Vpravo lékařka naturopatka ošetřuje pacientku Elizabeth Fijalku ve své ordinaci ve městě Snohomish ve státě Wash. (AP Photo/Elaine Thompson)

Všude panuje přesvědčení, že existuje více než jeden druh lékařského systému. Slyšíme o „mainstreamové“ medicíně, tradiční čínské medicíně, chiropraxi, ajurvédě, naturopatii. Pro každého, kdo se zajímá o své zdraví, je však nejdůležitější, zda něco funguje.

Lékařský systém, na který většina z nás myslí při návštěvě lékaře, se od ostatních liší tím, že je „vědecky založený“, to znamená, že se při svých postupech opírá o důkazy získané na základě vědeckých studií. Jako specialista na vnitřní lékařství, když někomu dávám doporučení ohledně krevního tlaku nebo cukrovky, spoléhám se na desítky let vědeckých studií, které mě vedou k tomu, abych svému pacientovi pomohl.

Někdy je medicína prostý selský rozum – zdravě jíst, cvičit. Někdy věda staví zdravý rozum na hlavu. Před několika desetiletími se pacientům, kteří prodělali infarkt, běžně podával lidokain, lék, který zabraňoval problémům se srdečním rytmem, jež se projevily bezprostředně po infarktu. Lék jasně zabraňoval těmto nebezpečným rytmům – bylo to vidět přímo na monitoru srdce. Pak se někdo rozhodl tuto praxi skutečně studovat a zjistil, že pacienti léčení lidokainem na tom byli ve skutečnosti mnohem hůře než ti, kteří lék nedostali. Od této praxe se upustilo.

To je jádro moderní lékařské vědy: Zkoušíme naše nápady a nespoléháme se jen na zdravý rozum a věci, které znějí věrohodně. Většina lékařů uznává, že žádná „alternativní“ medicína neexistuje; existuje pouze „medicína“ a všechno ostatní. Jakákoli „alternativní“ medicína, která projde vědeckou zkouškou, je přijata a stává se prostě „medicínou“.

Přesto jsou lidé stroje rozpoznávající zákonitosti a vždy hledají logická vysvětlení pro to, co pozorujeme. Po tisíciletí lidé pozorovali, co nám pomáhá a nepomáhá, když jsme nemocní. Někteří naši předkové zjistili, že vrbová kůra pomáhá při bolestech a horečce. Někteří zjistili, že konzumace peyotlového kaktusu jim přináší vize. Příroda je plná lékařských pokladů.

Ale tyto poklady, stejně jako náš příklad lidokainu, nejsou jen tak k mání. Je třeba je testovat, zdokonalovat, chápat a používat s rozvahou. Jistě, jed černé mamby obsahuje přírodní látku proti bolesti, která může být stejně silná jako morfium. Ale já se přece nenechám kousnout, když mě bolí hlava.

Což nás přivádí k populárnímu „systému“ alternativní medicíny: naturopatii. Už z nadpisu víte, jak jsem zde zaujatý: naturopatie není medicína ani věda, ale spíše se podobá náboženství. V Coloradu a Michiganu se projednávají návrhy zákonů, které umožňují naturopatům mít mnohá stejná oprávnění jako lékaři. To by byla strašná chyba.

Nejprve se podíváme, jaká privilegia chce dát naturopatům Michigan, a pak se podíváme, proč by to byl strašný, nebezpečný a nic neřešící nápad.

Michiganský HB 4531 navrhuje, aby si naturopati mohli říkat „lékař“ nebo „lékař“ (s modifikací „naturopatický“), a umožnil by jim diagnostikovat a léčit zdravotní stavy (jinými slovy, být skutečným lékařem).

Návrh zákona dále vyjmenovává některé typické naturopatické postupy, které by byly ve státě povoleny, včetně dávno vyvrácených šarlatánství, jako je homeopatie, vodoléčba a elektromagnetická terapie (žádná z nich nemá jednotnou definici, ale jak je obecně známo, nedávají vědecký smysl a byly testovány a shledány jako neužitečné nebo nebezpečné).

