Industrial IP

Oobleck je běžný název pro nenewtonskou kapalinu složenou z kukuřičného škrobu a vody. Tento odvar z kukuřičného škrobu a vody, pojmenovaný podle látky vtipně popsané v klasickém dětském příběhu Dr. Seusse Bartoloměj a hoblek, se často používá v hodinách přírodopisu pro děti jako zábavný způsob výuky mechaniky tekutin. Možná máte na hraní s oobleckem v mládí hezké vzpomínky. Oobleck se při jemném dotyku chová jako tekutina, ale při velkém nárazu ztvrdne jako pevná látka. Člověk může například přeběhnout bazén s oobleckem, aniž by si namočil nohy. Pokud by se však člověk na oobleku zastavil, pomalu by se potopil.
Protože je oobleck hračkou pro děti a protože má jednoduchý recept (kukuřičný škrob a voda), možná někoho překvapí, že se vynálezci pokusili patentovat vážné průmyslové využití tohoto materiálu. Jako příklad lze uvést jednu aktuální patentovou přihlášku US 2015/0016885 (nyní opuštěnou), která se týká systému vyplňování výmolů pomocí pytlů s nenewtonskými tekutinami, jako je oobleck. V patentové přihlášce se uvádí, že trvalá oprava výmolů se musí často odkládat z ekonomických a sezónních důvodů. Přihláška proto uvádí systém dočasné opravy výmolů jejich vyplněním pytli s oobleckem (nebo jinými nenewtonskými tekutinami). Když je sáček umístěn do výmolu, má oobleck čas chovat se jako tekutina a vyplnit díru. Když však přes něj přejede osobní nebo nákladní auto, působí oobleck jako pevná látka a zabrání poškození vozidla. Oobleck lze v případě potřeby snadno odstranit a je šetrný k životnímu prostředí. V přihlášce se navrhuje směs dvou šálků vody na 1 libru kukuřičného škrobu, ale uvádí se, že jsou vhodné i jiné koncentrace, „jak to ocení osoba s běžnými znalostmi v oboru.“
Jedním z vynálezů využívajících oobleck, na který společnost Honda Motor Company získala patent v roce 2011, je americký patent č. 7 959 201, který popisuje tlumič převodů obsahující oobleck. Tlumiče převodů se často používají v interiérech automobilů k regulaci rychlosti pohybu součástí, jako jsou víka kapes, přihrádky a přihrádky na rukavice. Tlumiče využívají kapalinu ke zpomalení rychlosti, kterou se může určité ozubené kolo pohybovat. Patent se zabývá situací, kdy dojde k nárazu automobilu s velkou přetáčivou silou, při němž se mohou součásti s převodovkou samy otevřít v důsledku sil působících při nárazu. Použití kapaliny, jako je například oobleck, zajistí, že se zařízení při běžném použití správně otevřou, ale při působení velké síly se neotevřou. Koneckonců, už tak je dost špatné být účastníkem nehody; poslední věc, kterou potřebujete, je otevřít popelník nebo přihrádku na rukavice a rozlít je všude kolem. A opravdu tento vynález používá oobleck? Ano, v patentovém nároku 8 se uvádí: „Tlumič převodů podle nároku 1, kde tlumicí kapalina obsahuje: kukuřičný škrob a vodu.“
Oobleck má dokonce vojenské využití. V roce 2013 byl společnosti Lockheed Martin udělen americký patent 8 448 559 na „Trup vozidla včetně zařízení pro potlačení účinků výbuchu výbušniny“. Společnost Lockheed uvedla, že „moderní bojové scény vyžadují nové operační doktríny, aby bylo možné čelit nesymetrickým a nepředvídatelným hrozbám“, a vyvinula technologii korby vozidla obsahující nenewtonskou kapalinu, která je lehká, levná a lze ji dodatečně namontovat na stávající vozidla a poskytnout jim prostředky pro potlačení účinků výbuchu trhaviny. V patentovém nároku 21 se uvádí: „Korba vozidla podle nároku 5, kde kapalina zahušťující střih obsahuje: jednu z disperzí kukuřičného škrobu ve vodě, disperzi jílu ve vodě, disperzi oxidu titaničitého ve vodě a disperzi oxidu křemičitého ve vodě.“
Nejlepším vynálezem využívajícím nenewtonskou kapalinu však podle mého názoru může být americký patent č. 7 942 603 na „zařízení pro řízení dopravy citlivé na rychlost“. Tento vynález je rychlostní nárazník tvořený skořepinovým tělesem obsahujícím nenewtonskou kapalinu. Když se automobil pohybuje správnou rychlostí, rychlostní nárazník se zmáčkne a umožní automobilu projet bez překážek. Když se však automobil pohybuje příliš rychle, nenewtonská tekutina působí jako pevná látka a brání pohybu automobilu. Ačkoli patent nepopisuje oobleck jako takový jako tekutinu. Spíše naznačuje směs oxidu křemičitého a polyetylenglykolu a je to jistě dostatečně chytré použití nenewtonské kapaliny, aby si zasloužilo zmínku.
Nyní další otázka: Kdo si jako první nechá patentovat průmyslové využití flubberu?