Pro Gabrielle Union, na kontrole záleží.

Aktorka jde ve stopách Jessicy Alby, spoluzakladatelky společnosti Honest Co; Drew Barrymore, zakladatelky, kreativní ředitelky a spolumajitelky Flower Beauty, a Jennifer Aniston, bývalé podílnice Living Proof, a buduje značku od základů. Ačkoli byla nesčetněkrát požádána, aby se stala slavnou tváří v čele značky péče o vlasy, Union se nikdy zcela neztotožnila s kompletním sortimentem žádné značky a nechtěla se vázat na tak důležitou věc, jakou je její , kterou se od dětství snažila přijmout. Vytvořila tedy vlastní značku Flawless by Gabrielle Union, která bude uvedena na trh v Ulta Beauty 16. dubna.

„Pro mě – mít kůži ve hře – to prohlubuje spojení,“ řekla Union v rozhovoru pro WWD na začátku tohoto měsíce z Milk Studios v Los Angeles, kde se pro Flawless fotila. „Nutí mě to pracovat mnohem usilovněji, než kdybych byla jen nájemný zaměstnanec. Chci se ujistit, že je to správné pro mě, pro mou rodinu, pro mé přátele a pro každého člověka s texturou vlasů. Chci mít místo u stolu a součástí toho je mít vlastnictví.“

Diktuje si také podmínky svého zábavního životopisu. Její příští film „The Public“ se zabývá vážnými tématy a má herecké obsazení, v němž se objeví Alec Baldwin, Emilio Estevez, Jena Malone, Christian Slater a Taylor Schilling. „Ráda to míchám. Projekty s větším rozpočtem, většími šeky a některé s menšími, aktuálnějšími tématy. ‚The Public‘ mluví o bezdomovectví a o tom, jaká je naše morální povinnost vůči těm méně šťastným,“ řekl Union. „K bezdomovectví máme tendenci přistupovat jako k moru nebo něčemu, co je třeba odsunout stranou při gentrifikaci čtvrtí, ale většina z nás je pár šeků od toho, aby se ocitla na úplně stejném místě.“

Union, která hraje titulní postavu v dramatu BET „Being Mary Jane“, se při vývoji projektu Flawless spojila s manažery odpovědnými za společnost Macadamia Beauty LLC, která stojí za značkou péče o vlasy Macadamia Natural Oil. Vince Davis, výkonný ředitel společnosti Macadamia Beauty, působí jako generální ředitel společnosti Flawless, která je od Macadamia Beauty odděleným subjektem, a aktivní roli sehrál i Unionin dlouholetý manažer Jeff Morrone, senior partner ve společnosti Primary Wave Entertainment.

Původně debutovala 1. března na webových stránkách Flawlesshair.com, obsahuje řada Flawless 10 produktů v cenách od 19 do 29 dolarů: hydratační šampon, hydratační kondicionér, vyhlazující šampon, vyhlazující kondicionér, maska na vlasy, krém na foukání, sprej na ochranu vlasů, sprej na lesk, olejová kúra a gel na kontrolu okrajů. Obal je vyveden v teal, zlaté a černé barvě a označen logem s propletenými písmeny G a U, které má evokovat designové módní značky. Zdroje z oboru odhadují, že značka vygeneruje v prvním roce maloobchodního prodeje až 6 milionů dolarů.

Andy Rah, viceprezident globálního marketingu společnosti Flawless, řekl: „Výrobky můžete koktejlovat dohromady. Mají být vzájemně zaměnitelné a univerzální pro dosažení vzhledu, aniž byste museli mít 30 produktů.“ Za hrdinu označil masku na vlasy – směs avokádového oleje, marulového oleje a arganového oleje. Avokádový olej v masce inspiroval populární domácí prostředky na vlasy. O arganovém a marulovém oleji Rah upřesnil: „Arganový olej je jedním z nejvyhledávanějších olejů na vlasy na Googlu tam venku. Je to náš základní olej, který každý zná a rozumí mu. Marulový olej má kromě všech zdravotních výhod, které přináší, také jedinečný příběh fair-trade. Získávají ho v Jižní Africe domorodé ženy, takže přináší pracovní místa.“

Union ujistil: „Chci, aby ženy s texturovanými vlasy měly skvělé dny.“ V minulosti trpěla, aby těchto radostných dnů dosáhla, a nevěří, že by tomu tak mělo být. „Prošla jsem si fází, kdy jsem si nechávala relaxátor tak dlouho a myslela jsem si, že čím déle si ten relaxátor nechám, tím budou vlasy rovnější,“ vzpomíná. „Střih na léze, jako otevřené rány ve vlasové pokožce, snažila jsem se honit za něčím, co bylo nereálné, a nakonec jsem se asi v polovině až na konci dvacátých let rozhodla vzdát se relaxátoru a přešla jsem na přírodní styl. Tím přirozeným myslím, že pod vlnami, příčesky, sponkami a barvou na vlasy byly mé přirozené vlasy – vzkvétající.“