Jedna z mých oblíbených vět z návrhu zákona mě upřímně děsí. Umožňovala by naturopatům:

VYUŽÍVAT ZPŮSOBY PODÁNÍ, KTERÉ ZAHRNUJÍ MIMO JINÉ

ORÁLNÍ, NAZÁLNÍ, UŠNÍ, OČNÍ, REKTÁLNÍ, VAGINÁLNÍ,

TRANSDERMÁLNÍ, INTRADERMÁLNÍ, SUBKUTÁNNÍ, INTRAVENÓZNÍ NEBO

INTRAMUSKULÁRNÍ V SOULADU S JEHO NATUROPATICKÝM VZDĚLÁNÍM A ŠKOLENÍM.

Tito falešní lékaři bez jakýchkoli zkušeností a vzdělání skutečných lékařů chtějí, aby jim stát Michigan legálně umožnil strkat vám věci do zadku nebo do vagíny. To není dobré. Stejně tak je znepokojující, že jim je povoleno předepisovat trvalé zdravotnické vybavení, jako jsou invalidní vozíky, nemocniční lůžka atd. Jedná se o firmu, která je až po krk v podvodech a je stálým trnem v oku Medicare. Otevřít jej více lékařům, zejména těm bez patřičného vzdělání, zbytečně zvýší náklady.

Skutečným problémem však je, že naturopati nejsou skutečnými lékaři. Do té míry, do jaké mají ucelený systém víry (a to nepřipouštím), je založen na zastaralých představách o lidském zdraví. Jejich oficiální prohlášení se je snaží odlišit od ostatních lékařů tvrzením, že pracují „přirozeněji“, ať už to znamená cokoli.

Americká asociace naturopatických lékařů jednoduše (a proklatě) popisuje, co jsou zač:

Naturopatická medicína je samostatná profese primární zdravotní péče, která klade důraz na prevenci, léčbu a optimální zdraví pomocí léčebných metod a látek, které podporují přirozený samoléčebný proces jednotlivce. Praxe naturopatické medicíny zahrnuje moderní i tradiční, vědecké a empirické metody.

Jsem lékař, který se specializuje na vnitřní lékařství. To znamená, že se ve své práci zaměřuji na prevenci a léčbu nemocí u dospělých. Používám „léčebné metody a látky, které podporují samoléčení jednotlivců“, stejně jako oni. Až na to, že způsob, jakým to dělám, je založen na realitě a vědeckých důkazech. Například pokud někomu, kdo je ohrožen srdečními chorobami, předepíšu změnu stravy a cvičení a on přesto prodělá infarkt, jedním z léků, které mu předepíšu, bude „ACE-inhibitor“. Tato skupina léků pomáhá srdci se správně obnovit a uzdravit, nikoliv nahodilým způsobem, který může vést k dalšímu poškození. To naturopati nedokážou. Není to součástí jejich vzdělání.

To, co naturopatie tvrdí, že dělá, je přesně to, co už dělám já, s jednou výjimkou: to, co dělám já, je založeno na více než sto letech vědy. Jejich postupy jsou založeny na představách. Nemají patřičné vzdělání ani zkušenosti, aby mohli praktikovat něco, čemu se říká „medicína“. Ve spravedlivém světě by neměli licenci, ale byli by obviněni z ublížení na zdraví.“

Bylo by krásné, kdybychom si mohli jednoduše vymyslet lékařské tradice, které nějakým zázračným způsobem fungují a nemají žádné vedlejší účinky. To ale nemůžeme. Příroda je chaotická. Jediné, co nám vůbec umožňuje držet otěže, je věda. Vzpomínáte si, když jste měli dětskou obrnu? Ne? Dobře. Poděkujte skutečnému vědci a lékaři za vynález vakcíny. Má vaše dítě jizvu po tracheotomii v důsledku epiglotitidy? Ne? Poděkujte úředníkovi veřejného zdravotnictví za to, že se řídil důkazy a vědeckými poznatky a doporučil vám dát dítěti Hib vakcínu.

Naturopati jsou oslavovaní léčitelé víry, kteří se snaží dát mýtu vědeckou patinu, a co hůř, uzákonit důvěru ve své schopnosti.

Můj ekonomický blahobyt nijak neohrožují. Jsem zaneprázdněn a vždycky budu. Představují však hrozbu pro veřejné zdraví. Používejme trochu rozumu a nedovolme jim, aby mi vytvářeli další kšefty, když budu uklízet nepořádek, který způsobili svým obětem.

.