Po prodeji milionů kopií debutového alba Straight Out of Compton a turné po zemi, kdy vystupovali na vyprodaných koncertech od města k městu, bylo Ice Cubovi zcela zřejmé, že manažer NWA Jerry Heller nezvládá podnikání, což se projevilo tím, že když se vrátil domů z několikaměsíčního turné, byl švorc jako vtip. To byl Cubeův signál k odchodu z pódia. Přesunul se o několik let dopředu, do roku 1992. Přestože NWA prodala miliony desek na svých dalších dvou projektech A.C. (After Cube), Dr. Dre začíná vidět spoustu věcí, které se Cube snažil před pár lety posádce podsunout, hlavně Hellerovu pochybnost. Dre nakonec dal Eazymu ultimátum, že buď se Hellera zbaví, nebo skupinu opustí. Eazy si vybral Jerryho a Dre následoval Cubea.

Dre by opustil Eazyho a Ruthless, aby se spojil se Suge Knightem a jeho labelem Death Row Records (což by pro Dreho také nakonec byla špatná dohoda, ale k tomu se dostaneme později), kde by vydal své debutové sólové album The Chronic. Dre by se na albu The Chronic postaral o veškerou produkci a napsal by několik rýmů (ghostwritten by The D.O.C.), ale spoléhal by se na svého nového kámoše Snoop Dogga (který mu také pomohl napsat několik veršů) spolu s Death Row Inmates (Kurupt, Daz, RBX, Rage, Jewel a Nate Dogg), kteří by odvedli těžkou práci na mikrofonu.

The Chronic se prodalo přes 3 miliony kopií, získalo spoustu uznání kritiky (včetně revidovaného hodnocení 5 mic od The Source ) a je mnohými považováno za jedno z nejlepších alb žánru.

Ušetřili jsme si to nejlepší z roku 92 na konec?

Poznámka na okraj: V souladu s tématem trávy je grafika na obalu alba poctou logu, které se nachází na rolujících papírcích Zig Zag. Chytré, že?“

The Chronic (Intro) – Snoop je prvním hlasem, který na The Chronic uslyšíte, když posluchače seznamuje s albem a za charakteristické kňouravé Dreho syntezátorové smyčky si párkrát vystřelí z pana Roarkeho a Tattoo (alias Jerryho Hellera a Eazyho..ha!), Luka a Tima Doga.

___ With Dre Day – To byl druhý singl vydaný z The Chronic. Dre instrumentálku postavil na úryvku z písně „(Not Just) Knee Deep“ od Funkadelic a udělal z ní certifikovaný banger. Snoop asistuje Dremu na mikrofonu („Pořád se chechtám pokaždé, když slyším Dreho větu „used to be my homie, used to be my ace, now I wanna smack the taste out your mouth“), když si berou na mušku Eazyho, Tim Doga, Luka Skywalkera a nepřímo střílejí na Ice Cubea („then we goin‘ creep to South Central, on a Street Knowledge mission as I steps in the temple…“).spot ‚em, got ‚em as I pulls out my strap, got my chrome to the side of his White Sox hat“). Některé rýmy už možná nezní tak silně jako kdysi, ale tahle písnička je pořád třeskutá.

Let Me Ride – Tohle byl třetí a poslední singl z alba The Chronic. Dre stráví všechny tři sloky (s několika adliby, které přihodil jeho nově objevený patnáctiletý Snoop) tím, že se ve své čtyřiašedesátce projíždí ulicemi SoCalu. Dre staví instrumentálku kolem sladké smyčky z Parliamentovy „Mothership Connection (Star Child)“ a dělá z ní nádheru. Podobně jako Impala z roku ’64 je tahle skladba klasikou.

The Day The Niggaz Took Over – Daz, Snoop a RBX se připojují k Dremu v jedné z mála uvědomělých (no, lehce uvědomělých) skladeb na The Chronic. Nad temnou instrumentálkou s pulzující basovou linkou Dre a spol. diskutují o nepokojích Rodneyho Kinga a o napětí mezi gangstery a policií. Tahle skladba zní pořád dost nadupaně.

Nuthin‘ But A „G‘ Thang – Dre nás poprvé seznámil s hladkou flow Snoop Dogga o něco dříve, v roce 92, a to s údernou „Deep Cover“ ze soundtracku Deep Cover. O několik měsíců později se Dre a Snoop znovu spojili, aby do světa vypustili tuto bombu, která se stala také hlavním singlem z alba The Chronic. Dre připojí hladkou, ale funky instrumentálku kolem smyčky z písně „I Want’a Do Something Freaky To You“ od Leona Haywooda (miluju tu basovou linku v téhle písni) a společně se Snoopem se chopí mikrofonu jako ve WWF. Bonafied classic.

