Svatá Helena se v dějinách vyznamenala jako žena, kterou Bůh přivedl k nalezení pravého kříže ukřižování Ježíše Krista.

To dosvědčuje raná církev takovými impozantními prameny, jako jsou svatý Ambrož, svatý Jan Chrysostom, svatý Paulín z Noly a další. Svatá Helena, narozená roku 248 n. l. v Bythinii, části dnešního Turecka, byla manželkou římského císaře Konstantina Chlora.

Byla matkou Konstantina Velikého, který byl po smrti svého otce Chlora roku 306 n. l. prohlášen římským císařem. Ačkoli byl Konstantin pohan, byl značně ovlivněn křesťanstvím a křesťanskou vírou svaté Heleny. V důsledku toho se obrátil k Bohu křesťanů v zoufalé modlitbě za vítězství, když jeho vládu nad říší vážně ohrožovala obrovská vojenská převaha Maxentia.

V bitvě u Milvijského mostu na předměstí Říma v roce 312 n. l. se mu dostalo překvapivého znamení vítězství. Na obloze spatřil hořící kříž. Pod křížem byla slova: „In hoc signo vinces“ – „V tomto znamení zvítězíš“. Zvítězil a říše byla zachráněna.

Krátce nato Konstantin s pocitem vděčnosti plánoval postavit v Jeruzalémě baziliku uctívající Ježíšův kříž a hrob. Svatá Helena se ve svých 80 letech vydala do Jeruzaléma, aby na tuto práci dohlédla.

Zjistila, že posvátné místo ukřižování a zmrtvýchvstání bylo znesvěceno Římany, kteří místo zasypali sutí a postavili zde chrám Venuše a sochu Jupitera. Svatá Helena, zachvácená horoucí touhou najít pravý kříž, nařídila chrám a sochu zbořit a v hromadě sutin provést vykopávky. Byly nalezeny tři kříže spolu s několika hřeby a nápisem v hebrejštině, řečtině a latině: „Ježíš Nazaretský, král židovský“. Nápis byl však nalezen oddělený od křížů.

Vznikla otázka, který z křížů je pravý. Jeruzalémský biskup Makarius navrhl přiložit každý kříž na nevyléčitelně nemocnou ženu. Aplikace prvních dvou se nezdařila. Třetí bylo úspěšné. Žena byla okamžitě vyléčena. Tak byl pravý kříž označen božským znamením.

Ctíme naši patronku svatou Helenu a prosíme ji, aby se modlila za to, aby spásné milosti, které Kristus získal na kříži, naplnily farnost a školu, naše domovy a rodiny.

Monsignore Filip M. M. Mulcahy

Patronka pro rozvedené

Svatá Helena
Konstantinova matka svatá Helena (248-329) našla v Jeruzalémě pravý
kříž a po mnoho staletí je úcta ke svaté
Heleně spojena s úctou ke svatému kříži. Existuje však ještě jedna
, smutnější stránka Helenina života. Po dvaadvaceti letech
manželství se s Helenou její manžel Konstantin rozvedl.
V pramenech také není jisté, jaká byla přesná povaha jejich
vztahu: podle některých šlo o zákonné manželství, podle jiných o manželství podle
společného práva; podle některých byla jeho manželkou, podle jiných konkubínou.
Ať už to bylo konkrétně jakkoli, z jejich vztahu vzešel dědic Konstantin kolem roku 272 n. l. Zůstali spolu nejméně 15 let, ale v roce 289 n. l. se Constantius, který byl římským císařem Caesarem, s Helenou rozvedl, aby uzavřel politicky výhodný sňatek s mladší ženou Theodorou, která byla nevlastní dcerou Maximiána, v té době římského císaře Augusta. Dnes, kdy jsou civilní rozvody stále rozšířenější, je svatá Helena nabízena nešťastným manželům jako nebeská patronka, která dokáže skutečně soucítit s jejich trápením a obětovat modlitby i za ně.
Svatá Heleno, oroduj za nás!
MALOVÁNO SV. LUKÁŠEM A NALEZENA SV. HELENA

