Národní zoo potvrdila, že šestitýdenní mládě pandy je kluk.

Odhalení pohlaví se odehrálo na videu, které zoo zveřejnila v pondělí, kdy chovatelé pand odhalili plátno potřísněné modrými znaky, které „namaloval“ otec mláděte Tian Tian.

Stále bezejmenné mládě pandy, které se narodilo 21. srpna, podstoupilo genetický test pomocí stěru z tváře, který potvrdil jeho pohlaví. Genetický test byl nutný, protože pandí mláďata samčího a samičího pohlaví se při vnějším vyšetření jeví jako fyzicky identická.

Fotografie a videa zveřejněná zoologickou zahradou ukazují, že mládě, které se narodilo růžové, slepé a téměř bez srsti, začíná nabývat známého černobílého zbarvení. Mládě, které zaměstnanci zoo při narození slavně popsali jako mládě velké jako kousek másla, vyrostlo za šest týdnů do délky 14 centimetrů a váží 3,6 kilogramu.

Narození bylo přivítáno jako zoufale potřebná radostná zpráva uprostřed celosvětové pandemie COVID-19, kvůli které musela být zoo na několik měsíců uzavřena.

Reakce na zprávu, že matka Mei Xiang je březí, způsobila, že návštěvnost stále oblíbenější pandí kamery v zoo vzrostla o 1 200 %, uvedli zástupci zoo.

Když se mládě skutečně narodilo, provoz stoupl natolik, že diváci byli z živého vysílání vyřazováni, což donutilo pracovníky zoo zvýšit šířku pásma kamerového přenosu.

„Něco takového je pro nás tak trochu zázrak,“ řekl tehdy ředitel Národní zoo Steve Monfort. „Zvedá to náladu mému týmu i celému světu.“

Prozatím je panda-cam stále jediným způsobem, jak si panda-maniaci mohou přijít na své. Zoo se znovu otevřela v omezeném rozsahu 24. července, přičemž návštěvníci potřebují časové vstupenky, aby se snížil počet lidí. Vnitřní pandí dům však zůstává uzavřen a Asijská stezka, kde je Tian Tian stále k vidění, je pro návštěvníky dočasně uzavřena kvůli plánované opravě chodníků.

Mei Xiang byla uměle oplodněna na jaře krátce po uzavření celé zoo 14. března. Za normálních okolností by chovatelé pand použili kombinaci zmrazeného spermatu a čerstvého spermatu získaného z Tian Tian. Aby však minimalizovali počet lékařských zákroků v těsné blízkosti, použili pracovníci zoo pouze zmrazené sperma.

Jednalo se o první úspěšný zákrok svého druhu v USA s použitím pouze zmrazeného spermatu. Mei Xiang je ve svých 22 letech nejstarší pandou velkou, která úspěšně porodila ve Spojených státech. Nejstarší na světě porodila v Číně ve věku 23 let.

Mei Xiang má tři žijící potomky, Tai Shan, Bao Bao a Bei Bei, kteří byli na základě dohody s čínskou vládou převezeni do Číny ve věku 4 let.

Mei Xiang má tři mláďata.