Deeez Nuuuts – Název je odkazem na juvenilní hru, kterou člověk hraje na kamaráda, kde je cílem přimět ho položit otázku končící „co?“ nebo „kdo?“, abyste mohli odpovědět „deeez nuuuts“. Pokud mě paměť neklame, tak tenhle vtip svého času zpopularizoval od pobřeží k pobřeží seriál The Chronic. Píseň začíná tím, že Warren G „Deeez Nuuutting“ telefonuje s nějakou holkou, načež se spustí beat a vy uslyšíte sampl Dolemita, který vypráví vtip o oříšcích; a je mi jedno, kolikrát jsem ten vtip slyšel, pořád je to hi-larious. Snoop tu působí jako moderátor, protože je zodpovědný za hook a představení každé strany předtím, než přistoupí k mikrofonu; jeho příspěvek se může zdát pro píseň minimální, ale spolu s Dreho beatem je motorem, který tuhle věc pohání. Dre pálí první, Daz jde druhý a Dre se vrací, aby vyplivl třetí sloku, než Nate Dogg debutuje a uzavře píseň, přičemž zpívá svým typickým jednoduchým, ale nadupaným vokálem. Instrumentálka Dr. Dreho je certifikovaný banger. Přestože obsah je trochu dětinský, tahle písnička je pořád zábavná a bouchá stejně dnes jako před téměř 25 lety.

Lil‘ Ghetto Boy – Dobrý doktor staví tento podkres kolem vokální a hudební smyčky ze stejnojmenné písně Donnyho Hathawaye (jen Donnyho verze skutečně používá v názvu písně „Little“ místo „Lil“). Na klidném a melancholickém pozadí hovoří Snoop a Dre z pohledu mladých černochů vyrůstajících v chudinské čtvrti, kteří jsou ovlivněni násilím, obchodováním s drogami a gangsterstvím ve svém okolí. Dre ani Snoop se nesnaží o pozitivní nádech nebo šťastný konec, ale prostě říkají, jak to je. Jedna z mála vážných písní (nebo písní, které by se měly brát vážně) na albu The Chronic. Líbí se mi to.

A Nigga Witta Gun – Na začátek druhé poloviny The Chronic (kdysi jsem si tohle album poprvé koupil na kazetě a živě si pamatuju, že tohle byla první píseň na straně b) si Dre vezme krátkou kytarovou smyčku z „Big Sur Suite“ Johnnyho Hammonda (i když v poznámkách k albu je smyčka připsána „Big Sir Sweet“; smyčka je ve skutečnosti ze stejné skladby, kterou Premo vysamploval pro instrumentálku v mezihře „24-7/365“ na albu Gang Starr’s Daily Operation) a proměňuje ji v odpornou basovou linku, která vytváří náladu pro Dreho bezcitný vokál a chladné sloky. Tohle je zaspaný (nebo zapomenutý) banger.

Rat-Tat-Tat-Tat-Tat – Tenhle začíná zvukovou ukázkou z klasického blaxploitation filmu ze sedmdesátých let The Mack; pak je Olingovo pozitivní poselství sestřeleno, když RBX (tuším) na zvukovou ukázku reaguje slovy „nigga, is you crazy?“. Pak přichází Dreho pomalá úderná instrumentálka (v poznámkách pod čarou je uvedeno, že bicí na ní naprogramoval Daz), která hrozí, že vás vyrazí a nechá vás ležet na zádech. Snoop asistuje u chytlavého hooku, který částečně napodobuje zvuk, který vydává Dreho pistole, když začne stříkat, což odpovídá i názvu písně. Tahle je docela slušná, ale kdybych měl z The Chronic vyřadit jednu písničku, byla by to právě tahle.

The $20 Sack Pyramid – Tahle mezihra je mírně zábavná, když ji posloucháte poprvé. Je trochu smutné slyšet, jak v ní The D.O.C. mluví se svými poškozenými hlasivkami. Zajímalo by mě, kolika dalšími klasickými alby by nás obdařil, kdyby se mu nestala ta tragická nehoda.