Salus Populi Romani, který je zasvěcen bazilice Panny Marie Větší v Římě, je jedním z takzvaných „Lukášových obrazů“, kterých je po celém světě mnoho. Předpokládá se, že je ze života namaloval sám svatý Lukáš. Podle legendy: Lukáše: „Když se Panna Maria po ukřižování přestěhovala do domu svatého Jana, vzala si s sebou několik osobních věcí – mezi nimi byl i stůl postavený Vykupitelem v dílně svatého Josefa. Když zbožné jeruzalémské panny přemluvily svatého Lukáše, aby namaloval portrét Matky Boží, byla právě deska tohoto stolu použita k zvěčnění jejího obrazu. Při nanášení štětce a barev svatý Lukáš pozorně naslouchal, jak Ježíšova Matka vypráví o životě svého syna, což jsou skutečnosti, které evangelista později zaznamenal ve svém evangeliu. Legenda také vypráví, že obraz zůstal v Jeruzalémě a jeho okolí, dokud jej ve 4. století neobjevila svatá Helena. Spolu s dalšími posvátnými relikviemi byl obraz převezen do Konstantinopole, kde její syn, císař Konstantin Veliký, nechal postavit kostel pro jeho uložení na trůn.“

Obrázek je pět stop vysoký a tři a čtvrt stopy široký (117 x 79 cm) – na ikonu velmi velký, zvláště na ikonu s raným datem vzniku. Je namalován na silné cedrové desce. Maria má na sobě zlatě lemovaný tmavomodrý plášť přes fialovo-červenou tuniku. Písmena v řečtině nahoře označují Marii jako „Matku Boží“ (Μήτηρ Θεοῦ malými písmeny a ΜHΤHΡ ΘΕΟΥ velkými), jak je v byzantském umění obvyklé (Kristus mohl mít původně nápis pod pozdější přemalbou). Kristus drží v levé ruce knihu, pravděpodobně evangeliář. Jeho pravá ruka je pozvednuta k požehnání a je to Maria, nikoli on, kdo hledí přímo na diváka.

Svatá Helena, objevitelka pravého kříže (250-330)

Sv. Helena, později známá jako Flavia Julia Helena Augusta, byla matkou Konstantina Velikého a po její smrti jí bylo připisováno, že objevila úlomky Pravého Kristova kříže a hrob, v němž byl Ježíš pohřben na Golgotě.

Narodila se kolem roku 250 v Drepanum v Bithynii, později po ní přejmenovaném na Helenopolis. Helena byla skromného původu a pracovala jako stabularia, což by se dalo přeložit jako „barmanka“ nebo podobně. Stala se manželkou či snad konkubínou vojáka balkánského původu jménem Flavius Constantius, jemuž 27. února, pravděpodobně roku 272, v Naissus (Nis) porodila jedno dítě, syna jménem Constantinus. Constantius se stal důstojníkem a poté místodržitelem Dalmácie, než ho císař Maximián kolem roku 289 n. l. jmenoval pretoriánským prefektem. Dne 1. března 293 byl Constantius povýšen do hodnosti caesara, tj. zástupce císaře, a byl nucen se rozvést, resp. odložit Helenu, aby se mohl oženit s Maximianovou dcerou Theodorou. Poté Helena na mnoho let mizí z dohledu. Znovu se objevuje poté, co se Konstantin stal císařem na západě a převzal vládu nad Římem. Tam jí bylo darováno Sessorium, císařský palác za hradbami města. Této budově věnovala určitou pozornost, nechala velkoryse obnovit její lázně a opatřila ji novým vodovodem s vlastním akvaduktem, který byl později pojmenován Aqua Augustea. Konstantinův životopisec, biskup Eusebius z Cesareje, uvádí, že ji její syn obrátil na křesťanství. Nejpozději v roce 318 n. l. obdržela titul „Nejvznešenější paní“ (nobilissima femina) a mince s jejím jménem, tímto titulem a jejím portrétem byly raženy ve skromném množství. Krátce poté, co Konstantin v roce 324 n. l. získal vládu nad celou říší, byla Helena spolu s Konstantinovou manželkou Faustou povýšena do hodnosti augusty. Přijala císařská jména Flavia, obecně zkracovaná Fl., a Julia.

