Přebytkem se v ekonomii rozumí zisk (v penězích nebo v blahobytu), který je jednotlivec nebo skupina jednotlivců schopna vytěžit ze správného fungování trhů. Ekonomie blahobytu tyto přebytky analyzuje, aby určila, zda je struktura trhu společensky optimální. Z mikroekonomického hlediska můžeme rozlišovat mezi přebytkem spotřebitele a přebytkem výrobce, které společně tvoří tzv. celkový nebo ekonomický přebytek, známý také jako celkový blahobyt. Analyzujme je odděleně.
Spotřebitelský přebytek:
Spotřebitelský přebytek je poměrně snadno pochopitelný, protože je to rozdíl mezi tím, kolik je někdo ochoten zaplatit za dané množství zboží, a tím, kolik skutečně zaplatí. V tomto případě je křivka poptávky dána ochotou spotřebitelů platit, tedy kolik za zboží zaplatí.
Uvažujme trh s knihami, a že máme tři potenciální zákazníky: Arthur, Bertil a Carl. Arthur je ochoten zaplatit za knihu méně než 25 USD, Bertil by zaplatil méně než 20 USD a Carl by zaplatil méně než 15 USD. Pokud je cena stanovena na 25 dolarů, nikdo si knihy nekoupí. Když cena klesne na 20 USD, Arthur si knihu koupí a Arthurův spotřebitelský přebytek odpovídá oblasti A. Všimněte si, že tato plocha se rovná 5 USD, což je rozdíl mezi tím, kolik byl ochoten zaplatit (25 USD), a tím, kolik skutečně zaplatí (20 USD). Pokud cena opět klesne, tentokrát na 15 USD, koupí si knihu Bertil. V tomto případě Bertilův spotřebitelský přebytek odpovídá ploše B. Je třeba poznamenat, že vzhledem k tomu, že cena knihy klesla ještě více, Arthurův spotřebitelský přebytek se zvýšil o A‘. Jak B, tak A‘ se rovnají 5 USD. Totéž se stane, když si Carl koupí knihu, když cena klesne na 10 USD. Spotřebitelský přebytek, chápaný jako součet všech individuálních spotřebitelských přebytků, odpovídá ploše A+A’+A“+B+B’+C.
Když tento postup zopakujeme s mnohem větším počtem kupujících, dostaneme pěknou, rovnou křivku poptávky. Nyní řekněme, že cena daného zboží je stanovena na p0. V takovém případě je přebytek spotřebitele plocha CS. Když cena klesne na p1, prodané množství se zvýší. Na jedné straně dochází ke zvýšení spotřebitelského přebytku původních spotřebitelů, přičemž tento se rovná ploše CS‘. Na druhé straně jsou noví spotřebitelé ochotni nakupovat, přičemž jejich spotřebitelský přebytek je nCS.
Přebytek výrobce:
Jedná se o přesně opačný koncept, protože v tomto případě zkoumáme trh z pohledu výrobců. Přebytek výrobce je rozdíl mezi cenou, kterou výrobce dostane, a výrobními náklady.
Uvažujme opět trh knih, nyní z pohledu tří výrobců: Davida, Edwarda a Franka. Křivka nabídky odpovídá výrobním nákladům každého výrobce a činí 2 USD pro Davida, 4 USD pro Edwarda a 8 USD pro Franka. Pokud je cena nižší než 2 USD, nikdo nebude knihy dodávat, protože by mu vznikly ztráty. Pokud se nyní cena zvýší na 4 USD, David knihu prodá, protože bude moci z prodeje dosáhnout zisku. Tento zisk odpovídá hodnotě D, jeho přebytku výrobce. Pokud se cena zvýší na 8 USD, Edward také prodá knihu a bude mít přebytek výrobce E. V tomto případě se Davidův přebytek výrobce zvýší o 4 USD (plocha D‘). Totéž se stane, když cena přesáhne 8 USD, řekněme 10 USD. Přebytek výrobce, chápaný jako součet všech individuálních přebytků výrobce, odpovídá oblasti D+D’+D“+E+E’+F.
Pokud tento postup zopakujeme s více prodávajícími, dostaneme přímou nabídkovou křivku. Nyní řekněme, že cena daného zboží je stanovena na p0. V takovém případě je přebytek výrobce plochou PS. Když se cena zvýší na p1, prodané množství se zvýší. Na jedné straně dochází ke zvýšení přebytku výrobců u původních výrobců, který se rovná ploše PS‘. Na druhé straně jsou noví výrobci ochotni prodávat, přičemž jejich přebytek výrobce je nPS.
Celkový blahobyt:
Celkový blahobyt, známý také jako ekonomický nebo celkový přebytek, je roven součtu přebytků spotřebitele i výrobce. Lze jej chápat jako přebytek společnosti, protože jak spotřebitelé, tak výrobci něco získávají ze směn probíhajících na trhu.
Analýza ekonomického přebytku se používá k určení celkové ztráty blahobytu při porovnání dokonale konkurenčního trhu s jinými tržními strukturami, jako jsou monopoly nebo oligopoly. Používá se také k analýze dopadu zavedení nových daní.