Cavidades en los dientes del bebé

Las caries son la enfermedad oral más común que afecta a los niños desde la infancia hasta la adolescencia. Las caries son áreas cariadas en los dientes que se convierten en pequeños agujeros. Pueden formarse en las caras lisas de los dientes, en los surcos de los dientes o en las superficies de las raíces de los dientes.

Según la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de 2012, el 56 por ciento de los niños de entre 6 y 8 años tenían caries en sus dientes primarios.

Alrededor del 20 por ciento de los niños tienen caries sin tratar en sus dientes de leche. El 21 por ciento de los niños de entre 6 y 11 años tienen caries en sus dientes adultos.

Causas de las caries de la primera infancia (CTI)

Las caries de la primera infancia (CTI) son de color marrón claro y se vuelven negras con el tiempo. Las caries aparecen con mayor frecuencia en las superficies de mordida de los molares primarios.

Esto se debe a que el esmalte de los dientes de leche es más frágil que el de los dientes permanentes, lo que los hace propensos a los «ataques de caries». Las fosas y fisuras (surcos profundos) de los dientes primarios también son muy finas, lo que crea un entorno para la retención de la placa, la proliferación de bacterias y la desmineralización.

Las causas más comunes de la caries en la primera infancia son:

Acumulación de placa

Los altos niveles de bacterias y placa en los dientes dan lugar a las caries. Programar limpiezas dentales profesionales al menos dos veces al año previene la acumulación de placa. Durante las limpiezas, los dentistas pediátricos eliminan la placa que no se puede alcanzar con un cepillo de dientes normal.

Dieta inadecuada

Los carbohidratos refinados y los alimentos azucarados pueden provocar caries en los dientes de leche. Beber zumo de frutas en un vaso para sorber o en un biberón también es malo para la salud dental de tu hijo. Esto se conoce como caries del biberón o putrefacción del biberón.

Fluoruro

Algunas aguas del grifo contienen flúor que mantiene sanos los dientes primarios y permanentes. Sin embargo, es importante comprobar el informe del agua de su comunidad para saber si tiene flúor en el agua del grifo. Unas cantidades inadecuadas de flúor pueden dar lugar a un esmalte más débil, lo que predispone a la aparición de caries.

Higiene bucal deficiente

El cepillado, el uso de hilo dental y la utilización de pasta dentífrica con flúor de forma regular reducen la posibilidad de sufrir caries en la infancia. Antes de que crezcan los dientes, los padres deben limpiar rutinariamente las encías de su bebé para evitar la propagación de las bacterias causantes de las caries.

Boca seca

La reducción del flujo salival, o boca seca, puede provocar caries.

Historia de salud oral

Las bacterias causantes de las caries pueden transferirse de la madre al bebé. Debe prestar mucha atención a la higiene bucal durante el embarazo porque es un factor clave para prevenir la enfermedad de las encías, las caries o la pérdida de dientes. Si una madre tiene caries sin tratar, compartir utensilios o besar a su bebé en los labios puede causar caries en los dientes de su hijo.

Un niño también tiene un mayor riesgo de desarrollar caries si nació prematuramente, tuvo un bajo peso al nacer o si hubo alguna complicación durante el parto.

Edad

Los dientes de leche de un niño desarrollan caries con más frecuencia que los de un adulto porque tienen un esmalte fino.

Hábitos de la infancia

Si un niño fue alimentado excesivamente con biberón, usó chupete o se chupó el dedo con frecuencia, es más susceptible de sufrir caries. Además, no hay que mojar los chupetes en miel porque se pueden formar caries.

Factores de riesgo de las caries no tratadas en los dientes de leche

Las caries no tratadas en los dientes de leche pueden provocar otras afecciones bucodentales, como la enfermedad de las encías o la pérdida de dientes.

Aunque los dientes de leche se caigan, sigue siendo fundamental cuidarlos. Más concretamente, si un diente se infecta y no se trata rápidamente, las bacterias causantes de la caries pueden extenderse a otros dientes.

Múltiples caries en los dientes de leche pueden provocar dolor intenso, hospitalizaciones o visitas a urgencias. También es más caro e invasivo tratar múltiples caries y puede justificar el uso de anestesia general o sedación.

La caries en los dientes de leche puede afectar a los dientes permanentes en desarrollo de dos maneras:

1. Un absceso dental en un diente de leche sólo puede afectar al diente permanente subyacente si todavía está en proceso de formación. Una vez que la corona del diente permanente se ha desarrollado (1-2 años antes de que erupcione en la boca), no es probable que sufra ningún daño a causa de una infección del diente de leche.
2. Si un diente de leche se extrae o se pierde debido a la caries, los dientes permanentes pueden moverse en el espacio abierto, lo que resulta en dientes apilados o torcidos. A menudo se utilizan mantenedores de espacio para mantener los dientes permanentes alineados mientras crecen.

Prevención de las caries en los dientes de leche

Las caries pueden prevenirse de forma natural con cambios en el estilo de vida o mediante el uso de técnicas dentales preventivas, como los sellantes dentales y la terapia con flúor.

Cuando un paciente adolescente comprende la importancia de una buena higiene bucal, un odontopediatra puede ayudarle a desarrollar una rutina en casa que pueda mantenerse fácilmente durante toda la vida.

Los consejos para la prevención de la caries incluyen:

El uso del hilo dental

Una vez que el adolescente tiene la edad suficiente para cuidar de su propia cavidad bucal, debe utilizar el hilo dental a diario con el hilo tradicional o con un soporte para hilo dental.

El cepillado

Los adolescentes deben cepillarse los dientes con pasta dental fluorada al menos dos veces al día, idealmente por la mañana y antes de acostarse. Después de las comidas, se recomienda enjuagar la boca con agua. Si hay aparatos de ortodoncia, también es necesario eliminar los restos atrapados alrededor de los alambres y los brackets.

Tratamiento con flúor

Muchos adolescentes consiguen llevar a cabo prácticas de higiene bucal eficaces en casa. Aunque, algunos descuidan la realización de estas actividades de forma constante. El flúor tópico y los sellantes oclusales son los principales tratamientos preventivos de elección.

Los tratamientos tópicos previenen la caries dental y se completan durante un examen dental pediátrico o una limpieza dental.

El tratamiento con flúor sólo se recomienda para niños pequeños de entre 3 y 16 años de edad. Esto incluye el cepillado con una pasta dental con flúor en casa, recibir un tratamiento profesional con flúor dos veces al año y beber agua del grifo fluorada.

Sellantes dentales

Durante casi cinco décadas, los sellantes de fosas y fisuras han sido eficaces para prevenir las caries en las superficies de mordida de los dientes primarios. Los sellantes crean una «barrera física» en los dientes. También liberan pequeñas cantidades de flúor a lo largo del tiempo para prevenir la caries a largo plazo.

Cuanto antes coloque un dentista pediátrico los selladores dentales, más eficaces serán, especialmente en los adolescentes con surcos profundos en los dientes.

Los primeros molares de un niño crecen alrededor de los 6 años, y los segundos molares crecen alrededor de los 12 años. En cuanto los dientes crecen por completo, se pueden sellar inmediatamente y están libres de caries desde el principio.

Opciones de tratamiento: Empastes de caries &Coronas dentales

Hay tres tipos de opciones de tratamiento que se utilizan para rellenar las caries en los dientes primarios:

Rellenos de amalgama