Nápisy z podstavců soch na její počest ji nazývají „Naše Paní Flavia Augusta Helena“ nebo „Naše Paní Fl. Jul. Helena, nejzbožnější Augusta‘ a mince s jejím jménem a portrétem byly nyní vydávány ve větším množství. Je nepochybně příznačné, že na jednom nápisu, zřízeném vysokým úředníkem, je Helena výslovně označena jako „nejčistší manželka zesnulého císaře Konstantina“ (divi Constanti castissimae coniugi), jako by chtěla vyvrátit pověsti, že byla pouze Konstantiovou konkubínou. Stejně tak jistě není náhodou, že Konstantin zařadil ženy, které pracovaly v hostincích (dominae tabernae), mezi ty, které chránila jeho přísná legislativa proti cizoložství. Jinými slovy, jeho matka sice byla pouze stubularií, ale toto povolání nemělo být považováno za fakticky rovnocenné prostituci.

V roce 326 n. l. byl Konstantinův nejstarší syn – a jediné dítě z jeho první manželky Minerviny – Crispus, který již byl povýšen do císařské hodnosti, náhle Konstantinem odsouzen k smrti a popraven v Polu na Istrii. Skutečné důvody Krispova odsouzení se nepochybně nikdy nedozvíme. Konstantinovi nepřátelské prameny tvrdí, že se do něj zamilovala jeho nevlastní matka Fausta, a když Crispus její návrhy odrazil, obvinila ho z pokusu o znásilnění. Tato verze je nepochybně smyšlená, a to z prostého důvodu, že Crispus byl na západě, v Trevíru, zatímco Fausta byla s Constantinem na východě. Fausta se však dost možná podílela na tom, že v zájmu svých vlastních synů poštvala Konstantina proti svému nevlastnímu synovi. Proto nepřekvapuje, že když Konstantin deset dní po Crispově smrti, 15. července 326, přijel do Říma, aby oslavil dvacáté výročí svého prvního nástupu do purpuru, Helena zasáhla. Předstoupila před Konstantina ve smutečním oděvu a buď mu prozradila skutečnosti, které neznal, nebo každopádně zasadila semínko podezření proti Faustovi. Krátce nato se Fausta udusila v parní lázni palácových lázní, protože se zřejmě rozhodla pro sebevraždu.

Helena nyní neměla jako první dáma říše žádnou konkurentku. Konstantin po ní brzy přejmenuje její rodiště Drepanum a v Palestině vznikne další Helenopolis. Krátce po těchto násilných úmrtích v císařské rodině se Helena skutečně vydala na pouť do Svaté země. Její modlitby na svatých místech byly veřejně prezentovány, v Eusebiově verzi jako akt díků za triumf křesťanské říše, „za tak velkého syna, císaře, a jeho nejzbožnější syny“ – císaře Konstantina II. a Konstantina II. Svatý Ambrož později nazval její cestu „poutí starostlivé matky“. Cestovala přes Sýrii, aby na vlastní oči viděla kostely, které Konstantin nechal postavit v Jeruzalémě, a aby se tam modlila za svého syna. Faustova matka Eutropia si také našla cestu do Jeruzaléma (ale nic nenasvědčuje tomu, že by cestovaly společně). Celý císařský dvůr se vrátil na východ na jaře roku 327 n. l. a Helenina cesta pravděpodobně začala v tomto roce, což pro ženu v pozdních sedmdesáti letech nebyl nijak lehký podnik.

Její cesta byla do značné míry královskou cestou. Města, jimiž cestovala, těžila z její velkorysosti, stejně jako vojáci. Kromě toho projevovala specificky křesťanskou dobročinnost, poskytovala peníze a bydlení chudým, propouštěla vězně a navracela vyhnance. Ani v těch nejmenších městech nepřehlížela kostely, Eusebius. Zdá se však, že ve velké metropoli Antiochii byla svým způsobem opovrhována jejím biskupem Eustathiem, který možná znevažoval její nízký původ. Skutečným problémem byla nepochybně otázka teologie. Helena obzvláště uctívala památku Lukiána, antiochijského kněze umučeného v Nikomédii v roce 312 po Kr. Lukián byl učitelem Ária, jehož učení již tehdy začalo vyvolávat neshody v církvi, které ve skutečnosti nevyřešil ani nicejský koncil v roce 325 n. l. Lukián byl také učitelem sv. Eustathius byl nekompromisním zastáncem ortodoxie, který vyhnal ty členy svého kléru, kteří byli podezřelí z ariánství.

