Una persona trans cualquier cosa hoy en día es controvertida, pero una trans de la que no oímos hablar lo suficiente son los adoptados transraciales. Esta pequeña pero ruidosa población obtuvo su título por haber sido adoptada por familias de una raza diferente a la suya, normalmente blancas. Pero la adopción, el llamado #BraveLove, tiene un precio muy alto; a menudo, los adoptados transraciales crecen con importantes retos, en parte debido a que su apariencia rompe el molde de la familia nuclear racialmente homogénea.

Soy transracialmente adoptado. Mi trabajo es una consecuencia de mi experiencia, investigación y conversaciones con otros miembros de la tríada de la adopción; es decir, adoptados, padres biológicos y padres adoptivos. Esta obra es una respuesta a los malentendidos y suposiciones que rodean a la adopción transracial, y espero que sirva para concienciar sobre algunos efectos secundarios de esta práctica que rara vez se discuten. Aunque no se trata de una lista exhaustiva, estos son sólo algunos de los problemas a los que muchos adoptados transraciales se enfrentan a diario.

1. Crisis de identidad racial, o «¿Quieres decir que no soy blanco?»

Las crisis de identidad racial son comunes entre los adoptados transraciales: lo que se ve en el espejo puede no reflejar la casilla que quieres marcar. Crecí en una ciudad predominantemente blanca que apenas veía a un asiático, y mucho menos a un asiático con padres blancos. Al crecer, me olvidaba de mi condición de coreana hasta que pasaba por un espejo o alguien me miraba de reojo, recordándome que, oh sí, no soy blanca.

Hay una explicación sencilla para esta confusión: «Como miembros de familias que generalmente se identifican como blancas», escribe Kim Park Nelson, «los adoptados coreanos a menudo se asimilan a la familia como blancos y, posteriormente, se asimilan a las identidades raciales y culturales de la blancura».

Ser criado en una zona étnicamente diversa con acceso a personas culturalmente conscientes ayudaría a mantener las reacciones externas bajo control, pero aún así contradice el papel basado en la raza que se espera que desempeñes en público. Twila L. Perry relata una anécdota que ilustra las complejidades de ser negro pero criado en una familia blanca:

«Un joven, en su declaración personal, se identificó como adoptado y criado por padres blancos, con hermanos blancos y amigos casi todos blancos. Se describía a sí mismo como un hombre negro en un mundo de clase media blanca, criado en él y por él, pero sin formar parte de él. Su piel indicaba a los que se encontraban con él que era negro a primera vista, antes de que su personalidad -formada por su educación y experiencias- entrara en juego»

La formación de una identidad racial positiva podría ser el mayor reto de la adopción transracial, ya que gran parte del diálogo relacionado con la raza y el color comienza en casa. Las familias multirraciales e interraciales a veces tienen dificultades para encontrar el lenguaje que les permita hablar de este problema, por lo que es una cuesta arriba para los padres transraciales (Same Family, Different Colors es un gran estudio sobre esto).

Los padres pueden empezar por hablar abiertamente de la raza de su hijo. Reconocer las diferencias no es racista, ni llama la atención negativamente sobre el estatus único de su hijo en su familia. Por el contrario, ser honesto al respecto coloca a su hijo en el camino de la autoaceptación.

2. Apreciación cultural forzada (a la manera de los «campamentos culturales»)

Imagínese el campamento cultural como el campamento de la banda (no, no exactamente el campamento de la banda del que se habla en American Pie). La gran diferencia es que, a diferencia del campamento de la banda, el campamento cultural espera que aprendas a apreciar el patrimonio en el lapso de una semana en lugar de cómo afinar mejor tu trompeta. A veces, las agencias de adopción patrocinan este tipo de programas, diseñados para sumergir al adoptado en una o dos semanas intensas de cosas como la comida étnica, la vinculación de los adoptados y las charlas con personas reales de su raza, en lugar de con usted, el farsante.

Estos campamentos a menudo se miran de reojo, y con razón. Los críticos argumentan que «fomentar la conciencia cultural o el orgullo étnico no enseña a los niños a enfrentarse a episodios de prejuicios raciales».

Al igual que ir a la iglesia a tiempo parcial no sirve de mucho para ganarse el camino a las Puertas del Peral, las visitas una vez al año a personas que se parecen a ti no te convertirán en un auténtico «lo que sea». Sé que los campamentos culturales no van a desaparecer, así que una mejor solución sería utilizar estos eventos como complementos de lo que se hace en casa con el niño, no como la única fuente de conocimiento del patrimonio. Y sí, la autoapreciación racial debería ser un proyecto para toda la vida.

3. Identidades erróneas -aka- «No soy la ayuda contratada»

Las evidentes diferencias raciales de los adoptados transraciales provocan descaradas preguntas sobre las relaciones interfamiliares. Que te pregunten «¿Cuánto ha costado?» y «¿Es realmente tu hija?» mientras te confunden con la novia de tu hermano no contribuye a una imagen positiva de ti mismo. Cuestiona públicamente tu lugar en la única familia que has conocido, preparando el terreno para apegos inseguros y dudas sobre ti mismo.

Las identidades confundidas no sólo son incómodas, sino que son insultantes. Sara Docan-Morgan entrevistó a varios adoptados coreanos en relación con lo que describe como «interacciones intrusivas», y descubrió que «los participantes afirmaron haber sido confundidos con estudiantes extranjeros de intercambio, refugiados, inmigrantes coreanos recién llegados y limpiadores de casas. recordó haber ido a una fiesta de Navidad en la que alguien se le acercó y le dijo: «¡Bienvenido a América!»»

