunečnice jsou semena, která jsou stále potravinářské kvality, ale nemají vlastnosti pro zařazení do kategorie potravinářské kvality. Slunečnicová semena, která nelze použít jako přísady, se používají jako krmivo pro ptáky. Obvykle se jedná o menší semena nižší kvality.

Zpracovatelské závody

Ve Velkých pláních se nacházejí tři hlavní závody na drcení slunečnice olejné. Společnost Cargill provozuje závod ve West Fargo v Severní Dakotě (ND), zatímco ADM provozuje závody v Enderlinu v ND a v Red Wing v Minnesotě. Dostupnost manipulačních a zpracovatelských zařízení přímo souvisí s výhodami dopravních nákladů spojených s uváděním slunečnice na trh.
Umístění konečných uživatelů ovlivňuje rozhodnutí o zpracování. Koneční uživatelé jsou definováni jako společnosti vyrábějící občerstvení, restaurace, řetězce rychlého občerstvení, výrobci salátového oleje a všechny ostatní firmy, které používají slunečnicové produkty. Nákladové výhody jsou větší, pokud podnik zpracovává i semena, nikoliv extrahuje olej nebo zpracovává semena a pak výrobky expeduje.

Možnosti uvádění na trh

Relativně malý rozsah odvětví slunečnice ve srovnání s jinými obilovinami vedl k větším možnostem uvádění na trh pro producenty. Slunečnice se oceňuje na základě ceny za 100 liber. Pro prodej slunečnice na spotových trzích a v místních elevátorech se používá hotovostní prodej. Elevatory nebo družstva nabízejí producentům ceny v hotovosti na základě aktuálních tržních podmínek. Výtahy nebo družstva pak slunečnici prodávají drtičům olejnin, cukrovinkám nebo balírnám ptačího zobu v závislosti na kvalitě osiva. Hotovostní prodej se používá jak u slunečnice olejné, tak u slunečnice cukrovarnické.
K uvádění slunečnice na trh se používají také smlouvy. Jedním z nejběžnějších kontraktů je forwardový kontrakt na hotovost. Výměnou za garantovanou cenu se producent a kupující dohodnou na množství a konkrétním datu dodání slunečnice. Cena forwardové hotovostní smlouvy je stanovena, ale podléhá prémiím nebo slevám souvisejícím s kvalitou slunečnicových semen a obsahem oleje. Tato smluvní metoda je v odvětví slunečnicového oleje velmi úspěšná.
Forward-cash pěstitelské smlouvy se používají také pro speciální plodiny, jako je slunečnice s vysokým obsahem kyseliny olejové a cukrovinky. Tato smlouva je podobná smlouvě typu cash-forward. Především se vyžaduje minimální počet akrů, který uvede producent a zpracovatel, aby se naplnilo množství uvedené ve smlouvě. Zpracovatelé také požadují, aby pěstitel používal určité odrůdy osiva. Zpracovatel poskytuje produkční poradenství s cílem zlepšit kvalitu a výnosy. Součástí této smlouvy jsou také doložky „Act of God“, které chrání pěstitele před výpadky produkce způsobenými podmínkami, které nemohou ovlivnit. Některé smlouvy vyžadují, aby pěstitel skladoval úrodu do doby, než je zpracovatel připraven ji dodat. V těchto případech pěstitel obdrží cenovou prémii nebo skladovací úvěr na úhradu části nákladů na skladování.

Produkty s přidanou hodnotou

Sklízená slunečnice se využívá různými způsoby. Různé trhy a zákazníci požadují slunečnicová semena s určitými vlastnostmi a charakteristikami pro specifické použití.
Slunečnicová semena se používají jako potravinářská semena, balená semena a přísady. Největším trhem pro semena potravinářské kvality je spotřebitelský maloobchod, a to jak v tuzemsku, tak v zahraničí. Balená slunečnice je především speciálním potravinářským výrobkem a prodává se spotřebitelům jako zdravá svačinka buď ve slupce, nebo vyloupaná. Slunečnice s přísadami se prodává firmám, např. pekařským společnostem, které používají slunečnicová semena ve svých výrobcích.

Trh s ptačím semenem v posledních letech roste. Do ptačího zobu se používají nekvalitní slunečnicová semena.

Dále se mohou konzumovat okvětní lístky slunečnice, které se někdy používají k dodání barevných proužků do salátů.

Zdravotní výhody slunečnicového oleje

Studie prokázaly, že slunečnicový olej je zdravější než většina ostatních potravinářských olejů na trhu. Tři typy neboli klasifikace slunečnicového oleje jsou: linolový, vysokoolejový a NuSun™ neboli středněolejový.
Linolový slunečnicový olej obsahuje esenciální mastné kyseliny, které jsou z 69 % polynenasycené. Struktura linolového oleje však vyžaduje lehkou hydrogenaci, aby zůstal stabilní pro smažení. Linolový slunečnicový olej je vynikající pro vaření, má neutrální chuť. Tato vlastnost chuť jídla spíše zvýrazňuje, než aby ji maskovala. Linolový olej je preferovaným olejem ve velké části Evropy, Ruska, Mexika, Středomoří a Jižní Ameriky.
Vysokooleový slunečnicový olej představuje oleje s obsahem mononenasycených tuků 80 % a více. Tento slunečnicový olej se používá v potravinářství a průmyslu, které vyžadují vyšší obsah mononenasycených tuků. V roce 1995 členové Národní slunečnicové asociace (NSA) zjistili, že je třeba změnit stávající strukturu mastných kyselin slunečnicového oleje, aby mohl úspěšněji konkurovat na domácím trhu. Po návštěvě velkých domácích uživatelů oleje a šlechtitelů USDA asociace rozhodla, že nejlepším produktem, o kterém by se mělo uvažovat, by byl slunečnicový olej se středním obsahem kyseliny olejové.
NuSun™, jehož název NSA chránila ochrannou známkou, je slunečnicový olej se středním obsahem kyseliny olejové, který má nižší obsah mononenasycených tuků než slunečnicový olej s vysokým obsahem kyseliny olejové, ale nižší obsah nasycených tuků než linolový olej. Proto je NuSun™ považován za oleinový slunečnicový olej střední třídy. Olej nevyžaduje hydrogenaci. Olej NuSun™ se dobře hodí ke smažení a má dobrý poměr kyseliny linolové, esenciální mastné kyseliny, která zlepšuje chuť výrobků. Slunečnicový olej NuSun™ je blízkou náhradou řepkového oleje; řepkový olej má však vyšší obsah linolové kyseliny, jejíž stabilizace vyžaduje hydrogenaci. Ve srovnání s jinými oleji mají slunečnicové oleje, jako je NuSun™, delší trvanlivost díky svému chemickému složení.
Oleje s vyšším podílem nasycených a mastných kyselin jsou méně zdravé, zatímco oleje s vyšším podílem linolových a mononenasycených tuků jsou zdravější. Slunečnicový olej je jedním z nejzdravějších rostlinných olejů dostupných pro kuchyňské účely.

.