Eusebius z Cesareje, který se s Helenou pravděpodobně setkal během jejího pobytu v Palestině, byl naopak Ariovým obdivovatelem. Zdůrazňuje Heleninu zbožnost, její časté návštěvy kostela a především její obdarování a bohatou výzdobu kostelů. Konstantinův program výstavby kostelů zahrnoval Mamre, kde se Bůh zjevil Abrahamovi, Betlém a Jeruzalém a mimo Palestinu místa, kde byli uctíváni první mučedníci. Založení kostela v Mamre je spojeno s Konstantinovou tchyní Eutropií. Helena sehrála významnou roli při stavbě kostelů v Betlémě a na Olivové hoře, které

Konstantin o několik let později osobně zasvětil k uctění památky své matky. Eusebius uvádí, že místo Ježíšova narození „vyzdobila zbožná císařovna nádhernými památkami, stejně jako rozmanitým způsobem ozdobila tamní svatou jeskyni.“

Helenino jméno je v dějinách církve spojeno s legendou, že našla pravý kříž, na němž byl Ježíš ukřižován. Zvýšená úcta ke kříži jako symbolu křesťanské víry v konstantinovském období zde přirozeně sehrála svou roli. Ale ani autor Pouti z Bordeaux z roku 333 n. l., ani Eusebius, který zemřel v roce 339 n. l., se o relikviích kříže nezmiňují. První z nich zmiňuje pouze skálu na Golgotě, Boží hrob a novou Konstantinovu baziliku. Přitom o několik let později jeruzalémský biskup Cyri ve svých katechetických přednáškách (350 n. l.) několikrát zmiňuje, že kusy dřeva z kříže jsou již roztroušeny po středomořských zemích. Je jisté, že již v roce 359 n. l. měl kostel v Mauretánii sbírku relikvií, jejíž součástí byl i úlomek kříže. Dále Cyril ve svém dopise Konstantinovi II. výslovně datuje objevení kříže do doby Konstantinovy vlády, kdy byla díky Boží přízni „odhalena svatá místa, která byla skryta“. Právě díky přesvědčení, že úlomky byly objeveny při stavebních pracích na Golgotě, se zjevně „vynález (objevení) kříže“ slavil současně se svátkem posvěcení Konstantinových nových staveb, Encaenia. Na to upozorňuje poutník Egeria v roce 380: „Encaenia se slaví s nejvyšší poctou, protože v ten samý den byl nalezen Kříž Páně“ – konkrétně 14. září (později byl tento den na západě změněn na 3. května a Vynález kříže se v tento den připomínal až do roku 1960). Pravidelné uctívání relikvií zavedla církev v Jeruzalémě brzy poté a svatý Jeroným měl o lignum crucis hovořit v kázání proneseném na Enkaenii.

Okolnosti nálezu a Helenina úloha v něm zřejmě začaly na Východě i na Západě krystalizovat již dlouho před koncem čtvrtého století. Svatý Jan Zlatoústý, komentáře ca. 390 n. l. o skutečném ukřižování, jak je popsáno v Janově evangeliu (19,17-19): „A vyšel, nesa kříž pro sebe, na místo zvané Místo lebky, které se hebrejsky nazývá Golgota: Tam ho ukřižovali a s ním další dva, po obou stranách po jednom, a Ježíše uprostřed. Pilát také napsal nápis a dal ho na kříž. Bylo tam napsáno: „JEŽÍŠ NAZARETSKÝ, KRÁL ŽIDŮ.“ Po pohřbení kříže, tak Jan Chryzostom, „bylo pravděpodobné, že bude objeven v pozdějších dobách a že tři kříže budou ležet pohromadě; aby kříž našeho Pána nezůstal nepoznán, bude jednak ležet uprostřed, jednak se bude vyznačovat nápisem – zatímco kříže lotrů žádné nápisy neměly“. Je zřejmé, že se vědělo, že Pravý kříž byl rozpoznán díky svému nápisu.

