Obvyklé názvy: Karibu, sob
Rod: Rangifer
Druh: tarandus

Karibu žije v arktické tundře, horské tundře a severských lesích Severní Ameriky, Grónska, Skandinávie a Ruska. Odhaduje se, že na světě žije asi 5 milionů karibu. Poprvé byli domestikováni v Norsku a severní Asii a známí jako sobi. Lidé je používali k tahání saní, jako zdroj mléka, masa a kůží na stavbu stanů. Když se zjistilo, jak jsou cenní, byli v roce 1887 dovezeni na Aljašku. Později byli dovezeni i do některých částí Kanady. Tito severoameričtí sobi se stali známými jako karibu. Přestože se nazývají různými jmény, jsou oba považováni za jeden druh.

Karibu je vlastně velký příslušník čeledi jelenovitých. Na rozdíl od jelenů mají samci i samice paroží. Parohy samce jsou dlouhé, rozvětvené a mohutné a na koncích jsou trochu zploštělé. Parohy samice jsou mnohem kratší, jednodušší a štíhlejší a nepravidelné. Někdy zcela chybí.

Karibu je robustní zvíře s krátkýma nohama. Jeho srst je hnědá, v létě tmavne a v zimě světlá. Pod krkem má chocholku z dlouhých chlupů a srst nad kopyty a kolem ocasu je téměř bílá. Aljašský karibu je hřebíčkově hnědý s bílým krkem a zadní částí těla.

Dospělí býci váží v průměru 350-400 kg, ale mohou vážit až 700 kg. Dospělé samice váží v průměru 175-225 kg Jejich výška v ramenou se může pohybovat od 34 do 55 cm.

Jsou dobře přizpůsobeni životu v tundře. Jejich velká rozložitá kopyta je v zimě podrží ve sněhu a v létě v bažinaté tundře. Karibu jsou také skvělí plavci a používají nohy jako pádla. Dokážou také snížit rychlost metabolismu a přejít do polohibernace, když jsou podmínky velmi drsné.

Když to vypadá, že v zimní tundře není nic k jídlu, seškrabují karibu širokými tlapami nebo parohy sníh a živí se lišejníky, suchými ostřicemi a malými keříky. V létě se živí listy vrb, ostřicemi, kvetoucími rostlinami tundry a houbami.

Karibu je společenské zvíře a žije ve velkých stádech. Samci jsou často samotáři, dokud nenastane čas páření, které začíná koncem září a v říjnu. Stáda často čítají i několik tisíc zvířat. Migrují více než 400-500 kilometrů, aby se dostali na zimní nebo letní krmiště, a mohou urazit až 50 kilometrů denně. Šlachy nohou karibu vydávají při chůzi praskavé zvuky, což by z migrujícího stáda udělalo vskutku hlučnou tlupu.

Březí samice povedou v květnu migraci do míst telení, kde porodí jediné tele. Většina samic se rozmnožuje až ve věku 28 měsíců a rodí každý rok. Mláďata váží v průměru 13 kg a rostou velmi rychle, během 10-15 dnů zdvojnásobí svou hmotnost. Jejich srst je červenohnědá. Novorozenci umí do hodiny chodit a za několik dní mohou běhat se stádem. Přesto vlci, medvědi grizzly a orli skalní zabíjejí velké množství novorozených mláďat.

Přestože se někteří lidé stěhují do životního prostředí karibu, zdá se, že se přizpůsobili. Pouze jedno stádo přišlo při stavbě aljašského ropovodu o svá teleniště, ale zdá se, že se stěhují jinam. Karibu není ohrožen díky své schopnosti snášet klimatické podmínky, kterými by se lidé raději nezabývali.