Aparte del evidente racismo, los adoptados transraciales a menudo se encuentran con que tienen que validar su existencia, algo a lo que los niños biológicos probablemente no se enfrentan. Docan-Morgan sugiere que las respuestas de los padres a estas interacciones pueden reforzar los vínculos familiares o debilitarlos, por lo que esperar el escrutinio del público y prepararse para ello debería ser una pieza crucial en la educación de los padres adoptivos transraciales.

4. Padres bien intencionados, pero no preparados

Seguro que se les entregará una guía útil (aquí hay una de los años 80) sobre cómo criar a un niño no blanco, pero más allá de algunas actividades educativas y reuniones con otras familias transraciales, están solos (a menos que los foros en línea cuenten como recursos legítimos).

Algunos padres pueden reconocer de buen corazón su herencia proporcionando muñecas y libros y comiendo la comida de su cultura. Otros pueden adoptar erróneamente una actitud daltónica, creyendo que no ven colores; sólo ven personas. Pero, como dice Gina Miranda Samuels, «tener una determinada herencia, recibir libros o muñecas que reflejen esa herencia, o incluso utilizar una etiqueta racial concreta para autoidentificarse, son por sí solos insuficientes para desarrollar una identidad social.»

Con respecto al daltonismo, Samuels explica que se corre el riesgo de «avergonzar a los niños al señalar que hay algo muy visible e inmutable en ellos (su piel, su pelo, su cuerpo) que los demás (incluidos sus propios padres) deben pasar por alto e ignorar para que el niño sea aceptado, pertenezca o sea considerado como un igual».

Como se menciona en el punto nº 1 anterior, hablar sobre el color reconociendo la raza de su hijo de forma genuina y proactiva puede contrarrestar estos problemas. Esto significa que los padres blancos deben reconocer su incapacidad para proporcionar las habilidades necesarias para sobrevivir en un mundo racializado; por supuesto, puede significar admitir una limitación en la crianza de los hijos, pero trabajar juntos puede ayudar a su hijo a sentirse capacitado en lugar de aislado. Hablar con los adoptados transraciales -no sólo con los que tienen perspectivas halagüeñas- será una inversión inestimable para su hijo.

También sugeriría que los padres blancos admitieran su privilegio. El privilegio de los blancos en la adopción transracial está bellamente tratado por Marika Lindholm, ella misma madre de niños adoptados transracialmente. Escuchar estas historias, a pesar de su crudeza, te ayudará a ser mejor padre. Al reconocer que puedes dar por sentado que formar parte de una mayoría social puede conllevar beneficios de la cultura dominante, abres tu mente al hecho de que tu hijo transracial puede no experimentar la vida de la misma manera que tú. Esto no significa que quiera menos a su hijo adoptado, pero como padre, le debe a su hijo prepararse.

5. Oferta y demanda

Durante las primeras décadas de la adopción transracial (1940-1980), las tensiones raciales en Estados Unidos eran tan elevadas que poca gente se planteaba adoptar bebés negros. La gente clamaba por bebés blancos, dejando a muchos niños negros sanos envejeciendo en el sistema. (Lamentablemente, esto sigue ocurriendo hoy en día). Y como los criterios de adopción limitaban a los padres potenciales a cristianos blancos acomodados, los negros se encontraban con obstáculos casi insuperables para la adopción.

Corea ofrecía una solución fácil. «En comparación con la controversia sobre la adopción de niños negros y nativos americanos», dice Arissa H. Oh, autora de To Save the Children of Korea, «los niños coreanos parecían libres de cargas culturales y políticas… Los niños coreanos también eran vistos como libres en otro sentido importante: abandonados o cedidos por padres biológicos lejanos que no regresaban a por su hijo».

Después de la Guerra de Corea, adoptar bebés coreanos se convirtió en una forma de patriotismo paterno, algo así como una versión bastarda de reconstruir desde dentro. Durante esta época, la adopción internacional satisfacía tanto una necesidad política como familiar. Eleana H. Kim también establece esta conexión: «El americanismo cristiano, el anticomunismo y la adopción estaban estrechamente vinculados en la década de 1950, un periodo en el que proliferó la palabra «adopción» en los llamamientos al patrocinio y la acogida a distancia de niños huérfanos y abandonados coreanos».

Aunque hemos visto un marcado descenso en las adopciones surcoreanas, las adopciones internacionales y transraciales continúan hoy en día, conservando algunas de sus raíces de motivación política y esfuerzos humanitarios. Debemos tener en cuenta esta historia, ya que las adopciones emocionales impulsivas -a pesar del tiempo que se tarda en tramitarlas- tienen graves repercusiones para los niños implicados.

Pero podemos mejorarlo

Nada de esto implica que la adopción transracial sea mala. En absoluto. Considere esta misiva más bien como un PSA para aquellos que consideran la adopción y una pieza de apoyo para aquellos que son transracialmente adoptados. Soy consciente de que recibiré muchas críticas por mi trabajo, y eso está bien. Escribo desde la perspectiva de lo que yo llamo el «boom original de la adopción transracial», y me considero parte de una de las primeras generaciones de adoptados transraciales. Los avances en este campo, muchos de ellos impulsados por adoptados como yo, han contribuido a muchos cambios positivos. Sin embargo, todavía nos queda trabajo por hacer si queremos arreglar un sistema imperfecto basado en necesidades emocionales y, a menudo, en una toma de decisiones unilateral.

Como dice una compañera activista adoptada: #JustListen.