O nějakých pět let později pronesl svatý Ambrož Milánský pohřební řeč za Theodosia Velikého (25. února 395 n. l.). S odkazem na Theodosiovy křesťanské předchůdce dává Ambrož samozřejmě vyniknout Konstantinovi, jehož matka „Helena svaté paměti“, bona stabularia, navštívila stabulum, kde se narodil Pán. Byla pohnuta Duchem svatým, aby hledala kříž: „otevřela zemi, rozhrnula prach a našla tři kříže v nepořádku“. V této verzi Pravý kříž neležel, jak tvrdí Chrysostom, nehybně uprostřed, ale dal se identifikovat podle nápisu. Ambrož se dále pozastavuje nad dalším aspektem, nad hřeby z Ukřižování, které Helena poslala Konstantinovi, jeden na jeho diadém, druhý na uzdu jeho koně – tím se naplnilo Zachariášovo proroctví (14. 5.).20): „V onen den bude na zvoncích koní: SVATÝ PÁNU.“

O dva roky později (397 n. l.) se po téměř dvaceti letech na Olivové hoře v Jeruzalémě vrátil do Itálie významný církevní hodnostář Rufinus z Akvileje. V těchto Církevních dějinách je v plném rozsahu popsán Helenin objev. Její cestu datuje do doby nicejského koncilu (325 n. l.). Inspirována božskými viděními přišla do Jeruzaléma a vyptávala se obyvatel na místo ukřižování. Dozvěděla se, že se nachází pod pohanským Venušiným chrámem, který nařídila zbourat. Když byly vykopány tři kříže, navrhl jeruzalémský biskup Makarius spolehlivý způsob, jak potvrdit, který z nich je ten pravý. Odnesl je k lůžku jedné vážené dámy, která byla nebezpečně nemocná. Když se biskup modlil za zjevení, dotek Pravého kříže ji okamžitě uzdravil. Helena ihned nařídila postavit nad místem, kde byl kříž nalezen, velkolepou baziliku. Rufinus zná také příběh o hřebech a dodává, že kus samotného kříže byl poslán Konstantinovi do Konstantinopole. Rufinus dále uvádí, jak Helena obsluhovala u stolu zasvěcené panny, s nimiž se setkala v Jeruzalémě. Podle pozdějších pramenů založila na svatých místech ženský klášter.

Příběh dále rozvíjeli pozdější církevní historikové – Sokrates, Sozomen, Theodoret, svého času i Řehoř z Tours. Objevují se nové podrobnosti. Byl to Žid jménem Juda, kdo Helenu na místo upozornil – byl náležitě obrácen a skutečně se stal jeruzalémským biskupem (Aby byl umučen za Juliána Apostaty). Pravý kříž nejenže vyléčil velmi nemocnou ženu, ale také někoho vzkřísil z mrtvých. V Římě se Konstantinova sesterská bazilika, náležitě obdařená relikviemi kříže, stane kostelem Santa Croce in Gerusalmme a zvěční památku Helenina zázračného nálezu. Bylo na Geoffreym z Monmouthu, aby v jedenáctém století rozšířil historku, že Helena byla dcerou britského krále Coela z Kaelcolimu neboli Colchesteru, po jehož smrti se římský generál Constantius zmocnil tamního trůnu a oženil se s Helenou, jejíž „krása byla větší než krása kterékoli jiné mladé ženy v království“. Ve dvacátém století vydal Evelyn Waugh historický román Helena (1950), v němž plně využil veškerý legendární materiál.

Vzhled skutečné Heleny je znám pouze z mincí a z kamejí, mozaik a nástěnné malby v Konstantinově paláci v Trevíru. Na pozdějších je zobrazena se závojem a šedivými vlasy. Na mincích má vlasy svázané do uzlu na zátylku a nosí hruškovitý náhrdelník, náušnice a diadém. Helena zemřela v Římě pravděpodobně kolem roku 330, nedlouho po návratu z pouti, ve věku kolem osmdesáti let. Byla uložena k poslednímu odpočinku v nově postavené bazilice na Via Labicana.

.