Korálové moře je okrajové moře jižního Pacifiku u severovýchodního pobřeží Austrálie.

Na západě je ohraničeno východním pobřežím Queenslandu, čímž zahrnuje Velký bariérový útes, na východě Vanuatu (dříve Nové Hebridy) a Novou Kaledonii a na severovýchodě přibližně jižním cípem Šalamounových ostrovů. Na severozápadě sahá až k jižnímu pobřeží východní Nové Guineje, včetně Papuánského zálivu. Na jihu splývá s Tasmanovým mořem, na severu se Šalamounovým mořem a na východě s Tichým oceánem. Na západě je ohraničeno pevninským pobřežím Queenslandu a na severozápadě se Torresovým průlivem spojuje s Arafurským mořem.

Moře se vyznačuje teplým a stabilním podnebím s častými dešti a tropickými cyklony. Nachází se zde četné ostrovy a útesy a také největší systém útesů na světě, Velký bariérový útes (GBR), který byl v roce 1981 prohlášen organizací UNESCO za světové dědictví. V roce 1975 byly v GBR ukončeny všechny předchozí projekty těžby ropy a v mnoha oblastech je omezen rybolov.

Útesy a ostrovy Korálového moře jsou obzvláště bohaté na ptáky a vodní živočichy a jsou oblíbeným turistickým cílem na národní i mezinárodní úrovni. WWF označuje Korálové moře za jednu z posledních úplných tropických divočin na Zemi. Nacházejí se zde nádherné korálové útesy s mnoha různými mořskými živočichy včetně šedých a bílých útesových žraloků, kladivounů, mant, tuňáků, barakud, želv, velryb a vzácného nautilu.

Geologie

Baterie Korálového moře vznikla před 58 až 48 miliony let, kdy došlo k vyzdvižení queenslandského kontinentálního šelfu, čímž se vytvořilo Velké dělící pásmo, a zároveň se sesunuly kontinentální bloky. Moře bylo důležitým zdrojem korálů pro Velký bariérový útes, a to jak v době jeho vzniku, tak po snížení mořské hladiny. Geologické procesy formování stále pokračují, o čemž částečně svědčí seismická aktivita.

Moře získalo své jméno díky četným korálovým útvarům. Patří k nim GBR, které se táhne asi 2000 km podél severovýchodního pobřeží Austrálie a zahrnuje přibližně 2900 jednotlivých útesů a 1000 ostrovů. Chesterfieldské ostrovy a útes Lihou jsou největšími atoly Korálového moře.

Flóra

Australské pobřeží Korálového moře je tvořeno převážně pískem. GBR je příliš daleko na to, aby poskytoval významná ložiska korálů, ale účinně chrání pobřeží před vlnami oceánu. Díky tomu se většina suchozemské vegetace šíří až do moře a pobřežní vody jsou bohaté na podmořskou vegetaci, například zelené řasy.

Na ostrovech GBR se vyskytuje více než 2000 druhů rostlin. Na severních ostrovech roste 300-350 druhů rostlin, které jsou spíše dřevité, zatímco na jižních ostrovech jich roste 200 a jsou spíše bylinné; nejrozmanitější je oblast Whitsunday, kde roste 1141 druhů. Rostliny jsou šířeny ptáky.

Fauna

Moře hostí četné druhy sasanek, hub, červů (např.např. na fotografii zobrazený Spirobranchus giganteus), plži, humři, raci, krevety a krabi. Červené řasy Lithothamnion a Porolithon zbarvují mnohé korálové útesy do purpurově červené barvy a zelená řasa Halimeda se vyskytuje v celém moři.

Útesy obývá čtyři sta druhů korálů, tvrdých i měkkých. Většina z nich se rozmnožuje gametami při hromadném tření, které je vyvoláno stoupající teplotou moře na jaře a v létě, měsíčním cyklem a denním cyklem.

Útesy ve vnitřní části GBR se třou v týdnu po úplňku v říjnu, zatímco vnější útesy se třou v listopadu a prosinci. Jeho běžné měkké korály patří do 36 rodů. V útesových systémech žije více než 1500 druhů ryb. Na útesech žije na pět set druhů mořských řas nebo chaluh, včetně třinácti druhů rodu Halimeda, které ukládají vápnité kopečky široké až 100 metrů a vytvářejí na jejich povrchu miniekosystémy, které jsou přirovnávány k deštnému pralesu.

Hvězdice trnová (Acanthaster planci) je hlavním predátorem útesů, protože se živí korálovými polypy tak, že na ně vyleze, vytlačí nad ně žaludek a uvolní trávicí enzymy, které pohltí zkapalněnou tkáň. Jeden dospělý jedinec může sežrat až 6 m2 útesu za rok. V roce 2000 přispěla epidemie hvězdice trnité ke ztrátě 66 % živého korálového pokryvu na útesech, z nichž byly odebrány vzorky. Ke zvýšení počtu hvězdic s trnovou korunou mohly přispět změny v kvalitě vody a nadměrný lov přirozených predátorů, jako je tritón obrovský.