Lyrical Gangbang – Dre vezme jednoduchou bicí smyčku z písně „When The Levee Breaks“ od Led Zeppelin a udělá z tohoto podkladu jeden z nejtvrdších instrumentálů v historii hip hopu. The Lady of Rage, Kurupt a RBX vyplivnou každý jednu sloku v tomto pořadí. Všechny zúčastněné strany znějí, jako by se této výzvy zhostily, ale Kurupt z ní odchází jako vítěz. Tahle skladba stále válcuje; a přestože možná není opěvována spolu s některými jinými klasikami na The Chronic, může se postavit kterékoli jiné skladbě na albu.

High Powered – Jsem jediný, komu připadá zajímavé, že ze všech členů tábora Death Row je RBX jediný, kdo má na The Chronic sólový joint? Myslím, že to není úplně sólový joint, protože Daz na začátku a na konci skladby trochu mluví a Rage na začátku písně trochu zpívá. Pamatuju si, jak kdysi všichni šíleli z RBXovy hlášky „slyšeli jste někdy o zabijákovi? Shazuju bomby jako Hirošima“. *vloží zvuk výbuchu*. Dreho instrumentálka (která obsahuje jeho charakteristický kňouravý zvuk syntezátorových kláves) je solidní a RBX přes ni solidně plive.

The Doctor’s Office – Zbytečná mezihra.

Stranded On Death Row – Bushwick Bill se u téhle skladby zastaví. Nekopne sloku (díky bohu!), ale místo toho nabídne pár moudrých slov; no nevím, kolik moudrosti jeho slova obsahují, ale v kontextu písničky to zní super. Dreho instrumentálka začíná nemocnými varhanami a pak se promění v a neklidnou, ale zajímavou kulisu, která zní úplně jinak než jakákoli jiná píseň na The Chronic. Kurupt si bere první sloku a po něm v tomto pořadí následují RBX, Rage a Snoop. Všichni znějí solidně, ale titul si odnáší RBX (ano, skutečně zní lépe než Snoop).

The Roach (The Chronic Outro) – Dre obnovuje instrumentálku k Parliamentově „P.Funk (Wants To Get Funked Up)“, zatímco RBX čtyři a půl minuty mluví o úžasnosti konopné sativy. Není to skvělá skladba, ale dám jí za pravdu, protože technicky vzato je to outro. Navíc instrumentálka je příjemná a slyším, že velmi vstřícná k těm, kteří si ji dopřávají.“

Bitches Ain’t Shit – Tohle je skrytá skladba na albu The Chronic. Na temném monstrózním Dreho pozadí do sebe Dre, Daz, Kurupt a Snoop kopou sloku o bezcenných děvkách, které znají. Poslední sloku dostane Snoop, a to právem, protože si ukradne show s procítěnou slokou o kočce jménem Mandy May, která mu udělala prasárnu. Jewel to zabalí, zazpívá a dokonce utrousí několik explicitních rýmů, když se píseň chýlí ke konci. Ano, většina obsahu je dětinská, ale i tak to zní pevně a působí to jako pěkná mašle uvázaná kolem tohoto téměř dokonale zabaleného dárku jménem The Chronic.

Je mi jedno, z jakého pobřeží, státu, země nebo planety pocházíte, The Chronic je snadno jedno z pěti nejlepších hiphopových alb všech dob (nechám vás ale vyklouznout, když řeknete top 10). Ještě předtím, než se Dr. Dre stal producentskou značkou, byl pravděpodobně nejlepším producentem, který kdy vytvořil hiphopový beat, a tato schopnost se naplno projevuje na celém albu The Chronic, protože jeho ostrý zvukový zvuk nastaví nový standard producentské dokonalosti. Ne, Dre není skvělý emcee a není tajemstvím, že své rýmy nepíše, ale má slušný rapový hlas a díky Snoopovi a D.O.C. zní na mikrofonu slušně. Nemusí však znít skvěle, protože Snoop a Death Row Inmates se starají o většinu rýmovacích povinností a slouží spravedlnosti Dreho geniální zvukové krajině. Některé texty možná znějí trochu dětinsky a nemají takovou sílu jako před téměř 25 lety, ale nelze popřít sílu Dreho produkce, která zaručeně udrží váš obličej zkřivený a hlavu kývající.

V poznámkách Dre dává „a special shout out to The D.O.C. for talking me to doin‘ this album“. Rád bych poděkoval i tobě, D.O.C. Neboť bez tvého popostrčení by byl hiphopový svět možná ochuzen o jedno ze svých největších mistrovských děl.