Jeden ze strůjců postkoloniální africké historie, bývalý tanzanský prezident Julius Nyerere, odkázal svému neklidnému kontinentu jednoduchý, ale zásadní odkaz, když ve čtvrtek zemřel v londýnské nemocnici na komplikace spojené s leukémií:
Jeho 30 milionů obyvatel si nyní říká Tanzánci – ne Hehe, Masajové nebo některý z přibližně 100 kmenů, které tvoří jeho typicky polyglotní africký národ.
Pan Nyerere, kterému je 77 let, byl jedním z mála vůdců nezávislosti, kteří v Africe vytvořili skutečný pocit národní identity. Vzácnost tohoto daru je bolestně patrná i dnes, kdy je kontinent od Súdánu přes Kongo až po Jihoafrickou republiku stále zmítán etnicky motivovaným násilím.
Africký vůdce, který v roce 1961 dovedl Tanzanii k nezávislosti na Velké Británii, byl od září hospitalizován. Lékaři ve středu oznámili, že utrpěl rozsáhlou mozkovou mrtvici a je v mozkové smrti.
„Vím, že smrt otce národa bude pro mnohé šokem a zděšením,“ prohlásil současný tanzanský prezident Benjamin Mkapa ve státním rozhlase v tanzanském hlavním městě Dar es Salaamu.
„Mnozí se obávají, že se národní jednota rozpadne, unie ochabne a naše vztahy se sousedy se po odchodu pana Nyerereho zhorší. Pan Nyerere však vybudoval trvalé základy národní jednoty, unie a vztahů s našimi sousedy.“
Pan Nyerere vedl úsilí o nezávislost svého východoafrického národa na britské nadvládě a v roce 1962 se stal prvním prezidentem tehdejší Tanganiky. V roce 1964 Nyerere předsedal sjednocení souostroví Zanzibar v Indickém oceánu a Tanganiky na pevnině, čímž vznikla Tanzanie.
Východní Afriku také využil jako jeviště, na němž hrál hlavní roli v diskusi o ekonomické nerovnosti mezi severní a jižní polokoulí, a šířil svou intenzivně socialistickou filozofii po celém světě.
Jako držitel magisterského titulu z historie a ekonomie na univerzitě v Edinburghu byl pan Nyerere prvním Afričanem z Tanganiky, který studoval na britské univerzitě.
Přestože pan Nyerere v roce 1985 odstoupil, aby se mohl věnovat zemědělství a diplomacii, zůstal hlavním mocenským činitelem ve východoafrické zemi a své dva nástupce vybral ručně ze své strany Chama Cha Mapinduzi.
Neúnavně se také snažil vyjednat ukončení násilí, které v posledním desetiletí zmítalo střední a jižní Afrikou.
Na kontinentu známém zkorumpovanými vůdci, kteří žijí bohatě ze státní kasy, žil pan Nyerere skromně. Po téměř dvaceti letech snahy o fungování socialismu prostřednictvím velmi nepopulárního sdružování rolníků do kolektivních vesnic pan Nyerere uznal, že se mýlil, a podpořil ekonomickou liberalizaci a rozvoj tržního hospodářství.
Pan Nyerere byl jedním z mála afrických prezidentů, kteří dobrovolně opustili svůj úřad. Předvídal marnost vlády jedné strany v Tanzanii, když po pádu komunismu ve východní Evropě a bývalém Sovětském svazu zachvátilo kontinent volání po demokracii.
Jeho manželka Maria Magige Nyerere mu porodila pět synů a dceru. Když zemřel, byla jeho žena s dětmi v Londýně.
Jeho kritici, mezi něž patřili liberálové a konzervativci svobodného trhu, ho odsuzovali za přijetí paternalistické a donucovací politiky, jako byly plánované paternalistické vesnice známé jako ujamma. Odsuzovali jeho trvání na vládě jedné strany a cenových kontrolách, které podle nich zadusily tanzanskou ekonomiku, snížily zemědělskou produkci, podpořily korupci a vedly k rozsáhlému plýtvání zahraniční pomocí.
Jeho domácí i mezinárodní obhájci, většinou lidé z levice, chválili jeho důraz na sociální investice a rovnostářskou hospodářskou politiku a připisovali jim zásluhu na vytvoření kulturně soudržného národa, který se vyhnul etnickým konfliktům, zatímco se zvýšila průměrná délka života, gramotnost a přístup k vodě.
Snad největším přínosem pana Nyerereho však byla jeho schopnost překonat hluboce zakořeněný a často rozdělující africký tribalismus a vytvořit národní identitu. Tento výkon přinesl záviděníhodnou vnitřní stabilitu.
„Tanzánci jsou hrdí na to, že se tak mohou nazývat: Mickey Richer, americký lékař s dlouholetými zkušenostmi v oblasti humanitární pomoci ve východní Africe. „To je v této části světa docela vzácné.“
.