Nejméně 30 druhů velryb, delfínů a sviňuch, včetně plejtváka malého, indopacifického delfína, keporkaka a dugonga. Na GBR se rozmnožuje šest druhů mořských želv – želva zelenavá, želva kožnatka, želva ostrobřichá, želva uhlířská, želva ploskozobá a želva ostruhová.

Na ostrovy a útesy zavítá, hnízdí nebo zde hnízdí více než 200 druhů ptáků (včetně 22 druhů mořských ptáků a 32 druhů pobřežních ptáků), včetně orla bělohlavého a rybáka růžového. Většina hnízdišť se nachází na ostrovech v severní a jižní části GBR a k hnízdění je využívá 1,4-1,7 milionu ptáků.

Sedmnáct druhů mořských hadů, včetně Laticauda colubrina (na obrázku), žije na GBR v teplých vodách do hloubky 50 metrů a jsou častější v jižní než v severní části; žádný z nich není endemický ani ohrožený. Jed mnoha z těchto hadů je vysoce toxický; například Aipysurus duboisii je považován za nejjedovatějšího mořského hada na světě.

Na útesu žije více než 1500 druhů ryb Mezi 300 a 500 druhy mihulí.

Krokodýli mořští žijí v mangrovech a slaných bažinách na pobřeží. Kromě asi 5 000 druhů měkkýšů žije na GBR asi 125 druhů žraloků, rejnoků, rejnoků nebo chimér. K těm posledním patří škeble obrovská a různí nudibranchové a šišticovití plži.

Člověčí aktivity

Pobřežní oblasti Korálového moře byly osídleny nejméně před 40 000 lety prehistorickými lidmi, kteří sem sestoupili přes severní ostrovy. Tyto domorodé kmeny se rozptýlily a v současné době žije v oblasti kolem GBR jen asi 70 skupin.

Plavba je v Korálovém moři již dlouho tradiční lidskou činností a jen na pobřeží Queenslandu se nachází 10 velkých přístavů. V roce 2007 se v této oblasti pohybovalo více než 3 500 lodí, které uskutečnily přes 9 700 plaveb, při nichž přepravovaly uhlí, cukr, železnou rudu, dřevo, ropu, chemikálie, dobytek a další zboží.

Dalšími hospodářskými činnostmi na moři jsou rybolov a průzkum ropných ložisek v Papuánském zálivu. Moře je také oblíbenou turistickou destinací. V letech 2006-2007 přispěl cestovní ruch v GBR australské ekonomice částkou 5,1 miliardy australských dolarů. Jedná se převážně o zahraniční turistiku nebo turistiku z odlehlých částí Austrálie, přičemž místní přínos činí asi 153 milionů australských dolarů.

Konkrétně v roce 2008 navštívili obyvatelé Queenslandu útesy Korálového moře za 12 měsíců asi 14,6 milionu návštěv. Rostoucí obavy z vlivu cestovního ruchu na životní prostředí vyústily v roce 1975 ve zřízení Mořského parku Velkého bariérového útesu. Existují také menší státní a národní parky. V roce 1981 byl Velký bariérový útes prohlášen organizací UNESCO za světové dědictví. Od poloviny roku 2004 je přibližně třetina mořského parku GBR chráněna před jakýmkoli odstraňováním druhů, včetně rybolovu, bez písemného povolení.

Druhá světová válka

Bitva v Korálovém moři byla za druhé světové války první bitvou letadlových lodí, kterou svedly Spojené státy a Austrálie proti Japonsku. Bitva trvala od 4. května do 8. května 1942. Během této doby se žádná z lodí navzájem neviděla ani na sebe nevystřelila ze svých děl. Veškeré boje vedla letadla z letadlových lodí. Jedná se o největší námořní bitvu vybojovanou v blízkosti Austrálie. Byla důležitá, protože znamenala první velkou porážku Japonska a zabránila Japoncům v invazi do Port Moresby, hlavního města Nové Guineje. Mnoho lidí ji považovalo za bitvu, která zachránila Austrálii.

Obrázky pro děti

• 

  Mapa ostrovů Korálového moře.

• 

  Termální profil Východoaustralského proudu

• 

  Tropický cyklon Larry nad Velkým bariérovým útesem, 19. března 2006

• 

  Shen Neng 1 na mělčině u Velkého bariérového útesu, 5. dubna 2010

  .

• 

  Korál staghorn (Acropora cervicornis)

• 

  .

  Meandrina meandrites (korálovka bludištní)

• 

  Bitva korálová

.

• 

  Úžasný Velký bariérový útes

• 

  Korálový útes Flynn, součást Velkého bariérového útesu

• 

  Kamenáč skalní (Synanceia verrucosa) Velký bariérový útes

• .

  

  Škeble obrovská neboli Tridacna gigas

• .

  

  Detailní záběr mořského hada olivového (Aipysurus laevis)

• 

  Běžný klaun v domově mořských sasanek

• 

  Mangrovy jsou životně důležité pro udržení dobrého zdraví mořských živočichů. ekosystémů v tropických oblastech

• 

  Modrá hvězdice (Linckia laevigata) odpočívá na tvrdých korálech Acropora a Porites

.