Francouzský chemik Antoine Lavoisier, který byl zároveň výběrčím daní u Ferme Générale, byl během hrůzovlády revolucionářů označen za zrádce a 8. května 1794 byl souzen, odsouzen a gilotinován.

Lavoisier je považován za „otce moderní chemie“. V roce 1777 jako první zjistil, že síra je prvek, nikoliv sloučenina. V roce 1778 pojmenoval kyslík a v roce 1783 vodík. V roce 1787 také předpověděl křemík.

Dále se Lavoisier zasloužil o sestavení prvního rozsáhlého seznamu prvků, pomohl zkonstruovat metrický systém a pomohl reformovat chemické názvosloví. Snad nejznámější je jeho objev, že ačkoli hmota může měnit svou formu nebo tvar, její hmotnost zůstává stále stejná. Celkově jsou jeho příspěvky považovány za velmi důležité pro posun chemie na úroveň, které v 18. století dosáhla fyzika a matematika.

Lavoisier prováděl různé politické a ekonomické aktivity, aby mohl financovat svůj vědecký výzkum. Patřila k nim jeho práce správce Ferme Générale, 28 feudálních výběrčích daní, kteří profitovali z využívání svého postavení, a byl vlivným členem řady dalších šlechtických rad.

V době vrcholící Francouzské revoluce byl mimo jiné obviněn z prodeje falšovaného tabáku. Zasáhl také ve prospěch řady vědců a matematiků narozených v zahraničí a nepříznivě jim udělil výjimku z mandátu zbavujícího všechny cizince majetku a svobody.

Za to byl Lavoisier souzen, odsouzen a v roce 1794 ve věku 50 let v Paříži gilotinován. Jak se vypráví, objevily se argumenty, aby byl Lavoisier ušetřen života a mohl pokračovat ve svých experimentech. Soudce se nenechal zviklat a odpověděl, že republika nepotřebuje ani vědce, ani chemiky a že spravedlnost nesnese odkladu.

Italský matematik a astronom Joseph-Louis Lagrange prý stětí oplakával slovy: „Trvalo jim jen okamžik, než mu usekli hlavu, ale Francie možná nevyrobí další takovou hlavu ani za sto let.“

Půl druhého roku po smrti byl Lavoisier francouzskou vládou zproštěn viny. Jeho soukromé věci byly předány vdově s poznámkou, že Lavoisier byl odsouzen neprávem.

• Představena 1. periodická tabulka prvků, 6. března 1869
• Marie a Pierre Curieovi objevili radium, 21. prosince 1898
• Narodil se Alan Turing, průkopník počítačové vědy, 23. června 1912
• Narodil se Michael Faraday, 22. září 1791
• Paměti EDN:

Také v tento den v dějinách techniky:
8. května 1956 vyšlo první číslo časopisu EDN. Více se dozvíte, když navštívíte naši sbírku k 60. výročí.

Další momenty z historie techniky najdete na tomto blogu. EDN se snaží o historickou přesnost těchto příspěvků. Pokud narazíte na chybu, upozorněte nás na ni.

Poznámka redakce: Tento článek byl původně zveřejněn 8. května 2013 a upraven 8. května 2019.