Union se seznámila se společenskými standardy krásy už jako mladá v Omaze ve státě Neb. „Být čipem v sušenkách, uvědomila sis, že moje culíky nevypadají jako culíky Heather, mé kamarádky s dlouhými blond vlasy. Chceš to, co nemáš. Chceš to, za co ostatní dostávají pochvalu. Moje copánky nikdo nechválil, ale Heather dostávala samou lásku. Chceš to světlo. Chceš ten lesk. Chceš tu pozornost a já ji nikdy nedostala. Ne za to, jak jsem vypadala,“ řekla. „Jsi tak chytrá a vtipná, což je úžasné a skvělé, ale někdy chceš být objektivizovaná, sakra. Mám za sebou dlouhou cestu sebepřijetí a zvyšování sebevědomí. Hodně z toho pochází ze vzdělání a ze života, ale teď, když jsem na druhé straně čtyřicítky , chci, aby hrdost vycházela z každé části mého života.“

S Flawless a ve výběru svých osobních vlasů (když není na place, je momentálně velkou zastánkyní francouzských copů, senegalských twistů a drdolů) Union nezastává žádné konkrétní účesy. „Spousta lidí si ráda myslí, že když nosíte příčesky nebo příčesky, jste plní nenávisti k sobě samým, a pokud nosíte přirozené účesy, vaše sebevědomí a smysl pro komunitu a kulturu je na vrcholu. Někdy tomu tak je. Někdy tomu tak není,“ řekla. „Já se na to prostě dívám tak, že každý člověk má svou vlastní vlasovou cestu a všechny jsou úžasné, platné, hodnotné a krásné, ať už jsou jakékoliv.“

Během její téměř čtvrtstoletí trvající herecké kariéry nebyl Hollywood vždy tak vstřícný k různým účesům jako Union. Vyprávěla: „V závislosti na práci a na produkci byli někteří otevřenější přirozeným účesům, a to nejen u mě, ale i u mých spolupracovníků. Někteří měli pocit, že určité typy postav musí vypadat ‚vhodněji‘, a jejich definice toho, co je vhodné, nezahrnovala copánky, natáčky nebo přírodní účesy, ale já jsem hrála roli pro ‚Top Five‘, kde moje postava byla hvězdou reality show a měla blond vlasy. Cítila jsem potřebu opakovaně říkat, že tohle je jen pro roli.“

Zkušenostmi, které získala ve filmu, televizi a kosmetickém průmyslu, se Union naučila, že mít autoritu je zásadní pro rozhodování, což je lekce, která ovlivňuje její roli ve společnosti Flawless. „Deset let jsem pracovala ve společnosti Neutrogena a milovala jsem lidi v této firmě. Líbilo se mi jejich odhodlání bojovat proti melanomu kůže a mluvit s masami o rakovině kůže,“ pokračovala. „Řada se od nástupu Kerry velmi rozrostla a jsou mnohem inkluzivnější, co se týče barev make-upu. S Kerry to opravdu rozšířili, ale Kerry nastoupila i jako kreativní ředitelka. Neměla jsem tu moc, kterou má Kerry, takže se na to dívám jako na růst a vývoj.“

S rostoucí rozmanitostí ve Spojených státech Flawless, stejně jako Neutrogena, využívá rostoucí poptávku po kosmetických produktech zaměřených na multikulturní zákazníky. „Před pěti, šesti, sedmi lety byla ve vašem Targetu nebo Wal-Martu malá sekce afroamerických produktů a hodně z nich byly relaxační prostředky a produkty na narovnávání vlasů. V poslední době s boomem značek, které jsou určeny speciálně pro multikulturní vlasy, dochází k velkému růstu a na trh přichází mnoho skvělých značek v tomto segmentu,“ řekl Rah. „Mluvíme více o struktuře vlasů oproti černým vlasům, bílým vlasům, latinskoamerickým vlasům. Vytváříme produkty, které jsou speciálně pro různé textury vlasů a potřeby vlasů na základě těchto textur.“

Union bude hodně mluvit o texturovaných vlasech a řešeních, která pro ně Flawless poskytuje. Rah zmínila, že bude navštěvovat obchody a veletrhy a propagovat značku na sociálních sítích. Řekl: „Chce si v podstatě ušpinit ruce a opravdu se zapojit, být venku a být vnímána jako reprezentantka své vlastní značky a mít podíl na značce spíše než jako hezká tvářička na obrázku.“

.